La lactancia materna es un momento especial y crucial para el desarrollo del bebé, pero muchas madres necesitan extraer y conservar la leche materna para asegurar que sus bebés reciban todos los beneficios incluso cuando no están presentes. La conservación adecuada de la leche materna es esencial para mantener sus propiedades nutricionales y evitar la proliferación de bacterias dañinas.
¿Por qué Usar un Termo para la Leche Materna?
Para salir a la calle, solo se necesita llevar tu leche extraída, agua caliente en un termo y un recipiente, si al lugar que van no se lo van a poder proporcionar. Si van a tardar en darle la leche o hace mucho calor, es mejor llevarla refrigerada. Si no hace mucho calor o se la van a dar rápidamente se la pueden llevar a temperatura ambiente. Cuando el bebé muestre señales de hambre se pone el agua caliente en el recipiente, y el recipiente de leche dentro.
Los termos para bebé son recipientes especiales diseñados para mantener la temperatura de la comida y bebida de tu bebé durante un período de tiempo prolongado. Los termos para bebé vienen en diferentes tamaños y diseños para satisfacer las necesidades específicas de los bebés y de los padres. Los termos para bebé pueden ser utilizados para almacenar y transportar leche materna, fórmula, alimentos para bebé y bebidas frías, como agua y jugo.
Beneficios de Usar un Termo para Bebé
- Mantienen la temperatura de la comida: Los termos para bebé están diseñados para mantener la temperatura de la comida del bebé, ya sea caliente o fría, durante varias horas.
- Portabilidad y Practicidad: Ofrecen portabilidad y practicidad, siendo compactos, ligeros y fáciles de transportar.
Guías de Práctica Clínica sobre la Conservación de la Leche Materna
Diversas guías de práctica clínica (GPC) ofrecen recomendaciones sobre la utilización y conservación de la leche materna extraída. En general, estas guías indican que no se debe volver a utilizar o congelar las porciones de leche materna calentadas al baño maría, y que, en caso de conservarse, debe hacerse por un tiempo máximo de 1-2 horas.
Una GPC específica sobre el almacenamiento de la leche materna extraída señala que:
- Hay poca información sobre volver a congelar leche materna descongelada, por lo que no se pueden hacer recomendaciones definitivas.
- El crecimiento bacteriano y la pérdida de actividad antibacteriana en la leche descongelada varían según la técnica y duración de la descongelación, y la cantidad de bacterias en la leche al momento de la extracción.
- La leche materna descongelada durante 24 horas no debe dejarse a temperatura ambiente por más de unas pocas horas.
Una vez que el bebé comienza a beber leche materna extraída, se produce cierta contaminación bacteriana a través de su boca. Por lo tanto, el tiempo que se puede mantener a temperatura ambiente dependerá de la carga bacteriana inicial, el tiempo que ha estado descongelada y la temperatura ambiente. Basándose en la evidencia, se recomienda desechar el resto de la leche dentro de 1 a 2 horas después de que el bebé haya terminado de comer.
Para evitar el desperdicio de leche materna descongelada, se sugiere almacenarla en envases de 60 a 120 ml, que es la ingesta habitual en cada toma.
Recomendaciones Adicionales de las GPC
- Los requisitos para bebés enfermos o prematuros en el hospital son más estrictos que para bebés saludables en el hogar.
- La leche descongelada en un refrigerador (que ha sido previamente congelada) debe usarse dentro de 24 horas y no se debe volver a congelar.
- La leche previamente congelada y llevada a temperatura ambiente es segura, pero se debe desechar lo que sobre después de la alimentación.
- Almacenar la leche en porciones separadas de 60 a 120 ml reduce los residuos desechados.
En general, se recomienda descartar la leche sobrante una a dos horas después de la alimentación y no volver a refrigerarla.
Sin embargo, un documento de información a las madres sobre la extracción de leche materna para el recién nacido prematuro señala que la leche materna que se congela y descongela se puede volver a congelar, siempre que se almacene en pequeñas cantidades. Además, aunque se puede combinar la leche de distintas extracciones, debe ser enfriada en la nevera antes de combinarla, y la leche que se ha calentado y refrigerado no debe mezclarse con leche congelada.
Temperatura y Métodos de Congelación, Descongelación y Calentamiento
Con respecto a la temperatura y la forma de congelar, descongelar y calentar la leche materna extraída, se recomienda:
- Nunca calentarla en el microondas.
- Introducir el envase en agua tibia unos minutos o mantenerlo bajo agua caliente del grifo, evitando que entre agua.
- A los bebés se les puede dar leche fría (temperatura ambiente).
- La leche materna recién extraída es segura a temperatura ambiente durante 4 - 6 horas.
- Puede refrigerarse (≤4 ° C) durante un máximo de 8 días.
- La leche materna recién extraída que se ha refrigerado previamente se puede añadir a la ya congelada; si el bebé está enfermo u hospitalizado, usar un contenedor diferente cada vez que es extraída.
- Puede congelarse durante un máximo de 12 meses para los recién nacidos a término (a -20 ° ± 2 ° C).
- Tras asegurarse de que está completamente descongelada, agitar antes de administrarla, pues la materia grasa de la leche materna suele separarse de los demás componentes al congelarse.
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La temperatura a la que se almacena la leche depende de la duración prevista de almacenamiento antes de la alimentación. Calentar, congelar, descongelar y almacenar de forma prolongada provoca cierta pérdida de su bioactividad. La leche se puede calentar gradualmente a aproximadamente 37ºC en un baño de agua tibia (no más de 20 a 30 minutos). El calentamiento rápido o en microondas es desfavorable en cuanto a las propiedades inmunológicas y nutricionales. Si el bebé está en incubadora, la jeringa de alimentación se puede colocar un rato antes dentro de la incubadora para el calentamiento gradual.
Se debe etiquetar la botella con fecha y hora en que se descongela la leche.
Recomendaciones de Temperatura para Lactantes Hospitalizados
Según la Asociación de Bancos de Leche Humana de América del Norte y la Asociación Dietética Americana, las recomendaciones de temperatura para el almacenamiento de la leche materna extraída para lactantes hospitalizados son:
- A temperatura ambiente (25 a 27º C): utilizar en las siguientes 4 horas tras la extracción.
- Refrigerada (1 a 4º C): utilizar en las siguientes 4 y 48 horas tras la extracción.
- Congelada (-18 a -20 ° C), utilizar entre las 48 horas y 3 meses tras la extracción.
Consejos Prácticos para la Conservación de la Leche Materna
Muchas madres se preocupan por dejar de dar de mamar a sus bebés cuando se reincorporan al trabajo. Aquí hay algunos consejos prácticos para conservar la leche materna:
- Si la leche recién sacada con el sacaleches se guarda inmediatamente después en la nevera, se puede guardar hasta 24 horas.
- Si sobra leche de un biberón, se puede guardar ese resto inmediatamente después en la nevera y dárselo en la toma siguiente.
- Si recién obtenida la congelas, en tomas individuales, puede durar 2 o 3 meses siempre que no se rompa la cadena del frío.
- Para congelarla, utiliza bolsas de congelación especiales o contenedores pequeños sin Bisfenol A (BPA) ni ftalatos.
- Si la leche está congelada, es recomendable sacarla a la nevera la noche anterior, nunca a temperatura ambiente.
- Para calentarla, se puede utilizar el microondas a baja potencia (300 vatios) durante algunos segundos, agitando para unificar la temperatura. Sin embargo, no se recomienda para descongelarla.
- La temperatura ideal es 36º o 37º, comprobándola echando unas gotas en la mano.
- Lava los biberones y tetinas con agua caliente, jabón y un cepillo, inmediatamente después de su uso.
Mitos y Realidades sobre la Manipulación de la Leche Materna
Manipular la leche materna puede parecer complicado, pero no debería ser más difícil que manipular cualquier otro alimento.
Tabla de Conservación de la Leche Materna
| Condición | Tiempo de Conservación |
|---|---|
| Refrigerada (0-4°C) | 5-8 días |
| Congelada (-20°C) | 6 meses o más |
| Temperatura ambiente (menor a 24°C) | Hasta 4 horas |
- Siempre hay que conservar la leche en la parte más fría de la nevera o el congelador, evitando la puerta de la nevera.
- A una temperatura de 0 a 4 grados puede permanecer unos 5 días. Si la temperatura es inferior y se ha realizado con mucha higiene, puede aguantar hasta 8 días.
- La leche congelada puede permanecer en el congelador de manera óptima unos 6 meses. En algunos congeladores cuya temperatura sea inferior a los -20ºC podría aguantar algunos meses más.
- A temperatura ambiente, si la leche está a menos de 24ºC, no debe estar más de 4 horas sin refrigerar.
- La leche cuando se pone mala huele muy mal. El olor agrio puede ser por la degradación de la grasa que produce la lipasa.
- No, una vez ha sido calentada es mejor no repetir el proceso, puesto que cada vez que calentamos la leche alentamos el crecimiento de ciertas bacterias que son potencialmente patógenas.
- Los restos de leche congelada y calentada que el bebé no ha consumido se pueden guardar durante los 30 minutos posteriores a la toma.
- La leche que el bebé no se ha terminado es mejor desecharla, ya que ha estado en contacto con su saliva y bacterias. Máximo y apurando, se puede ofrecer dentro de la siguiente media hora y nunca volver a calentar.
- Para descongelar la leche siempre es mejor hacerlo lo más rápido posible. Calienta agua en un cazo y cuando hierva, apaga el fuego e introduce el recipiente con la leche en su interior.
- La leche congelada puede estar 24h en la nevera descongelándose. Aun así, lo idóneo sería descongelarla justo cuando se la vamos a ofrecer al bebé y no dejarla descongelando en la nevera.
- Asegúrate de que los recipientes que vas a introducir en el microondas sean aptos para ello. Evita que la leche llegue a hervir. El bebé puede tomar sin ningún tipo de riesgo la leche calentada o descongelada en el microondas y, aunque la leche hierva en un descuido y todas las células vivas se mueran, la leche seguirá conservando muchas propiedades nutricionales.
- Se puede mezclar leche refrigerada con leche recién extraída cuando ambas estén a la misma temperatura, para evitar la proliferación de bacterias.
- Si tienes leche refrigerada que sabes que no vas a usar en dos o tres días es mejor congelarla cuanto antes, etiquetándola adecuadamente.
- La leche materna contiene lipasa, una enzima que ayuda al bebé a digerir la grasa de la leche materna. Cuando la grasa se degrada adquiere un sabor rancio, pero no indica que la leche esté mala.
Limpieza del Termo
Es fundamental mantener la higiene del termo para garantizar la seguridad de la leche materna:
- Lava el termo de bebé con agua y jabón suave: Lava el termo de bebé con agua tibia y jabón suave.
- Desinfecta el termo: Puedes desinfectar el termo de bebé sumergiéndolo en una solución de agua y vinagre blanco (una proporción de 1:1) durante unos minutos.
- Seca el termo: Después de lavar y enjuagar el termo, sécalo con una toalla limpia.