Una vez que la mujer se va recuperando tras el parto, es posible volver a mantener relaciones sexuales. Espaciar los partos es una necesidad fisiológica, porque nuestro cuerpo debe recuperarse y además debe centrarse en criar al bebé. El intervalo entre los embarazos es importante para la salud de las madres, ya que les permite recuperarse del embarazo y parto y del esfuerzo que requiere la atención del recién nacido. Por ello, es importante conocer las opciones, para poder decidir el mejor para cada mujer.
Si bien la lactancia materna puede actuar como anticonceptivo natural, es crucial utilizar un método anticonceptivo adicional durante la lactancia para evitar un embarazo no deseado y tan próximo al anterior. Debido a las circunstancias especiales, es necesario emplear un método anticonceptivo seguro para la madre y para el bebé, y que no afecte a la lactancia. Por ello, es posible que la mujer tenga dudas acerca de qué método anticonceptivo es posible utilizar mientras dure la lactancia.
A continuación, exploraremos los diferentes tipos de métodos anticonceptivos y su uso en relación con la lactancia, ya que es de interés conocer aquellos compatibles con amamantar al bebé. En cualquier caso, la mujer debe hablar con su ginecólogo o matrona sobre su situación particular, para que puedan aconsejarle en la elección del método anticonceptivo que mejor se adapta a su caso.
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Lactancia Materna como Anticonceptivo Natural: El Método MELA
La lactancia es un método anticonceptivo natural. Una mujer que da el pecho a su bebé deja de ovular como mecanismo fisiológico para evitar un nuevo embarazo mientras el bebé aún es lactante y la madre está todavía recuperándose del embarazo anterior. Los elevados niveles de prolactina durante los primeros meses de lactancia producen esta regulación hormonal que impide la ovulación. La prolactina es la hormona que, estimulada por la succión que ejerce el bebé en el pezón al mamar, interviene en el mantenimiento de la lactancia, continuando la secreción de leche materna.
Este método anticonceptivo natural se conoce como MELA (método anticonceptivo de la lactancia y la amenorrea). El MELA es un método anticonceptivo que se basa en la infertilidad natural que se produce al amamantar ya que la succión del bebé consigue inhibir la producción hormonal que se requiere para ovular. Sin ovulación, tampoco aparece la menstruación. De ahí el nombre de este método anticonceptivo, llamado método lactancia- amenorrea o por sus siglas MELA o LAM.
No obstante, para que el MELA sea fiable como método anticonceptivo, la lactancia debe cumplir estos requisitos:
- Exclusivamente materna: sin que el bebé tome leche de fórmula ni otros alimentos. Durante los primeros seis meses, el bebé no debe recibir otros líquidos, ni alimentos.
- A demanda: con tomas frecuentes durante el día y la noche. Así que siempre que el bebé muestra señales de querer mamar (chupando su mano, abriendo y cerrando la boca o moviendo la cabeza) sea de noche o de día, la madre le da de mamar. Esto es llamado “lactancia a demanda”. La recomendación más extendida es que no pasen más de 4 horas por el día y de 6 horas por la noche entre tomas.
- Sin utilizar sacaleches: Se debe amamantar al bebé, que debe succionar el pecho, ya que esto estimula la secreción de prolactina.
Cuando se cumplen las condiciones necesarias de forma correcta, este método tiene una eficacia similar a métodos como la píldora anticonceptiva (más de un 98% de eficacia). Cuando se alimenta al bebé con lactancia materna de manera exclusiva, hasta los seis meses de vida, y sigue haciendo tomas por la noche, el fracaso de la anticoncepción es menor del 2% (Consenso de Bellagio de 1988).
Por ello, la lactancia materna solo debe ser utilizada como anticonceptivo durante un máximo de 6 meses tras el nacimiento del bebé. A los 6 meses, cuando se inicia la alimentación complementaria, el bebé comienza a tomar otros alimentos y la lactancia materna deja de ser exclusiva. Por tanto, se pierde efectividad en la anticoncepción (por la disminución de prolactina) y es posible que se produzca la primera ovulación tras el parto.
De igual modo, si llega la menstruación antes de estos seis meses, ya no será efectivo utilizar la lactancia como anticonceptivo. Aclarar que las pérdidas de sangre durante los dos primeros meses que siguen al parto (56 días posparto) no se consideran sangrado menstrual. Se considera que la menstruación ha regresado cuando hay algún tipo de pérdida de sangre durante dos días consecutivos fuera de los 56 días posparto.
En el momento en que no se cumpla alguna de estas condiciones, y al perder efectividad el método, deberás emplear otro método anticonceptivo adicional si no deseas una nueva gestación. En resumen, el método LAM o MELA es sencillo, eficaz, sin ningún coste, y además mejora los hábitos de lactancia, así que os animo a utilizarlo.
Tabla resumen del método MELA
| Criterio | Condición |
|---|---|
| Lactancia | Exclusiva |
| Frecuencia de tomas | A demanda (cada 4 horas de día, cada 6 horas de noche) |
| Duración máxima | 6 meses |
| Retorno de la menstruación | Ausente |
Otros Métodos Anticonceptivos Durante la Lactancia
No obstante, debido a la etapa tan especial por la que está pasando la madre y el bebé, es necesario utilizar un anticonceptivo que no afecte a la lactancia y que sea seguro para ambos. Por ello, a continuación, vamos a mencionar diferentes tipos de métodos anticonceptivos y su uso en relación con la lactancia, ya que es de interés conocer aquellos compatibles con amamantar al bebé. Disponemos de una gran cantidad de opciones, es importante un buen consejo contraceptivo en el puerperio, basado en los deseos de embarazo de la mujer, y adaptado a sus necesidades médicas.
Preservativo
El preservativo es un método anticonceptivo muy utilizado en el periodo de lactancia. Se trata de un anticonceptivo de barrera muy eficaz que no tiene efectos adversos en la madre, en el bebé ni en la lactancia. Tanto los preservativos masculinos como femeninos, se pueden usar desde las primeras relaciones. Estos métodos son los más eficaces para evitar el embarazo.
Sin embargo, otros anticonceptivos de barrera, como el diafragma o el capuchón cervical, deben ser evitados, al menos, durante las primeras 6 semanas tras dar a luz. El motivo es dejar pasar un tiempo hasta que el tracto reproductor de la mujer se haya recuperado tras el embarazo y parto. Además, es posible que sea necesario ajustar el tamaño.
Anticonceptivos Hormonales
De modo general, la recomendación durante la lactancia es evitar los anticonceptivos hormonales combinados (que llevan estrógenos y progesterona en su composición), ya que el componente estrogénico puede afectar a la calidad y cantidad de la leche. Por ello, durante la lactancia la mujer puede optar por los anticonceptivos hormonales que solo contienen progesterona, en el caso de elegir un anticonceptivo hormonal.
Entre estos métodos anticonceptivos hormonales que solo contienen progesterona se encuentra:
- Píldora de solo progesterona (o minipíldora): Funcionan espesando el moco del cuello del útero. Así, los espermatozoides no pueden subir hacia el útero, y se evita la fecundación. Tienen una ventaja adicional: su eficacia no depende de la usuaria.
- Implante subdérmico: Es una varilla de plástico flexible, de unos cuatro centímetros, que contiene etonogestrel (una hormona de la familia de la progesterona). Se inserta bajo la piel, en la cara interna del brazo, y dura de 3 años. Tampoco afecta a la producción de leche, a la lactancia ni al bebé.
- Inyección anticonceptiva con solo progesterona: que debe aplicarse de forma trimestral.
Pese a que estos métodos anticonceptivos son compatibles con la lactancia, el momento en el que pueden iniciarse puede variar. Por ello, lo más recomendable es consultar con el especialista acerca del método más adecuado y del mejor momento para iniciarlo. Es importante tener en cuenta que durante las primeras 6 semanas después del parto los métodos no hormonales (como el preservativo) serían los de primera elección.
Dispositivo Intrauterino (DIU)
En cuanto a los dispositivos intrauterinos, la mujer puede utilizar el DIU de cobre (no hormonal) y el DIU de levonorgestrel (hormonal) durante la lactancia. Un pequeño dispositivo, en forma de T, que se coloca en el interior del útero. Este método anticonceptivo tiene una duración de varios años, dependiendo del tipo utilizado, aunque puede retirarse el DIU cuando se desee.
Este tipo de dispositivos suelen colocarse a las 6 semanas del parto, pese a que sería posible colocarlos poco después del parto. Se puede insertar incluso postparto, aunque se recomienda hacerlo seis semanas postparto para disminuir la posibilidad de expulsarlo. En estos casos los dispositivos contienen cobre, la liberación del metal es la que produce el efecto anticonceptivo. No contiene hormonas.
Otros métodos anticonceptivos
- Implante subdérmico: Se pueden usar a partir de los seis meses postparto.
- Parches y anillos vaginales: El parche se pega en la piel, uno a la semana, durante tres semanas consecutivas. El anillo se inserta en la vagina, está puesto durante 22 días. Son los mejores para mujeres que quieran un método hormonal y que tengan olvidos.
- Anticoncepción de emergencia: Son recomendables si falla el método habitual, no se recomiendan como método anticonceptivo. Se puede usar durante la lactancia. No hay estudios de seguridad en lactantes. Si se toma, habría que extraer y desechar la leche durante 7 días.
- Métodos naturales: Si tenemos en cuenta que no hay regularidad de ciclo durante la lactancia, no son métodos eficaces.
Métodos Anticonceptivos Permanentes
Únicamente en el caso de tener muy claro que no se desea tener más hijos, también se puede optar por la anticoncepción irreversible. En el caso de la mujer, el procedimiento es conocido como ligadura de trompas y, en el hombre, como vasectomía. Ambos procedimientos requieren una intervención quirúrgica para bloquear los conductos que intervienen en el trasporte de los gametos (óvulos o espermatozoides), evitando así su encuentro y, por tanto, el embarazo.
En el caso de la ligadura de trompas, se puede realizar en el mismo momento del parto por cesárea, con consentimiento previo. La ligadura de trompas es un método definitivo que puede hacerse en cualquier momento del puerperio. En el caso de la cesárea se puede realizar durante el acto quirúrgico. Por parto vaginal puede hacerse desde el principio y de forma independiente de la lactancia pero recordando que hay que desechar la leche durante 6 a 8 horas por la anestesia general.