La alimentación durante el embarazo es un aspecto crucial para la salud de la madre y el desarrollo del feto. En culturas con tradiciones culinarias arraigadas, como la india, es importante conocer los riesgos y beneficios asociados a ciertos alimentos y especias comúnmente utilizados.
Consideraciones Culturales en la Alimentación Durante el Embarazo en el Sur de Asia
En el sur de Asia, existen creencias y prácticas específicas relacionadas con la alimentación durante el embarazo. Es importante tener en cuenta que:
- El embarazo no se considera un estado médico, sino un estado natural y saludable.
- Las mujeres no suelen acudir al médico a menos que detecten un problema.
- El control del embarazo es escaso para la mayoría de la población debido a limitaciones económicas y falta de percepción de necesidad.
- Se considera que el embarazo es un estado de calor, asociado con la energía pitta, por lo que se evitan alimentos "calientes" como carne, huevos y frutos secos, especialmente en el primer trimestre.
Tradicionalmente, se anima a la parturienta a caminar durante el parto para facilitar la dilatación y el encaje del feto. Se le dan infusiones calientes y no se suelen proporcionar medicamentos contra el dolor. La posición para el parto suele ser en cuclillas, sentada o de pie, apoyada en alguien.
Existe un periodo de descanso postparto de aproximadamente 40 días para la madre, en el que se espera que alimente al bebé, mientras que otras mujeres de la familia se encargan del resto. En cuanto a la alimentación durante el postparto, a las hindúes se les da jengibre en polvo, semillas de apio, frutos secos y copos de semillas de loto, para limpiar su organismo y recobrar fuerzas.
Precauciones Generales en la Alimentación Durante el Embarazo
Independientemente de la cultura, existen precauciones generales que todas las mujeres embarazadas deben tener en cuenta:
- Higiene: Lavar a fondo las manos, las superficies y los utensilios de cocina después de manipular carne, pescados, aves de corral, frutas y vegetales no lavados y cualquier otro alimento crudo.
- Alimentos seguros: Asegurarse de que todos los alimentos consumidos durante el embarazo sean beneficiosos y seguros, evitando aquellos que impliquen riesgos.
Es fundamental estar bien informado y consultar con profesionales de la salud para tomar decisiones alimenticias seguras y nutritivas. Acudir a un nutricionista durante el embarazo es importante porque una alimentación adecuada es esencial para la salud de la madre y el desarrollo del feto. La educación nutricional durante el embarazo es clave para evitar riesgos innecesarios.
7 consejos para una alimentación saludable en el embarazo | Maternar.co
El Consumo de Especias Durante el Embarazo
El consumo de hierbas y especias durante el embarazo debe hacerse tomando siempre las precauciones necesarias. "No debemos restarle importancia a la potencia que pueden tener las plantas en cuanto a sus efectos", asevera la ginecóloga Elisa García, especialista en Ginecología y Obstetricia del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, en ‘Natalben’. Si se incluyen en la alimentación de forma moderada, estos alimentos pueden traer beneficios durante la gestación, sin embargo, hay que saber cuáles consumir y cuáles no, explica.
En cuanto a esto, la ginecóloga tiene claro qué hierbas y especias debe evitar una embarazada, se trata de las que poseen concentraciones elevadas, por ejemplo, los extractos purificados o los aceites esenciales, también las que vienen ‘concentradas’. Sobre todo, advierte acerca de la importancia de tomar con moderación algunas como la nuez moscada, el comino, el orégano, la canela, la albahaca, la cayena o la pimienta. En cambio, recomienda como las más adecuadas el perejil, el jengibre, el laurel, el tomillo o el romero, estas brindarán beneficios durante la gestación.
Especias a Considerar
A continuación, se detallan algunas especias comunes en la cocina india y sus consideraciones durante el embarazo:
- Anís: Limitar su uso debido a la presencia de componentes con actividad parecida a los estrógenos.
- Azafrán: Limitar o evitar su uso, ya que en dosis elevadas puede interferir con la coagulación de la sangre.
- Canela: Su uso no tiene contraindicaciones para la futura mamá, pero se recomienda moderación.
- Clavos de olor: El uso en cocina no tiene contraindicaciones.
- Cúrcuma: Usar con cautela, ya que una dosis excesiva puede causar molestias gástricas y ardores de estómago.
- Guindillas: No existen contraindicaciones, siempre y cuando no se tomen en dosis exageradas y no se sufra de ardor de estómago.
- Jengibre: Beneficioso durante el primer trimestre de embarazo por sus propiedades antináuseas.
- Mostaza: No existen contraindicaciones, siempre y cuando no se tomen en dosis exageradas y no se sufra de ardor de estómago.
- Nuez moscada: Emplearla con cautela porque contiene miristicina, que en dosis excesivas puede tener un efecto alucinógeno.
- Pimentón: Si se emplea en pequeñas dosis, da sabor y facilita la digestión; si se toma demasiado, puede irritar el aparato digestivo.
- Pimienta: Evitarla si durante el embarazo aparecen ardores de estómago.
La Canela y el Embarazo: Precauciones Necesarias
La canela es una especia apreciada desde hace milenios, originaria del sur de la India y Sri Lanka. Se le presuponen beneficios para la salud de lo más diverso. La canela es una especia que se obtiene de un árbol, el canelero de Ceilán, o canelo (Cinnamomum zeylanicum).
Aunque tradicionalmente en algunas cultura se señala a la canela como aliada en el posparto por sus propiedades antiinflamatorias y sedantes, este consejo debe tomarse con cautela, pues no existe evidencia que la respalde.
Riesgos del consumo excesivo de canela durante el embarazo
Consumir casi cualquier cosa más de lo necesario o en exceso, puede ser perjudicial para nuestra salud.
- En algunos casos puede llegar a provocar un parto prematuro.
- Algunas especias pueden tener propiedades que inducen contracciones o afectan el flujo sanguíneo hacia la placenta.
- El consumo excesivo podría estimular contracciones uterinas, especialmente en el primer trimestre.
También hay que tener cuidado con los suplementos y extractos de canela por “su alto contenido en cumarina, con el consiguiente efecto hepatotóxico”.
Tipos de canela y contenido de cumarina:
- Canela de Ceylán (Cinnamomum verum o Cinnamomum zeylanicum): proviene de Sri Lanka y tanto su sabor como su olor son dulces y suaves.
- Canela cassia (Cinnamomum cassia): proviene en su gran mayoría del sur de China. Su sabor es más fuerte y picante, así como su aroma. Media cucharadita de canela cassia puede llegar a contener hasta 20 mg. de cumarina, una cantidad muy superior a la considerada segura para una persona adulta.
| Tipo de Canela | Origen | Sabor y Olor | Contenido de Cumarina |
|---|---|---|---|
| Canela de Ceylán | Sri Lanka | Dulce y suave | Bajo |
| Canela Cassia | Sur de China | Fuerte y picante | Alto (hasta 20 mg por media cucharadita) |
La Leche Dorada (Golden Milk) y el Embarazo
La leche dorada, o Golden Milk, es una bebida tradicional ayurvédica que combina cúrcuma, leche (animal o vegetal) y especias como canela, jengibre y pimienta negra. La cúrcuma es conocida por sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes gracias a la curcumina.
Beneficios Potenciales de la Leche Dorada
- Propiedades Antiinflamatorias: La curcumina es un poderoso antiinflamatorio natural.
- Refuerzo del Sistema Inmunológico: La combinación de especias tiene propiedades antimicrobianas, antivirales y antifúngicas.
- Mejora de la Salud Digestiva: El jengibre y la pimienta negra estimulan la digestión.
- Propiedades Antioxidantes: Combate el daño oxidativo causado por los radicales libres.
- Ayuda para Conciliar el Sueño: Puede calmar la mente y el cuerpo.
- Soporte para la Salud Mental: La curcumina ha mostrado efectos positivos en el estado de ánimo.
Precauciones con la Cúrcuma Durante el Embarazo y la Lactancia
Sin embargo, es crucial considerar las precauciones y riesgos asociados con el consumo de cúrcuma durante el embarazo y la lactancia:
- Falta de Evidencia Científica: No se han encontrado guías de práctica clínica ni ensayos clínicos que expresen la seguridad de la ingesta de cúrcuma durante el embarazo.
- Complementos Alimenticios: No se recomienda el consumo de curcumina como ingrediente de complementos alimenticios durante el embarazo ni la lactancia, ya que la curcumina y sus metabolitos se transfieren vía leche materna a los lactantes.
- Recomendaciones Generales: La cúrcuma y los productos de curcumina formulados convencionalmente son probablemente seguros cuando se toman por vía oral o se aplican sobre la piel en las cantidades recomendadas.
- AESAN: El Comité Científico de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) recomienda evitar el consumo de complementos que contengan curcumina a menores de 18 años, mujeres embarazadas y lactantes, ya que la sustancia y sus metabolitos pueden llegar a los bebés a través de la leche materna.
Consideraciones Adicionales sobre la Cúrcuma
La cúrcuma es una de las especias con mayor cantidad de aflatoxinas, unos componentes tóxicos para el hígado. Para evitar las micotoxinas, una de las principales precauciones al consumir esta u otras especias es respetar la fecha de caducidad. Además, si se toma cúrcuma, es mejor que sea sin cocer, ya que durante la cocción pierde principios activos.
Recomendaciones Generales sobre el Consumo de Especias Durante el Embarazo
Al no haber datos concluyentes acerca de la inocuidad del consumo de hierbas y especias durante el embarazo y la lactancia, la tendencia puede ser hacia desaconsejar su consumo. Pero también debemos tener en cuenta que las que son utilizadas habitualmente -y desde la antigüedad- como condimento culinario, lo son en cantidades pequeñas, lo que reduce considerablemente el riesgo de ocasionar ningún perjuicio durante estas etapas tan importantes de nuestra vida.
Siempre es recomendable que las mujeres embarazadas consulten con un nutricionista o con su médico antes de realizar cambios significativos en su dieta.
Menos Sal y Menos Grasas
Una cocina basada en un correcto uso de las especias permite reducir la cantidad de sal y de grasas. Aunque, durante el embarazo, aumenta un poco la necesidad de sodio, el que contienen los alimentos de forma natural es más que suficiente. Es más: sustituir el sabor de la sal por el de las especias no sólo disminuye el riesgo de carencias en la mamá y en el bebé, sino que también representa una costumbre sana que puede mantenerse en el tiempo. Asimismo, las especias también ejercen una acción antiséptica: protegen el cuerpo de los microorganismos.