La decisión del tipo de lactancia que se va a seguir es una de las decisiones que se deben tomar, antes incluso de que nazca el bebé. Aunque los expertos consideran que la leche materna es la mejor opción nutricional para los bebés, la lactancia materna no siempre es posible. Alimentar al bebé con lactancia mixta es la mejor alternativa en estos casos.
Leche artificial como alternativa a la leche materna
¿Qué es la Lactancia Mixta?
La lactancia mixta consiste en alimentar al bebé con la combinación de leche materna y biberón. La lactancia mixta no suele ser la opción inicial elegida por la madre. Habitualmente, cuando el bebé nace, las madres prefieren la lactancia materna exclusiva.
La OMS y UNICEF recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses por los grandes beneficios que proporciona al bebé y a la madre. Sin embargo, aunque resulta incuestionable la prevalencia de la alimentación con lactancia materna exclusiva, esta no siempre es posible por diversas causas.
¿Cómo Introducir la Lactancia Mixta?
Lo aconsejable es comenzar a amamantar primero para que la leche suba bien al pecho de la madre y el recién nacido se acostumbre a succionar, y posteriormente ir introduciendo el biberón gradualmente. Además, cuanto más establecida esté la lactancia materna también resultará mejor la lactancia mixta. De lo contrario el bebé se acostumbraría al biberón y la madre dejaría de producir leche suficiente.
Es recomendable comenzar la lactancia mixta de manera gradual con un biberón cada veinticuatro horas y el resto de tomas con lactancia materna.
Formas de Lactancia Mixta
- Alternando tomas: Es decir, una toma de leche materna y la siguiente con leche de fórmula de manera sucesiva.
- Suplementado tomas: Se trata de una combinación de lactancia materna y leche artificial en la misma toma. De este modo se amamanta al bebé primero y se continúa alimentando después con el biberón.
Beneficios de la Lactancia Materna
Todas las recomendaciones médicas coinciden en afirmar que lo ideal es mantener una lactancia materna exclusiva hasta que el bebé tenga seis meses. Aporta todos los nutrientes que necesita el bebé para desarrollarse de manera sana y correcta. Libera oxitocina, lo que ayuda a que el cuerpo se recupere más rápido después del parto.
Es mucho más fácil de digerir y de absorber que las fórmulas en polvo, está libre de manipulación y libre de contaminación, y siempre está disponible en cualquier momento para el niño y a la temperatura adecuada. Los expertos recomiendan dar la lactancia materna exclusiva los primeros seis meses de vida del bebé y luego mantenerla hasta los dos años complementada con una alimentación saludable. Además, la lactancia materna debe ser a libre demanda, que consiste en dar el pecho al bebé siempre que éste tenga hambre y por lo tanto debe ser tanto de día como por la noche.
Beneficios de las Tomas Nocturnas de Leche Materna
- Aumenta la producción de leche: Durante la noche, los niveles de prolactina, la hormona responsable de estimular la producción de leche materna, alcanzan su pico más alto. Como resultado, la madre producirá más leche en este momento. Así, cuanto más succione el bebé, habrá mayor producción de leche.
- Ayuda a conciliar el sueño: La leche materna cambia su composición a lo largo del día para adaptarse a las necesidades del bebé. Alrededor de la madrugada alcanza su pico máximo de triptófano y melatonina, un aminoácido y una hormona que intervienen en la conciliación del sueño. De esta manera, el bebé podrá conciliar el sueño más rápido tras la toma y descansará mejor.
- Previene la hipoglucemia: Amamantar por la noche es una forma de aportar nutrientes al bebé y evitar las hipoglucemias o bajas de azúcar.
- Nutrientes en las tomas nocturnas: Las tomas nocturnas suponen un porcentaje importante de la ingesta diaria de un bebé de uno a seis meses (hasta 20%), por lo que son esenciales para su óptimo crecimiento y desarrollo.
- Alimentación día/noche: Durante su desarrollo en el útero, para el bebé no hay día ni noche, sólo duerme y se alimenta. Por ello la lactancia materna a demanda, tanto de día como de noche, sirve de transición para esas semanas que va adquiriendo un horario y se va adaptando.
- Disminuye el riesgo de muerte súbita: Varios estudios han investigado la relación entre la leche materna y el riesgo de muerte súbita del lactante.
Consejos para Facilitar las Tomas Nocturnas
- Tener al bebé en la misma habitación.
- Procurar una habitación con luz suave y tenue y una temperatura adecuada, sin extremos.
- Procura tener al alcance de la mano todo lo necesario al momento de la lactancia durante la noche.
- Recuerda que es muy importante establecer una rutina con todas las actividades, ya que esto ayuda al bebé a crear los hábitos en horarios, comidas, sueño, luz, temperatura, etc.
Desventajas de la Lactancia Materna Exclusiva
Exigencia de tiempo y dedicación. Las mujeres que están lactando deben tener cuidado con lo que comen y beben, así como con los medicamentos que toman, porque pueden transmitírselo a sus bebés a través de la leche materna.
Alternativas a la Lactancia Materna Directa
En el caso de que la madre no pueda darle el pecho por motivos personales o laborales, existen opciones alternativas para poder seguir una lactancia materna exclusiva almacenando la leche materna. Si este es tu caso, puedes extraer tú misma tu leche con ayuda de un sacaleches y guardarla, tanto en el frigorífico (no en la puerta) como en el congelador, para usarla cuando sea necesaria. Si esta es tu opción personal, estate tranquila, con las leches artificiales comercializadas, podrás tener la seguridad de que las necesidades nutricionales del pequeño estarán colmadas.
Lactancia Materna Diferida
Existen múltiples circunstancias por las que una madre decide diferir la lactancia, es decir, sacarse la leche mediante extracción ya sea manual o mecánica y ofrecérsela al bebé en un biberón u otro recipiente. Podríamos decir que es parecido amamantar y dar leche en diferido, pero no es exactamente lo mismo. Amamantar es algo más que ofrecer leche materna al bebé. El pecho como “recipiente” también aporta ventajas como la inmediatez, la temperatura, el calor corporal, el control por parte del bebé de su hambre y saciedad, entre otros.
Consejos para la Lactancia Materna Diferida
- Selecciona una tetina que sea lo más blanda posible.
- Respetar la saciedad del bebé: de la misma manera, usando el método Kassing podemos garantizar que el bebé tomará la leche a demanda en la cantidad que quiera.
- Ofrece el biberón cerca de tu cuerpo. El pecho se da desde la proximidad, desde el cuerpo a cuerpo, y es algo a “imitar” cuando damos el biberón.
- Intercambia al bebé de lado. Igual que ofrecemos un pecho por toma, ofrecemos el biberón alternando derecha / izquierda para garantizar el mismo desarrollo de la lateralidad cerebral del bebé.
- Administra leche fresca siempre que sea posible. La leche materna es un líquido vivo y algunas de estas células se ven afectadas por la congelación y la descongelación. Así pues, si podemos ofrecer algunas tomas de leche fresca garantizamos que el bebé va a recibir el máximo de dichos nutrientes.
No es fácil determinar cuánto tiempo se va a poder mantener la lactancia en diferido. La estimulación del sacaleches es menos eficaz que la succión del bebé y eso puede producir que a partir de cierto momento, la producción de leche decaiga de manera importante y sea necesario plantearse qué hacer.
Desventajas de la Lactancia Diferida
- El mantenimiento de la producción de leche: la glándula recibe la estimulación del sacaleches bastante diferente a la succión directa del bebé y suele ser habitual que cueste mantener la producción de leche durante muchos meses.
- El cansancio: sin duda el agotamiento en estos procesos es un extra, ya que dentro de la atención y el cuidado del bebé hay que añadir tiempo extra para extraer, conservar y manipular la leche.
¿Qué Necesito para la Lactancia Diferida?
- Apoyo: sin duda necesitas mucho apoyo y comprensión de todos los que te rodean.
- Información: la conservación y manipulación de la leche materna, es un proceso más de aprendizaje en este tipo de lactancia.
- Top de extracción: contar con un sostén que te permite colocar los dos embudos del sacaleches a la vez y tener las manos libres, es todo un acierto.
Consejos para Mejorar la Producción de Leche en la Lactancia Diferida
- Mejorar el sacaleches: contar con un sacaleches eléctrico doble suele facilitar conseguir más leche en menos tiempo.
- Usar una técnica de extracción diferente: aumentar las veces al día que te extraes leche o usar una técnica de extracción diferente, te puede ayudar a conseguir aumentar tu producción de leche.
Leche de Fórmula
A pesar de que lo recomendado es la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses, es entendible que algunas madres no puedan mantener este ritmo, sea por la razón que sea. Las opciones disponibles se dividen en extracción de leche materna y biberones con fórmula infantil. Cada una tiene beneficios como inconvenientes, pero al final del día son igual de capaces de ofrecer una alimentación adecuada para el bebé, que es lo más importante.
Otra alternativa sería el biberón con fórmula. También es importante buscar un biberón que se ajuste en tamaño y en capacidad a las necesidades de cada toma. La recomendación es comenzar con poca cantidad, entre 30 y 60 ml y se puede graduar progresivamente, aumentado o disminuyendo por cada toma según la demanda del bebé. Ésta varía de acuerdo a la edad.
Desventajas de los Biberones de Fórmula
A pesar de que la meta es la misma (que el bebé reciba todo lo necesario para crecer fuerte y sano), es importante conocer las desventajas de los biberones. Los biberones tienen un flujo más rápido y con menor resistencia que el seno materno, lo que hace posible que el bebé siga succionando incluso después de estar lleno. También puede pasar que en caso de ser un biberón de fórmula, ésta sea más difícil de digerir para el bebé que la leche materna y le tome más tiempo.
Consideraciones Finales
Todas las opciones son igual de buenas para ofrecer una alimentación adecuada a nuestro bebé. Cada familia debe probar y plantearse qué es lo mejor y más cómodo para todos.
Estudios recientes sugieren que los bebés alimentados con una combinación de leche materna y fórmula tienen una mejor calidad de sueño durante los primeros meses. Esto podría estar relacionado con la mayor saciedad que la fórmula proporciona, lo que permite que los pequeños duerman durante períodos más largos.
Otro dato relevante es que puede facilitar la transición del bebé entre el pecho y el biberón, algo que resulta especialmente útil si ambos padres desean compartir el acto de alimentar al bebé. Este tipo de lactancia permite que el bebé se familiarice con diferentes formas de alimentación, lo que a largo plazo puede hacerlos más receptivos a nuevos alimentos y texturas durante la introducción de sólidos.
En países como España, Italia o Portugal, la lactancia mixta se ha consolidado como una opción frecuente, sobre todo a partir del segundo o tercer mes de vida del bebé. Según la Encuesta Nacional de Salud de España, más del 50% de las madres combinan pecho y fórmula en los primeros seis meses, muchas veces debido al regreso al trabajo o a la percepción de no producir suficiente leche. En estas regiones, la aceptación social de la lactancia mixta es alta, y muchas matronas y pediatras ofrecen acompañamiento para que esta combinación se realice de forma adecuada, sin interferir en el vínculo ni en la salud del bebé.
En Suecia, Noruega, Dinamarca y Finlandia, el panorama es distinto. Estos países cuentan con sistemas públicos muy fuertes de apoyo a la lactancia, incluyendo bajas maternales prolongadas, visitas domiciliarias postparto y acceso gratuito a asesoras. Por ejemplo, en Noruega, más del 80% de los bebés reciben lactancia materna exclusiva durante al menos tres meses, y la lactancia mixta se utiliza generalmente solo en situaciones puntuales.
En países como Polonia, Rumanía, Hungría o Bulgaria, la situación es más compleja. Aunque existe conciencia sobre los beneficios de la lactancia materna, la falta de recursos, asesoramiento profesional y bajas maternales cortas hacen que muchas madres recurran a la lactancia mixta desde las primeras semanas. La presión social, la falta de redes de apoyo y la escasa formación de algunos equipos sanitarios dificultan la promoción de la lactancia exclusiva.