El cáncer de mama posparto es una enfermedad poco conocida que puede aparecer hasta diez años después del parto y representa el 60% de los cánceres de mama diagnosticados en mujeres menores de 45 años. Desde hace más de una década, el equipo investigador del Proyecto Hera estudia la relación entre embarazo, lactancia y cáncer de mama. La evidencia científica acumulada hasta el momento demuestra que los cambios que experimenta la mama durante la maternidad generan un entorno biológico que, en determinadas circunstancias, puede favorecer la aparición de este tipo de cáncer.
Factores de riesgo del cáncer de mama.
El Proyecto Hera: Un Estudio Pionero
El Proyecto Hera, una iniciativa de investigación pionera impulsada desde el Instituto de Investigación Biomédica de Córdoba (Imibic) y que cuenta con la colaboración científica del Grupo Español de Investigación en Cáncer de Mama (Geicam), ha alcanzado las 15.000 solicitudes de madres lactantes necesarias para la segunda fase del estudio, en menos de seis días desde la apertura de inscripciones. El pasado martes 23 de diciembre se prepararon los primeros 6.500 kits de donación, que se enviarán a partir de este viernes a los domicilios de las madres participantes. A lo largo de la próxima semana se enviarán el resto de los kits.
La primera fase del proyecto, iniciada hace dos años, ya logró la participación de más de 3.000 madres lactantes de toda Andalucía, superando ampliamente las donaciones necesarias. «Gracias a ellas, hoy se dispone de miles de muestras almacenadas en el Biobanco de Córdoba, que permiten avanzar en la identificación de posibles biomarcadores del cáncer de mama posparto», ha explicado Dr. «En esta etapa nos proponemos recoger muestras de leche materna de 15.000 madres lactantes de todo el país, utilizando el mismo soporte en papel sobre el que se prevé desarrollar el futuro test predictivo», ha indicado el Dr.
Aunque este cupo de donación de leche materna ya está completo, el proyecto Hera continúa invitando a la ciudadanía a participar en otra de sus líneas fundamentales: el estudio epidemiológico que analiza los factores que influyen en la aparición del cáncer de mama posparto. Este estudio ya cuenta con la participación de más de 5.000 mujeres, pero necesita seguir creciendo para obtener una visión aún más sólida, diversa y representativa. Participar es un proceso sencillo, gratuito y no invasivo.
Mientras, el presidente de la Diputación, Salvador Fuentes, ha expresado el compromiso de la institución provincial con «la investigación biomédica en la provincia», como figura en presupuestos. El acto de presentación se ha celebrado en el Ayuntamiento de Córdoba y ha contado con una amplia representación institucional, científica y social. La Diputación ha estado representada por su presidente, Salvador Fuentes, y por la delegada de Derechos Sociales y presidenta del Instituto Provincial de Bienestar Social (IPBS), Irene Aguilera. La Universidad de Córdoba (UCO) ha estado presente a través de la vicerrectora de Innovación y Transferencia, Lourdes Arce, y la Fundación Kutxabank mediante su director, Leopoldo Izquierdo.
Importancia de la Leche Materna y las Grasas Omega-3
La leche materna es crucial para la salud del bebé. Durante los primeros meses de vida, los bebés dependen totalmente de la leche materna para obtener la energía y los nutrientes necesarios. Si no es así, suelen aparecer trastornos del desarrollo que, en el peor de los casos, pueden derivar en problemas de salud permanentes. Además de muchos otros factores, el contenido de ácidos grasos omega-3 juega un papel esencial en este contexto.
Las grasas omega-3 son ácidos grasos insaturados vitales que el cuerpo humano necesita para numerosos procesos. El cuerpo no puede producirlos por sí mismo y, por lo tanto, deben obtenerse a través de los alimentos. Si la leche materna contiene muy pocos ácidos grasos omega-3, puede perjudicar la salud del bebé y afectar, entre otras cosas, al desarrollo del cerebro y la vista.
Beneficios del Omega 3.
El Innovador Test de Biopsia Líquida en Leche Materna
Un equipo de investigadores liderado por Cristina Saura y Ana Vivancos ha desarrollado un innovador test de biopsia líquida específico para detectar ADN de tumor circulante (ADNct) en leche materna. De este avance mundial, no hay nada similar en la literatura biomédica. Pilar R.M., una paciente diagnosticada con cáncer de mamaHER2 triple negativo, es un ejemplo de la importancia de la detección temprana.
El equipo proyecta ahora un estudio multicéntrico internacional con una muestra de 5.000 mujeres con alto riesgo de sufrir cáncer de mama, embarazadas con 40 años o más o con cualquier edad pero portadoras de mutaciones que aumentan la probabilidad de sufrir la enfermedad (BRCA1, BRCA2, PALB2, RAD51C/D). De todas ellas, reclutadas en hospitales de varios países, se tomarán muestras de leche materna (de al menos dos semanas tras iniciar la lactancia) que serán centralizadas y analizadas en el VHIO con su test de biopsia líquida específico. Y de ahí, si se confirman los buenos resultados, pasarán a realizar un estudio en población general.
Los resultados de la prueba de concepto en 15 pacientes que se publican hoy en Cancer Discovery sugieren la posibilidad de que ese test llegue a ser de uso convencional dentro de protocolos de atención al postparto, lo que beneficiaría especialmente a mujeres jóvenes que, por edad, no se someten a mamografías periódicas.
En el VHIO, acumulan más de una década de experiencia en biopsia clínica, un análisis que permite confirmar o descartar la presencia de células tumorales en la sangre y otros fluidos biológicos (orina, saliva, etc.). La posibilidad de usarla para analizar leche materna la dio una paciente con un tumor de mama diagnosticado en el postparto que se mostró preocupada por la posibilidad de transmitir la enfermedad a su bebé a través de la lactancia. Otra paciente diagnosticada en el embarazo que no estaba lactando aún, además, les ofreció las muestras de leche materna que guardaba en el congelador de su casa, de cuando amamantó a su anterior hijo. Al analizarlas, encontraron ADN con la misma mutación que estaba presente en su tumor. Y a otra paciente que quiso someterse a la prueba le detectaron con ella un tumor en estadio muy inicial, tanto que se trató solo con terapia hormonal.
El test de biopsia líquida para leche materna del VHIO se basa en el panel de genes VHIO-YWBC, que permite detectar las mutaciones más frecuentes presentes en mujeres con cáncer de mama diagnosticado antes de los 45 años. Con el analizaron muestras de leche materna y de sangre de las 15 pacientes del estudio (todas con cáncer de mama ya diagnosticado), así como de mujeres sanas que estaban en curso de lactancia materna.
El resultado fue positivo en 13 de las 15 mujeres mientras que, en las muestras de sangre (recogidas en el mismo momento que la leche), solo se detectó ADNct en una de ellas. Vivancos explica a este diario que eso se debe a que en la sangre el ADNct está muy fragmentado gracias al sistema que tienen el plasma y el hígado de detoxificación y limpieza de ADN, que es algo de lo que no dispone la leche materna ni, por ejemplo, el líquido cefalorraquídeo. Con el estudio no solo han confirmado que sí hay ADNct suficiente en la leche materna para detectarlo a través de biopsia líquida sino que, además, con ese test se diagnostica el cáncer antes de lo que es posible hacerlo con la prueba de imagen convencional. Han calculado, en concreto, una sensibilidad del test de más del 70%; es decir, con él se pueden detectar 7 de cada 10 casos con una especificidad del 100%.
Vivancos indica que quizá sometan el test a alguna mejora (posiblemente en metilación) y que no tienen previsto patentarlo puesto que eso, posiblemente, retrasaría la posibilidad de usarlo cuanto antes en clínica en todo el mundo. Este proyecto ha sido posible gracias a la implicación de pacientes con cáncer de mama; diferentes iniciativas de mecenazgo; becas de la Fundación FERO, Fundación "la Caixa", SEOM, la Asociación Española Contra el Cáncer apoyada por Loterías y Apuestas del Estado y FIS (del Instituto de Salud Carlos III), y el soporte del Programa Cerca de la Generalitat de Cataluña y del Programa Severo Ochoa financiado por la Agencia Estatal de Investigación.
Detectar cáncer de mama en el embarazo y el postparto no es frecuente pero cada vez se ve más por el retraso en la edad materna.