La lactancia materna es una experiencia valiosa tanto para la madre como para el bebé. Sin embargo, llega un momento en que el destete se convierte en una necesidad o una elección personal. No hay una fecha concreta en la que esté indicado interrumpir la lactancia.
Según la recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), desde los 6 hasta los 24 meses de edad compaginaremos leche materna con otros alimentos. A partir de los 2 años y hasta los 7 años es cuando comenzaría el destete natural. Aunque, como decimos siempre, los plazos siempre vienen marcados por tu situación personal.
Este artículo ofrece una guía completa sobre cómo abordar el destete, incluyendo remedios caseros y estrategias para que este proceso sea lo más suave posible para ambos.
Entendiendo el proceso de destete
Destetar a tu hijo de dos años no va a ser algo sencillo. La realidad, no obstante, es que no es fácil privar a tu hijo del pecho que le ha calmado, ayudado a dormir y alimentado desde que nació. Ante todo, debes de ser paciente, comprender cómo se siente tu hijo y hacer todo lo posible para que comprenda que ha llegado el momento de dejar de darle pecho.
Es crucial entender que el destete es un proceso gradual que requiere paciencia y comprensión. No existe una técnica mágica, pero sí estrategias que pueden facilitar la transición tanto para la madre como para el bebé.
Estrategias para un destete gradual
- Reducir las tomas: Una opción es ir reduciendo una toma semanalmente hasta que el niño pueda alimentarse con vaso, por biberón o con otros alimentos. Si quieres seguir dándole leche materna tendrás que hacer uso de un sacaleches.
- Sustituir el pecho por alimentos: Cuando te hablamos de sustituir el pecho, no te recomendamos que lo hagas por un chupete o permitiendo que se chupen el dedo. Esto podría solucionar el problema del pecho, pero estarías incentivando uno nuevo, que es el de quitar el chupete. Por este motivo, nuestra recomendación es darle un alimento que sustituya la leche, evitando a toda costa los dulces o comida procesada.
- Cambiar rutinas: A los niños, al igual que a los adultos, les gustan las rutinas y las costumbres. Por este hecho, si tienes un lugar asignado en casa para sentarte a darle de mamar, la mejor idea es dejar de hacerlo.
- La regla de no ofrecer y no rechazar: Con el paso de los meses, por norma general los niños dejan de pedir la teta únicamente por hambre o por sed, ya que además hay otros alimentos que los sustituyen. Por otro lado, si tu bebé te pide teta lo mejor es no oponer resistencia.
- Anticiparse a las demandas: Entre las dudas que te surgen de cómo hago para que mi bebé deje el pecho, una alternativa que da resultados es anticiparte a que tu bebé de dos años te pida pecho. Es decir, si ofreces otro alimento (como puede ser un vaso de leche, un yogur) antes de que te pida leche materna, estarás sustituyendo el pecho por el otro alimento.
- Involucrar al padre: Y uno de los primeros pasos que se pueden dar es que el papá tome más responsabilidades. Una de ellas es cuando llega el momento de dormir al pequeño. Si es el padre quien duerme al bebé después de haber cenado, le va a resultar más fácil después calmarle cuando se despierte sin necesidad de recurrir al pecho de la madre.
- Ofrecer otros estímulos: Debes aprovechar el momento en el que le darías pecho para ofrecerle otro tipo de estímulos. Esto hará que no asocie la comida con la leche materna y te ayudará de una manera muy sorprendente. Por ello ten preparados juegos, una salida, una escapada o actividades para realizar a la hora en la que te suele pedir pecho.
- Permitir consuelo: Para tu hijo es un gran cambio, por lo que si busca maneras de consolarse por no recibir pecho deja que las encuentre. Si por ejemplo abraza su peluche favorito o se chupa el dedo es mejor que le dejes para que le sirva como transición.
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Remedios caseros y qué poner en el pezón
Los niños pequeños, cuando quieren algo, no entienden a razones. Da igual lo mucho que expliques algo, pues ni lo van ni lo van a querer entender. No obstante, un remedio casero para quitar el pecho a al bebé, es ponerte tiritas en los pechos.
Lógicamente, con solo decir a tu hijo que tienes pupa y que no tienes leche no va a ser suficiente. Llorará, no estará conforme y puede que se ponga agresivo, pero paulatinamente lo irá asimilando. Para ello, un truco es hacerle ver que ya no sale más leche de la teta y que ahora tiene que beber de un vaso o biberón.
La pregunta ¿Qué puedo ponerme en el pezón para dejar de amamantar? es una de las búsquedas más realizadas en Google. Que esta sea una consulta habitual nos muestra que tenemos un problema de falta de información en una situación común.
Alternativas y consideraciones
- Tiritas: Cubrir el pezón con tiritas puede ser una señal visual para el niño de que el pecho "no está disponible".
La importancia del apoyo emocional
Durante el proceso de destete (sea cual sea el proceso elegido) es necesario ofrecer al niño mucho más amor y compresión si cabe, multiplicar los besos y no escatimar mimos, tener el triple de paciencia y acompañar y comprender sus rabietas y su llanto.
Es clave la contención emocional que vas a tener que realizar en este momento. Es posible que te vuelva a pedir el pecho, hay que recordar, como la primera vez, que el pecho está malo y que quizá es mejor que no mame.
Tratamientos clínicos para cortar la leche materna
Para cortar la leche materna existen varios tratamientos clínicos, como los siguientes:
- Pastillas para cortar la leche materna: En general, es el tratamiento más utilizado porque es una de las maneras más rápidas de cortar la leche materna, aunque puede llegar a ser un poco agresivo. Así pues, solo se recomienda en aquellos casos que no forman parte del destete natural, o bien si la mujer tiene algún problema de salud. Lo más habitual es que se emplee el medicamento Dostinex, que es el más usado cuando se precisa cortar la leche de golpe, o la Cabergolina, cuya acción en el organismo se centra en reducir la prolactina en la sangre, dificultando así el aumento de la producción de leche.
- Vitaminas para retirar la leche materna: Otro de los tratamientos médicos más empleados para cortar la leche materna urgente es tomar vitamina B6, cuya ingesta se realiza principalmente por vía oral a través de pastillas o cápsulas. La clave está en que esta vitamina frena la producción de prolactina plasmática, que es la hormona vinculada con la leche materna.
- Inyecciones para dejar la lactancia materna: El médico también puede prescribir inyecciones para cortar la leche materna. En este caso, son de estrógenos.
Remedios naturales para cortar la leche materna
Además de los tratamientos médicos que hemos comentado anteriormente para cortar la leche materna, existen otros remedios naturales que son de ayuda, aunque no tienen base científica. Sin embargo, se han utilizado desde hace muchos siglos, pues son consejos que pasan de generación en generación dentro de las familias. Te los mostramos a continuación:
- Té de salvia: Beber el té de salvia es una de las maneras naturales de cortar la leche materna, porque es un estrógeno natural que frena la producción. La forma de tomarlo es sencilla, pues solo tienes que preparar un té como una infusión normal. Además, en muchas herboristerías y tiendas naturistas lo puedes encontrar con la bolsita preparada y lista para hacer la infusión con tan solo calentar el agua.
- Compresas frías: Colocar compresas frías o bolsas de hielo cubiertas con algún paño sobre los pechos también te puede ayudar a cortar la leche materna. La clave está en que ayuda a bajar la inflamación, que es habitual que se produzca tras el parto y durante las primeras semanas del postparto al aumentar el tamaño del pecho por la mayor afluencia de sangre a las mamas y de líquido linfático, a lo que se suma la propia leche materna.
- Hojas de col: Realmente, no hay muchas investigaciones que corroboren la eficacia de poner hojas de col sobre los pechos. Sin embargo, hay personas que lo han probado y dicen que funciona. La clave está en coger las hojas de repollo o col (mejor si previamente han estado en la nevera) y colocarlas sobre los senos, evitando el pezón.
Aquí hay una tabla resumen con los remedios naturales y tratamientos clínicos para cortar la leche materna:
| Remedios Naturales | Tratamientos Clínicos |
|---|---|
| Té de salvia | Pastillas para cortar la leche materna (Dostinex, Cabergolina) |
| Compresas frías | Vitaminas para retirar la leche materna (Vitamina B6) |
| Hojas de col | Inyecciones para dejar la lactancia materna (Estrógenos) |
Consejos complementarios para el destete
Aparte de los tratamientos y remedios naturales que te hemos comentado para cortar la leche materna, aún puedes seguir otra serie de consejos complementarios que son de gran ayuda:
- Quitar las tomas de forma gradual: Este método es más natural y respetuoso para las mamas, aparte de evitar que puedan aparecer problemas, como la congestión de la mama o la mastitis. Quitar las tomas siempre tiene que hacerse progresivamente, de manera que quites una un día y esperes cuatro días hasta quitar otra, y así sucesivamente hasta que ya no quede ninguna. En pocos días, el pecho dejará de producir leche.
- No sacar leche: Para cortar la lactancia no es bueno utilizar los aparatos para sacar leche materna, ya que con estos sistemas se aumenta la producción.
- No estimules los pezones: La estimulación de los pezones aumenta la producción de leche. Es recomendable que no emplees sujetadores que los presionen mucho.
- Beber agua: La deshidratación ayuda a producir más leche. Por lo tanto, es importante beber abundante agua.
Cuidados para la madre durante el destete
Es fundamental que la madre también se cuide durante este proceso. Aquí hay algunos consejos:
- Descansar y cuidarte: Aunque pueda parecer imposible con un recién nacido, es necesario que descanses lo máximo posible para ayudar a tu organismo a recuperarse.
- Evita la humedad en el pecho: Evita la humedad en el pecho mediante escudos aireadores para los pezones o conchas protectoras.