El crecimiento del bebé, desde su nacimiento, se mide con tres valores fundamentales: peso, talla y perímetro craneal. Estas mediciones, registradas y analizadas a lo largo del tiempo, proporcionan una visión integral del desarrollo del niño.
Ejemplo de tabla de crecimiento del perímetro cefálico en niños. Fuente: CDC
¿Qué son los Percentiles de Crecimiento?
Para realizar una valoración completa a largo plazo, el pediatra utiliza las Tablas de Crecimiento. Estas tablas son gráficas, diferenciadas para niños y niñas, que permiten comparar el desarrollo del bebé con el de otros niños de su misma edad. Existen gráficas que abarcan desde el nacimiento hasta los tres años, donde el tiempo se representa en meses, y tablas para niños mayores de dos años, donde el tiempo se mide en años (de los 2 a los 18).
Siempre hay una línea central más gruesa que representa el percentil 50, indicando el valor medio de peso, talla o perímetro craneal para bebés de una edad específica. Se considera normal que el crecimiento se encuentre entre el percentil 3 (línea inferior de la curva) y el percentil 97 (línea superior de la curva). Lo esencial es que el crecimiento siga una trayectoria constante y no se detenga ni se exceda en gran medida.
Es importante destacar que un valor aislado no es suficiente para evaluar el crecimiento del niño. La evolución de estas medidas a lo largo del tiempo es lo que realmente importa.
Valores de Talla, Peso y Perímetro Cefálico
A continuación, se presentan los valores medios de peso, talla y perímetro craneal diferenciados por sexo y edad:
| Edad | Sexo | Peso (kg) | Talla (cm) | Perímetro Craneal (cm) |
|---|---|---|---|---|
| Recién Nacido | Niño | 3.5 | 50 | 35 |
| Recién Nacido | Niña | 3.4 | 49 | 34.5 |
| 6 meses | Niño | 7.5 | 67 | 43 |
| 6 meses | Niña | 7 | 65 | 42 |
| 12 meses | Niño | 10 | 75 | 46 |
| 12 meses | Niña | 9.5 | 73 | 45 |
| 2 años | Niño | 12 | 85 | 48 |
| 2 años | Niña | 11.5 | 84 | 47 |
| 5 años | Niño | 18 | 108 | 51 |
| 5 años | Niña | 17.5 | 107 | 50 |
El perímetro cefálico normal en niños de 0 a 5 años varía según la edad y el sexo. Al nacer, se estima en torno a 35 cm, aumentando progresivamente hasta alcanzar entre 48 y 52 cm alrededor de los 5 años. Las tablas pediátricas de referencia de la OMS incluyen percentiles, situándose las medidas habitualmente entre el percentil 3 y el 97.
Estas cifras reflejan tendencias generales. Lo más importante es que el crecimiento siga una línea estable en el tiempo. Si un niño se mantiene dentro de este rango de percentiles y su evolución es constante, se considera normal.
Medición del Perímetro Cefálico
La medición del perímetro cefálico (PC) debe seguir una técnica específica. Se utiliza una cinta métrica flexible pero no elástica para buscar la mayor circunferencia posible desde la frente hasta el occipucio.
Es crucial palpar antes de medir para identificar la zona más prominente de la frente (generalmente, 2-4 cm por encima de las cejas) y de la parte occipital.
Es común cometer errores de medición, por lo que se recomienda medir varias veces. En los primeros tres meses de vida, el PC puede aumentar 0,5 cm por semana, de los 3 a los 6 meses aumenta 1 cm por mes, y posteriormente, 0,5 cm por mes hasta los dos años, completando así el período de máximo crecimiento y desarrollo del sistema nervioso.
Técnica correcta para medir el perímetro cefálico en un niño.
Variabilidad y Consideraciones
El perímetro cefálico es una medida variable. No existe un punto de corte universal para considerar que un perímetro cefálico es anormal. La definición de micro y macrocefalia depende de factores como la evolución dinámica a lo largo de la edad, las otras medidas antropométricas, el neurodesarrollo del niño y los antecedentes médicos y neurológicos.
Los pacientes tienen mayor probabilidad de presentar una alteración neurológica cuanto mayor es la desviación de la normalidad.
El error de medida tiene más efecto en términos de percentiles y desviaciones estándar en edades tempranas.
Alteraciones del Crecimiento Cerebral
Las alteraciones del crecimiento cerebral pueden ser congénitas o adquiridas. Durante el desarrollo del sistema nervioso central, intervienen procesos genéticamente programados como la proliferación celular, migración, agrupación celular selectiva, citodiferenciación, proliferación axonal y apoptosis.
Porqué mi hijo tiene la cabeza grande ¿Qué es macrocefalia?
Es fundamental realizar una correcta anamnesis y exploración completa. Se deben considerar antecedentes pre y perinatales, desarrollo psicomotor, resultados del cribado neonatal y signos de hipertensión intracraneal. En la valoración neurológica, se debe explorar la morfología craneal, permeabilidad de suturas y fontanelas, y el perímetro craneal.
Macrocefalia y Microcefalia
Las alteraciones en el tamaño craneal suelen ser un motivo de preocupación. Se considera macrocefalia a un perímetro craneal de más de 2,5 desviaciones estándar (+2,5DS). Los pacientes con perímetro craneal por encima de 2DS también deben ser considerados según su evolución previa. La macrocefalia relativa se define en pacientes con perímetro craneal normal, pero desproporcionado a su peso y talla disminuidos.
El diagnóstico preciso y precoz de la causa de la macrocefalia es importante debido a las diferencias en etiología, evolución, pronóstico y tratamiento. El objetivo diagnóstico principal es separar las causas potencialmente graves de aquellas con un curso benigno. Los datos claves para distinguir las causas emergentes son las manifestaciones clínicas de hipertensión intracraneal.
En el polo opuesto, los pacientes con macrocefalia, desarrollo psicomotor y exploración neurológica normales, y sin antecedentes personales reseñables, pueden ser diagnosticados con macrocefalia benigna familiar si hay antecedentes familiares. En caso contrario, se considera una macrocefalia aislada.
Evaluación Adicional
En casos de macrocefalia con alteraciones neurológicas, factores de riesgo, rasgos dismórficos o perímetro craneal mayor a 3,5 DS, se debe derivar el paciente a Neuropediatría. En este grupo, se incluyen megalencefalias anatómicas y metabólicas. Se deben solicitar estudios dirigidos en función de hallazgos clínicos específicos y realizar una RM cerebral con espectroscopia.
En casos de sospecha de megalencefalia anatómica o aislada con alteración del desarrollo psicomotor o de la exploración neurológica, se debe solicitar un array CGH y/o WES/WGS.