La vacunación infantil es un tema de gran importancia y debate. Últimamente, muchos padres se preguntan si es necesario o no vacunar a sus hijos, influenciados por la desinformación. Oponerse a la vacunación de los más pequeños supone ponerles en riesgo de padecer diversas enfermedades infantiles graves.
Este artículo explora los riesgos asociados con la no vacunación, basándose en estudios científicos, casos legales y datos estadísticos recientes. Analizaremos cómo esta decisión puede afectar la salud de tu bebé y la de la comunidad en general.
Mapa mundial de tasas de vacunación. Fuente: Wikipedia
¿Por Qué Vacunar a tu Bebé?
Las vacunas son una de las medidas más eficaces para mejorar la salud de la sociedad. Son seguras y nos protegen, previniendo el contagio de enfermedades. Si no se consigue evitar la enfermedad, esta es menos grave, algo muy importante en los enfermos crónicos. Las vacunas hacen más fuerte el sistema inmune, permiten viajar más seguro a países con enfermedades nuevas para nosotros y permiten el control y la posibilidad de acabar con muchas enfermedades. Suponen menos gasto que el tratar la enfermedad que previene y sus graves secuelas.
Las vacunas durante el embarazo protegen tanto a la madre como al hijo. Cuando nos vacunamos cumplimos nuestro deber de cuidar la salud de la comunidad.
El Impacto de la No Vacunación: Casos y Estadísticas
El último informe sobre la evolución de la cobertura vacunal en menores de todo el mundo, elaborado por Unicef, ha arrojado datos extremadamente preocupantes. Entre 2019 y 2021, la inmunización infantil descendió en 112 países, lo que ha provocado que casi 70 millones de niños se quedaran sin vacunar total o parcialmente. Se trata del mayor retroceso en los últimos 30 años.
Las graves consecuencias de este hecho ya han comenzado a notarse. Sin protección vacunal, la probabilidad de muerte de estos niños desprotegidos se incrementa significativamente, además del riesgo de sufrir discapacidades crónicas. En 2022, por ejemplo, el número de brotes de sarampión a nivel mundial fue el doble del año anterior, mientras que también se descubrieron casos de poliovirus en Estados Unidos, Israel o el Reino Unido; lo que demuestra una vez más la importancia de seguir vacunando ante enfermedades invisibilizadas precisamente por el efecto de la inmunización, como es el caso de la poliomielitis.
El Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) ha advertido de que "mientras haya grupos de población no vacunados o insuficientemente vacunados en los países europeos y no se erradique la polio a nivel mundial, sigue existiendo el riesgo de que el virus se reintroduzca en Europa". Por este motivo, los especialistas instan a tener siempre presente la amenaza que representa el sarampión, una enfermedad extremadamente contagiosa a la que la vacunación ha puesto contra las cuerdas. Antes de la llegada de la vacuna en 1963, este virus causaba la muerte de unos 2,6 millones de personas al año, en su mayoría niños. En 2021, esa cifra se había conseguido reducir a 128.000.
"En cuanto se reduce la cobertura de vacunación, hay riesgo de que aparezcan brotes", advierte Blanca Carazo, responsable de Programas y Emergencias de Unicef España.
La importancia de las vacunas para los niños
Ejemplos Concretos
- Richard Elaka (República Democrática del Congo): Superviviente de la polio, que contrajo con 7 años. Ahora informa a los padres sobre la importancia de las vacunas.
- Maryana Voznytsya (Ucrania): Médica jefa del Hospital Infantil de Leópolis, que trata a niños no vacunados que han sufrido efectos en su salud.
- Daniel y Meselech (Etiopía): Padres que vieron a su hija sufrir de sarampión debido a la falta de vacunación.
Mitos y Realidades sobre las Vacunas
Existe mucha desinformación en torno a las vacunas. Aquí desmentimos algunos de los mitos más comunes:
- Mito: Las vacunas no son seguras. Realidad: Las vacunas son medicamentos muy seguros y eficaces. Antes de ser aprobadas para su comercialización, son sometidas a muchos estudios estrictos para comprobar su seguridad.
- Mito: La higiene es suficiente para prevenir infecciones. Realidad: Muchas infecciones pueden propagarse independientemente de las condiciones de limpieza en las que vivamos.
- Mito: Recibir varias vacunas a la vez es peligroso. Realidad: Múltiples estudios científicos han demostrado que recibir las vacunas que se administran actualmente al mismo tiempo no producen efectos secundarios.
- Mito: Las vacunas causan autismo. Realidad: No existe relación entre las vacunas y el autismo. Esto ha sido demostrado en muchos estudios que han comparado la enfermedad en niños vacunados y no vacunados alrededor del mundo.
- Mito: Las vacunas contienen productos tóxicos. Realidad: Ninguna vacuna contiene productos tóxicos.
Aspectos Legales y Éticos
El caso Vavricka, llevado ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH), abordó la cuestión de la vacunación obligatoria en la República Checa. El TEDH dictaminó que la vacunación obligatoria es una interferencia en el derecho al respeto de la vida privada, pero que esta interferencia es lícita si persigue el objetivo legítimo de proteger la salud y los derechos de los demás. Los demandantes alegaron las diversas consecuencias derivadas para ellos del incumplimiento del deber legal de vacunación vulneró su derecho al respeto de su vida privada en virtud del artículo 8 CEDH.
El Gobierno Checo defiende la cuestión del interés superior del menor, que estaba en juego en casos como los presentes, y que considera que se traduce en el derecho del niño al disfrute del más alto nivel posible de salud en el sentido de Artículo 24 de la Convención sobre los Derechos del Niño de la ONU.
El Tribunal también tuvo en cuenta la cuestión del interés superior del niño. Según la jurisprudencia consolidada del Tribunal, en todas las decisiones relativas a los niños, su interés superior reviste la máxima importancia; esto reflejó el amplio consenso expresado en particular en el artículo 3 de la Convención sobre los Derechos del Niño.
El Rol de la Desconfianza y la Desigualdad
Los niveles de inmunización infantil no solo han descendido por el impacto de la pandemia en los sistemas sanitarios, sino que también han entrado en juego factores como una menor confianza en las vacunas. La confianza en las vacunas infantiles ha disminuido en 52 de 55 países analizados, entre ellos España, donde ha pasado de un 96,5% a un 88,6%. Algo que no deja de ser un indicador de que las vacunas también tienen que luchar contra su propio éxito.
Otra de las principales causas de que haya menores sin vacunar es la desigualdad. En muchos países pobres, los niños del grupo social más rico tienen cinco veces más probabilidades de recibir una vacuna que los del grupo más pobre. La mayor parte de estos menores se quedan sin inmunizar porque viven en lugares que carecen de servicios de salud, o estos son insuficientes.
Cobertura de vacunación en países de bajos ingresos. Fuente: OMS
Tabla Resumen de Enfermedades y Consecuencias de No Vacunar
| Enfermedad | Riesgos de No Vacunar | Beneficios de la Vacunación |
|---|---|---|
| Sarampión | Encefalitis, neumonía, muerte | Protección contra la enfermedad, reducción de brotes |
| Poliomielitis | Parálisis, deformidades, muerte | Erradicación de la enfermedad, protección individual y colectiva |
| Tétanos | Espasmos musculares, convulsiones, muerte | Prevención de la enfermedad, protección en caso de heridas |
| Tosferina | Neumonía, convulsiones, daño cerebral | Protección contra la enfermedad, especialmente en bebés |
| Hepatitis B | Daño hepático crónico, cáncer de hígado | Prevención de la enfermedad, reducción del riesgo a largo plazo |
Es crucial que miremos por el bien común y seamos corresponsables. Siempre nos movemos entre el interés nuestro y de nuestros hijos y el interés de los grupos en los que estamos, que son gente con derecho a la salud y a ser protegidas, más si son niños.