La leche materna es el mejor alimento para el recién nacido, y uno de los más completos durante los tres primeros años de vida. Pese a esto, muchas madres se preguntan por qué a veces su leche materna parece agua de coco normal. ¡Pues claro que existe! Lo que pasa es que el sabor natural de la leche materna no es siempre igual, sino que tiene un sabor variado y amplio. La leche materna no es de un sabor. La leche materna no tiene un sabor estándar, el sabor de la leche materna es cambiante y sorprendente. La lactancia materna ofrece múltiples beneficios tanto para el bebé como para la madre.
Factores que Influyen en el Sabor de la Leche Materna
Todos los alimentos que la madre consume suelen tener compuestos volátiles que llegan a la leche y la “saborizan”. Nos han dicho durante años que esto es un problema y que la madre debe evitar comer ciertos alimentos. En cada país os van a recomendar no comer alimentos diferentes para que la leche no sea amarga.
La lista es tan extensa que si nos priváramos de todos los alimentos que nos prohiben en todo el mundo, casi no podríamos comer ni beber nada de nada. La ciencia ha demostrado que a los bebés les gusta la variedad y que maman con más interés si la leche sabe a algo diferente. Y es que ellos no conocen la leche con sabor neutro. Y sin duda, cada vez que la madre come un nuevo alimento, el bebé prueba ese nuevo sabor.
Por ejemplo, el calostro tiene poca lactosa (el azúcar de la leche materna), lo que hace que su sabor sea salado. En el caso de que la madre tenga una ingurgitación o una mastitis, la leche está más salada también. La leche también experimenta cambios de sabor cuando se la ofrecemos extraída al bebé.
Y es que la lipasa, una enzima propia de la leche humana, se encarga de fragmentar la grasa de la leche para que sea más digerible para el bebé.
Tipos de Leche Materna
La leche materna contiene todo lo que el bebé necesita para su crecimiento y desarrollo. Su composición varía durante las últimas semanas del embarazo y también durante el periodo de lactancia.
En general, se puede hablar de cuatro tipos de leche materna: precalostro, calostro, leche de transición y leche madura. Cada uno de estos tipos de leche materna son buenos, por lo que no hay una leche mejor que otra.
Precalostro y Leche Pretérmino
El precalostro es una secreción mamaria producida durante el tercer trimestre de gestación. Por tanto, se trata de la primera leche que secretan las glándulas mamarias. Uno de los beneficios del precalostro es que ofrece protección inmunológica al bebé, ya que suelen tener más riesgo de contraer una infección en los primeros días de vida.
Además, aquellas mujeres que sufren un parto prematuro, producirán leche pretérmino para alimentar al bebé prematuro durante un mes aproximadamente. Este tipo de leche materna contiene mayor cantidad de proteínas que la leche madura, ya que el bebé prematuro requiere un mayor aporte proteico.
Pese a ello, si el bebé prematuro nace con menos de 1,5 kg, la leche pretérmino no cubrirá los requerimientos nutricionales. En estos casos, ser deberían suministrar suplementos de leche artificial.
Calostro
Este tipo de leche materna se secreta desde la semana 12-18 de embarazo hasta los primeros días tras el parto. El calostro es espeso, denso y de color amarillento debido a la alta concentración de carotenos. Su volumen puede variar entre 2 a 20 ml por toma. Esta cantidad de calostro es suficiente para satisfacer las necesidades del recién nacido.
Uno de los beneficios del calostro es que facilita la colonización de Lactobacilus bifidus, evitando la adherencia de patógenos en el intestino. Así mismo, este tipo de leche materna contiene numerosas enzimas que ayudan al aparato digestivo, ayudando a la evacuación de las primeras heces. De este modo se evitará la ictericia neonatal, es decir, el color amarillento en el bebé. Todo esto prepara al bebé para recibir la leche materna.
Leche de Transición
En torno al cuarto o quinto día del parto tiene lugar la famosa subida de leche. Esto significa que la mujer notará sus pechos inflamados y comenzará a secretar lo que se conoce como leche de transición. Se trata de una leche más líquida que el calostro, pero no tanto como la leche madura.
La duración habitual de la leche de transición es de unos 15 días aproximadamente. Durante este tiempo, se secretan unos 600-700 ml/día.
En relación a su composición, la leche de transición tiene un mayor contenido de grasa, lactosa y vitaminas hidrosolubles que el calostro. El contenido en proteínas hidrosoluble en la leche de transición también es elevado. Por lo tanto, este tipo de leche aporta más calorías al recién nacido.
Leche Madura
Cuando han transcurrido alrededor de dos semanas desde el momento del parto, la leche materna comienza a madurar. Sin embargo, no se considerará leche madura hasta las 4 semanas de vida del bebé.
La leche madura tiene pH neutro, es de color blanco y mucho más líquida que el resto de tipos de leches maternas. En este caso, la leche madura está compuesta por un 88% de agua, pero el contenido en proteínas es menor que en el caso del calostro o de la leche de transición. No obstante, la cantidad de carbohidratos y grasas que tienen la leche madura es mayor para así aportar más calorías al recién nacido.
La leche madura es ligera al principio de la toma del bebé; mientras que al final se vuelve cremosa por la grasa. Gracias a este cambio de textura se permite que el recién nacido sacie primero su sed y luego el apetito. La administración de leche madura se recomienda hasta los dos años de edad o más, junto con alimentación complementaria.
La leche materna puede tener varios colores y tonalidades, ya que como hemos explicado en otras ocasiones, es un fluido vivo y cambiante:
- Blanco: Este es el color de la leche madura, fundamentalmente durante la primera mitad de la toma, ya que la leche tiene más contenido en agua y sustancias hidrosolubles.
- Amarillo: Es el color del calostro, que es la leche de los primeros días de lactancia. Es una leche más espesa, más escasa, pero muy nutritiva y con componentes de altísimo valor biológico.
- Rojo: A veces, y sobre todo durante los primeros días de lactancia, pueden aparecer grietas en los pezones (por un agarre incorrecto del bebé al pecho), que ocasionen leves sangrados, lo que puede ocasionar que la leche tome un color rojizo.
- Marrón.
- Verde: Si la madre consume mucha verdura de hoja verde, la leche puede adoptar esta tonalidad.
- Otros colores o tonalidades.
Como veis, la leche materna continúa asombrándonos. Ahora ya sabéis que puede adoptar muy diferentes tonalidades, y sigue siendo estupenda para el consumo del bebé. De todas formas, ante cualquier cambio no esperado o que se mantenga en el tiempo, consulta con tu médico o matrona.
Composición Nutricional de la Leche Materna y de Fórmula
La composición nutricional de ambas es distinta, y esto hace que sus efectos también lo sean. "Cada madre genera la mejor leche para su bebé. La leche materna aporta compuestos bioactivos de gran interés para la salud materno-infantil, que la leche de fórmula no posee”. Todas las leches de fórmula que se distribuyen en el mercado son seguras.
Los bebés son individuos con una alta actividad metabólica, pues están en etapas vitales de crecimiento y desarrollo. Así resume Escobar el proceso para poder conseguir un producto similar a la leche materna: "Se utiliza como matriz alimentaria principal la leche de vaca o cabra, que se somete a diferentes procesos industriales para adecuar lo más posible a la leche materna la cantidad de grasas, proteínas, minerales y oligoelementos, y también eliminar el agua para asegurar la vida útil del producto.
Aunque todos los fabricantes sigan el mismo método de producción y se atengan a la misma normativa, puede haber diferencias entre las distintas leches de fórmula. Ahora bien, "ni la marca, ni el precio determinan qué fórmula es mejor para alimentar al lactante", asegura el experto. De hecho, no cree que existan diferencias importantes entre las distintas marcas.
"A rasgos generales, los preparados para lactantes (tipo 1 y 2) son exactamente idénticos entre diferentes marcas en lo que respecta al nivel cuantitativo de nutrientes. Sin embargo, a nivel cualitativo, sí es cierto que pueden encontrarse diferencias en los ingredientes."
Algunas marcas incluyen o eliminan algunos ingredientes (sin que ello altere la composición nutricional) para mejorar la oferta en el mercado”. Algunos ejemplos son: el uso de aceites vegetales (nabina o colza, coco, girasol o girasol alto oleico, palma), la grasa láctea, ciertos aceites ricos en omega-3 (como pueden ser los procedentes del pescado o de origen bacteriano), la adición de aminoácidos no esenciales o nucleótidos, probióticos, prebióticos y simbióticos. Existen opciones especiales de leche de fórmula para bebés con alergia a la leche.
Tipos de Leche de Fórmula
Existe la creencia de que al cumplir los seis meses e iniciar la alimentación complementaria, el bebé debe pasar de leche de fórmula tipo 1 (inicio) a una fórmula tipo 2 (de continuación). Sin embargo, Escobar entiende que “hay más condicionamiento social e influencia de la industria alimentaria que evidencia científica que respalde esta cuestión.
Suede seguir sin ningún problema con la fórmula tipo 1 hasta el primer año de vida. Recientemente se ha puesto de moda sugerir la idoneidad de otras leches de mamíferos alternativas a la de vaca, como la de oveja o cabra en la dieta de los bebés.
Para Escobar, al menos durante los primeros seis meses de vida, “la única forma de alimentación del lactante debe ser la lactancia materna o, en su defecto, los preparados para lactantes, ya que no se puede ofrecer ningún otro alimento". De hecho, los lácteos son el único grupo de alimentos que no se debería introducir hasta pasado el primer año de vida.
"La matriz de la leche de los rumiantes contiene diferentes tipos de proteínas (caseínas 80%, proteínas séricas o seroproteinas 20%). La beta-lactoglobulina (β-Lactoglobulina), una seroproteína, es la principal causante de la alergia a la leche. Al estar presente en cualquier rumiante por similitud genética, no se debe ofrecer ningún lácteo a una persona con alergia a las proteínas de la leches aunque sea de vaca, cabra u oveja.
Una vez exponemos al bebé a las proteínas lácteas, no podemos retirar la fórmula. “Estamos produciendo una sensibilización precoz de este niño a un alérgeno alimentario, y para conseguir la tolerancia, la exposición debe de ser mantenida en el tiempo.
Finalmente, advierte que el contenido en calcio o el yodo de la leche de rumiantes, pese a ser beneficioso para la población general, es excesivo para el sistema renal de los lactantes. “No está lo suficientemente maduro hasta primer año de vida.
Sea de vaca o de oveja, la única forma de incluir leche en la dieta de un bebé de menos de un año es la fórmula de inicio o de continuación. En cuanto al aporte de las proteínas, destaca que "en la leche de los rumiantes encontramos una proporción de proteínas (caseínas/seroproteínas) variable.
Es aquí donde podemos encontrar las diferencias por las que podemos elegir dar una leche distinta a la de vaca para nuestros peques. La leche de oveja tiene un tipo de caseínas que, en general, presentan menos efectos beneficiosos para la salud.
Se ha visto que la leche de cabra u oveja tienen una menor proporción de caseínas A1 y mayor de A2 en comparación con la leche de vaca, lo que se traduce en una asociación más favorable para la salud, sobre todo a nivel de síntomas digestivos.
La grasa procedente de estas leches es saturada, pero beneficiosa. “Los ácidos grasos que componen la grasa de la leche, yogures o el queso, son de cadena corta-media, lo que hace que se utilicen principalmente como energía para nuestras células del colon.
Esta grasa también es el vehículo de ciertos compuestos de interés, como la membrana del glóbulo graso, una estructura que recubre la grasa de la leche con muchos compuestos beneficiosos o ciertas vitaminas liposolubles, como la A o la D.
En estos casos la recomendación son las fórmulas hidrolizadas, extensamente hidrolizadas o elementales, que solo se pueden comprar con receta médica. “La composición nutricional de macronutrientes es idéntica a la de otros preparados para lactantes, pero se modifica la estructura de la proteína. A nivel nutricional no hay diferencias, es decir, un lactante sano podría consumir perfectamente estas fórmulas especiales.
“Ahora bien, en niños sanos alimentados con fórmula, no es recomendable pasar a un hidrolizado si no hay una sintomatología clara. En el caso de los bebés con alergia a la caseína, otro tipo de proteína de la lecha "debe eliminarse la proteína láctea de la dieta materna.
Si la alimentación ha sido mediante lactancia artificial (mixta o total), la mejor opción es optar por una fórmula hidrolizada (parcial o total) o elemental exenta de caseína. Corresponde al médico pediatra determinar cuál es mejor según el caso, sin olvidar algo importante, la aceptación del lactante a la fórmula.
La única fórmula sin leche, adaptada a la alimentación desde el primer día de vida "es aquella a base de proteína de soja. El experto menciona que “las fórmulas ‘veganas’ o, mejor dicho, sin leche de vaca o cabra, son adecuadas para la alimentación del lactante desde el primer día de vida". Entre los posibles riesgos se cuenta la exposición a la soja, ya que la soja es uno de los principales alérgenos alimentarios.
"Los preparados de soja pueden o no contener alguna sustancia fitoquímica, como los estrógenos vegetales. La lactancia materna se puede compaginar con leche de fórmula en aquellas ocasiones en las que no sea posible dar el pecho.
En primer lugar, queríamos recordar que la mejor manera de alimentar a tu bebé durante los primeros meses de vida es a través de la leche materna. Sin embargo, la producción de leche para la alimentación de un recién nacido requiere una gran inversión energética; por lo que la madre tendrá que tenerlo en cuenta para su alimentación.
¿Cómo funciona la lactancia materna?
¿Por qué la Leche Materna es la Mejor Opción para un Recién Nacido?
Como estábamos comentando, la leche materna es la mejor opción para un bebé recién nacido. Esta leche cuenta con múltiples beneficios:
- La composición de esta leche está diseñada de tal forma que da a los bebés lactantes las calorías y nutrientes necesarios en la justa medida.
- Además, cuenta con los factores inmunitarios que apoyan y refuerzan el sistema inmunitario del bebé y le protegen frente a posibles infecciones. También ayuda a prevenir la otitis y las diarreas.
- Refuerza los lazos entre madre e hijo.
- La intolerancia a la leche materna es muy infrecuente
- Disminuye la morbilidad del lactante
Además, no solo tiene beneficios para el bebé, sino que también los tiene para la madre.
¿Qué Alternativas Hay Si la Madre No Puede Dar el Pecho o Prefiere No Hacerlo?
La lactancia no siempre es posible de forma fisiológica. Existen casos determinados en los que las mamis no pueden dar de mamar a sus bebés. Por otro lado, también hay que recordar que la lactancia no es obligatoria, sino voluntaria.
Y que son las propias madres las que tienen que tomar la decisión sobre si desean amamantar a sus hijos o recurrir a las leches de fórmula. También hay quienes recurren a la lactancia mixta: alternando la leche materna con las leches de fórmula. Decidir cuál es la mejor para tu bebé puede ser muy complicado ya que es una decisión muy importante.
¿Cuáles son las Razones Principales por las que una Madre Opta por la Lactancia Artificial?
¿Qué Hay que Tener en Cuenta Si Eliges la Lactancia Mixta?
Es normal que a veces los bebés se muestren reacios a aceptar un nuevo tipo de succión, no te preocupes porque podemos recomendar distintos tipos de tetinas para que este proceso sea más fácil.
Sería interesante que otra persona del entorno, además de la madre, dé el biberón al bebé. De esta manera, podrías evitar el rechazo a la leche cuando la madre no pueda dársela.
¿Qué Contiene una Leche de Fórmula?
Su composición puede variar en función de la marca y el país. Estas se elaboran habitualmente con leche de vaca desnatada y procesada pero también las podemos encontrar de cabra y para casos especiales, de arroz o de soja.Además, pueden contener:
- Lactosa (un azúcar natural que se encuentra en la leche). Destacamos que hay muchas marcas que ofrecen líneas de leche de fórmula sin lactosa.
- Aceites vegetales, como aceite de palma, colza, coco, girasol y soja. El aceite de palma se agrega porque el ácido palmítico es un componente importante de la leche materna, aunque es verdad que existe leche de fórmula sin aceite de palma.
¿Qué Tipos de Leche de Fórmula Le Puedo Dar a Mi Bebé Si Tiene Problemas Digestivos Leves?
En los primeros meses de vida de los bebés nos podemos encontrar con algunos problemas digestivos que son leves debido a la inmadurez de su tracto digestivo y que suelen resolverse con el paso de los meses.
Entre ellos destacamos:
Los Cólicos del Lactante
Son episodios repetidos de llanto inconsolable. Estos se dan en mayor medida por la tarde-noche y suelen durar varias horas. Suelen presentar distintas molestias, la mayoría abdominales (abdomen hinchado, enrojecimiento facial, flexión de piernas sobre el cuerpo, les cuesta expulsar los gases o defecar…). Suelen empezar a las 2-3 semanas de edad y durar hasta los 3-4 meses. Fuera de estos episodios el niño no tiene síntomas, está sano y contento y gana peso de forma adecuada.
Para estos casos se escogen las leches AC (anticólico) que contienen menos cantidad de lactosa para disminuir el exceso de gas abdominal y prebióticos que crean una flora intestinal más saludable.
Algunas de las leches ideales para evitarlos cólicos del lactante serían NAN Digest, Blemil Confort (o Blemil plus AC), Novalac AC, Enfamil Confort o Almirón Digest 1, que a su vez, también es una leche antiestreñimiento.
Regurgitación
El bebé expulsa por la boca la leche que sube desde el estómago. A diferencia del vómito, se producen sin esfuerzo y no asocian malestar claro. Aparecen durante o al poco tiempo de algunas o todas las tomas, aunque a veces pasa más tiempo, sobre todo si se mueven o cambian de postura. Según el tiempo que esté en el estómago la leche estará más o menos digerida. Puede producir un aumento de peso más lento.
Para estos casos se escogen las leches AR (antiregurgitación) hizo la viscosidad con la adición de agentes espesantes: almidones (patata, arroz o maíz). En este caso espesan e...
| Tipo de Leche Materna | Características | Beneficios |
|---|---|---|
| Precalostro | Secreción mamaria durante el tercer trimestre de gestación. | Ofrece protección inmunológica al bebé. |
| Calostro | Secreta desde la semana 12-18 de embarazo hasta los primeros días tras el parto; es espeso y amarillento. | Facilita la colonización de Lactobacilus bifidus y ayuda al aparato digestivo. |
| Leche de Transición | Más líquida que el calostro, secretada alrededor del cuarto o quinto día del parto. | Mayor contenido de grasa, lactosa y vitaminas hidrosolubles. |
| Leche Madura | Se considera leche madura a partir de las 4 semanas de vida del bebé; es blanca y líquida. | Compuesta por un 88% de agua, con mayor cantidad de carbohidratos y grasas. |