Los memes son un elemento omnipresente en nuestro universo digital y mediático. Son una nueva forma de comunicación, un canal para transmitir ideas o emociones y una manera de subvertir, provocar y de revelarse ante el presente. Los memes se hacen virales porque tienen algo especial, conectan con casi todo el mundo y pueden representar sentimientos o emociones de manera muy visual.
La palabra meme es una abreviatura del vocablo de origen griego mimeme, que significa «cosa imitada». En las dos diferentes acepciones de meme de la RAE podemos intuir el significado original y el que posteriormente se ha popularizado: “Rasgo cultural o de conducta que se transmite por imitación de persona a persona o de generación en generación” y “Imagen, vídeo o texto, por lo general distorsionado con fines caricaturescos, que se difunde principalmente a través de internet”.
De hecho, la propia institución académica en la entrada de esta palabra explica que el origen se encuentra a mediados de los años 70 cuando el biólogo británico Richard Dawkins acuñó el término a partir de ‘cosa que se imita’.
Como crear MEMES Virales para Insta y TikTok- Sin marca de agua /con texto/ imágenes
Richard Dawkins: Creador del Término Meme y la Memética
Richard Dawkins (Nairobi, 1941), biólogo, zoólogo y divulgador científico, introdujo en su ensayo sobre biología evolutiva de 1976 “El gen egoísta” (“The selfish gene” en su título original) los conceptos de meme y memética.
El término meme fue acuñado, análogo al de gen, para describir la manera en la que se podrían extender los principios de Charles Darwin a la hora de explicar la difusión de ideas y fenómenos; es decir, la memética. El autor sostenía que el meme es una unidad de información residente en el cerebro y el replicador mutante en la evolución cultural humana, un patrón capaz de influir sobre sus alrededores y de propagarse. Así pues, podría resumirse en que para Dawkins los memes son el equivalente cultural, su unidad básica, a lo que los genes son a la biología.
Cabría matizar que, si bien estamos ante dos fenómenos análogos, la propagación de los fenómenos meméticos es mucho más rápida que los genéticos. Esto es así porque los genes se transmiten por reproducción mientras que los memes lo hacen por imitación.
Memes de Internet: Un Fenómeno de Principios del Siglo XXI
La evolución de los memes en la red de redes está indudablemente vinculada a la propia evolución de Internet, un fenómeno tecnológico que ha cambiado por completo nuestras vidas en las últimas décadas. Si nos atenemos a la segunda acepción de meme de la RAE que hemos visto al principio de este artículo y a lo que la inmensa mayoría de la población entiende por este término, estaríamos ante un contenido difundido a través de Internet con objetivo cómico y con amplia difusión. “Cuando hablamos del meme en Internet tenemos que hacer una definición un poco más precisa, y entonces nos referimos a unidades culturales que son replicadas dentro de Internet, ya sea por medio de las redes sociales o de cualquier otro entorno virtual”.
Así explica Gabriel Pérez Salazar en el diario mexicano La Jornada cómo el meme ha trascendido su significado original para convertirse en un fenómeno de la era actual. En esta misma publicación se explica que ya en el año 1996 existía un gif animado que podría considerarse uno de los primeros memes que alcanzó repercusión mundial: “Un bebé bailando, que se llama ‘Ooga-Chaka Baby’, por la música que salió después en la serie Ally McBeal”.
El propio Pérez Salazar sitúa en los años 2000-2002 el surgimiento del meme de Internet como una unidad cultural identificable y plenamente reconocida. Para hacernos una idea de la relevancia social que han alcanzado los memes de Internet incluso se han convertido en estrategias de marketing de algunas empresas.
Es más, incluso existe una página web, Know Your Meme, que desde el año 2008 “investiga y documenta memes de Internet y fenómenos virales”, según la definición del propio portal.
Primeros Intentos de Memes
Los memes nacieron casi con los inicios de internet. A mediados de los años 90, cuando compartir fotos era algo más que habitual en correos electrónicos o los programas de mensajería, comenzó el boom de los memes a nivel mundial. Harry Frees tomaba fotos de sus gatos, a las cuales añadía texto y las convertía en tarjetas de felicitación. De hecho, uno de los primeros gatos humorísticos (LOLcats) apareció en la década de 1870 y decía What’s Delaying My Dinner?. Christopher Poole, fundador del sitio de imageboard 4chan es conocido por muchos como el impulsor de los memes actuales. El bebé danzante original era parte de una muestra de producto que incluía un CD con un personaje de animación en 3D. Dancing Hamster consiste en un sitio con filas de GIFs con hámsters que cantan «Whistle stop», de Roger Miller. Fue creado por Deidre LaCarte, en homenaje a su mascota Hampton, y como competencia con sus hermanos para ver quién recibía más tráfico Web.
Hoy queremos repasar algunos de los memes más famosos de la historia. Son historias que pocas veces se cuentan, pero que en muchos casos esconden curiosidades interesantes.
Memes Famosos y Sus Protagonistas
Algunos memes han alcanzado una viralidad insospechable, como el de una pareja en la que el hombre mira a otra persona diferente a su compañera, ante el enfado de esta. Una imagen repetida hasta la saciedad en innumerables contextos y que aunque mucha gente no lo sepa es obra del fotógrafo español Antonio Guillén, en una instantánea tomada en Girona en el año 2015.
Otro meme con una viralidad exponencial, y algo subido de tono, es el surgido de “Call me by your name”, en la que aparecen intimando los actores Armie Hammer y un joven Timothée Chalamet que todavía no había alcanzado el nivel de fama de la que disfruta en la actualidad. La estructura de los memes surgidos de esta película italiana es siempre la misma: una pregunta a la que se responde con un escueto no y a la que sigue una nueva réplica con otra cuestión.
Como hemos visto en los dos casos anteriores, los protagonistas de los memes pueden ser desde personas anónimas (que en muchos casos dejan de serlo) a gente ya con cierto nivel de conocimiento (como actores, actrices, cantantes, deportistas, etcétera) y cuyo grado de popularidad se dispara hasta olvidarnos de que ya eran alguien famoso antes de la viralidad del meme.
Algunos casos de desconocidos que pasan a la fama convertidos en meme son los conocidos en inglés como:
- Pain Harold: Cuando el ingeniero eléctrico húngaro Andras Arató decidió hacerse una sesión de fotos no se podía imaginar que iba a alcanzar fama mundial como la imagen de la resignación sujetando una taza con una sonrisa forzada. Detrás de Harold se esconde un hombre húngaro, András Arató, cuya falsa sonrisa se hizo viral al aceptar una sesión de fotos de stock.
- Disaster Girl: Una simple foto familiar de una niña de cinco años llamada Zoë Roth ante unas prácticas de los bomberos le catapultó a la fama ante la apariencia de ser una pirómana. ¿Un desastre? Ahí estaba ella. ¿Alguien quería ver el mundo arder? Su icónica mirada lo era todo. Es Zoe Roth, que actualmente es una adolescente normal y corriente, pero que en el 2004 su padre le hizo una foto que daría la vuelta al mundo. La imagen corresponde a una sesión de entrenamiento que realizaba el departamento de bomberos de su ciudad, pero se convirtió en meme.
- Success kid: Un simple gesto con el puño cerrado de un niño pequeño le convirtió en sinónimo de satisfacción ante las cosas bien hechas. Conocido como 'Success Kid', en inglés, - algo así como el niño éxito -, la imagen de un niño con el puño cerrado y cara de satisfacción es uno de los memes más recurrentes en Internet. La madre del pequeño compartió su fotografía en Flickr y Getty y desde entonces, la instantánea empezó a formar parte de los avatares y perfiles de muchos usuarios de redes sociales ganando en popularidad.
Otros casos de memes famosos pueden ser los cómics, como el famoso zasca de Batman. Y es que hay memes que se han convertido en auténticos fenómenos sociales… y lo sabes.
Ejemplos Adicionales de Memes y Sus Historias
- La Novia Obsesionada (Overly Attached Girlfriend): Laina Walker se convirtió en la novia del mundo después que tomaran una foto suya mientras participaba en un concurso en el que tenía que versionar la canción de Justin Bieber Boyfriend, allá por 2012.
- Mia Talerico: Si te decimos el nombre de Mia Talerico puede que no te diga nada, salvo si has sido en algún momento fan de la serie Buena Suerte, Charlie. En esa serie fue donde la imagen de Mia, que entonces era muy pequeña, aparecía haciendo un gesto de ‘o sea’ que se volvió viral.
- Chloe: Ahora tiene 13 años, pero Chloe se convirtió en la niña más famosa del mundo gracias a un momento en el que a su madre se le ocurrió sacar su móvil y grabar su reacción cuando le decía que en lugar de ir al colegio iba a ir a Disneyland. Su cara, de confusión total, se convirtió en uno de los memes más famosos de la historia, utilizado hasta la saciedad. La niña confusa. Este es uno de los rostros más divertidos y virales de la historia de los memes. Chloe tiene actualmente 16 años. Cuenta la historia que su madre capturó la imagen al decirle que en vez de ir al colegio iba a ir a Disneyland. La cara de sorpresa y confusión ha dado como resultado uno de los memes más utilizados. Actualmente, es muy activa en Instagram, donde tiene cientos de miles de seguidores.
- Sam Griner (Success Kid): Sam Griner tiene actualmente 14 años y vive con su familia en Florida (Estados Unidos), pero su rostro juvenil casi no ha cambiado desde que era un niño y se convirtió en uno de los bebés más famosos de las redes sociales. La famosa foto en la que sale con su puño en alto la tomó su madre en 2007, y lo que en realidad estaba haciendo era comer arena. Sin embargo, el bebé, de 11 meses, estaba orgulloso de poder haberse comido semejante manjar, y su madre se dio cuenta. El origen. La foto fue tomada en 2007 por Laney Griner, la madre de Sammy, durante una visita familiar a la playa. Aunque parece que la imagen fue planeada, en realidad el pequeño había intentado comerse un puñado de arena justo antes de que Laney tomara la foto.
- Drew Scanlon (Blinking White Guy): Se hizo famoso según se publicó en Internet: la reacción de un chico que parpadea con incredulidad. El meme se convirtió en viral, y es ahora una de las expresiones más utilizadas de nuestro repertorio de memes. El protagonista de este meme se llama Drew Scanlon, un editor de vídeos apasionado de los videojuegos cuya imagen se tomó precisamente mientras jugaba una partida.
- Roll Safe: Este meme es perfecto si buscas un punto sassy. Detrás de esta mítica imagen compartida hasta la saciedad está un productor y guionista británico, llamado Kayode Ewumi. El meme tiene como origen un falso documental subido a Vine. Actualmente, Ewumi es productor musical en el sello Wolverton House Productions.
- Kyle Craven (Bad Luck Brian): El adolescente freak. Otro de los memes más famosos de Internet tiene como protagonista a este adolescente con ortodoncia y una extraña sonrisa. Tras este meme se encuentra Kyle Craven, hoy con más de 30 años, quien aprovechó su fama para permitir que marcas usen su imagen en diferentes campañas publicitarias. El adolescente del aparato y la sonrisa incierta, el adalid de la mala suerte. Todos nos hemos reído al ver su foto de anuario, portador de malas noticias. Se llama Kyle Craven, y su popularidad se mantiene hasta hoy: a sus 30 años, Kyle cobra miles de dólares por cada campaña publicitaria que realiza para empresas como Walmart.
Otros memes incluyen:
- El hombre negro sudando
- Steve el chulo
- Michael McGee (para situaciones de pánico)
- Julio Iglesias (Y lo sabes)
- Salt Bae
- Travolta confundido
- Willy Wonka
- El friki granudo
- El gato gruñón
- La rana Pepe
- El filosoraptor
Estos memes representan una forma de comunicación y expresión que ha transformado la cultura digital.
| Meme | Protagonista(s) | Origen |
|---|---|---|
| Success Kid | Sam Griner | Foto tomada por su madre en 2007 |
| Disaster Girl | Zoë Roth | Foto tomada durante un entrenamiento de bomberos en 2004 |
| Bad Luck Brian | Kyle Craven | Foto de anuario |
| Roll Safe | Kayode Ewumi | Falso documental subido a Vine |
| Overly Attached Girlfriend | Laina Walker | Participación en un concurso de Justin Bieber en 2012 |
En MASMOVIL esperamos que te haya parecido interesante conocer la historia de algunos de los memes más famosos de Internet. Imagínate que alguien, en alguna parte, está tan tranquilamente haciendo sus cosas. De repente, algo le hace poner una cara rara; una situación hace que reacciones de determinada manera. Y claro, siempre hay alguien con una cámara, ansioso por captar ese preciso momento. Es así como muchos de los memes más famosos de todos los tiempos conquistaron a los usuarios de Internet: un momento que se convierte en viral y que se convierte en imagen cotidiana para muchos.
Algunos de los memes más famosos de Internet.
Consejos para Crear un Meme Viral
Damon Brown, emprendedor y co-autor de «The Complete Idiot’s Guide to Memes», estudia la cultura popular y el poder de los memes. Para crear un hit viral, el ambiente, el tema y el momento deben ser correctos.
- Para entender qué está de moda y lo que piensa la gente, tienes que seguir la cultura pop, dice Brown. “Los memes son pequeñas muestras de la cultura popular que enseñan lo que estamos pensando”.
- Cuando veas algo en las noticias o en la cultura pop que se relacione con tu negocio, aprovéchalo, el timing lo es todo.
- No se trata de ver lo que está de moda y crear algo alrededor de ello, afirma Brown. En lugar, el experto recomienda ser proactivo y buscar elementos de producto o negocio que sean material para crear memes.
- Usa comedia con la que la gente se relacione rápidamente; conforme más graciosa sea, más exitosa será.