Las llagas en la boca, también conocidas como aftas bucales o estomatitis aftosa, son una molestia común en la infancia. Estas pequeñas úlceras redondas u ovaladas, generalmente blancas o amarillentas con un borde rojo, pueden aparecer en cualquier parte de la boca, pero son más frecuentes en la lengua, las mejillas interiores y los labios. Si bien no son contagiosas, las llagas en la boca pueden ser dolorosas y dificultar que los niños coman, beban y hablen con normalidad.
¿Qué son las Aftas Bucales?
Las aftas bucales, también conocidas como úlceras orales o aftas recurrentes, son lesiones que se producen en la mucosa de la boca. Aunque son comunes y, en la mayoría de los casos, no son graves, pueden ser molestas y dolorosas. Se conocen como llagas en la boca, aftas o úlceras orales y son las lesiones más frecuentes de la mucosa oral. Se trata de una afección extraordinariamente común que prácticamente todos a lo largo de nuestra vida solemos presentar en mayor o menor grado. Son un proceso molesto que provoca dolor intenso y que muchos pacientes han experimentado.
Tipos de Aftas Bucales
- Aftas menores: Son el tipo más común de aftas bucales y suelen medir menos de un centímetro de diámetro. Se encuentran en la mucosa bucal y suelen ser dolorosas pero no representan un riesgo para la salud.
- Aftas mayores: Son menos comunes que las aftas menores y suelen ser más grandes, con un diámetro de más de un centímetro. Se localizan en la parte posterior de la boca y pueden ser muy dolorosas, lo que dificulta hablar, comer y beber.
- Estomatitis aftosa recurrente: Es un tipo de afta bucal que se caracteriza por la aparición de múltiples lesiones en la boca. Pueden ser pequeñas o grandes y se localizan en diferentes partes de la boca, como la lengua, el paladar o las encías.
Causas de las Llagas en la Boca en Niños
Las llagas en la boca de los niños suelen ser causadas por múltiples factores, incluyendo infecciones virales. En los niños, la causa principal de las aftas son las infecciones virales. Los virus que más frecuentemente las producen son: el Virus del Herpes Simple (VHS) que produce la gingivoestomatitis herpética, el Coxsackie A16 que produce la enfermedad mano boca pie y el Coxsackie A que produce la herpangina.
La dieta y ciertos hábitos pueden influir directamente en la aparición de llagas en la boca de los niños. Los alimentos ácidos como el tomate, las naranjas, el kiwi o los zumos cítricos pueden irritar la mucosa bucal, especialmente si ya existe una pequeña lesión previa. También es común que las llagas aparezcan por pequeños traumatismos, como morderse accidentalmente la mejilla o el labio, usar cepillos de cerdas duras o aparatos de ortodoncia mal ajustados.
Algunas causas de las Aftas en niños pueden ser:
- Traumas orales
- La ansiedad o el estrés
- Herencia
- Medicamentos (incluyendo medicamentos antiinflamatorios, como el ibuprofeno [Motrin], y los betabloqueantes, tales como atenolol [Tenormin]).
- Alergias a los alimentos o sensibilidades (chocolate, tomates, nueces y alimentos ácidos como la piña y conservantes tales como ácido benzoico y cinámico).
- Pastas de dientes que contienen lauril o sulfato de sodio.
- Deficiencias de hierro, ácido fólico o deficiencia de vitamina B12.
- Algunos estudios han encontrado una asociación con Helicobacter pylori, las mismas bacterias que causan las úlceras pépticas.
- Aftas recurrentes se han asociado con enfermedades inflamatorias del intestino, tales como enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
- Enfermedad celiaca, una enfermedad de los intestinos causada por la sensibilidad al gluten, causa mala absorción y se asocia con el desarrollo de las aftas.
- La enfermedad de Behçet es una enfermedad caracterizada por aftas, úlceras genitales que se asemejan a las úlceras bucales e inflamación del ojo.
- La infección con el virus SIDA también se ha asociado con las úlceras bucales.
Es importante tener en cuenta que cada niño puede tener diferentes desencadenantes. La identificación de las causas personales puede ayudar a prevenir y controlar las llagas bucales en ellos.
Tratamiento para las Llagas en la Boca
El tratamiento para eliminar las aftas bucales depende de la causa y la gravedad de la lesión. Hablando de tratamiento, las aftas leves se curan solas en una o dos semanas. No obstante, las aftas de un tamaño mayor suelen tener más duración y producir más dolor. En estos casos, el tratamiento se dirige a aliviar el dolor y favorecer la cicatrización. Cada caso es distinto y el tratamiento a elegir dependerá de varios factores.
En la mayoría de los casos, las llagas o aftas infantiles son molestas pero desaparecen de forma espontánea en un plazo de 7 a 10 días. Las llagas en la boca generalmente desaparecen por sí solas en una o dos semanas. Si bien no existe una cura mágica para las llagas en la boca, seguir los consejos mencionados anteriormente puede ayudar a acelerar su curación y aliviar el malestar.
Si tu hijo tiene llagas en la boca, es normal que te preocupes por su bienestar y busques soluciones para aliviar su dolor. Enjuagar la boca con agua tibia salada (una cucharadita de sal por cada taza de agua) varias veces al día puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor.
Medidas Adicionales para Aliviar el Dolor y Favorecer la Curación
- Analgesia para evitar el dolor: En este caso no debemos esperar, hay que dar cada cuatro o seis horas y aprovechar la hora después de haber administrado el paracetamol o el ibuprofeno para intentar ofrecer líquido o comida.
- Anestésico y desinfectante (antiséptico) local: Lo mejor es la lidocaína viscosa al 2% pero es un preparado que nos tienen que hacer en la farmacia y los fines de semana no suelen hacer fórmulas magistrales. Existen diversos medicamentos comerciales ya preparados pero no son tan eficaces. En los niños que no puedan entendernos y mantener la boca abierta para aplicar el producto debemos utilizar preparados en gel.
- Olvida la comida, lo importante es que beba: No ofrezcas nada sólido sino con textura de papilla o triturado, pequeñas cantidades y muy frecuente. No deben estar condimentados ni salados ni muy dulces porque escuece más. El líquido mejor dárselo con pajita si el pequeño puede usarla. En general el contacto con el borde del vaso o la succión que tienen que realizar con el biberón, les duele y no pueden hacerla. Otra alternativa es con jeringa o a cucharaditas si son muy pequeños.
- Los líquidos se pueden congelar: Además el frío es un excelente anestésico. Así que en el congelador de casa hay cubitos de todos los colores: de leche, de suero oral, de agua.
- Mimos, muchos mimos.
Es importante evitar alimentos ácidos, picantes o salados, así como bebidas carbonatadas o calientes, que pueden irritar la llaga y empeorar el dolor.
¿Cuándo Deberías Llevar a tu Hijo al Dentista?
Generalmente, no es necesario acudir al médico por una afta bucal ocasional. Si el dolor persiste, deberías de visitar a tu dentista para que realice una primera evaluación y, si fuera necesario, te recomiende un medicamento o derivación al especialista oportuno. Si su hijo tiene aftas, debe llevarlo al dentista si:
- Las aftas son muy grandes o numerosas
- Las aftas no desaparecen después de 2 semanas
- Su hijo tiene fiebre
- Su hijo tiene dificultad para comer o beber
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| Aspecto | Descripción |
|---|---|
| Causas comunes | Infecciones virales, traumatismos, alimentos ácidos, estrés, deficiencias vitamínicas. |
| Síntomas | Úlceras blancas o amarillentas con borde rojo en la boca, dolor al comer y hablar. |
| Tratamiento | Enjuagues con agua salada, evitar alimentos irritantes, analgésicos, anestésicos locales. |
| Duración | Generalmente de 1 a 2 semanas. |
| Cuándo consultar al dentista | Si las llagas son grandes, numerosas, no desaparecen en 2 semanas, hay fiebre o dificultad para comer. |
Consejos Adicionales para la Prevención
- Evitar lesiones en la boca: Anime a su hijo a comer con cuidado para evitar morderse las mejillas o la lengua.
- Controlar el estrés: El estrés puede ser un factor desencadenante de las llagas en la boca.
- Asegurarse de que su hijo tenga una dieta saludable y equilibrada
- Evitar alimentos que puedan irritar la boca, como alimentos ácidos o picantes
- Enseñarle a su hijo a cepillarse los dientes dos veces al día y usar hilo dental una vez al día
- Evitar que su hijo se muerda las uñas o los labios
No, las llagas en la boca no son contagiosas. Las llagas en la boca generalmente no son graves y desaparecen por sí solas. Sin embargo, en algunos casos, pueden ser un signo de una afección médica subyacente.