La lactancia materna (LM) se ha promovido ampliamente debido a sus múltiples beneficios tanto para la salud del niño como para la madre. Pocos cuestionan hoy en día estos beneficios, considerándose como una práctica "políticamente correcta".
En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) en Querétaro ha llevado a cabo eventos como el Lactatlón, con el fin de impulsar la concientización sobre este acto de amor de una madre a su bebé.
Importancia de la Lactancia Materna
La leche materna proporciona factores inmunológicos y nutritivos esenciales para los recién nacidos, asegurando su desarrollo y crecimiento adecuado, además de fortalecer el vínculo afectivo entre madre e hijo. Todas las mujeres, por efecto hormonal durante el embarazo, producen leche, y el secreto para garantizar la lactancia es la succión del bebé, que estimula las terminales nerviosas y desencadena la producción de leche.
La doctora Miriam Gay Patiño señaló: "La leche materna tiene defensas que solo la mamá puede producir y el bebé no, en el momento del nacimiento. Evita que se enferme de algunas infecciones bacterianas. Incluso la leche tiene la cantidad adecuada de proteínas, grasa y carbohidratos que el bebé requiere, por lo que se mantiene el nivel nutricional".
Por sus múltiples beneficios, la leche humana es el mejor alimento que se puede otorgar desde el nacimiento a todo recién nacido; por supuesto, contiene los nutrientes (vitaminas, minerales, proteínas, hidratos de carbonos y grasas de fácil digestión) necesarios el crecimiento y desarrollo para los lactantes, pero además los lactantes amamantados presentan una menor morbilidad y mortalidad por infecciones gastrointestinales y respiratorias.
Beneficios Adicionales de la Lactancia Materna
- Mayor coeficiente intelectual.
- Menor riesgo de enfermedades crónicas como diabetes, obesidad, asma y leucemia.
- Hormonas, factores de crecimiento y anticuerpos que estimulan el sistema inmune.
Además la leche humana posee hormonas, factores de crecimiento, anticuerpos, acción antimicrobiana y estimula el desarrollo del sistema inmune. También el amamantamiento se ha relacionado con mayor coeficiente intelectual, así como menor riesgo de enfermedades crónicas como diabetes, obesidad, asma y leucemia.
Otro punto a destacar es que en años recientes la lactancia materna (LM) se ha utilizado para el manejo no farmacológico del dolor agudo provocado por procedimientos médicos en recién nacido y lactantes. Por todo lo anterior, a la LM no solamente se le considera como alimento, sino como un "tejido líquido" que no tiene comparación con los sucedáneos de la leche (SL) humana.
Beneficios psicológicos de la lactancia materna prolongada
Lactancia Materna y el Manejo del Dolor en Lactantes
Específicamente, para el manejo del dolor en la aplicación de vacunas, el uso de fármacos es poco recomendado, prefiriéndose intervenciones no farmacológicas puesto que los efectos adversos son casi nulos. Dentro de estas últimas, tanto la administración de alimentos dulces, que el bebé esté succionando durante y después de la aplicación (por ejemplo, con chupones), así como ofrecer SL o LM han demostrado ser efectivas y seguras.
Con respecto a la LM, en los últimos años se han realizado ensayos clínicos controlados para determinar su eficacia para disminuir el dolor después de la vacunación. Por ejemplo, Dilli y cols. incluyeron 162 lactantes menores de 6 meses de edad; a 77 se les administró LM antes y durante la aplicación de la vacuna de hepatitis B y a 85 no se les dio analgesia.
Se realizó un ensayo clínico controlado y aleatorizado con tres ramas: LM, SL y un tercer grupo al cual no se les dio alguna intervención (control). Se incluyeron niños que tuvieron peso al nacimiento > 2,5 kg, con adecuada tolerancia a la vía oral, y que estuvieran alimentados en ese momento tanto con LM como con SL (es decir, con alimentación mixta).
Los resultados de este estudio demuestran que la LM es efectiva para el control del dolor agudo ocasionado por la vacunación en lactantes menores de seis meses. Si bien esta observación ya ha sido descrita en otros estudios en los que se demuestra la eficacia de la LM previa, durante y después de la aplicación de la vacuna, comparado con un grupo control, es conveniente mencionar que dichos estudios tienen problemas metodológicos, por ejemplo, en el estudio de Dilli y cols. y Abdel Razek y cols. los observadores no estuvieron cegados al momento de calificar el dolor.
Harrison y cols. publicaron un metaanálisis del manejo del dolor posterior a la vacunación en menores de 1 año de edad, en el que incluyeron 10 estudios con un total de 1.066 lactantes. Se demostró la eficacia de la lactancia materna en comparación con cualquiera de las siguientes intervenciones: agua oral, caricias, glucosa oral, anestésico tópico o masaje. Sin embargo, los estudios fueron clasificados como de alto riesgo de sesgo, ya que no se realizó cegamiento a participantes o al personal.
Se ha descrito que la LM tiene efectos analgésicos, dentro de los que se incluyen la presencia de una persona reconfortante (madre), la sensación física de contacto piel a piel, la distracción de la atención y la dulzura de la leche materna. Además, la LM contiene triptófano, un precursor de la melatonina que tiene propiedades analgésicas y antiinflamatorias, y estimula la producción de endorfinas.
La mayoría de las limitaciones descritas pueden ser salvadas con el uso de la LM antes de algún procedimiento doloroso en lactantes, ya que no se requiere de una preparación ni personal extra para realizar esta maniobra, a diferencia del resto de las medidas no farmacológicas que se emplean. No hubo diferencia estadística entre el grupo control y el grupo que recibió SL.
Participación Paterna en la Lactancia Materna
La participación paterna puede ser un factor determinante en la duración y la exclusividad de la lactancia materna. Una investigación realizada en la UMF 2 del IMSS durante el periodo 2023-2024, a través de entrevistas a madres primigestas, reveló que la mayoría de las madres se sentían apoyadas por los padres mediante acciones como la alimentación, cambio de pañal, cuidado de los hijos y ayuda en las labores domésticas.
Resultados de la investigación:
- Edad promedio de las madres: 25±3.6 años.
- 70% contaba con educación media superior.
- 21 se dedicaban al hogar.
- El tipo de lactancia predominante fue la lactancia materna + alimentación complementaria (70%).
Apoyo a la Lactancia Materna en el Lugar de Trabajo
A pesar de los beneficios, solo 1 de cada 10 mujeres que trabajan amamantan a sus bebés, optando por fórmulas artificiales. El consumo generalizado de la leche materna también apoya al presupuesto familiar porque es gratuita y ayuda substancialmente a reducir gastos en cuidados médicos y alimentos.
Apoyar la lactancia materna desde la empresa tiene un impacto en la productividad, porque reduce hasta un 35% las incidencias de salud de los niños y niñas en el primer año, y reduce el ausentismo de las madres y padres entre un 30 y un 70%. Por ello, impulsar una cultura laboral de apoyo a la lactancia es una gran oportunidad para cambiar la vida de miles de niños en México y de sus familias, tanto al interior como al exterior de la empresa.
Otros beneficios adicionales de la promoción de la lactancia en el lugar de trabajo es la disminución en la rotación del personal y la retención de talento, así como una mejor satisfacción por parte de las mujeres trabajadoras y del personal en general, una mayor lealtad y desempeño, y la construcción de un capital social en beneficio de la reputación empresarial. Apoyar la lactancia es una inversión rentable de 3 por cada peso invertido según OIT.
La mujer mexicana que da leche materna a su bebé enfrenta una serie de retos al volver al trabajo, entre ellos falta de apoyo, discriminación, carencia de espacios adecuados para realizar la extracción de la leche y la falta de políticas empresariales para promoverla, así como una falta de conocimiento y fuentes de información confiables sobre los beneficios de la lactancia materna.
Para apoyar la lactancia materna en las empresas, IMSS y UNICEF presentaron la Guía Práctica de Lactancia Materna en el Lugar de Trabajo, con el objetivo de brindar el apoyo necesario para que las madres trabajadoras puedan seguir dando leche materna a sus hijos e hijas tras su reincorporación laboral.
UNICEF recomienda una serie de acciones que incluyen establecer un compromiso formal por parte de la empresa y de su personal con la promoción de la lactancia materna en el lugar de trabajo, así como la implementación de campañas informativas y de sensibilización para todos los empleados sobre sus beneficios para prevenir la discriminación hacia las mujeres embarazadas y madres.
La Guía explica de manera sencilla y gráfica los beneficios que la lactancia materna aporta a las empresas, ofrece recomendaciones para la implementación de una sala de lactancia en la empresa y presenta casos de éxito y el marco legal en México y el mundo.
Tabla Resumen de Beneficios de la Lactancia Materna
| Beneficios para el Bebé | Beneficios para la Madre | Beneficios para la Empresa |
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