La lactancia materna proporciona al bebé el alimento natural ideal para su crecimiento y desarrollo. Consulta esta guía con toda la información y recomendaciones para amamantar con éxito, los problemas que se pueden presentar y cómo solucionarlos, y los cuidados de la madre para mantener conductas saludables.
Beneficios de la lactancia materna
La leche materna es el mejor alimento para el bebé en exclusiva hasta los 6 primeros meses de vida. Es un alimento completo que aporta todos los nutrientes que necesita para crecer y desarrollarse.
Además, tiene efectos positivos demostrados sobre su salud, ya que reduce la incidencia y/o gravedad de múltiples infecciones (gastroenteritis, infecciones de vías respiratorias, otitis, bacteriemias, meningitis e infecciones urinarias, entre otras) y protege contra el síndrome de muerte súbita, diabetes, enfermedad de Crohn, linfoma y otras enfermedades inmunológicas y alérgicas.
La lactancia materna también actúa de manera beneficiosa sobre el organismo de la madre, ya que disminuye el riesgo de hemorragia posparto, favorece la contracción uterina y reduce el riesgo de cáncer de mama y de ovario premenopáusico.
Si es tu decisión, la lactancia materna a demanda es el mejor alimento para tu bebé. La leche materna es el mejor alimento para el lactante hasta los seis meses de edad de forma exclusiva y hasta los dos años como complemento de otros alimentos.
Beneficios Adicionales de la Leche Materna
- Contiene componentes exclusivos (lactoferrina, inmunoglobulinas, peroxidasa, complemento, etc.) que protegen al lactante frente a las infecciones.
- Su contenido en grasas (tipo omega 3 y 6) favorece el desarrollo del sistema nervioso.
- Parece tener también un papel protector en la incidencia de la muerte súbita del lactante.
- Disminuye la aparición de dermatitis del pañal.
- Previene la obesidad, hipertensión arterial y arterioesclerosis en edades posteriores de la vida adulta.
- Previene la aparición de alergias e incluso parece poseer propiedades anticancerígenas.
Consejos y recomendaciones para iniciar una lactancia materna satisfactoria
Toda madre está capacitada para dar el pecho a su hijo/a. Aunque los primeros días pueden ser difíciles tanto para la madre como para el niño, con ganas, ilusión, paciencia y buenos consejos se consigue una lactancia satisfactoria en la mayoría de los casos.
Es frecuente que la madre se haga muchas preguntas: ¿podré darle el pecho? ¿tengo suficiente leche? ¿es buena? ¿cuánto tiempo tiene que pasar entre toma y toma? ¿cómo sé que come lo suficiente? ¿por qué no se coge bien? ¿qué haré cuando tenga que volver a trabajar?
Para informarte y ofrecerte la posibilidad de plantear tus dudas y compartir tus experiencias, existen numerosas asociaciones tanto a nivel internacional como a nivel provincial, e incluso local.
Recomendaciones generales
Hay que iniciar la lactancia lo antes posible, en sala de partos o durante la primera hora de vida: es el momento en que el recién nacido está más despierto, con un reflejo o instinto de succión vigoroso, antes de sumirse en un profundo sueño. Es importante porque favorece el aprendizaje del recién nacido y porque estimula la subida de la leche.
La lactancia exclusiva con leche materna conviene mantenerse hasta el 6º mes: es beneficioso dar el pecho sea cual sea la duración de la lactancia, pero para potenciar al máximo sus efectos es importante alimentar al lactante exclusivamente con leche materna hasta los 6 meses y continuar como mínimo hasta el año de edad. A partir de los 6 meses, deberán también introducirse otros nutrientes.
Consejos prácticos para el inicio de la lactancia
Postura correcta: el niño debe tener la boca abierta unos 180°, los labios evertidos, y debe abarcar toda la areola con la boca. No es recomendable hacer la pinza con los dedos para que salga más leche, ya que en realidad sólo se logra obstruir algunos conductos. Hay que colocar al niño de modo que el pezón le quede al nivel de la nariz o del labio superior. Entonces, se aproxima el niño al pecho (no al revés). La postura convencional es aquella en la que la barriga de la madre y la del niño se tocan (pide consejo para aprender otras).
Frecuencia y duración de las tomas: recomendamos darle de mamar a demanda. Esto significa que debes darle el pecho siempre que lo reclame. Un recién nacido no tiene horario, pero poco a poco irá cogiendo el hábito del tiempo. Para facilitar esta adaptación, es recomendable que el niño pase el mayor tiempo posible con la madre, empezando por la estancia en la clínica.
Hay niños muy tranquilos (pocos) que duermen profundamente y no piden comer. En estos casos, se recomienda despertarles cada 3-4 horas para ofrecerles el pecho.
En general, la duración de las tomas es variable y viene determinada por la respuesta del recién nacido y no por el reloj. Al principio, puede que necesite más tiempo en cada pecho, y luego tenga suficiente con un periodo más breve. No olvides que cada niño es diferente.
Consejos durante la toma: la concentración de grasa es más alta al final de la toma. Por ello, es importante dejar que el lactante vacíe completamente un pecho antes de darle el otro (algunos niños quedan satisfechos con uno solo), ya que si toma leche más rica en grasas, quedará más saciado y las tomas podrán espaciarse más.
Se recomienda iniciar siempre las tomas empezando por pechos alternos. Si acabaste la toma anterior con el izquierdo, tendrás que empezar la próxima por el derecho, y así sucesivamente.
No se recomienda el uso de chupetes, pezoneras y tetinas, por lo menos durante las primeras semanas porque la manera en que se cogen a estos objetos es distinta a la postura correcta de mamar, y puede dificultar su aprendizaje o confundirles.
Información y consejos para mantener el periodo de lactancia
Información y recomendaciones generales: La alimentación de la madre debería ser sana y variada: no hay alimentos contraindicados y se aconseja ingerir mucho líquido (agua, zumos naturales y leche).
Durante el primer y segundo mes, el recién nacido puede mamar entre 6-12 veces al día: en general, el número y duración de las tomas empieza a disminuir a partir del tercer o cuarto mes de vida del bebé.
Cómo averiguar si está bien alimentado: el recién nacido bien alimentado moja 5 o más pañales en 24 horas. Como los pañales son muy absorbentes, se puede reconocer la cantidad de orina por el peso del pañal usado. Un niño que come bien también realiza deposiciones frecuentes al inicio, pero puede ser normal tanto que haga 1 cada 2 días como que haga 6-7 al día. Las deposiciones normales iniciales son líquidas con grumos que irán adquiriendo consistencia progresivamente. Son de un color que va del amarillo claro al verde, ocasionalmente.
Un niño bien alimentado también tiene los ojos brillantes y está alerta. Además, tiene buen color y aumenta de peso progresivamente. El aumento de peso puede ser muy variable de una semana a otra, por lo que no debemos alarmarnos si una semana aumenta sólo 50 g (si come y orina bien). Posiblemente, la semana siguiente compensará la situación aumentando más de peso.
Es importante pesar al niño sin ropa y siempre en la misma báscula, y ten en cuenta que los niños alimentados con biberón no aumentan más de peso que los de lactancia materna.
No es recomendable ofrecerle el biberón después del pecho sólo para comprobar si se ha quedado con hambre, ya que hay niños con gran necesidad de succión que se tomarían el biberón sin tener hambre.
Puede que cada mes y medio, coincidiendo con el aumento de peso, el lactante pida más a menudo durante unos días. Lo hace porque de esta manera se estimula la producción de leche y aumenta la cantidad.
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¿Cómo saber si mi hijo mama lo suficiente?
Sabremos que un bebé come lo suficiente si:
- Aumenta de peso.
- Moja los pañales unas cinco veces al día.
- Hace un mínimo de 3 ó 4 deposiciones por semana, aunque suelen ser mucho más frecuentes durante los primeros 2 meses.
- Realiza al menos 6 tomas diarias.
- Los pechos aparecen más vacíos después de las tomas, quedando más blandos que al iniciarla.
Para asegurar que un recién nacido está correctamente alimentado, es necesario un control periódico del peso, una vez por semana, acudiendo, por ejemplo a la farmacia más próxima al domicilio familiar. Debe pesarse a la misma hora, con ropa similar, siempre antes o después de la toma, en la misma báscula. El peso diario no es necesario, al contrario puede ser contraproducente, ya que suele generar ansiedad. Lo normal es que el peso del bebé aumente, durante el primer trimestre, un promedio de 200 g por semana, (siempre más de 150 g), aunque algunos niños aumentan más deprisa.
Problemas comunes durante la lactancia y cómo solucionarlos
- Dolor al amamantar: Revisa la posición del bebé al pecho y el agarre, tu comodidad y la postura de lactancia.
- Pezones agrietados: Acláralos con agua corriente después de dar el pecho a tu bebé y límpialos suavemente todos los días. Aplica una crema o pomada inocua específica para los pechos.
- Hinchazón de pechos: Habla con tu médico, enfermera o matrona; te dirán si puedes tomar analgésicos, aplicarte compresas templadas en los pechos durante unos minutos antes de dar el pecho para estimular el flujo de leche o aplicarte hielo en los pechos durante 10 minutos antes o después para aliviar aún más el dolor.
- Infecciones en las mamas: Los síntomas incluyen fiebre, bultos dolorosos y enrojecimiento de los pechos. Ve al médico inmediatamente si tienes estos síntomas.
Alimentación de la madre durante la lactancia
La alimentación siempre debería ser rica en nutrientes y variada, pero todavía más en esta etapa. A través de la leche materna, el bebé percibe sabores y recibe nutrientes esenciales para su desarrollo.
Durante la lactancia materna, muchas mujeres siguen tomando el suplemento que iniciaron durante el embarazo. Además, es un momento vital que sigue requiriendo grandes cantidades de DHA.
Una buena manera de conseguir este ácido graso omega 3 es a través del consumo de pescado azul (sardinas, salmón, caballa, etc.). Sin embargo, pocas personas consiguen un consumo óptimo de este nutriente a través de la alimentación, por lo que una opción sería suplementar con Natural DHA embarazo y lactancia de Puro Omega.
Es importante que las madres que dan el pecho a sus pequeños deben seguir una dieta equilibrada y nutritiva que, por lo general, debe contener 500 calorías extra al día. No tomes bebidas que contengan cafeína y evita el alcohol. Además, asegúrate de tomar mucho líquido (entre 6 y 8 vasos) todos los días.
Suplementación y vuelta al trabajo
La vuelta al trabajo puede ser compatible con seguir dando el pecho. En la guía completa puedes consultar distintas opciones y métodos para seguir con la lactancia materna. Es conveniente alquilar o comprar un sacaleches, eléctrico o manual, e ir familiarizándose con él unas semanas antes de la vuelta al trabajo.
Desde el año 2021, se amplió e igualó la baja por maternidad y paternidad y ambos progenitores, tienen derecho a disfrutar de 16 semanas.
Preguntas frecuentes sobre la lactancia materna
- ¿Por qué algunas mujeres tienen leche y otras no? Son muy pocas las mujeres que no pueden amamantar a sus hijos por razones médicas. La causa mayor de fracaso en la lactancia durante los primeros 15 días de vida son los errores en la técnica de la lactancia, la administración precoz de biberones o del chupete, la falta de succión por un horario rígido con pocas tomas al día o el vaciado incompleto de las mamas.
- ¿Es cierto que la leche materna no alimenta tanto como la leche adaptada en biberón? La leche materna es el alimento óptimo y suficiente para los recién nacidos y lactantes hasta los 6 meses de edad. La leche adaptada se digiere con mayor dificultad, más lentamente, y por ello se pueden espaciar más las tomas, pero está comprobado que el lactante alimentado de forma natural tiene un mejor estado digestivo y metabólico.
- Mi bebé de 2 días de vida parece estar muerto de hambre y pierde peso. Durante los primeros días, el pecho produce el “calostro”, que es el alimento ideal para los primeros días de vida de un recién nacido. Aunque la cantidad de calostro que se produce es pequeña, es suficiente para el bebé.
- Aunque gana mucho peso y mama cada 2 horas mi hijo se queda con hambre ya que siempre está buscando como si necesitara comer más. El recién nacido, hasta los 3 ó 4 meses, presenta el “reflejo de búsqueda”. Se trata de un acto reflejo y natural mediante el cual, cuando toca algo con los labios, especialmente si es el pezón, su propia mano o nuestros dedos, por ejemplo, abre la boca y gira la cabeza hacia el objeto. Ello facilita que se agarre al pecho y no significa que quede con hambre.
- ¿Cómo puedo saber si mi hijo mama lo suficiente? Sabremos que un bebé come lo suficiente si aumenta de peso, moja los pañales unas cinco veces al día, hace un mínimo de 3 ó 4 deposiciones por semana, realiza al menos 6 tomas diarias y los pechos aparecen más vacíos después de las tomas.
- ¿Cuáles son los alimentos prohibidos si le estoy dando pecho a mi hijo? Clásicamente se ha dicho que algunos alimentos (espárragos, alcachofas, ajo, cebolla o algunas especias) dan mal sabor a la leche y no deben tomarse. Es posible que algunos de ellos al ser volátiles o de sabor amargo puedan dar distinto sabor a la leche materna, pero ello depende de la cantidad ingerida y en principio no hay razón para evitar su consumo moderado.
Tabla resumen de la alimentación complementaria
A partir de los 6 meses:
| Edad | Alimentos |
|---|---|
| 6 meses | Verduras, frutas, cereales sin gluten |
| 7-8 meses | Legumbres, pescado blanco |
| 8-9 meses | Huevos, comenzando con la yema y si la acepta después introducir la clara. |