La lactancia materna es inherente a los mamíferos, sin embargo, el estilo de vida actual hace que la prevalencia no sea óptima. Cada vez es más usual ver a bebés alimentados a base de fórmulas lácteas bien por desinformación de las madres respecto a la lactancia o bien por diversos problemas que no son capaces a solucionar.
El calostro es el primer tipo de leche materna que el cuerpo produce durante el embarazo y los primeros días después del parto. Conocido como “oro líquido” por su color amarillo intenso y sus enormes beneficios, el calostro contiene grandes cantidades de proteína, anticuerpos y nutrientes esenciales para el crecimiento y el sistema inmunitario de un recién nacido.
Si decides dar el pecho, será lo primero que coma tu bebé. El calostro es un tipo de leche materna muy concentrada con propiedades que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico de tu recién nacido. Tiene una gran cantidad de proteínas, sales y anticuerpos, además de propiedades protectoras, que son enormemente beneficiosas para el bebé.
¿Qué es el Calostro?
El calostro podría definirse como la primera leche que produce tu cuerpo durante el embarazo. Si das el pecho a tu bebé, durante los primeros días tras el parto lo primero que coma será el calostro antes de que llegue la leche materna definitiva.
¿Cómo es el calostro?
Por lo general, el calostro es espeso y pegajoso, lo que indica su alto contenido en nutrientes y anticuerpos. En cuanto al color del calostro, puede variar de una persona a otra. Suele ser amarillo o naranja debido a la presencia de betacaroteno (el mismo compuesto que da su característico color a las zanahorias). Sin embargo, el calostro claro o blanco también es completamente normal.
Es importante que sepas que si observas que tu calostro es claro o ligeramente aguado, no te preocupes: es igual de saludable y completamente normal. Cada persona es diferente, y el calostro también puede variar.
Composición del Calostro
La principal misión del calostro es aportar una gran cantidad de energía y defensas al bebé, ya que es su primer alimento. El calostro está compuesto por:
- Inmunoglobulinas.
- Grasa.
- Proteínas como la lactoferrina.
- Hidratos de carbono.
- Vitaminas.
- Agua.
El calostro también tiene muchas más proteínas que la leche madura, que tienen una importante tarea de protección, nutrición y, además, controlan los niveles de azúcar en sangre del bebé. La lactoferrina es una proteína presente en el calostro, con actividad antibacteriana y antifúngica. Entre la composición del calostro se encuentran inmunoglobulinas (Ig), por lo que ayuda a formar el sistema inmune del bebé. El tipo más abundante de Ig en el calostro y la leche materna es la IgA. Además, el calostro tiene un alto contenido en lactoferrina.
El calostro proporciona un consistente aporte de inmunoglobulinas A, importantes factores protectores que el organismo no es capaz de producir hasta el tercer mes de vida. Por un lado, combate las infecciones, ya que está compuesto hasta en dos terceras partes de glóbulos blancos. También tiene una importante función a la hora de fortalecer el intestino y sus paredes, puesto que cuenta con un anticuerpo crucial que se denomina sIgA. Otros componentes del calostro y que tiene una función imprescindible para la primera alimentación de tu pequeño, son los minerales y vitaminas.
El calostro se puede denominar como la primera leche, pero existen algunas diferencias entre esta sustancia amarillenta y la leche materna. La leche materna es líquida; mientras que el calostro es denso y tiene una consistencia pegajosa. El calostro es, por tanto, un líquido mucho más concentrado.
Beneficios del Calostro para los Recién Nacidos
En el caso de las mujeres que dan el pecho, el calostro es lo primero que come su bebé y también un superalimento, rico en anticuerpos, nutrientes y propiedades protectoras. Si te preguntas para qué sirve el calostro o qué hace, lo cierto es que tiene muchísimos beneficios. A continuación, detallamos algunos de los principales beneficios del calostro para los recién nacidos:
- El calostro crea una capa protectora en los intestinos del bebé, que protege su sistema inmunitario en desarrollo de gérmenes dañinos.
- Es fácil de digerir y sale muy despacio de los pezones, lo que ayuda a los recién nacidos.
- El calostro contiene anticuerpos y glóbulos blancos que protegen frente a la inflamación y eliminan microorganismos potencialmente dañinos.
- Posee efectos laxantes naturales que facilitan la expulsión del meconio (la primera deposición del bebé), lo que seguramente reduce el riesgo de ictericia neonatal.
- En bebés a término, el calostro puede ayudar a estabilizar los niveles de azúcar en la sangre en las horas después del parto.
- El calostro tiene un gran poder nutritivo, que es especialmente beneficioso en el caso de los bebés prematuros que necesitan un poco más de ayuda.
Los beneficios del calostro lo convierten en un primero alimento esencial, con múltiples ventajas desde el punto de vista de la protección y el desarrollo.
¿QUÉ ES EL CALOSTRO? 🤱 La Primera Leche y Por Qué es TAN IMPORTANTE
¿Qué Cantidad de Calostro Necesita un Recién Nacido?
La producción de calostro suele ser de entre 10 y 100 mililitros al día, aunque en general está en torno a los 30 mililitros, que es aproximadamente la cantidad que el bebé necesita. Sin embargo, no te preocupes si no llegas a esta cantidad: lo que produzcas será beneficioso para tu bebé. A medida que tus pechos empiecen con la producción de la leche materna definitiva, el estómago de tu bebé crecerá para recibir más leche.
Diferencias entre el Calostro y la Leche Materna
Tras el calostro de los primeros días, empezará a llegar la leche materna. Al principio, tendrás leche de transición, más líquida que la leche materna definitiva (leche madura). Una vez que la producción esté establecida, producirás leche madura durante toda la lactancia.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre el calostro y la leche materna? A continuación, detallamos las diferencias y las similitudes entre el calostro y la leche materna, aunque ambos tienen en común que aportan numerosos beneficios a los bebés.
| Calostro | Leche Materna | |
|---|---|---|
| Definición | Primera leche producida, desde el final del embarazo hasta los primeros días del posparto | Leche producida después del calostro, que con el tiempo se convertirá en leche madura |
| Aspecto | Espeso, amarillento, pegajoso | Al principio aguada (leche del principio), luego más cremosa (leche del final) |
| Composición | Alto contenido en proteínas y anticuerpos, bajo contenido en grasa y azúcar, rico en glóbulos blancos y componentes que fortalecen el sistema inmunológico | Nutrientes equilibrados y composición en permanente evolución. Incluye hormonas, enzimas y factores de crecimiento |
| Volumen | Pequeña cantidad, adecuada para el diminuto estómago del recién nacido | Aumento progresivo para satisfacer las necesidades de un bebé en crecimiento |
| Función | Proporciona anticuerpos esenciales para el sistema inmunitario, favorece la expulsión del meconio, ayuda a prevenir la ictericia y es fácil de digerir para los recién nacidos | Único alimento necesario durante los primeros seis meses de vida. Refuerza el sistema inmunológico y fomenta el desarrollo cerebral |
¿Cuándo Empieza a Producirse el Calostro?
Muchas futuras madres se preguntan cuándo comienza a salir el calostro en el embarazo. La respuesta quizás te sorprenda: el cuerpo puede comenzar a producir calostro ya a las 16 semanas de embarazo, aunque a veces no llega hasta más avanzado el segundo trimestre. Este inicio temprano de la producción es normal y forma parte de la preparación natural del cuerpo para la lactancia.
Si notas unas gotas de líquido en los pezones mucho antes de la fecha de parto prevista, no te preocupes. Es normal que aparezca calostro antes del nacimiento y no significa que vayas a ponerte de parto.
Por otra parte, si no observas ninguna gota de calostro durante el embarazo, también es normal. No significa que tu cuerpo no esté produciendo calostro. Tus pechos se están preparando para alimentar a tu recién nacido sin darte pistas visibles.
En caso de secreción de calostro, puedes colocar protectores desechables o reutilizables en el sujetador para estar más cómoda. Absorberán la humedad y protegerán tu ropa durante esta etapa.
Tanto si el calostro llega antes del parto como después, recuerda que forma parte del increíble proceso de transformación de tu cuerpo para cuidar de tu bebé desde el primer día.
¿Cuánto Dura el Calostro?
Muchos padres se preguntan si se puede sacar el calostro con el sacaleches. La respuesta es que sí, pero como el calostro es espeso y se produce en cantidades pequeñas, la extracción manual suele ser más eficaz que usar un sacaleches, especialmente en los primeros días del posparto.
Si decides extraer calostro para tu bebé, ya sea a mano o con un sacaleches, es importante saber cómo guardarlo y cuánto dura el calostro:
- En la nevera (en un recipiente estéril o jeringa): hasta 3 días
- En el congelador: aproximadamente 3 meses
Antes de extraer calostro durante el embarazo, consulta con un profesional de la salud. Extraerlo antes del parto puede provocar contracciones uterinas en algunos casos.
Calostro Durante el Embarazo
Quizá te sorprenda saber que producir calostro durante el embarazo es totalmente normal. Como mencionamos antes, algunas mujeres producen pequeñas cantidades de calostro durante el segundo o tercer trimestre. Aunque no ocurre en todos los casos, es una señal de que tu cuerpo se está preparando para la lactancia.
Si decides guardar el calostro producido durante el embarazo, quizá te preguntes cómo almacenarlo. Si un profesional de la salud te lo recomienda, puedes almacenarlo en jeringas estériles y congelarlo para usarlo más adelante, lo que resultará especialmente útil si tu bebé corre el riesgo de tener dificultades para alimentarse o de sufrir hipoglucemia tras el parto.
Tanto si notas la producción de calostro durante el embarazo como si no, recuerda que tu cuerpo está trabajando sin descanso para preparar la llegada del bebé.
Extracción de Calostro
Las mujeres pueden producir entre 10 y 100 ml de calostro al día. Sin embargo, por lo general, tu bebé no necesitará más de 30 ml al día. No te preocupes si no puedes darle tanta cantidad; cualquiera, por pequeña que sea, es buena para el bebé. A medida que tus pechos pasen a producir más leche que calostros, el estómago de tu hijo también se expandirá para aceptar más comida.
Preguntas Frecuentes
El calostro es un alimento seguro y beneficioso para la mayoría de los recién nacidos. Sin embargo, las personas con alergia a los lácteos o con intolerancia a la lactosa deben evitar el calostro por su composición. Asimismo, las mujeres embarazadas o que dan el pecho deben consultar al profesional de la salud antes de usar calostro.