Cada año, el cuarto jueves del mes de noviembre tiene lugar en Estados Unidos la celebración del Día de Acción de Gracias o Thanksgiving, una cita para expresar gratitud y compartir. Se trata del Día de Acción de Gracias, Thanksgiving en inglés, que resulta ser una de las fiestas más importantes en Estados Unidos (EEUU). Durante esa semana es cuando más desplazamientos se producen en el país para encontrarse con la familia y amigos.
Este evento previo a la Navidad es casi más importante que esta y es un momento especial en el que cada comensal hace balance de su año y agradece por todo lo bueno que tiene y que ha recibido, una bonita forma de quedarse con el lado bueno de las cosas. En esta celebración no encontrarás regalos ni de disfraces, sino de algo muy especial y a la vez íntimo y familiar.
Se trata de «parar» un momento el jaleo de nuestras vidas, las preocupaciones y las diversiones, para dar las gracias por lo que tenemos: la familia y los amigos, pero también la salud y la posibilidad de darnos una comilona, de tener comida, que compartir con los seres queridos. Te queremos contar una celebración que habrás visto en muchas películas o series de televisión pero que en España no se celebra. El día que se celebra es siempre el cuarto jueves de noviembre, que suele ser el último jueves de ese mes otoñal.
Contamos para toda la familia, especialmente para los peques de la casa, el origen y significado del Día de Acción de Gracias.
El Origen del Día de Acción de Gracias
La historia de esta fiesta es un hecho real ocurrido entre 1620 y 1621. Para entender el origen de esta celebración deberíamos tomar esa máquina para viajar en el tiempo que tenemos cuando os escribimos historias del pasado. En concreto esta historia es de hace unos 400 años.
El Viaje del Mayflower
En 1620, un barco llamado Mayflower salió de Inglaterra hacia América. A bordo iban colonos para esas tierras, unas familias conocidas como los «Peregrinos». Buscaban un lugar donde vivir libres y practicar su religión sin problemas, pues en la Inglaterra del 1600 habían sufrido persecución por tener otra religión diferente a la de la mayoría. Ese viaje fue muy largo, duro y con muchas tormentas, de los primeros que realizaban los europeos de origen inglés a América.
Un invierno muy difícil
Cuando llegaron a lo que hoy es Massachusetts, no sabían bien cómo sobrevivir en esas nuevas tierras tan desconocidas para ellos. Hacía mucho frío en esos días porque llegaron entre el otoño y el invierno. No tenían buenas casas, solamente cabañas, y se les empezó a acabar la comida. Llego el pleno invierno que sería muy duro y triste, enfermando muchos de ellos.
La ayuda de los Nativos Americanos
Llegamos a un hecho muy importante. En esa tierra ya vivía gente: la tribu de los Wampanoag. Ellos conocían la tierra perfectamente, eran sus campos y sus bosques. Un nativo llamado Squanto se hizo amigo de los Peregrinos y les enseñaría muchas cosas vitales para poder vivir allí: cómo cultivar maíz, o cómo pescar en los ríos y saber qué plantas eran medicinales y cuáles eran venenosas.
Una Gran Fiesta
Gracias a la ayuda de los Wampanoag, la cosecha del otoño de 1621 fue un éxito. Todos los peregrinos tuvieron suficiente comida para el invierno y supieron como sobrevivir a los próximos duros inviernos que llegasen. Los colonos estaban tan agradecidos que organizaron una gran fiesta. Invitaron a los Wampanoag, con su líder Massasoit como invitado principal, y comieron todos juntos durante tres días. Compartieron sobre todo la comida que habían cazado y cultivado: carne de ciervo, aves, maíz y frutas.
El principal mensaje de la celebración de este Día es que ese momento representa la unión, la paz y la gratitud entre personas de culturas muy diferentes.
¿Qué significa hoy celebrar el Día de Acción de Gracias?
Aunque han pasado siglos, el espíritu sigue siendo el mismo. Para las familias estadounidenses hoy significa tres cosas:
- Reunión Familiar: Es el día en que todos viajan, a veces en avión o coche por muchas horas, solo para estar juntos en casa.
- Gratitud: Antes de comer, es tradición que cada persona diga en voz alta algo por lo que está agradecida este año.
- Generosidad: Mucha gente dedica este día a ayudar en comedores sociales para que nadie se quede sin cenar.
¿Cuál es el Menú Clásico?
La reunión familiar o de amigos es en torno a una gran comida, que en realidad es la estrella del día. El Thanksgiving que conocemos de Estados Unidos nació como una fiesta de la cosecha. En casi todas las mesas encontraremos cocinado un pavo relleno, que es el protagonista de la fiesta.
Sin embargo, además del pavo, las mesas de todo Estados Unidos se sirven de alimentos como guarnición de boniato, puré de patatas, salsa de arándanos, tarta de calabaza, tarta de manzana o la crema de verduras. Al tratarse de una festividad con profundas raíces históricas, buena parte de los productos que se consumen están vinculados con ese primer Día de Acción de Gracias de hace 400 años. Comenzando por el pavo, un animal muy común en el estado de Massachussets, lugar en el que tuvo lugar el primer banquete. Además, en la mesa no puede faltar el maíz, guisos de judías verdes (Green Bean Casserole), batatas caramelizadas (candied yams) o el pastel de calabaza (pumpkin cake).
Veamos algunos de los platos típicos:
- Pavo relleno: Tradicionalmente preparado con verduras, frutas secas, bacon y especias.
- Puré de patatas y batatas (camote).
- Salsa de arándanos (cranberry sauce).
- Verduras asadas y judías verdes.
- Tarta de calabaza (pumpkin pie), manzana o nuez como postre.
Aquí hay una tabla que resume los platos más comunes en la cena de Thanksgiving:
| Plato | Descripción |
|---|---|
| Pavo relleno | Plato principal, cocinado con verduras y especias. |
| Puré de patatas | Guarnición popular, a menudo con salsa gravy. |
| Salsa de arándanos | Salsa dulce y roja que complementa el pavo. |
| Pastel de calabaza | Postre tradicional, dulce y especiado. |
Acción de gracias también es un día de fútbol. Las tartas de compota de manzana o pastel de calabaza con helado se comen enfrente del televisor para ver los partidos de la liga de fútbol americano.
No solo es comer. Pero casi. El Día de Acción de Gracias es una festividad puramente familiar, más aún incluso que Navidad. La actividad se paraliza en todo el país, y encontrar un vuelo doméstico de última hora puede ser una misión imposible.
Además de la cena, existen otras tradiciones importantes:
- Desfile de Macy's en Nueva York: Uno de los eventos más emblemáticos es el desfile anual de Macy's, famoso por sus globos gigantes y carrozas. Este desfile se transmite en vivo y marca el comienzo oficial de las festividades.
- El indulto del pavo presidencial: Desde 1989, el presidente de Estados Unidos concede el "indulto" a un pavo, perdonándole la vida en un acto simbólico y divertido que ha generado gran popularidad.
El mejor pavo que vas a preparar para el día de Acción de Gracias
Curiosidades para los niños
El perdón del pavo: siempre, cada año, el presidente de Estados unidos recibe un pavo en la Casa Blanca y le «perdona la vida» oficialmente. Lo hemos visto tantas veces en películas y series que casi se ha convertido en una tradición compartida. Pero, ¿realmente sabes en qué consiste Thanksgiving y porqué se celebra el último jueves de noviembre? En este artículo te explicamos algunas curiosidades sobre el Día de Acción de Gracias, una festividad nacional en Estados Unidos que reúne a todas las familias del país en torno a una mesa repleta de comida y presidida por el tradicional pavo asado.
Los libros de historia marcan el 1621 como el año en el que se inició oficialmente una tradición que cumple en 2021…¡su cuarto centenario! En el otoño de 1621 y tras una magnífica cosecha, los colonos celebraron un festín al que invitaron a sus benefactores en agradecimiento por su consideración y apoyo.
También ha devenido en tradición el desfile de Macy’s, los grandes almacenes neoyorkinos que logran reunir a miles de personas en Manhattan con su espectacular pasacalles.
Ahora que sabemos algo más sobre el Día de Acción de Gracias, ¿te animas a elaborar tu propio pavo? Cada vez son más los lugares en el mundo donde se celebra el Thanksgiving Day gracias a las comunidades de norteamericanos que viven en el extranjero y al poder de la industria cinematográfica.
En definitiva, Thanksgiving es una tradición enraizada principalmente en países como Estados Unidos y Canadá, así como en países que cuentan con grandes comunidades de estadounidenses, como es el caso de Australia o México.