Durante mucho tiempo, los Trastornos del Espectro Autista (TEA) fueron considerados trastornos infantiles, aunque esto no significa que no pueden superarlo. En la actualidad, existen marcadores e instrumentos específicos para su diagnóstico. A continuación, exploraremos las posibles causas de origen, tratamiento, enfoque y/o manejo del autismo, centrándonos en la experiencia del hijo de Caroline Aquino.
Definición de los Trastornos del Espectro Autista (TEA)
Las manifestaciones de los signos y síntomas pueden ser producidas por diversas causas. Los TEA se caracterizan por deficiencias persistentes en la comunicación e interacción social, y por la presencia de actividades repetitivas y restrictivas. Es importante destacar que no hay dos casos que se originen exactamente de la misma manera.
Características Clínicas
Los niños con TEA pueden presentar las siguientes características:
- Relación con las personas: Mostrar poco interés por relacionarse con los demás.
- Comunicación: Dificultades en la comunicación verbal y no verbal.
- Intereses y flexibilidad en el pensamiento y la conducta: Patrones de comportamiento repetitivos y diferentes a los esperados para su edad.
- Capacidades para imaginar y entender las emociones y las intenciones de los demás: Dificultad para comprender las emociones ajenas.
- Habilidades intelectuales: Variedad en las habilidades intelectuales.
Además, es común que los padres describan a estos niños en retrospectiva como “bebes pasivos y lejanos”. Los TEA se presentan con una frecuencia tres a cuatro veces superior en los varones que en las chicas, o incluso en proporción aproximada de 8 a 1.
Causas del Autismo
La causa exacta del autismo sigue siendo inexplicable, aunque también influye el factor genético. Los estudios demuestran que es más común en gemelos idénticos que en los fraternos, y también se observa en hermanos o hermanas.
Tratamiento
Aunque el autismo no puede curarse con la edad, con frecuencia los síntomas mejoran a medida que envejecen. Los tratamientos conductuales son esenciales para mejorar la calidad de vida de las personas con TEA.
Algunas estrategias de tratamiento incluyen:
- Método ABA (Análisis Conductual Aplicado): Trabajar siguiendo este método para mejorar las conductas estereotipadas, repetitivas e inflexibles.
- Intervención conductual precoz: Aplicar programas conductuales desde los 12 a los 48 meses de edad.
- Enseñanza estructurada: Utilizar apoyos físicos y/o visuales claros para que el espacio tenga un sentido y se asocie claramente a un área específica (ej., zona de juego, comedor).
- Sistema de Comunicación por Intercambio de Imágenes (PECS): Utilizar este sistema para facilitar la comunicación funcional, permitiendo a la persona señalar imágenes de lo que desea.
Es fundamental evaluar cuáles son los reforzadores del alumno y fomentar la responsabilidad del adulto en relación con el niño.
3 formas de enseñar Atención Conjunta a un niño/a autista - AUTISMO
Convivencia en la Familia de Personas con TEA
La familia desempeña un papel crucial en la sociedad, actuando como el primer contexto en el que se forman "nuevos ciudadanos". El ambiente familiar puede variar significativamente entre distintos contextos religiosos, económicos o culturales. La familia influye en el desarrollo de sus miembros y en las relaciones existentes entre ellos.
Cuando se diagnostica TEA en uno de sus hijos, los padres pueden reaccionar de maneras distintas, adentrándose en un nuevo mundo lleno de incertidumbre. La dinámica familiar se ve afectada por determinadas tensiones o reciprocidades, y todos sus miembros se hallan en constante relación, ejerciendo una influencia significativa en los demás.
Educación en Personas con TEA
La educación es fundamental para el desarrollo de las capacidades de las personas con TEA. Es importante adaptar los contenidos y áreas curriculares para satisfacer sus necesidades específicas y desarrollar ciertas estrategias.
Algunas estrategias educativas incluyen:
- Ofrecer la posibilidad de elegir para promover una mayor motivación y compromiso con la tarea.
- Establecer una señal discreta, conocida solo por el alumno y el profesor, como "tocarle en el hombro".