James Marshall Hendrix, conocido mundialmente como Jimi Hendrix, nació en Seattle, Estados Unidos, el 27 de noviembre de 1942. Fue un músico y cantante estadounidense, considerado uno de los mejores y más influyentes guitarristas eléctricos en la historia de la música popular, y una de las figuras más importantes del siglo XX.
Jimi Hendrix en 1967. Fuente: Wikimedia Commons
Primeros Años y Pasión por la Música
Hijo de Al Hendrix, de ascendencia afroamericana, y Lucille Jetter, de ascendencia nativoamericana, quienes tuvieron seis hijos, y dieron tres en adopción para aguantar la crisis. Su destino final lo encontró en la música, pasión familiar a la que le había llevado su padre Al. A los catorce años compra su primera guitarra acústica a un conocido de su padre por 5 dolares.
Inicios Musicales
Con su guitarra, Jimi imitaba a los grandes nombres del blues americano, a los que admiraba profundamente, especialmente a B.B. King. En el año ´61, Hendrix es atrapado con un auto robado y le dan a elegir entre la cárcel y hacer el servicio militar. Él decidio por los militares, y se alista en la división aerotransportadora 101 en mayo de ese mismo año. Después del servicio militar, Hendrix se va a vivir a Clarksville, un pueblo de Tennessee, donde forma un grupo junto a su amigo, Billy Cox, llamado los King Casuals. El grupo más tarde se traslada a Nashville.
Al mismo tiempo, sus habilidades guitarreras serían contratadas como músico de sesión y de acompañamiento por gente tan importante en la época dentro de la música negra como Little Richard, King Curtis, Sam Cooke o los Isley Brothers. En enero de 1964 se muda al barrio de Harlem, donde conoce a los hermanos gemelos Arthur y Albert Allen, y a quien más tarde sería su novia, Lithofayne "Fayne" Pridgeon.
Ese mismo año, la fama de Hendrix daría un gran salto, gracias a que empieza a tocar en el grupo The Isley Brothers, y empieza a hacer giras por todo Estados Unidos; aunque en esta época tuvo muchas idas y venidas entre varios grupos, luego de dejar The Isley Brothers, se suma a la banda de Gorgeous George Odell, para luego ir a Atlanta y tocar con los Upsetters, quienes entonces eran grupo soporte de Little Richard, pero el cantante no soportaba la manera de acaparar el escenario de Hendrix.
El Ascenso a la Fama
En 1965 se va a Nueva York y comienza a tocar en los clubs. En 1966 Hendrix forma su primera banda, Jimmy James and the Blue Flames, época en que Hendrix empieza a experimentar con marihuana y LSD. Hay rumores que afirman que, en ese mismo año, Hendrix conoció a Frank Zappa, y este, después de invitarlo a tocar en un concierto, le recomendó tocar con el pedal de wah wah. Pedal que marcaría a fuego el estilo de Hendrix.
En el 23 de septiembre de 1966 llegó a Londres y se hizo famoso en todo el Reino Unido por su estilo único e innovador, más tarde la fama en Estados Unidos se hizo gracias al festival pop de Monterey, en junio de 1967. Chandler se dió cuenta del potencial de aquel guitarrista zurdo de raza negra y nada más terminar el concierto, se le acercó y le rogó que le acompañase a las Islas Británicas, en donde intentaría lanzarlo como solista.
Jimi Hendrix: El Hombre que hicieron Leyenda - Documental (1999) - Español Latino
The Jimi Hendrix Experience
Ahora lo único que faltaba era buscar los músicos que pudieran acompañar al nuevo talento. Luego de varias audiciones de músicos, la decisión fue de armar un power trio con Noel Ridding, guitarrista que llevaría el bajo, y el baterista Mitch Mitchell.
El grupo estalló en Londres y en una gira por toda Francia, llevado por Johnny Hallyday, donde empezaron a sonar sus hits Purple haze, The wind cries Mary, y Hey Joe. Otra de las razones por los que se hicieron muy conocidos era porque sus presentaciones se hicieron cada vez más explosivas.
El 12 de mayo de 1967 salió en el Reino Unido “Are you experienced?”, primer disco de estudio de la banda, que fue un gran éxito de ventas, el segundo en la lista de ventas, por debajo de Sgt. Peppers durante el mes de julio. Paul McCartney invitó al grupo al festival Pop de Monterey, y gracias a esto se hicieron famosos en Estados Unidos. Este concierto de The Jimi Hendrix Experience fue conocida como una de las presentaciones más míticas y salvajes de la historia del rock.
Su primer disco llega al número 2 en el chart británico, Are You Experienced? Después llega el doble Electric Ladyland (1968), otros de los grandes discos de la historia.
En diciembre de 1967 salió “Axis, bold as Love”, un álbum que, según las críticas, presentaba un sonido más limpio que el anterior; en este disco quedaba claro que la banda todavía estaba buscando su sonido. De este experimento salieron los grandes éxitos “Little Wing”, “Spanish castle magic”, “Castles made of sand”, entre otros.
Una anécdota que cuentan de este disco, es que Hendrix olvido la cinta original remezclada de la cara A de este disco y tuvieron que volverla a grabar a partir de las pistas de bajo, todo en una sola noche. El álbum fue un éxito de ventas, sin embargo, Hendrix empezaba a mostrar actitudes erráticas y violentas.
El 25 de octubre de 1968 sale al mercado el ultimo longplay del power trio, “Electric Ladyland”. En este disco, Hendrix demostró toda su capacidad para el rock psicodélico. Dejando de lado la tendencia de los dos discos anteriores de sacar canciones que no superaban los cinco minutos, este álbum doble fue toda una experimentación sonora; una demostración de lo visionario y perfeccionista que era Hendrix.
Woodstock y el Final de una Era
En 1969, los días 15, 16, 17 y la madrugada del 18 de agosto de 1969, se llevó a cabo el festival musical de Woodstock, donde Hendrix participó con su banda, pero con una formación totalmente diferente. Lo cierto es que después de tantos problemas con la banda y diferencias creativas, la banda decidió separarse y Hendrix buscó nuevos músicos para que lo acompañen. Esta presentación es otra de las más reconocidas del músico, con dos horas de concierto, una de las más largas de su carrera.
En este recital Hendrix toco el himno nacional estadounidense, una interpretación que genero muchas polémicas. En Dick Cavett’s Show, le dijeron que su himno había sido “poco ortodoxo” a lo que Hendrix contestó: "Poco ortodoxo?
Las relaciones entre Noel Redding y Hendrix se hicieron insoportables culminando las disputas con la marcha del bajista del grupo. La vida de Hendrix a finales del 68 y todo el 69 se tornó muy inestable. Su terrible adicción a las drogas y su inestabilidad emocional provocaban un comportamiento vacilante.
Muerte y Legado
Jimi Hendrix en 1967. Fuente: laHiguera.net
El 18 de septiembre de 1970 Hendrix es encontrado en mal estado en su habitación y deciden llevarlo al hospital. Un mes más tarde, su compañera sentimenal, Monika Danneman, lo encontraría muerto en su habitación londinense debido a un ahogamiento con su propio vómito provocado por la ingesta de drogas.
Musicalmente influido por el rock and roll y blues eléctrico americanos, tras tener un éxito inicial en Europa con su banda The Jimi Hendrix Experience, logró fama en los Estados Unidos tras un concierto en 1967 en el Festival Pop de Monterey. Sin embargo, hay innumerables grabaciones de actuaciones en directo que saldrían al mercado después de la muerte de Jimi.
Es considerado uno de los mejores guitarristas del mundo, aunque hoy esta sea una afirmación muy controversial, no podemos negar que con su estilo revolucionó la manera de tocar rock, blues, y R&B.
Lanzamientos Póstumos
Experience Hendrix LLC y Sony Music Entertainment Legacy editarán en 2010 el monumental proyecto de catálogo de Jimi Hendrix que comenzará el 8 de marzo con la publicación de Valleys of Neptune, un nuevo álbum con 12 grabaciones de estudio. Este disco de colección contiene más de 60 minutos de música de Jimi Hendrix nunca publicada en un disco del genial artista, el “guitarrista más grande de todos los tiempos” según la revista Rolling Stone.
Valleys of Neptune ofrece la posibilidad de acercarse y conocer de una manera esencial, necesaria y única la música desconocida de Jimi Hendrix entre la aparición del álbum Electric Ladyland en octubre de 1998 y la apertura de los Electric Lady Studios en Greenwich Village en 1970, donde el artista comenzaría su último proyecto: el ambicioso doble álbum First Rays of the New Rising Sun.
Janie Hendrix, presidenta de Experience Hendrix LLC, la compañía creada por la familia Hendrix para proteger y conservar el legado del artista, ha declarado: “Para mi hermano Jimi, el estudio era su casa. Valleys of Neptune ofrece una visión única de su maestría en los procesos de grabación y demuestra que era tan innovador en el estudio como con la guitarra. Su sabiduría brilla en cada una de estas maravillosas canciones”.
Valleys of Neptune ofrece música de Jimi Hendrix jamás publicada, grabaciones originales mezcladas especialmente para esta histórica edición por Eddie Kramer, el ingeniero de grabación del guitarrista, con el que trabajó por primera vez en el álbum Are You Experienced? en 1967.
El tema Valleys of Neptune ha sido durante mucho tiempo de los más buscados por los seguidores de Hendrix y los aficionados a la música. La canción se lanzará el 2 de febrero de 2010, casi 40 años después de que Jimi acabase de grabarla en mayo de 1970 en los estudios Record Plant de Nueva York.
Además de esta canción, el álbum Valleys of Neptune incluye clásicos de Elmore James (Bleeding Heart) y Cream (Sunshine of Your Love), junto a las primeras grabaciones de las composiciones de Hendrix Ships Passing Through The Night, Lullaby For The Summer y la grabación original de Jimi Hendrix Experience de Hear My Train A Comin’. También incluye el tema Mr. Bad Luck.
Dentro del plan de lanzamientos de Jimi Hendrix Catalog Project, están previstas las reediciones en CD-DVD de Are You Experienced?, Axis: Bold As Love, Electric Ladyland y First Rays of the New Rising Sun, también disponible en vinilo el 8 de marzo. Cada uno de los títulos esenciales del catálogo de Jimi Hendrix incluirá un DVD extra con documentales realizados por Bob Smeaton, ganador de Grammy y responsable de Beatles Anthology, Festival Express y Beatles: The Studio Recordings. Estos DVD ofrecerán entrevistas con los músicos de Experience (Noel Redding, Mitch Mitclhell y Billy Cox), el productor Chas Chandler y el ingeniero Eddie Kramer.
“Ningún artista ha transformado el panorama de la música pop con la profundidad y la permanencia que lo ha hecho Jimi Hendrix” ha declarado Adam Block, vicepresidente de Legacy Recordings.
Las canciones que contiene Valleys of Neptune son: Stone Free, Valleys of Neptune, Bleeding Heart, Hear My Train A Comin’, Mr. Bad Luck, Sunshine Of Your Love, Lover Man, Ships Passing Through The Night, Fire, Red House, Lullaby For The Summer y Crying Blue Rain.
Paralelamente a esta edición se pondrá en marcha Experience Hendrix Tour 2010, la cuarta edición de la gira bienal en la que grandes de la música actual rinden homenaje a Jimi Hendrix.
En el día de hoy, uno de los guitarristas más importantes de la historia del rock hubiese cumplido los 74 años. Estamos hablando, por supuesto, de Jimi Hendrix, cuyo carisma, nivel de composición y presencia escénica fue revolucionaria a finales de los 60.
| Año | Título del Álbum |
|---|---|
| 1967 | Are You Experienced? |
| 1967 | Axis: Bold As Love |
| 1968 | Electric Ladyland |
| 2010 (Póstumo) | Valleys of Neptune |