Juan Valderrama Blanca, universalmente conocido como Juanito Valderrama, fue un cantaor de flamenco payo que desarrolló su carrera artística en la España del siglo XX, haciéndose muy popular durante la Posguerra. Nacido en Torredelcampo, Jaén, en 1916, Valderrama no solo destacó como intérprete, sino también como autor y compositor de sus propias canciones. Su legado perdura hasta nuestros días, consolidándolo como una figura esencial en la historia del flamenco.
Juanito Valderrama en 1972
Primeros Años y Descubrimiento del Talento
Procedente de una familia dedicada a la agricultura, se inicia en el flamenco desde muy niño, mientras trabaja en el campo. La familia vivía en Torredelcampo, Jaén, y cuenta su hermana que cuando era pequeño cantaba en la era y hasta las mulas se paraban a escuchar. A los siete años, en una visita que realiza Pepe Marchena a Torre del Campo, el cantaor entusiasma al niño con dos fandangos. El primero en oírlo cantar fue Pepe Marchena, conocido como el Niño de Marchena. Será Pepe Marchena quien convence a su padre para que lo deje trasladarse a Madrid.
Sin embargo, a su padre no le hacía gracia, porque no veía con buenos ojos a los flamencos. Pero a pesar de todo, Juanito logró su sueño: ser una gran figura del cante. En 1934 llega a su pueblo la compañía de Dolores Jiménez Alcántara, "Niña de la Puebla", y por fin su padre accede a dejarle ser artista. Solo La niña de la Puebla pudo convencer al padre y cuando Juanito cumplió 18 años se fue de gira con ella y ganó su primer sueldo, cinco duros.
Inicios Profesionales y Éxito Temprano
Juanito Valderrama debutó en Madrid en el año 1935, en el Cine Metropolitano. En 1935 debuta en el Cine Metropolitano. En 1935 grabó su primer disco en los estudios Parlophon de Barcelona mientras trabajaba en el Teatro Apolo. Tras su gira con La Niña de La Puebla, viajó a la ciudad de Barcelona, donde grabó tres discos.
Juanito Valderrama junto a la Niña de la Puebla
Guerra Civil y Supervivencia Artística
Poco después estallará la Guerra Civil y Valderrama se alista en un batallón republicano, en el que llegó a organizar unos grupos flamencos con artistas del frente, actuando para combatientes y heridos de guerra. Durante la Guerra Civil, Juanito Valderrama vive en Jaén y se enrola como voluntario en el bando republicano. "
Como no había para comer, cantaba para los soldados y luego pasaba la gorra. Era humillante, pero lo hacía con la cabeza bien alta", recuerda su familia. Para librarse de las trincheras, aprovecha la presencia de Canalejas, El Niño de la Huerta, Antonio el de la Carzá, El Culata y otros artistas para montar un espectáculo que levante la moral de la tropa. Cuando los nacionales entran en Jaén, el grupo se disuelve y Juanito Valderrama prosigue su vida y su trayectoria como si el conflicto no fuera con él.
Terminada la guerra, su nombre ya es conocido dentro y fuera de Andalucía gracias a unos primeros discos que causan gran revuelo entre la afición. Terminada la contienda, su nombre ya es conocido dentro y fuera de Andalucía gracias a unos primeros discos que causan gran revuelo entre la afición.
Consolidación y Éxito en la Posguerra
Con el fin del conflicto, Valderrama retomó su carrera, con tanta fuerza y ganas que nada puro pararle. Valderrama se convierte en empresario de su propia compañía y asume el reto de encabezar carteles. El cantaor ha compartido actuación con la mayoría de los genios del flamenco, con más de setecientos cantes grabados y acompañado por los más importantes guitarristas. Es autor de la mayoría de sus éxitos, tanto en el flamenco como en la canción, y su música ha trascendido a varias generaciones.
Más adelante, al terminar la Guerra Civil, Juanito Valderrama solía actuar en Madrid en el Tablao Flamenco Villa Rosa, donde conoció a importantes cantaores como Antonio Chacón, Manuel Torres, Montoya, ‘Bizco de la Ignacia’, Manuel Pavón, Pepe ‘el de la Matrona’, Juanito Mojama o Varea.
Por eso habló con Quiroga y le pidió unas canciones. Todo un acierto: 'Madre hermosa' y 'Como un hermano' le dieron una gran fama, y luego vinieron 'Pena mora' y 'El emigrante', quizá la canción que le llevó a los altares y lo convirtió en una estrella con un brillo sin precedentes. Todos querían escucharla, ¡incluso Franco!
Juanito Valderrama - El Emigrante
El Emigrante y la Fama Internacional
Entre sus canciones más famosas, destacan La primera Comunicación, De polizón y El Emigrante. Esta última, El Emigrante, la escribió en 1949, y, al igual que De Polizón, fue escrita en homenaje a los emigrantes españoles que tuvieron que abandonar España y asentarse en otros países tras la Guerra Civil.
Juanito Valderrama - El Emigrante
Carrera Cinematográfica
Además de una extensa carrera musical de más de 60 años, Juanito Valderrama se introduce en el cine como actor en varias películas, que elevaron a su fama notablemente en la España de la época. Además de cantaor, Juanito Valderrama también ejerció una importante carrera como actor y cantante de cine, protagonizando numerosas películas para las que compuso sus canciones.
Posteriormente protagonizó otras cinco películas, Gitana (1965), De barro y oro (1966), La niña del patio (1966), Flash 03 (1967) y El Padre Coplillas (1968). En su faceta como actor, Valderrama participó en siete películas: 'El rey de la carretera','El emigrante', 'Gitana', 'De barro y oro', 'La niña del patio', 'Flash 03' y 'El Padre Coplillas'.
Vida Personal
En cuanto a su vida sentimental, el actor-cantaor estuvo casado en dos ocasiones. Juan Valderrama se casó primero con María Vega y tuvieron tres hijos, pero su matrimonio se anuló tras la llegada de Dolores abril a su vida. El primer matrimonio fue con María Vega, en el que tuvo tres hijos. En 1979 recibió la nulidad y, desde la segunda mitad de la década de los cincuenta, entabló una relaicón sentimental con su compañera artística Dolores Abril, con la que se casaría en 1981 por lo civil y, en 1987, por lo eclesiástico. Se casaron en 1981 y tuvieron dos hijos.
Legado y Reconocimientos
Juanito Valderrama ha actuado con la gran mayoría de artistas flamencos contemporáneos. De él se conservan más de 700 actuaciones grabadas, y es autor y compositor de gran parte de su repertorio. Artistas de todas las generaciones se emocionan al hablar de Juanito Valderrama, un artista de voz prodigiosa que fue la banda sonora de todo un país durante décadas.
En 1994 se le rinde un homenaje en la plaza de las Ventas de Madrid y el 23 de febrero de 2004 se le rinde otro, también en la capital.
Muerte y Memoria
El día 29 de febrero del 2004 sufrió un amago de infarto por el que fue hospitalizado y del que se recuperó, pero el 12 de Abril en su casa de la localidad sevillana de Espartinas murió sobre las 17.30 horas. El 12 de abril de 2004 fallece en Sevilla Juanito Valderrama, considerado como uno de los más grandes cantaores del flamenco, siendo un artista con gran versatilidad, pudiendo interpretar una amplia variedad de estilos.
Han pasado veinte años desde la muerte del cantante y todos le siguen recordando con la misma devoción y cariño. Este 2024 se cumplen veinte años de su muerte, de ahí que Onda Cero quiera una serie documental en su honor titulada Juanito cogió su sombrero.