El aborto es uno de los temas que en las últimas décadas más ha ocupado las agendas políticas, con varios países que lo han aprobado (total o parcialmente) y, por el contrario, otros que han lo han recortado. El acceso al aborto legal y seguro es un componente esencial de cualquier sociedad justa e igualitaria y, cada vez hay un mayor consenso mundial a favor de respetar y garantizar este derecho.
En muchos países, la interrupción voluntaria del embarazo sigue siendo el caballo de batalla del movimiento feminista y uno de los principales reclamos del activismo por los derechos humanos, con una legislación que varía mucho alrededor del globo.
En 2024, Francia se convirtió en el primer país del mundo en incluir explícitamente el aborto como libertad garantizada en su Constitución.
El derecho al aborto en América Latina
Panorama Mundial de las Leyes sobre el Aborto
Como muestra el siguiente mapa mundial, elaborado con datos del Centro de Derechos Reproductivos, "existe una contundente tendencia hacia la liberalización de las leyes sobre el aborto" en el mundo.
Fuente: Centro de Derechos Reproductivos
Según datos de la División de Población de las Naciones Unidas, 662 millones de mujeres en edad reproductiva (el 34%) viven en 77 países que permiten el acceso al aborto bajo petición (con leyes que tienen límites gestacionales de un promedo de tres meses). Por otro lado, 457 millones (23%) viven en doce países que permiten el aborto por razones socioeconómicas amplias. Además, el 12% de las mujeres en edad reproductiva viven en países donde se permite esta práctica cuando el embarazo representa un riesgo para la vida de la mujer. Por último, el 20% vive en países donde el aborto sólo está permitido para salvar la vida de la embarazada, y el 6% donde está prohibido totalmente.
En definitiva, cuatro de cada diez mujeres viven en países con leyes restrictivas del aborto, según la clasificación del Centro de Derechos Reproductivos. Son las que residen en países que prohíben el aborto, en estados que solo lo permiten si hay riesgo vital para la gestante o en aquellos que solo contemplan el supuesto de la salud materna.
Categorías de Legislación sobre el Aborto
El Centro de Derechos Reproductivos clasifica los países en cinco categorías:
- Prohibición del aborto en cualquier supuesto.
- Permitido solo en caso de riesgo vital de la madre.
- Permitido para preservar la salud de la mujer.
- Estados que tienen en cuenta las circunstancias socioeconómicas para permitir la interrupción de la gestación.
- Los países donde el aborto se produce a demanda de la mujer hasta un máximo de semanas de gestación.
Las tres primeras categorías corresponden a países con legislación restrictiva del aborto.
Además de esta clasificación global, el Centro de Derechos Reproductivos da información sobre supuestos como la violación, el incesto y las malformaciones fetales.
Definiciones Clave
- Permitido: El aborto está permitido por cualquier razón, en plazos que oscilan entre las 12 y las 24 semanas de gestación.
- Permitido con restricciones: Permitido en casos de violación, malformación del feto, incesto o riesgo para la salud (varía en función del país).
- Restringido: Solo permitido por violación, malformación del feto o riesgo para la salud (varía en función del país).
- Prohibido: No se permite el aborto bajo ninguna circunstancia.
Avances y Retrocesos en la Legislación
Aunque en las últimas décadas han sido muchos los países que han ido cambiando su legislación para permitir la interrupción del embarazo bajo determinados supuestos -como pueden ser la salud materna, las malformaciones fetales o la violación-; o los más avanzados, para permitir el aborto libre durante las primeras semanas de gestación, como hizo España en 2010 o Argentina a finales de 2020, en los últimos años también ha habido otros que han recortado este derecho.
Hay que volver a recordar que el acceso al aborto legal y seguro es un derecho humano, y que los países que lo penalizan ponen en riesgo no sólo la salud de las mujeres y las niñas sino también su derecho a la autonomía corporal, a la intimidad, a la no discriminación y a igual protección ante la ley.
Países como Estados Unidos, China o Polonia son solo algunos malos ejemplos de Estados que han dado pasos hacia atrás en el acceso al aborto.
Europa: Liderazgo y Retrocesos
Europa lleva más de 60 años liderando la tendencia mundial a la liberalización de la legislación sobre el aborto y del acceso de las mujeres y otras personas susceptibles de embarazo a un aborto seguro y legal. Es el continente donde el derecho al aborto seguro está más extendido y los avances son continuos. Irlanda fue el último país en despenalizarlo a finales de 2018.
Entre los retrocesos más graves en el acceso al aborto legal y seguro en Europa se encuentra el caso de Polonia, cuya legislación sobre el aborto es una de las más restrictivas de Europa desde que en octubre de 2020, el muy cuestionado Tribunal Constitucional de Polonia declaró inconstitucional el aborto por malformación mortal o grave del feto.
Otro país que ha seguido esta nefasta estela contra los derechos humanos de las mujeres es Hungría, que recientemente ha firmado un decreto que obliga a las embarazadas que quieran abortar a escuchar los latidos del feto, un preocupante retroceso que hará más difícil el acceso al aborto y traumatizará aun más a las mujeres que ya se encuentran en situaciones difíciles.
América: Avances y Restricciones
En América la legislación ha avanzado en numerosos países como Chile, Argentina, Ecuador, México y Colombia, pero sigue siendo el continente con mayor número de países que prohíben totalmente el aborto, como El Salvador que el pasado mes de mayo condenó a una mujer a 30 años de prisión por homicidio agravado por sufrir una emergencia obstétrica.
En Estados Unidos, el aborto ha dejado de estar protegido a nivel federal y hay muchos estados como Texas y Misuri donde ya es ilegal interrumpir el embarazo bajo cualquier supuesto.
Asia y África: Despenalización y Restricciones
En Asia, que representa una quinta parte de los países liberalizadores de los últimos años, el aborto se despenalizó en Corea del Sur en enero de este año, tras un fallo previo del Tribunal Constitucional que declaraba inconstitucional su prohibición. En febrero fue el Parlamento de Tailandia el que reformó el Código Penal para legalizar el aborto durante las 12 primeras semanas de embarazo.
En el lado opuesto se encuentra China, que en 2021 anunció que limitará los abortos con “fines no médicos”.
Por su parte, en África se encuentran casi la mitad de los países que han avanzado en el derecho al aborto en los últimos 25 años.
Legislación en América Latina y el Caribe
Pero pese a los logros alcanzados en la región y a ese mayor consenso social de la opinión pública sobre el aborto, las mujeres aún se enfrentan a numerosas barreras para acceder a un aborto, incluso en los países donde es legal, como es la objeción de conciencia de profesionales ginecológicos que no quieren participar en esta práctica.
En la actualidad, ¿dónde es legal el aborto en América Latina y el Caribe? Los países más restrictivos son El Salvador, Honduras, Nicaragua, Haití y República Dominicana, donde el aborto está prohibido bajo cualquier circunstancia. Las mujeres salvadoreñas se enfrentan incluso a penas de prisión que superan los 30 años al ser acusadas de homicidio agravado.
En México las mujeres también pueden suspender su embarazo de forma legal, pero únicamente en dos estados: Ciudad de México y Oaxaca, al sur del país.
En 2017, Chile despenalizó la interrupción voluntaria del embarazo en caso de que la vida de la madre corra peligro, inviabilidad fetal y violación.
Desde el año 2006 el aborto está permitido en Colombia en tres supuestos: cuando existe riesgo para la vida de la madre, malformación del feto o violación.
Mapa del aborto legal en América Latina
Restricciones y Supuestos para Abortar
Tras la liberalización de la legislación del aborto en Irlanda, la interrupción del aborto, aunque en distintos grados: En 29 es legal por cualquier motivo, según los últimos datos disponibles de la ONU.
La ley establece en estos países que una mujer puede interrumpir el embarazo en caso de incesto, violación, malformación del feto o salud mental. Los países más estrictos dentro del continente donde abortar es ilegal son Andorra -una mujer puede ser condenada a hasta dos años de prisión por abortar o ser cómplice de un aborto-, San Marino, Vaticano y Malta.
En España, la ley del aborto aprobada en 2010 permite que una mujer pueda abortar hasta las 14 semanas de gestación (22 semanas en algunos casos por enfermedad), independientemente del motivo.
Los Pioneros
La legislación sobre el aborto se inició alrededor del mundo durante el siglo XIX. México, uno de los países más restrictivos en la actualidad, fue el pionero en el mundo a la hora de permitir el aborto en caso de violación, en 1931.
En Europa, el pionero fue Islandia en 1935, país que sin embargo solo permite el aborto en casos de riesgo para la salud.
Penas de Cárcel por Abortar
El aborto ilegal voluntario -se entiende por voluntario un motivo que no ponga en riesgo a la salud de la madre o el bebé y no contemple una agresión sexual-, es ilegal en la mayoría de países africanos, asiáticos y sudamericanos. En los casos más restrictivos, abortar es delito y conlleva el ingreso en prisión de la madre: Malta, Vaticano, El Salvador, Nicaragua y República Dominicana son los más estrictos.
El acceso a un aborto seguro constituye un derecho que debería poseer toda mujer, niña o persona que pueda quedarse embarazada. Su supresión provoca la violación de múltiples derechos como el derecho a la propia vida, a la salud, a la intimidad, a la autonomía o a no sufrir ni violencia, ni discriminación.
Obstáculos al Acceso al Aborto Seguro
Algunos de los obstáculos con los que las mujeres pueden encontrarse además de una legislación restrictiva, son la poca disponibilidad de servicios, los costes elevados, la estigmatización, la objeción de conciencia del personal sanitario -recientemente se han hecho públicos varios casos en España o Chile-, o la exigencia de requisitos innecesarios como el suministro de información engañosa.
Situación en España
En España aunque la ley sobre el acceso al aborto señala que la prestación sanitaria de la interrupción voluntaria del embarazo se realizará en centros de la red sanitaria pública o vinculados a la misma, en la realidad esto es excepcional, ya que la mayoría de los abortos se realizan en centros privados (8 de cada 10), produciéndose una barrera de acceso al aborto muy importante.
Marruecos
En Marruecos, el aborto está penalizado en casi todas las circunstancias y las mujeres que viven en la pobreza no pueden pagarse un aborto clandestino. El Código Penal marroquí prohíbe el aborto si no lo practica un médico o cirujano autorizado y si no se considera imprescindible para proteger la vida o la salud de la embarazada.
Texas
Tras décadas de la despenalización del aborto en Texas, en 2021 entró en vigor una ley que prohíbe el aborto a partir de las 6 semanas de gestación, antes de que muchas mujeres sepan que están embarazadas. Esta medida constituye un paso atrás en el derecho al aborto, obligando a las mujeres a darse cuenta de su embarazo y tomar una decisión en un periodo de tiempo demasiado corto.
Protesta contra la ley antiaborto de Texas
Algunas Estadísticas Clave
En 2024, la OMS afirmaba que seis de cada diez embarazos no deseados terminan en aborto, lo que representa aproximadamente el 30% del total de embarazos a nivel mundial. La tasa de aborto no es tan diferente entre los países en los que está prohibido y los que no, siendo 36 por 1000 en el primer caso y 39 por 1000 en el segundo.
| País | Situación Legal del Aborto |
|---|---|
| El Salvador | Prohibido en todas las circunstancias |
| España | Legal hasta las 14 semanas |
| Estados Unidos | Regulado por cada estado |
| Polonia | Restringido (solo en casos de riesgo para la vida o violación) |
| Canadá | Acceso gratuito sin regulación específica |