La dermatitis del pañal, también conocida como "erupción del pañal", es una afección cutánea común en bebés, que aparece con frecuencia alrededor de la tercera semana de vida. Se estima que afecta a un 50% de los bebés, manifestándose con rojeces y piel tirante en la zona cubierta por el pañal. Esta condición puede causar gran malestar a los bebés, especialmente durante los cambios de pañal.
¿Qué es la Dermatitis del Pañal?
La dermatitis de los pañales es un grupo de procesos inflamatorios que se observan habitualmente en niños de menos de 2 años en la zona ocupada por los pañales (región genital, ingles, zona baja de barriga y nalgas).
En pocas palabras, la dermatitis del pañal o irritación del pañal en bebés es piel inflamada que presenta un color rojo vivo. Los principales signos de la dermatitis del pañal son inflamación, irritación y sensibilidad, así como una gran inquietud durante los cambios de pañal.
Causas de la Dermatitis del Pañal
La dermatitis del pañal es extremadamente común en recién nacidos y bebés, con diferentes causas y síntomas presentes.
DERMATITIS DEL PAÑAL: Cómo prevenir y cómo tratar la Pañalitis. Cambio de pañal en bebés
La dermatitis de los pañales suele iniciarse con una zona enrojecida (irritada) en la zona de contacto con los pañales como consecuencia de una humedad persistente y un contacto prolongado y continuo con la orina y los excrementos. Este ambiente húmedo de la zona por el contacto continuado con la orina y los excrementos hace que la piel sea más frágil y irritable.
Entre las causas de la dermatitis del pañal también se incluyen el roce provocado por pañales apretados y la irritación relacionada con productos para el cuidado de la piel nuevos o en uso.
Causas comunes:
- Exceso de humedad y fricción que lleva a la maceración de la piel.
- Contacto prolongado con la orina y las heces.
- Temperatura elevada en la superficie cubierta por el pañal.
- Enzimas fecales.
- Detergentes potentes, antisépticos, bacterias y hongos.
- Alimentación.
Tipos de dermatitis del pañal:
- Dermatitis irritante por contacto: Causada por la irritación directa de la piel debido a la orina y las heces.
- Candidiasis del pañal: Crecimiento excesivo de hongos debido al ambiente cálido y húmedo en el pañal.
- Dermatitis alérgica por contacto: Reacción alérgica a un ingrediente o químico en pañales, detergentes, toallitas húmedas o productos para el cuidado de la piel.
- Infecciones bacterianas: Infecciones por estafilococo o estreptococo que requieren tratamiento con cremas o pomadas antibióticas.
Síntomas de la Dermatitis del Pañal
El cuadro clínico es característico, variando según la causa, por eritema, ligero edema, lesiones papulares, eccematosas o ulceración.
La dermatitis del pañal produce una piel enrojecida y a menudo con vesiculitas, ampollas, fisuras y erosiones, en la zona del pañal. Es frecuente que se infecte por bacterias y levaduras.
Signos comunes:
- Inflamación
- Irritación
- Sensibilidad
- Inquietud durante los cambios de pañal
- Piel enrojecida
- Posibles vesículas, ampollas, fisuras y erosiones
Diagnóstico de la Dermatitis del Pañal
El diagnóstico se realiza mediante la exploración física. El diagnóstico de la dermatitis del pañal es clínico y no hay ninguna prueba de laboratorio que lo confirme. La historia clínica y la exploración son esenciales, ya que no hay ninguna prueba de laboratorio diagnóstica.
Es importante considerar siempre la posibilidad de otras enfermedades, que pueden ser graves.
Las lesiones aparecen inicialmente en las zonas convexas que tienen un contacto más directo con el pañal, como son: los genitales externos, las nalgas, los muslos y el periné, respetando característicamente los pliegues. Inicialmente, la lesión es un eritema rosado que si no se controla, se va haciendo cada vez más intenso y confluente hasta afectar también a los pliegues, con exudación, y en las formas más severas erosiones y ulceraciones.
Diagnóstico Diferencial
Es crucial diferenciar la dermatitis del pañal de otras afecciones cutáneas que pueden presentarse en la misma área:
- Dermatitis alérgica de contacto: Lesiones eritematosas con contornos bien definidos en cualquier parte de la zona cubierta por el pañal.
- Miliaria: Pápulas o pequeñas pústulas en los pliegues, generalmente pruriginosas, debido a la retención de sudor.
- Dermatitis seborreica: Placas eritematosas bien delimitadas en las ingles, a menudo acompañadas de lesiones en el cuero cabelludo.
- Psoriasis: Placas simétricas, bien definidas, eritematosas sin descamación habitual.
- Deficiencia de zinc: Lesiones eritematosas, maculopapulosas con descamación periférica, más común en prematuros.
- Acrodermatitis enteropática: Alteración del metabolismo del zinc con lesiones eritemato-descamativas periorificiales.
- Déficit de biotina: Manifestaciones cutáneas similares a la acrodermatitis enteropática.
- Dermatitis atópica: Lesiones eritematosas de bordes mal definidos que pueden afectar el área del pañal.
- Hemangiomas infantiles: Pueden confundirse con eritema y ulcerarse.
- Vitíligo: Lesiones hipocrómicas que pueden aparecer en otras localizaciones.
- Enfermedad ampollosa crónica benigna infantil: Ampollas tensas agrupadas sobre piel inflamada en periné.
- Histiocitosis de células de Langerhans: Pápulas hemorrágicas y petequias con erosiones y ulceraciones.
- Enfermedad de Kawasaki: Eritema importante y pápulas en ingles con descamación rápida.
- Enfermedad boca-mano-pie: Exantema vesículo ampolloso y erosivo.
- Sífilis congénita: Erupción cutánea ampollosa o máculopapulosa.
- Herpes simple neonatal: Vesículas o ampollas que progresan a erosiones.
- Infección estreptocócica perianal: Eritema brillante perianal sin lesiones satélite.
Sí, y de hecho, el mejor tratamiento de la dermatitis de los pañales es su prevención. Para prevenir la dermatitis del pañal, es fundamental mantener la zona limpia y seca.
El uso de pañales desechables ha contribuido mucho a reducir esta patología. El pañal debe ser suficientemente grande y se debe procurar que el roce sea el mínimo posible. Debe cambiarse con frecuencia, no dejando un pañal sucio durante mucho tiempo. Se puede proteger la piel con ungüentos protectores que contengan óxido de zinc (como barrera) y sustancias hidratante-emolientes.
Medidas preventivas:
- Cambio frecuente de pañales.
- Limpieza de la región anogenital con agua templada y jabón suave de pH neutro o ácido.
- Aplicación frecuente de una crema con óxido de zinc o pasta Lassar.
- Uso de pañales absorbentes y de un solo uso.
- Mantener la zona de los pañales lo más seca posible.
- Utilizar ungüentos protectores con óxido de zinc y sustancias hidratantes-emolientes.
Tratamiento de la Dermatitis del Pañal
Cuando los síntomas de la dermatitis del pañal se manifiestan, se pueden tomar varias medidas para calmar la piel y ayudar a que cure.
Es muy importante la higiene cutánea de la zona, realizada sólo con agua tibia o con un jabón suave, de pH neutro o ácido, con propiedades humectantes, cada vez que se cambia el pañal. El cambio del pañal debe ser frecuente, mínimo 5 veces por día. El uso de vaselina o pastas, como la pasta Lassar, resulta beneficioso. Si la piel está indemne se pueden utilizar talcos o polvos suaves. Si la dermatitis persiste, cambie de tipo de pañales, de jabon o de toallitas humedas para limpiar al bebe. En casos más severos, se pueden utilizar corticoides de baja potencia (Hidrocortisona al 1%), en tratamientos limitados a no más de una semana.
Si la dermatitis ya está establecida y es intensa, resulta eficaz la aplicación de pomada de hidrocortisona 0,5-1% durante unos días. En los casos sobreinfectados por hongos es muy útil una pasta al agua a la que se añade nistatina, o bien el uso de cremas antimicóticas.
Si la dermatitis del pañal no mejora después de unos días de cuidados en casa, podría ser necesario acudir a un pediatra. El especialista probablemente recomiende un tratamiento suave mediante una crema con hidrocortisona, una crema antifúngica o un antibiótico oral o tópico en función del tipo de dermatitis del pañal.
Recomendaciones para el tratamiento:
- Cambiar con frecuencia el pañal y lavar la zona cada vez.
- Permitir que la piel se seque al aire libre (si es posible).
- Aplicar pomada de hidrocortisona 0,5-1% durante unos días si la dermatitis es intensa.
- Usar pastas al agua con nistatina o cremas antimicóticas en casos de sobreinfección por hongos.
- Consultar a un pediatra si no hay mejoría con los cuidados en casa.
¿Qué hay que hacer como prevención y tratamiento?
- Hacer un cambio del pañal siempre que éste esté húmedo por orina o excrementos.
- Evitar que las cintas adhesivas de los pañales se adhieran a la piel.
- No usar pomadas con antibióticos o con cortisona sin la prescripción del médico.
- En casos en que exista mucha irritación es útil dejar al niño sin pañales durante unas horas al día, evitando así la oclusión del pañal y disminuyendo el contacto de la piel con la orina y los excrementos.
- Limpiar cuidadosamente con agua tibia y una esponja suave y secar también cuidadosamente.
Tratamiento de Complicaciones Específicas
- Impétigo: Fomentos secantes y antisépticos con permanganato potásico o sulfato de cobre/zinc, seguidos de crema antibiótica o corticoides de baja potencia + antibiótico.
- Granuloma glúteo infantil: Suspender los corticoides tópicos y añadir pasta grasa o "al agua" con óxido de zinc en cada cambio de pañal.
Asimismo, es importante vigilar los síntomas poco frecuentes o especialmente graves que sigan empeorando, sobre todo el sangrado y la supuración.
El pronóstico de la dermatitis de contacto es bueno con el tratamiento y tras evitar la reexposición al agente responsable. El tratamiento de las formas crónicas requiere la aplicación local frecuente de cremas hidratantes. Habitualmente suele ser también necesario aplicar corticoides potentes en forma de crema o cremas de anti-inflamatorios (tacrolimus o pimecrolimus). En casos más graves puede ser necesario administrar corticoides por boca.
En el siguiente artículo encontrarás todos los detalles para curar la derma, así como para tratar los eczemas y otras irritaciones más leves de la piel de los bebés. Con todos estos consejos de expertos, muy pronto vendrán días más felices y noches más tranquilas.
La información aquí mostrada está destinada únicamente a fines informativos y no debe reemplazar en ningún caso el consejo de un médico profesional.