El proceso de incubación de los huevos de pato es un tema de interés para muchos criadores y aficionados. Entender cada etapa, desde la preparación del huevo hasta la eclosión, es esencial para productores y aficionados.
A continuación, exploraremos los factores que influyen en el tiempo de eclosión y los cuidados necesarios para asegurar una incubación exitosa.
Incubación de huevos de pato
Incubación Natural vs. Incubación Artificial
La madre pato incuba los huevos durante unas 4 semanas. Sin embargo, salvo algunas granjas que emplean gallinas cluecas para que incuben los huevos de pato, normalmente se incuban los huevos de pato en incubadoras artificiales que funcionan con infrarrojos.
Ventajas de la incubación artificial
- Permite un mayor control de todo el proceso de incubación.
- Evita problemas como que el ave deje de incubarlos.
- Compensa la pérdida del instinto natural de incubar en las patas.
El Proceso de Incubación
Al comenzar la incubación del huevo, dentro de la cáscara porosa, se empiezan a desarrollar tres membranas: el amnios, el corion y el alantoides. Este sistema de membranas tiene vasos sanguíneos que permiten al ave en desarrollo obtener oxígeno y desechar dióxido de carbono. En su interior se encuentra la clara (sustancia que contiene albúmina entre otros importantes componentes) y la yema (que contiene gran cantidad de vitelo nutritivo).
Duración del Proceso
El proceso de incubación suele durar un periodo de 21 días. Sin embargo, Luis nos ha explicado que los pollitos (de gallina) tardan 21 días en nacer, y que los patos y las ocas tienen que estar unos días más en la incubadora.
Factores Físicos en la Incubación
Podemos definir al régimen de incubación como el conjunto de factores físicos presentes en el medio ambiente que rodea al huevo. Los cambios que tienen lugar en el huevo durante la incubación se presentan regidos por leyes físicas. Estos cambios se producen, con normalidad, solamente bajo niveles determinados de temperatura, humedad, contenido químico del aire y posiciones del huevo.
Equipamiento Necesario: Incubadoras
Esta herramienta es la encargada de sustituir el proceso de empollado realizado por la gallina, pollo, codorniz o reptil para eclosionar huevos; permitiendo de esta forma que se optimicen los procesos.
El tamaño y el tipo de incubadora seleccionados depende de las necesidades y de los planes futuros de cada productor. Muchos tipos de modelos están disponibles.
En las grandes incubadoras de huevos comerciales, tienen huevos con diferentes tiempos de incubación colocados en tramos que se transfieren a menudo a una unidad separada antes de eclosionar. Las unidades separadas para eclosionar permiten tomar medidas sanitarias apropiadas para el control de enfermedades al ser realizadas con las nuevas parvadas de polluelos.
Para los ajustes continuos, se recomiendan unidades separadas de incubadora y criadoras.
Control de la Temperatura y la Humedad
Los resultados pobres en nacimientos, se producen comúnmente por un control incorrecto de la temperatura y/o de la humedad. El control incorrecto significa que la temperatura o la humedad fueron demasiado altas o demasiado bajas por un lapso suficiente de tiempo que interfirió con el crecimiento y el desarrollo normales del embrión.
Las incubadoras mantienen la humedad del ambiente en los niveles adecuados para conseguir satisfactorios resultados.
Normalmente la temperatura correcta para incubar huevos debe estar entre los 37.5ºC y 38ºC, pero es importante tener en cuenta que la temperatura debe ajustarse cuidadosamente según la especie de ave. En el caso de los huevos de gallinas, la temperatura idónea para incubar huevos suele ser 37.8ºC.
Para mantener una temperatura correcta y que no afecte al proceso de incubación, recomendamos contar con incubadoras profesionales de alta calidad.
Para asegurarnos de que el desarrollo embrionario y la eclosión sea exitosa, la clave está en mantener la humedad adecuada dentro de la incubadora. Normalmente en la primera etapa del proceso, la humedad debe estar entre el 45 y 55%. Y luego debe aumentar progresivamente hasta llegar al periodo de la eclosión con una temperatura entre el 65 y 75%.
Es necesario que durante la incubación la ventilación sea buena de manera de proveer oxígeno al embrión. Los huevos más viejos requieren de mayores niveles de ventilación.
El Nacimiento de los Patitos
El proceso de empollado de huevos, tiene una duración aproximada de 21 días. Las crías empiezan a eclosionar los huevos desde el día numero 18, este tiempo puede variar dependiendo de la especie.
Los huevos empiezan teniendo un «bultito» (cuando el pollo empieza a picotear) que poco a poco se va convirtiendo en un agujerito que va creciendo y creciendo hasta que el pollo da el último empujón y rompe del todo la cáscara.
El pollito nace mojado, y dentro del huevo ya no hay ni yema ni clara (se la ha ido comiendo el pollito para poder crecer).
Cada pollito se toma su tiempo en salir del huevo (¡como vosotros las fichas!). Unos tardan varios días y otros lo hacen mucho más rápido.
Cuidados Posteriores a la Eclosión
Una vez nacen los pequeños, se apresuran a entrar en contacto con su líquido elemento, el agua, aunque la capacidad de volar no la desarrollan hasta los 3 meses de vida. Por lo tanto, mientras los patitos no superan los primeros meses de vida dependen totalmente de la madre que los protege y los cuida en cada momento.
Pero la etapa más delicada para el pato es cuando todavía no tiene formado el plumaje de adulto y se abriga exclusivamente con el plumón que tiene nada más nacer.
Más tarde, cuando el pato adquiere el verdadero plumaje, se encuentra mucho más protegido del calor, del frío y de las enfermedades.
Razas de Patos y su Puesta de Huevos
El principal beneficio de criar patos Khaki Campbell es su capacidad para poner una gran cantidad de huevos. En promedio, una hembra de Khaki Campbell puede poner hasta 300 huevos en un año.
Si bien el pato Khaki Campbell es una de las razas de patos que más huevos pone, hay otras razas de patos que son bien conocidas por su capacidad para poner una gran cantidad de huevos. Algunas de estas razas incluyen el Indian Runner, el Magret de Pekín, el Aylesbury y el Cayuga.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la cantidad de huevos que cada raza de pato puede poner puede variar de un individuo a otro.
Tabla Comparativa de Razas de Patos y su Puesta de Huevos
| Raza de Pato | Promedio de Huevos por Año |
|---|---|
| Khaki Campbell | 300 |
| Indian Runner | 200-250 |
| Magret de Pekín | 150-200 |
| Aylesbury | 100-150 |
| Cayuga | 100-150 |
Cría del Pato Khaki Campbell
Criar patos Khaki Campbell es relativamente sencillo, ya que son aves resistentes y adaptables a diferentes entornos. Lo principal, para criar patos Khaki Campbell, como sucede con las gallinas, es proporcionar un espacio adecuado con un refugio seguro para la noche y que puedan moverse con comodidad durante el día.
También debes asegurarte de que tengan una dieta equilibrada y acceso a agua fresca en todo momento.
Alimentación
Los patos Khaki Campbell son omnívoros y tienen una dieta muy diversa. En su estado natural, los patos se alimentan principalmente de plantas acuáticas, como algas y hierbas.
En las granjas y hogares, los Khaki Campbell se alimentan de una dieta equilibrada que generalmente consiste en alimentos comerciales para aves acuáticas a base de maíz, trigo, soja y otros granos.
A los patos nunca les debes dar alimentos procesados o cosas como patatas fritas, las palomitas de maíz o las galletas, tampoco pan de molde ni dulces o condimentos.