El viaje de la lactancia de cada madre es único para ella y para su bebé. Se necesita tiempo para establecer un equilibrio entre la producción de demasiada o de muy poca leche para satisfacer las necesidades cambiantes de un bebé. Algunas veces, una madre necesita ayuda para producir la suficiente leche para saciar a su bebé; otras veces, puede estar produciendo demasiada. Ambas situaciones pueden ser todo un desafío, pero con el asesoramiento, el apoyo y la perseverancia correctos, se pueden gestionar de manera eficaz.
El Proceso de Producción de Leche Materna
El pecho contiene tejidos conectivos y grasos que sostienen y protegen las glándulas mamarias, que son las áreas productoras de leche del pecho. Las glándulas mamarias están compuestas de alvéolos (que son como unos sacos huecos forrados con células productoras de leche llamadas lactocitos), agrupados para formar lóbulos. Los lóbulos están unidos por una red de tubos delgados: los conductos galactóforos o mamarios.
La lactación, la producción de leche, está controlada naturalmente por las necesidades del bebé, generando un suministro de leche materna que se adapta a la demanda.
Hormonas Clave en la Lactancia
- Prolactina: Se secreta en la glándula pituitaria anterior, donde se almacena y luego se libera al torrente sanguíneo. Durante el embarazo, contribuye al desarrollo de la glándula mamaria y, tras el parto, la estimula para producir leche. La prolactina se une a los receptores en las paredes de los lactocitos (que recubren los alvéolos), estimulándolos a convertir las proteínas y los azúcares del suministro de sangre en leche materna. ¡ Los niveles de prolactina alcanzan su nivel máximo 30 minutos después de comenzar la toma, lo que desencadena la producción de leche para la siguiente.
- Oxitocina: Se produce en el hipotálamo y se secreta al torrente sanguíneo por la glándula pituitaria posterior. Durante la lactancia, la oxitocina hace que las células que rodean los alvéolos y los conductos mamarios (las células mioepiteliales) se contraigan y expulsen la leche por los conductos. Se ha demostrado que la oxitocina es importante en otros comportamientos humanos, incluida la excitación sexual, el reconocimiento, la confianza, la ansiedad y el vínculo entre madre e hijo.
Cómo realizar masajes mamarios
Factor Inhibidor de la Lactancia (FIL)
Un polipéptido, producido por los lactocitos y conocido como factor inhibidor de la lactancia (FIL), regula la producción de leche. El FIL es una proteína que se acumula en los alvéolos, si no se extrae la leche materna. Cuando la leche se acumula en los alvéolos, los niveles de FIL aumentan y la producción de leche se reduce. Por el contrario, cuando los alvéolos contienen menos leche, los niveles de FIL disminuyen y la producción de leche aumenta. Las tomas al pecho y la extracción frecuente eliminarán el FIL y asegurarán una producción suficiente de leche.
Reflejo de Eyección de la Leche
El reflejo de eyección de leche es una reacción automática que ocurre cuando una madre amamanta a su bebé. La succión del bebé estimula las terminaciones nerviosas del pezón y la areola, que indican a la glándula pituitaria en el cerebro que libere prolactina y oxitocina. La oxitocina hace que la leche fluya por los conductos de la leche; es lo que se conoce como el reflejo de eyección. Las madres pueden comenzar a sentir el reflejo de eyección de la leche materna entre los días 3 y 6 después del parto, y dentro de los primeros minutos de la toma.
¿Cuándo Aumenta el Suministro de Leche?
Es importante asegurar a las madres que su suministro de leche aumentará durante el primer mes después del parto, y que será más eficiente entre 1 y 3 meses tras el inicio de la lactancia. Durante las primeras 4-6 semanas, cuanto más amamanta y estimula el bebé el pecho, más prolactina se libera y más leche se produce.
El Calostro: La Primera Leche
Tras el parto llega el postparto y con él, la lactancia. Pero para comenzar con la lactancia hay que pasar un momento delicado, la subida de la leche. Tu bebé nace y le ponen sobre ti para que esté calentito y os vayáis conociendo. Seguramente tu matrona, tras tener un ratito al bebé sobre ti, lo retirará para pesarle, medirle, limpiarle un poco, etc. No hay que hacer nada más (ni nada menos) y a todas las mujeres que dan a luz les sube la leche. El calostro es la leche precursora antes de que salga la leche materna. Ahí podrás leer que el calostro es el fluido que secreta el pecho en las primeras fases y horas de la lactancia. Es una sustancia amarillenta densa que contiene los primeros nutrientes para el recién nacido. Nace el bebé, está muy dormidito porque está agotado del esfuerzo del parto. Cuando se despierta, le coges y le pones al pecho. Empieza por tanto la producción del calostro progresivamente.
¿Cómo Aumentar la Producción de Leche Materna?
La lactancia materna está llena de momentos preciosos, pero también conlleva dudas y dificultades. Una preocupación muy común entre las madres que están dando el pecho es que la producción de leche materna sea baja y, en consecuencia, cómo generar más leche materna. Tu cuerpo está diseñado para darle a tu bebé todos los nutrientes que necesita, pero, en ocasiones, puede ser que no produzcan suficiente leche. Es comprensible que esto haga que las madres se pregunten cómo aumentar la producción de leche materna. Es posible ayudar a que esto suceda con algunos consejos y trucos, pero, primero, es importante conocer la diferencia entre la producción de leche materna real y la percibida como baja. Si tu bebé está aumentando de peso, es posible que no tengas nada de qué preocuparte. No obstante, hablaremos sobre ello más adelante.
Consejos para Producir Más Leche Materna
- Da el pecho a tu bebé regularmente: Es importante que tu bebé se alimente cada hora y media o dos horas durante el día y cada tres horas por la noche. Si bien puede parecer que esto sucede con demasiada regularidad, es esencial para ayudar a aumentar tu producción de leche y garantizar así que tu pequeño obtenga la cantidad adecuada de nutrientes que necesita para crecer.
- Come ciertos alimentos para producir leche materna: Comer una dieta equilibrada y saludable te ayudará en tu propósito, además de mejorar tu salud. Trata de comer entre 300 y 500 calorías más por día de las que consumías antes de tu embarazo. Llena tu dieta diaria con una variedad de deliciosas verduras, frutas y cereales integrales para conseguir aumentar la producción de leche materna y mantener tu fuerza. Bebe mucha agua para no deshidratarte, ya que podría dificultar que tu cuerpo produzca suficiente leche.
- Descubre cómo aumentar la leche materna al extraerla: La extracción es una excelente opción para las madres que no pueden estar con su bebé durante las tomas. También es una forma maravillosa de ayudar a mantener o aumentar la producción de leche materna. Intenta añadir algunas sesiones de extracción entre las tomas para ayudar a que la producción de leche se estimule. Drenar la leche entre las tomas puede ayudarte con la producción de leche materna, al decirle a tu cuerpo que produzca más leche.
¿Cuándo se Debe Solicitar Ayuda?
Si tiene dolor en el pecho cuando se extrae leche y/o enrojecimiento alrededor de la areola acompañado de fiebre, consulte a su médico. Puede consultar con grupos de apoyo a la lactancia.
Relactación: Recuperando la Lactancia Materna
Tras al parto, algunas madres primerizas encuentran tantas dificultades a la hora de dar el pecho que deciden dejarlo y comenzar con la leche artificial. Sin embargo, después de varias semanas, cuando ya la ansiedad tras el parto ha desaparecido, muchas madres deciden volver a intentarlo por recomendación de los especialistas. Otras mamás deben dejar de dar el pecho por enfermedad u hospitalización, por ejemplo.
Pero, ¿es posible volver a dar el pecho una vez se ha abandonado? Como hemos adelantado, sí es posible retomar la lactancia materna del bebé pero, para ello, es necesario realizar un plan de relactación que se amolde a tu situación personal. Una buena opción es dejarse guiar por un profesional sanitario. Sí, siempre será recomendable volver a dar el pecho. Recuperar la leche materna es posible pero no sencillo. Puede ser un camino largo y complicado pero, cuando lo consigas, pensarás que es una de las mejores decisiones que has tomado.
Pasos para la Relactación
- Estimular la producción de leche: Cuando el bebé se engancha al pecho pero no hay leche o hay poca, usa un sistema de para ofrecer el alimento al pecho (relactador). Si el bebé agarra bien el pecho y tiene una buena succión, ofrecerle el alimento directamente en el pecho con mucha frecuencia es la mejor manera de estimular la producción de leche.
- Favorecer que el bebé se enganche al pecho: Si tu bebé sigue enganchándose al pecho, la relactación es más fácil. Si hasta ahora solo se engancha para consolarse, prueba a ofrecerle el suplemento con el relactador desde el principio.
Contraindicaciones de la Lactancia Materna
En la práctica son muy pocas las situaciones que contraindican la lactancia, entre las que se incluye, la infección materna por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) y por el Virus de la Leucemia Humana de Células T y el padecimiento de Galactosemia y de Deficiencia primaria congénita de lactasa por el niño. El consumo de heroína, cocaína, anfetamina y marihuana no es compatible con la lactancia materna. Otros situaciones excepcionales que contraindican la lactancia son: el tratamiento con antineoplásicos y algunos casos de prolactinoma (adenoma hipofisario secretor de prolactina), que requieren tratamiento con bromocriptina o cabergolina. La lactancia materna se debe suspender temporalmente cuando haya que administrar a la madre isótopos radioactivos.
Señales de que no Necesitas Aumentar la Producción de Leche Materna
Es natural que las madres se preocupen por no producir suficiente leche, especialmente porque puede ser difícil medir exactamente cuánto se está produciendo. Esto las lleva a asumir que necesitan incrementar la leche materna que producen.
No te asustes, si tu bebé muestra los siguientes signos, es probable que reciba mucha leche:
- Tu bebé está feliz: tu recién nacido tiene aspecto de estar contento después de alimentarse y desengancharse solo.
- Tu bebé está aumentando de peso: tu recién nacido está aumentando de peso según lo esperado, que es de aproximadamente 155 a 240 gramos por semana hasta los cuatro meses de edad.
- Tu bebé está tragando: tu bebé se pasa un tiempo deglutiendo o tragando durante la toma cuando se produce una liberación de leche materna. Cuando esto sucede, la succión de tu bebé se ralentizará y su boca se llenará con grandes volúmenes de leche.
- Tu bebé está activo: tu recién nacido está activo mientras está despierto y cumple con las características generales del desarrollo.
¿Cuánto Tiempo se Tarda en Aumentar la Producción de Leche?
Lo bonito de la maternidad es que cada mujer es diferente. Puedes notar una diferencia en la producción de leche en unos días o en unas pocas semanas. Independientemente de cuánto tiempo se pueda tardar, trata de permanecer relajada y no frustrarte. Todo esto es parte de aprender a dar el pecho y descubrir qué funciona mejor para ti y tu bebé.
Tabla resumen sobre la producción de leche materna
| Etapa | Tiempo | Características |
|---|---|---|
| Calostro | Primeros días después del parto | Sustancia amarillenta densa, rica en nutrientes y anticuerpos |
| Subida de la leche | Entre 48 y 72 horas tras el parto | Aumento en la producción de leche debido a la prolactina |
| Establecimiento de la lactancia | Primer mes después del parto | El suministro de leche se ajusta a la demanda del bebé |
| Lactancia eficiente | Entre 1 y 3 meses tras el inicio | Producción de leche más eficiente y adaptada a las necesidades del bebé |