La piña tropical (Ananas comosus) es una planta herbácea perenne originaria de América Central y del Sur. Sus hojas alargadas se presentan dispuestas en espiral alrededor del tallo central, rematando en una inflorescencia terminal de la que, después, saldrá la fruta.
El fruto de la piña es un sincarpo o fruto múltiple sin semillas, una fruta derivada de la fusión de muchas flores individuales en una sola fruta. Cuando la fruta está madura y lista para cosechar, los frutos individuales, que dan forma a la piña completa, se aplanan. A continuación, el color de la cáscara comienza a cambiar progresivamente de verde a amarillo.
Cultivo de Piñas: Un Proceso Detallado
Cultivar la piña tropical no solo es fácil, sino que es posible hacerlo casi en cualquier parte del mundo. El tiempo que suele transcurrir desde la plantación hasta el momento de la primera cosecha, suele oscilar entre 18 y 24 meses.
Pasos para Plantar una Piña
Plantar una piña es un proyecto divertido y relativamente sencillo. Si eres de las personas que le encantan los retos, este puede ser uno muy especial. Ver cómo sale una piña de una planta es toda una fantasía.
- Selección de la piña: Lo primero será seleccionar una piña madura y saludable. Asegúrate de que tenga un copete (corona) de hojas verdes y firmes en la parte superior. Evita las que tengan hojas marrones o secas.
- Preparación de la corona: Para preparar la corona, debes cortarla con un cuchillo afilado, corta la parte superior de la piña, dejando alrededor de 2-3 cm de fruto unido a las hojas. Deberás quitar la pulpa. Retira la mayor cantidad posible de la pulpa alrededor de la base de la corona para evitar que se pudra. Y luego pela las hojas inferiores. Desprende las primeras capas de hojas (alrededor de 2 cm) para exponer la base del tallo. Verás pequeños nódulos o raíces en la base.
- Secado de la corona: Coloca la corona en un lugar seco y sombreado durante 2-3 días para que se seque la base y evitar problemas de pudrición.
Germinación de la Corona
Ahora hay que germinar la corona que hemos cortado y secado previamente. Para este proceso te proponemos 2 opciones, en agua, o directamente en tierra.
- En agua: Coloca la corona en un vaso con agua, sumergiendo solo la base donde están los nódulos. Cambia el agua cada pocos días para mantenerla limpia. Después de unas semanas, comenzarán a aparecer raíces. Cuando las raíces midan unos 5 cm, trasplántala a una maceta con un sustrato bien drenado.
- Directamente en tierra: Llena una maceta con un sustrato bien drenado, como una mezcla de tierra para macetas y arena. Haz un pequeño agujero en el centro y coloca la corona con cuidado. Compacta ligeramente la tierra alrededor. Asegúrate de mantener el sustrato ligeramente húmedo durante todo el proceso de crecimiento.
Cultivo y Cuidados
Ahora que tenemos la corona de la piña enraizada y ya trasplantada en maceta o en el suelo, coloca la planta en un lugar donde reciba luz solar directa durante al menos 6-8 horas al día. Riega moderadamente, dejando que el sustrato se seque entre riegos. Y muy importante, evita el encharcamiento. Mantén la piña en un lugar cálido, preferiblemente con temperaturas entre 20-30°C.
Cultivo en Maceta
Plantar una piña en maceta es una excelente opción si no tienes espacio en el jardín o si quieres cultivar una piña en un entorno controlado. Selecciona una maceta que tenga al menos 30-40 cm de diámetro ya que las piñas tienen raíces extensas. Asegúrate de que la maceta tenga suficientes agujeros de drenaje en la parte inferior para evitar el encharcamiento, lo que puede causar pudrición de las raíces.
Evita que el agua se acumule en la roseta de hojas, ya que esto puede promover enfermedades fúngicas. Aplica como fertilizante humus de lombriz líquido cada 4-6 semanas durante la temporada de crecimiento (primavera y verano). Y, aunque la piña no necesita mucha poda, elimina cualquier hoja muerta o dañada para mantener la planta saludable.
Cosecha
Una planta de piña puede tardar entre 18 a 24 meses en producir su primera fruta, pero la espera vale la pena. La fruta estará lista cuando esté completamente dorada. ¡Simplemente corta la piña madura y disfruta del fruto de tu trabajo!
Cultivo de Piñas en las Azores
Las islas Azores han vivido diferentes ciclos económicos en los que los cultivos se han fomentado en función de la demanda. Originarias de América Central y del Sur, las piñas se introdujeron en las Azores a mediados del siglo XIX.
La isla de San Miguel, la más habitada de las Azores, produce una de las piñas más deseadas del planeta. Las fajas, pequeñas laderas creadas por las coladas volcánicas se convirtieron en espacio fértil para el cultivo de piñas.
Del sistema de cultivo que aún vemos se puede observar el gran ingenio a la hora de diseñar un sistema de cultivo basados en invernaderos de vidrio encalado. En cambio las piñas de las Azores se cultivan bajo invernaderos de cristal los cuales están encalados (blanqueados con cal) para regular la incidencia de la luz. A mayor luminosidad en el invernadero se debe aumentar la temperatura, la humedad relativa y el CO2, para que la fotosíntesis sea máxima; por el contrario, si hay poca luz pueden descender las necesidades de otros factores.
Cada planta produce una sola piña en un proceso que ocupa unos 18-20 meses. Este tiempo se divide en 6 fases de crecimiento que van en función de los meses y que implica el traslado de un invernadero a otro.
La primera fase del cultivo comienza con la selección de aquellos bulbos de las plantas que han dado frutos anteriormente. Es una forma de selección genética pues el objetivo es elegir los mejores ejemplares, el resto se desechan.
En los parterres, el suelo se prepara en un proceso que se ha denominado convencionalmente «camas calientes», donde una mezcla de tierra y material vegetal orgánica enriquece el suelo. El riego y la descomposición natural, crea la temperatura y humedad necesarias dentro del invernadero.
Aproximadamente 4 meses después de la siembra, se lleva a cabo la fase de «ahumado«, que podría describirse como una intoxicación de plantas que las obliga a florecer al mismo tiempo, homogeneizando la maduración. Para ello se queman virutas y las hojas que llenan de humo el invernadero.
Finalmente, tras 18 - 24 meses de cada planta se obtiene solo una piña, pero de calidad extra. Tras la floración algunas hojas de la piña se cortan para ayudar a la plata a crecer y madurar antes de la cosecha.
Las piñas de las Azores se habían impregnado de unas características muy peculiares. En 1864, se construyó el primer invernadero a escala industrial y se comenzaron las exportaciones de los frutos hacia Europa donde estaban consideradas como un producto de lujo.
En São Miguel fue la isla donde más extensivo se hizo el cultivo, especialmente a lo largo de la costa del sur donde el clima es algo más cálido. Fue ahí donde se adoptaron una técnicas de cultivo muy particulares. El uso de invernaderos y una producción ecológica (libre de cualquier tipo de pesticida o herbicida) resultaron en unos frutos que no conocían rival.
Pineapple Farm Visit - Sao Miguel, Ponte Delgada, Azores
Plantaciones de Piña en São Miguel
Uno de los manjares que puedes encontrarás en la isla de São Miguel es la piña. La isla cuenta con una serie de plantaciones de piñas muy cerquita de Ponta Delgada que puedes visitar. Son las únicas que se cultivan bajo un invernadero, una técnica que permite a los azorianos producir esta fruta a pesar de que el clima no sea el apropiado para ello.Te recomiendo que al organizar tu visita y reserves un día para visitar al menos una de estas plantaciones, que además están muy cerca del centro de Ponta Delgada.
Para entender todo lo relacionado con el cultivo y postcosecha de este preciado fruto lo más recomendable es organizar tus días en la isla guardando un rato para hacer una visita a una plantación de piñas en Ponta Delgada. No invertirás más de 1 hora en cada finca pero te aseguramos que será un tiempo bien invertido.
Una de las cosas que recomendamos hacer en São Miguel es visitar una plantación de piñas en Ponta Delgada y para ello hay varias opciones: la finca de Ananas dos Açores y la Plantaçoes de Ananases Arruda Açores fueron nuestras elecciones. Ambas son gratuitas e incluso la primera de ellas incluye la degustación de productos de elaboración propia. Realmente vale la pena invertir un rato en estas visitas o, al menos, una de ellas.
Ambas fincas se pueden visitar por libre así que lo mejor es introducir la dirección en Google Maps para llegar sin necesidad de contratar una excursión. Quizás, si vas a pasear por Ponta Delgada lo mejor es comenzar con la plantación Ananas dos Açores pues no está demasiado lejos del Mercado de Graça y del centro de la ciudad.
- Plantación Ananas dos Açores: Tanto en Anana dos Açores como en Arruda Açores el acceso y el aparcamiento son gratuitos. Al llegar a Ananas dos Açores comprobamos que cada 30 minutos se hacen visitas guiadas por las instalaciones así que nos unimos a la primera con plazas libres. La visita guiada en Anana dos Açores es interesante y dura poco más de 10 minutos. Resulta enriquecedora para conocer de primera mano la historia y cultivo de esta fruta contada a través de una persona que trabaja sobre el terreno desde hace más de 10 años. Al final se ofrece una pequeña degustación de productos de producción propia.
- Plantación Ananases Arruda Açores: La siguiente plantación de piñas en Ponta Delgada no se encuentra en el centro de la ciudad sino en el barrio de Fajã de Baixo a unos 10 minutos en coche. Se trata de la plantación de piñas Arruda, llamada así por su fundador, Augusto Arruda. A principios del siglo XX convirtió una antigua plantación de naranjas en su hogar y la rodeó de una plantación de piñas a la que dedicar su tiempo libre. A diferencia de la plantación anterior, en Arruda no se realiza visita guiada alguna pero los visitantes son totalmente bienvenidos. Un folleto entregado a la entrada con la información de la finca te invita a con más conocimiento los invernaderos de Arruda, situados alrededor de un estanque precedido por el busto de Augusto Arruda.
Cultivo de Piñas en El Hierro
La piña, originaria de América, llegó a la isla de El Hierro a finales de 1986 desde Venezuela con los sueños rotos de muchos canarios que habían hecho su vida en el país latinoamericano y se vieron obligados a regresar a casa.
Hoy en día se cultivan unas 130 hectáreas en la isla (con unas 900 toneladas anuales de producción media), buena parte de las cuales forman parte de la Cooperativa Frontera. Las plantaciones están concentradas en la parte septentrional de la isla. Conforman un paisaje inaudito cuando el fruto está brotando o en el momento de la recolección. La verdad es que es un verdadero espectáculo.
"Con el plástico se mantiene una temperatura más o menos similar para que la planta no sufra estrés, como dicen los técnicos", explica Carlos, así "si hace mucho frío por la noche, por la mañana a la piña le cuesta mucho recuperarse y con esta cubierta mantiene un microclima".
La planta tiene una vida corta, máximo cuatro años, y hasta los 16 o 18 meses, dependiendo de cuando haya sido plantada, no da su primer fruto: una única piña. Como mucho, volverá a dar otro fruto después de muchos meses y, con suerte, podría incluso llegar a dar un tercero. Eso sí, lo que produce, además de la piña, son dos o tres hijos, esquejes, que son cortados y trasplantados en los agujeros que han hecho previamente en ese plástico negro que cubre los surcos.
En el campo han encontrado una forma de provocar el parto, es decir, la floración de la planta. "Las inducimos con un líquido, una gotita de carburo (de calcio), solo a las que hemos seleccionado porque tienen que ser plantas fuertes, como los animales, tienen que estar listas para reproducirse si no, pues te echan un hijo enclenque, una piña pequeñita", subraya Carlos mientras muestra cómo ese líquido acelera la floración y marca a la planta también con un color blanco que permite hacer distinciones entre las que están inducidas y las que no. De esta forma, siempre hay piña creciendo y ya madura. "Controlamos la planta para que no paran todas juntas y poder tener piña todo el tiempo.
Si Carlos es el encargado de inducir la floración, Águedo tiene una misión aún más delicada. "Hay que descoronar a la piña para que la corona no crezca mucho y le quite fuerza al fruto", explica Carlos. Águedo usa un tubito de cobre con un diámetro pequeñito que introduce en la parte superior del fruto, le da una vuelta y saca un pellizco. "En el trabajo de descoronar hay que concentrarse bien para que no mates a la piña. Si te pasas, puedes herirla y se pudre".
Ellos cultivan dos variedades de piñas: la roja española y la MD2. "El color amarillo naranja es el ideal para comer la roja española", asegura Carlos, quien prefiere esta por tener la opción de comerla de muchas maneras sin estar en su plena maduración. "La MD2 tiene que estar en su punto exacto". Aunque el agricultor también matiza que esto es una simple cuestión de gustos.
Una vez en la nave de la cooperativa, el encargado, Juan Pedro Padrón, cuenta más sobre esta fruta de El Hierro: "La piña tropical tiene una producción de 900.000 kilos anuales en la isla y solo se consume en Canarias. En la isla se distribuye a supermercados básicamente o, en menos cantidad, a algún restaurante como puede ser 'El Mirador de la Peña' o el mercado de El Hierro. Esto va directamente para Las Palmas y Tenerife, que se vende a los hoteles. Un 60 % o 70 % se la sirven a los turistas". Su dulzor y su fragancia hacen única a la piña de El Hierro.
Beneficios de la Piña para la Salud
La piña es una fruta que aporta múltiples beneficios al organismo gracias a propiedades como las vitaminas A, B y C, minerales como el hierro, magnesio, potasio, manganeso y cobre y una gran cantidad de fibra. Por ello, su consumo es muy recomendable.
Su alta concentración en bromelina hace que sea un excelente digestivo con importantes capacidades diuréticas. Parece que esta misma enzima puede ayudar a combatir el cáncer de mama. Se usa de forma auxiliar, en decocción o bajo otras preparaciones, para paliar la artritis, y las infecciones del sistema respiratorio, entre otras cosas.
Además, las calorías de la piña por 100 gramos son unas 50 (kilocalorías). O sea, muy poco. Menos que la alcachofa, por ejemplo. Es muy rica en fibra, especialmente el tronco central, lo que la hace muy apreciada por las personas que quieren hacer una dieta adelgazante.
Usos Culinarios de la Piña
La piña se puede comer y preparar de muy distintas maneras. Personalmente, como más me gusta es cruda, aunque hay que reconocer que lo de meterla en almíbar fue un gran invento. ¡Pero hay muchas más posibilidades!
Aparte de comerla a bocados, el zumo es la forma más evidente de degustar la piña. Bueno, y también están los cócteles… ¿A quién no le gusta una piña colada de vez en cuando? Hay muchos otros combinados que cuentan con la piña en su preparación: Singapore Sling, Barracuda, Mary Pickford, French Martini, Dejavu… ¡Y más!
Como es un digestivo tan estupendo, la piña es un ingrediente perfecto para incluir en los platos donde la carne es la protagonista, especialmente en asados. Lo más habitual es verla acompañando carne de cerdo, aunque en el sudeste asiático (que es donde mejor hacen esto) saben que también va muy bien con la ternera.
Pero seguramente sea en los postres donde la piña tropical despliega todos sus encantos. Aquí la lista es interminable. Mousse de piña, tatín de piña, tarta de zanahoria y piña, cheesecake de piña colada… Voy a parar, que se me hace la boca agua…
Tabla Resumen del Cultivo de Piña
| Factor | Descripción |
|---|---|
| Tiempo de Crecimiento | 18-24 meses |
| Clima | Cálido y húmedo |
| Luz Solar | 6-8 horas diarias |
| Riego | Moderado, evitando encharcamiento |
| Suelo | Bien drenado |
| Reproducción | Corona o brotes laterales |