La lactancia materna es una etapa hermosa y natural que fortalece el vínculo entre madre e hijo. Sin embargo, también puede presentar desafíos que, con la información y el cuidado adecuados, se pueden superar para disfrutar de una experiencia plena y satisfactoria. A continuación, te ofrecemos una guía completa con consejos prácticos para cuidarte durante este período.
Mitos y Realidades de la Preparación del Pecho
Uno de los grandes mitos sobre la lactancia es la creencia de que es necesario preparar el pecho y en particular el pezón durante el embarazo. Es suficiente teclear en Internet para que aparezcan todo tipo de artículos hablando de masajes, aceites o cremas que, según ellos, “endurecen el pezón” y nos aseguran la ausencia de grietas, facilitando la lactancia una vez que nazca nuestro bebé. Pero, ¿hay algo de cierto en ellos?
La mama cambia desde los primeros momentos del embarazo. Evita aros, varillas o ballenas que puedan comprimir algún área de la glándula. Evita manipular el pezón o masajear vigorosamente el pecho durante el embarazo. Ninguna crema, masaje o aceite que utilicemos antes del parto nos asegura que no tengamos grietas o molestias al amamantar a nuestro bebé.
Primeros Pasos para una Lactancia Exitosa
Lo primero es empezar bien: coloca el bebé al pecho en cuanto puedas, estará contigo manteniendo el contacto precoz piel con piel así que aprovecha y ofrécele el pecho. Una buena posición para la lactancia lo es todo. Coloca al bebé frente a ti, su barriguita frente a tu abdomen, con su boca sobre tu pezón y deja que investigue, posiblemente chupará el pezón e intentará colocarlos dando pequeños manotazos.
Si el dolor no se alivia seguramente el agarre no es el correcto, introduce tu dedo meñique por la comisura de los labios del bebé con suavidad y saca el pezón de su boca. Ofrece el pecho a demanda. Un recién nacido normalmente mama entre 8 y 12 veces en 24 horas. Recuerda que tus pechos están preparados para satisfacer la necesidad de tu hijo. Si él necesita más, tendrás más leche para él.
Higiene y Cuidado del Pecho Durante la Lactancia
Utiliza un buen sujetador de lactancia y mantén la higiene adecuada, una ducha al día con un jabón de pH neutro es suficiente. No debes lavar los pezones después de cada toma, ni utilizar antisépticos, productos desinfectantes o pomadas que haya que retirar antes de la toma en pezón y areola. Si necesitas algún cuidado especial tu matrona te recomendará la pomada o la crema adecuada que no sea necesario retirar antes de dar el pecho.
Una vez que termine la toma puedes extraer un poco de leche del pezón y extenderla, por el pezón y la areola, deja secar al aire antes de vestirte. Si aparecen las grietas en el pezón, consulta con tu matrona. Es importante averiguar si el bebé tiene un buen agarre o existe otro problema que favorezca la aparición de grietas.
Ahora sí que es momento de utilizar diferentes remedios para aliviar las molestias del pezón. Y la matrona es la profesional que mejor te puede asesorar de la posible solución.
La Cuarentena y la Lactancia
La cuarentena, posparto o puerperio es el periodo posterior al parto. La mujer experimenta grandes cambios fisiológicos durante este período. Uno de los más importantes, volver a su estado normal: va a ir desapareciendo la transformación que se produjo durante el embarazo.
Tradicionalmente la lactancia materna se ha empleado como un método anticonceptivo natural. Y efectivamente es un método anticonceptivo y debemos considerarlo como una alternativa, pero debemos de tener en cuenta que su efectividad es menor que otros métodos de los que disponemos.
Ni el uso de la faja posparto disminuye el contorno de la cintura ni tras la lactancia materna disminuye la talla de sujetador. Son dos falsos mitos de la cuarentena que nos explica la ginecóloga y obstetra Diana Cuenca.
Lactancia: Cuidado y Dedicación
La lactancia materna fomenta el vínculo entre madre e hijo y permite un amoroso contacto piel con piel. Es muy probable que ya puedas interpretar perfectamente las señales de tu hijo y dar el pecho suele ser la primera opción cuando llora o se muestra inquieto. Además, los bebés tienen una necesidad de succionar que va más allá de la ingesta de alimento. Es una actividad que relaja a muchos niños e incluso hace que se duerman.
Así que está bien y es completamente normal que tu hijo prefiera dormirse junto a tu pecho mientras mama. No sólo asocia ese lugar con la leche materna sino que el bebé asocia la lactancia también con el cobijo, la cercanía inmediata y con tu olor. Por tanto es el sitio ideal para relajarse y conciliar el sueño. La lactancia materna ocupa mucho tiempo del día y de la noche, pero se trata de momentos muy valiosos. Los beneficios de la lactancia materna van más allá de ingerir alimento.
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Consejos Adicionales para una Lactancia Materna Exitosa
A veces resulta agotador así que ¡pide ayuda! Por muy hermosos que sean esos momentos que pasáis juntos mientras das el pecho a veces pueden resultar agotadores. Sobre todo si sientes molestias o dolores al dar el pecho. Pero no te limites a apretar los dientes y a aguantar, ya que pueden aparecer grietas en el pezón.
La lactancia no debe resultar desagradable o dolorosa para la madre. Tu matrona puede aconsejarte y ayudarte hasta el final de la lactancia. Pero también existen otras muchas ofertas de asesoramiento para madres lactantes. Asegúrate de que la asesora de lactancia tiene la cualificación necesaria para que realmente recibas los consejos adecuados basados en los últimos conocimientos disponibles sobre el tema.
Acudir a un grupo de lactancia también puede suponer una ayuda muy valiosa. En él encontrarás a otras madres que se encuentran en una situación vital muy parecida. ¡No hay nada mejor que el consejo de una experta!
Nutrición Durante la Lactancia
Durante la lactancia materna, al igual que en el embarazo, aumenta la necesidad de nutrientes. El organismo “acapara” todo para producir leche, así que, si existen carencias de determinados nutrientes, eso puede ir en detrimento de tu bienestar. Busca asesoramiento para saber cómo puedes cubrir tus necesidades de nutrientes durante la lactancia y si te hace falta tomar algún suplemento. Es bueno beber un vaso de agua o una taza de infusión cada vez que das el pecho.
Sujetadores de Lactancia
¿Tienes sujetadores de lactancia que sean prácticos y te sienten bien? Eso también puede simplificarte la vida. Busca materiales agradables y respetuosos con la piel y hechuras que se ajusten bien. Un sujetador de lactancia demasiado ceñido puede provocar en el peor de los casos un estancamiento de la leche.
Quizá también puedas adquirir un par de prendas para la parte superior del cuerpo que resulten prácticas para dar el pecho. Son adecuadas aquellas que se abren con botones y las que se componen de varias capas amplias y sueltas. Existen prendas especiales para la lactancia que tienen una abertura fácilmente accesible a la altura del pecho y permiten dar el pecho de forma discreta. Es importante que también te sientas a gusto cuando das el pecho a tu hijo fuera de casa.
Posiciones para Amamantar
Para que el pecho no duela ni se formen grietas es fundamental que la posición al darle el pecho sea correcta: al succionar, la boca del bebé debe coger toda la areola y no solo el pezón, y la toma debe hacerse de forma relajada e ininterrumpida (para que no trague aire). Su cabeza debe estar inclinada hacia atrás y se debe sujetar con una mano en el centro de la espalda, de manera que pueda respirar y tomar la leche sin dificultad. Es importante que se sienta sujeto pero que pueda moverse con libertad.
Siempre hay un pecho que resulta más fácil que el otro, pero debes colocarlo en ambos, para que los dos se vacíen de forma regular. Si no acabas de encontrar la posición consulta en la nursery de tu hospital o pide consejo al Grupo de consulta y asesoramiento para la lactancia materna del Hospital Universitario Dexeus.
Higiene Diaria
No es necesario que te laves continuamente ni que uses ningún producto específico. Una ducha diaria matinal con un gel corporal de pH neutro es suficiente. Aprovecha que es verano y si estás por casa no te cubras el pecho y deja que se airee, para evitar la humedad.
Cremas y Medicamentos
Tómate la medicación que te ha recetado el ginecólogo, ya que tiene una acción antiinflamatoria que también favorece al pecho. A veces se confunde la inflamación con la subida de la leche y hay que distinguir una cosa de otra. Dar el pecho no duele ni tiene que resultar molesto. La subida de la leche se produce de forma puntual, entre 48 y 72 h después del parto, así que si pasado ese momento te notas los pechos inflamados o doloridos al tacto es posible que tengas una mastitis.
No son recomendables durante la lactancia. Si ya te has aplicado una crema antiestrías durante el embarazo no te preocupes, ahora los pechos ya han modificado su volumen y no tiene sentido. Sí puedes utilizar una crema de lanolina sobre el pezón, que tiene un efecto refrescante y además no es necesario que la retires para dar el pecho.
Alimentación y Lactancia Materna: ¿Qué Comer y Qué Evitar?
A la mujer que amamanta no le hacen falta dietas especiales. Tiene que ser una dieta sana y variada que alimente bien a la madre y al niño. Si la familia o amigos vienen a visitarte les pides que te traigan una cesta de fruta o un guiso que puedas congelar. Los pasteles no son bienvenidos. Si tienes hambre come todo lo que necesites.
Pero no tomes dulces ni picotees chucherías. No te saltes comidas. Si la madre está muy desnutrida o si hay alguna enfermedad grave, tu médico te dirá que tomes algún suplemento y puedes seguir dando de mamar. No hay ningún alimento que haga que tengas más leche. No te faltará leche si el bebé mama cuando quiere y todo el rato que quiere.
Durante la lactancia, como en el embarazo, no debes comer ciertos pescados azules como son el pez espada, tiburón, atún rojo, mejillones, pintarroja y lucio porque son tóxicos para el niño por los minerales pesados que contiene. Pero puedes comer las sardinas que no tienen ningún contaminante y son ricas en calcio.
En España se aconseja que la madre tome un suplemento de 200 mcg/día de yodo en la lactancia. Y debes cocinar los alimentos con sal yodada. La sal yodada es la fuente de yodo recomendada para todo el mundo.
Ejercicio Físico y Lactancia
El ejercicio físico moderado no es malo para la madre que da de mamar. Se debe hacer ejercicio físico suave como un paseo de al menos media hora de duración. Mejor si llevas a tu niño en su portabebés. Tu bebé irá encantado y a ti te servirá para tener más ánimo.
Puedes seguir practicando tu deporte o baile habitual sin llegar a cansarte mucho.
Cuidado de los Pezones
Los pezones no necesitan ningún cuidado especial. Ni durante el embarazo. Ni tras del parto. Basta con la ducha diaria. Y que el pezón esté seco entre las tomas. Se debe usar un sujetador con el que nos sintamos cómodas y no oprima. Es útil poner dentro del sujetador conchas o discos absorbentes. Para recoger la leche que gotea. No hay que olvidar cambiarlos con frecuencia para mantener seco el pezón.
Grietas en los Pezones
No te saldrán grietas si tu bebé se agarra bien al pecho. Además hay que evitar la presión sobre el pezón. Y hay que mantener el pezón seco. Por esto es adecuado el uso de las conchas o discos absorbentes. Si tienes grietas puedes aliviarte con duchas o compresas de agua templada. Entre tomas puedes ponerte un poco de aceite de oliva o lanolina sobre el pezón y las grietas. Luego deja que se sequen al aire.
Tabla Resumen de Cuidados Durante la Lactancia Materna
| Aspecto | Recomendaciones |
|---|---|
| Higiene | Ducha diaria con jabón de pH neutro, mantener los pezones secos. |
| Alimentación | Dieta sana y variada, evitar alcohol y ciertos pescados azules. |
| Suplementos | Yodo (200 mcg/día) y cocinar con sal yodada. |
| Ejercicio | Ejercicio físico suave, como caminar. |
| Cuidado de Pezones | Mantener secos, usar sujetadores cómodos, conchas o discos absorbentes. |
| Grietas | Asegurar un buen agarre del bebé, compresas de agua templada, aceite de oliva o lanolina. |
Problemas Comunes y Soluciones
Durante las primeras semanas, después del parto, el dolor y las grietas en los pezones son los principales problemas relacionados con la lactancia. Por eso es importante saber cómo prevenir y tratar estas dolencias para continuar de manera adecuada con la nutrición del bebé. Es recomendable ir rotando el pecho con el que se inicia la toma.
Algunos consejos para la lactancia:
- Caminar erguida para evitar dolores de espalda.
- Evitar los masajes enérgicos, los jabones agresivos y las cremas y perfumes cuyo olor puede alterar la lactancia del bebé.
- Procurar que el bebé mame cuando se produce la subida de la leche.
- Tras amamantar al niño, higienizar los pechos muy bien con una compresa con agua y séquelos con otra compresa bien limpia.
- Utilizar protectores para los pezones, para evitar que la tela del sostén los lastimen, además de usar sostenes limpios todos los días.
- No dejar pasar grandes períodos de tiempo sin amamantar a su bebé, así no se acumulará leche.
- En caso de congestión de los senos, retirar el exceso de leche. Para ello, colocar una toalla humedecida en agua caliente sobre los senos y cuando estén más blandos, presionarlos con delicadeza para que salga la leche.
- No comenzar amamantando siempre del mismo lado; es conveniente ir rotando el pecho con el que se inicia la toma.
- No dejar que el bebé utilice el pezón como chupete; cuando termine la toma, retirarlo suavemente introduciendo el meñique en su boca para separarlo del pezón.
Formas de Lactancia
Una lactancia correcta comprende el pezón y la areola. Si el bebé solo succiona el pezón es muy probable que quede con hambre, porque no se están comprimiendo las glándulas que secretan leche. Conviene asegurarse de que el bebé succiona en el lugar correcto y no en otra parte del seno.
- Preparación. Cuando encuentre una posición cómoda, toque suavemente la boca del niño con su pezón hasta que ésta se abra bastante (como un bostezo). Esto evita que se pliegue el labio superior durante la alimentación. Una vez que el niño se acostumbre a comer, el solo hecho de sentir el pecho y el olor de la leche hará que se gire hacia el pezón.
- Sellar el trato. Cuando la boca esté bien abierta, acerque a su bebé; no lleve el pecho hacia el niño y no empuje la cabeza del bebé hacia el pecho. Deje que el niño tome la iniciativa.
- Revisar la leche. Asegúrese de que el bebé no esté succionando su propio labio. Si se está chupando la lengua, pare la toma y con un dedo quite el pezón y retire la lengua antes de continuar. Si siente dolor en el pezón mientras amamanta, es mejor retirar al niño del pecho y volver a ponerlo nuevamente, y si escucha que el bebé produce ruidos extraños durante la toma es porque no está lactando bien.
- Retirarse suavemente. Cuando termine la toma, no deje al bebe en el pecho, retírelo con cuidado para evitar los daños del pezón.
Técnicas y Posiciones para Amamantar
La más frecuente es la "posición básica", que consiste en poner al bebé de lado y frente al pezón. El cuerpo del bebé debe estar de frente al de la mamá, que queden estómago con estómago, con su oreja, hombro y cadera en línea recta, que la cabeza del bebé no se voltee de lado y se mantenga en línea recta con el resto de su cuerpo.
- En forma de cruz: hay que coger la cabeza del bebe con la mano opuesta al pecho que dará leche. Poner la muñeca entre los hombros del bebé, el pulgar detrás de una oreja y los otros dedos detrás de la otra oreja y con la mano derecha coger el pecho izquierdo, con el pulgar debajo del pezón y la areola, en el lugar donde la nariz del bebé va a tocar el pecho y el dedo índice en el lugar en el que la mandíbula del bebé va a tocar el pecho.
- Como en el fútbol americano: útil para las mamás que tienen parto con cesárea, pues evita poner al bebé contra el abdomen. Poner al bebé al lado en una posición semi sentado, de frente, con sus piernas debajo del brazo derecho (si se está amamantando con el pecho de ese mismo lado). Coger su cabeza con la mano derecha y tomar el pecho con la mano izquierda.
- Posición de cuna: la cabeza del bebé reposa en la curva del codo y la mano sostiene el muslo o las nalgas del pequeño. Poner el brazo bajo el bebé (si se está amamantando con el pecho derecho, es el brazo izquierdo del recién nacido) y sacarlo de debajo de su brazo y alrededor de la cintura. Sostener el pecho con la mano izquierda, si se está amamantando con la mano derecha.
- Acostada de lado: es una buena posición para amamantar a media noche o cuando se necesita un descanso. Acuéstese de lado con una almohada que sostenga su cabeza. Ponga al bebé de lado, frente a usted, estómago contra estómago.
Ejercicios Específicos para el Pecho Durante la Lactancia
- Elevar durante un minuto los hombros hacia las orejas.
- Pesas. Levantar con las manos dos pesas de medio kilo cada una, realizando los siguientes movimientos:
- Con los brazos a lo largo del cuerpo, elevar las pesas llevando los brazos a la altura de los hombros. Realizar tres series de 15 repeticiones.
- Extender los brazos frente al esternón, a la altura de los hombros, y doblar el antebrazo llevándolo hacia el pecho.
- Otro ejercicio muy efectivo es el llamado "movimiento del cascanueces". Unir las palmas de las manos y ejercitar una fuerte presión apretando la una contra la otra, como si se quisiera romper una nuez con las manos.
- Se obtendrán mejores resultados si además se aplica una crema reafirmante para el pecho.
Estrategias para una Lactancia Exitosa
- Ofrecer el pecho a demanda. Se deben desmitificar los horarios en lactancia individualizando en cada toma y volviendo a ofrecer, con más o menos tiempo, en función de lo eficaz que haya resultado la toma previa. Conocer los signos de hambre del bebé os permitirá anticiparos, favorecer que el niño llegue al pecho tranquilo, y que la conexión se produzca más fácil y de una forma relajada.
- Cuidar la postura de la madre. Una buena técnica al pecho permite evitar el dolor, los problemas relacionados con la lactancia y facilita un correcto estímulo del pecho, y consecuentemente una buena producción. Podéis elegir aquella postura que según las circunstancias y el momento os resulte más cómoda. Las primeras semanas es recomendable no intentar muchas posturas, sino más bien tratar de acomodaros con una o dos.
- Mantener una buena posición y alineación del bebé. Se recomienda que madre e hijo estén con el cuerpo completamente pegado (barriga con barriga) respetando en el bebé el ángulo horizontal (oreja-hombro-cadera) y el ángulo vertical (nariz-pezón-coronilla). La separación de ambos cuerpos, la tendencia que el bebé mire al techo y /o el desplazamiento de estos ángulos hacia arriba o hacia abajo, pueden conllevar problemas a corto y a largo plazo.
- Dejar que el agarre se produzca de forma natural. Muy a menudo, cuando el bebé se dispone a realizar el agarre y empieza a abrir la boca se tiende a correr mucho. Sin embargo, se recomienda que la transferencia se realice de forma tranquila, esperando a que se dé el reflejo de búsqueda, una buena apertura bucal y una protusión de la lengua en busca del pezón. Esto facilita un agarre bien profundo y permite introducir todo el complejo areola-pezón dentro de su boca.
- Valorar que las estructuras orales se encuentran bien colocadas. Una vez conseguido el agarre es importante observar que nariz y mentón tocan completamente el pecho, que los labios están bien evertidos hacia fuera (en forma de pez) y que las mejillas quedan redondeadas (sin signos de hoyuelo).
- Pedir ayuda, felicitaros continuamente, celebrar siempre y disfrutar de la lactancia.
Normalizar el dolor NO es lo correcto. El dolor no depende solo de la técnica de la madre y conduce hacia sentimientos de frustración, de agotamiento y de culpabilidad, con los que os podéis sentir muy atrapadas. Si tenéis dolor debéis acudir a una experta en lactancia que os ayude a detectar cuál es la causa y que os facilite herramientas para resolver el problema.