La plagiocefalia, también conocida como síndrome de cabeza plana, es una deformidad craneal que consiste en un aplanamiento de la parte trasera de la cabeza, generalmente del lado derecho, y es más frecuente en niños que en niñas.
El cráneo de los bebés presenta a veces deformaciones que desaparecen naturalmente en los primeros meses de vida, sin necesidad de intervención. Sin embargo, si notas que tu bebé tiene la cabeza plana, debes acudir al pediatra para que valore si es normal y te dé unas pautas para corregirlo.
¿Qué es la Plagiocefalia?
La plagiocefalia es la anomalía craneofacial más común. La prevalencia de las plagiocefalias ha aumentado mucho en los últimos años debido a la acertada indicación de poner a dormir a los bebés boca arriba para evitar la muerte súbita.
Los resultados han sido muy positivos y se ha logrado reducir este tipo de mortalidad infantil en nada menos que un 40%. La plagiocefalia postural se suele producir en el primer trimestre de vida, cuando el bebé aún no ha adquirido el control de la cabeza y permanece colocado continuamente en la misma posición, sin medidas preventivas.
Tipos de Deformaciones Craneales
- Plagiocefalia: Cráneo asimétrico con prominencia de la región frontal (anterior) de un lado y de la occipital (posterior) del lado opuesto.
- Braquicefalia: Se caracteriza por un aplanamiento bilateral y simétrico del occipital (posterior) y como resultado la cabeza se vuelve más corta y ancha. En este caso, la cabeza presenta simetría, pero el ancho es superior al largo en un 81 a 85%.
- Escafocefalia: Se relaciona con la fusión prematura de la sutura sagital del cráneo. Tipo de craneosinostosis que consiste en una cabeza estrecha y alta por aplanamiento transversal y alargada en sentido antero-posterior.
- Trigonocefalia: Cierre prematuro de la sutura situada frontal que causa un frente estrecha y prominente.
Adicionalmente, existen otras condiciones que pueden influir:
- Tortícolis Congénita: Una contractura en los músculos del cuello que limita el movimiento y hace que el bebé mantenga la cabeza girada hacia un lado, aumentando la presión en una zona específica del cráneo.
Causas de la Cabeza Plana
Hay varios factores que pueden causar este problema, como por ejemplo el paso por el canal del parto o el uso de fórceps durante el parto.
Los más frecuentes son:
- Tensiones intrauterinas.
- Madre y los huesos del cráneo se han desarrollado así.
- Partos instrumentalizados cuando se tiene que utilizar fórceps o ventosas.
- Misma posición mantenida en el tiempo.
Debido a que las suturas craneales no se han fusionado aún en el momento del nacimiento del bebé, los huesos de la cabeza pueden deformarse. Esto facilita el paso a través del canal del parto y permite el aumento del cerebro durante los primeros meses de desarrollo.
Pero la aplicación de fuerza o presión constante (por ejemplo cuando tumbamos al bebé de espaldas) en un cráneo tan moldeable puede provocar una deformación unilateral (plagiocefalia) o bilateral (braquicefalia), sobre todo durante los primeros meses en los que no hay control cefálico y el bebé permanece mucho tiempo en la misma posición.
Si la causa no es postural sino que aparece como consecuencia del cierre prematuro de dichas suturas el cráneo no permitirá el crecimiento del cerebro por lo que requerirá de tratamiento quirúrgico además del ortésico.
Es importante observar al bebé y determinar qué zona tiene alterada. Todos los bebés al nacer tienen una preferencia de giro de cabeza y se mantiene hasta que van adquiriendo el control de la cabeza en el tercer mes.
La falta de estimulación o de movimiento del niño puede provocar plagiocefalia. Es habitual observar a niños de los llamados muy buenos, que lloran poco y que precisamente por eso muchas veces son dejados demasiado tiempo boca arriba en carritos, cunas, hamacas.
Si a este “reposo” le añadimos una preferencia de giro, se precipitará el aplanamiento de la parte posterior del cráneo que está apoyada sobre la superficie y el empuje de estos huesos a los que están por delante.
La tortícolis congénita, producida normalmente por un movimiento forzado durante el parto, dificulta el movimiento normal de la cabeza del bebé. Los bebés hipotónicos que se mueven muy poco, a veces es complicado para las familias determinar si el movimiento de su bebé es “poco” o “mucho” y ante la duda siempre recomendamos consultar con un profesional de la salud pediátrica.
Hay bebés que, por diferentes causas, pueden llegar a ser muy demandantes por incomodidad y ellos mismos hacen fuerza con su cuerpo hacia la superficie de apoyo cuando están boca arriba aumentando de ese modo la presión sobre la parte posterior de la cabeza.
En este caso, la preferencia de giro hacia uno de los dos lados está muy marcada. El bebé es capaz de girar la cabeza a ambos lados pero por incomodidad no es capaz de permanecer apenas en uno de los dos lados. Podríamos decir que sería una tortícolis leve, difícil de diagnosticar.
¿Cómo Prevenir la Cabeza Plana?
La prevención de la plagiocefalia o cabeza plana debe ir unida también a las recomendaciones que los especialistas ofrecen sobre muerte súbita. Así como en los años 80 se establecía que los bebés debían dormir boca abajo, en los 90 se vio que era mejor que durmiesen boca arriba, con la cabeza ladeada.
Es fundamental que se realice una revisión del desarrollo del cráneo del bebé durante las primeras semanas, tanto por el pediatra como por el fisioterapeuta. Cuando en las familias se descubren asimetrías en el cráneo de sus bebés, es habitual que la preocupación principal sea las consecuencias en el desarrollo del cerebro.
De los 0 a 3 meses es la edad crítica para el desarrollo de plagiocefalia o braquicefalia. Fomentar los hábitos de posicionamiento adecuados (cambios posturales):
- Girar al bebé hacia el lado menos favorecido.
- Promover la posición prona (boca abajo) cuando está despierto.
- Estimulación temprana a través del lado menos favorecido.
- Cambiar la posición de la cuna ya que a veces les llaman la atención objetos y ventanas.
- Limitar el tiempo en dispositivos: Reducir el uso prolongado de sillas de auto, columpios y otros dispositivos donde la cabeza del bebé repose en una posición fija.
Cuando el niño esté acostado boca arriba, se debe evitar que esté siempre con la cabeza hacia el mismo lado, alternando la posición de la misma hacia la izquierda y derecha.
A partir del primer mes, cuando esté despierto y vigilado, se puede colocar algún rato al bebé sobre el abdomen, boca abajo. Aunque puede llevar tiempo acostumbrarse, la mayoría de los bebés toleran bien el casco.
Ejercicio oreja-hombro: con el niño en decúbito supino, se coloca una mano sobre el hombro contrario al lado que pretendemos inclinar. Con la otra mano, colocada sobre la parte superior de la cabeza, se inclina con la intención de que la oreja toque el hombro.
Además, es importante:
- Evitar posiciones mantenidas en el tiempo.
- Dedicar tiempo al día, siempre cuando esté despierto, a cambiar la posición del bebé.
- Disminuir el tiempo de apoyo occipital, llevándolo de forma ergonómica.
- El porteo también ayuda a los padres a detectar de forma precoz una posible anomalía.
Evita la plagiocefalia en tu bebé recién nacido
Tratamiento de la Plagiocefalia
La solución para este tipo de aplanamientos está en los consejos posturales que podrá dar un fisioterapeuta infantil.
El diagnóstico siempre lo determinará el pediatra y el bebé necesitará estimulación por parte del fisioterapeuta y las familias en casa.
La mayoría de las veces la cabeza plana se corrige sola, sin necesidad de hacer nada. Cambiando la posición mantenida se soluciona el problema.
En un porcentaje pequeño de los casos, los niños con una forma anormal de la cabeza presentan lo que se conoce como craneosinostosis. En estos casos, la terapia física puede ayudar a fortalecer los músculos y mejorar la plagiocefalia.
El Casco Ortopédico
El casco corrector, o casco ortopédico no es la única solución para corregir las zonas “aplanadas” de la cabeza del bebé, por lo que la respuesta a la pregunta inicial es SÍ. El casco corrector siempre debe ser prescrito por un pediatra o neuropediatra que tendrá en cuenta el grado de deformidad de la cabeza del bebé tomando medidas objetivas del cráneo.
El casco ortopédico es una ortesis craneal que sirve para moldear la cabeza del bebé durante la edad de crecimiento del cráneo. El tratamiento ortésico consiste en un contacto total en las zonas donde no se desea crecimiento y una expansión en las zonas donde sí se desea.
Si la forma de la cabeza del bebé tiene asimetría, debemos encontrar, cuando no se utilice la ortesis, posturas seguras de la cabeza de forma que las prominencias soporten el peso, de esta manera las zonas que requieren un crecimiento no se ven oprimidas.
En los casos que el cerebro ya haya crecido completamente, en esos casos no es aplicable el uso o corrección con el casco. Esto depende de la edad y de lo severo que sea la anormalidad que presenta.
Lo esencial es acudir a un centro de ortopedia y que allí le realicen los debidos exámenes con detalle al niño, para evaluar si el casco es una opción adecuada.
Se suele recomendar a partir de los 4-5 meses de edad.
Es mejor que el bebé sea pequeño cuando empiece a usar el casco, pues mientras más joven sea necesitará usar esta ortesis durante un tiempo más reducido.
Aunque puede llevar tiempo acostumbrarse, la mayoría de los bebés toleran bien el casco.
¿Cómo se Fabrica el Casco?
Para que en la ortopedia se inicie el estudio y fabricación del casco corrector, necesitamos el diagnóstico del pediatra. A partir de ahí tomamos las medidas de la cabeza del bebé con un sistema inocuo de escaneado y medición craneal no invasivo.
En la primera cita, mientras la madre o el padre sujeta al bebé en sus rodillas, se toman las medidas con un sistema de sensores y medición craneal mediante software. Se utiliza una impresora 3D que asegura mayor precisión, ligereza y transpirabilidad.
Ya que la ortesis se fabrica totalmente a medida de la cabeza se utiliza un escáner 3D totalmente inofensivo para el bebé. Utiliza una luz azul y una cámara que cuenta con la aprobación 510(k) de la FDA para dispositivos médicos (no emite ningún tipo de radiación), por lo que es muy seguro y rápido.
A las dos semanas de colocar el casco al niño por primera vez, se realiza una revisión para comprobar si el niño presenta alguna molestia, atender preguntas y escuchar todas las observaciones que se quieran hacer. A los 30 días de la colocación inicial del casco haremos otra revisión, donde practicaremos de nuevo la medición del cráneo con el craneómetro. Las siguientes visitas serán a los 60 y a los 90 días del inicio, dependiendo de las citas con el especialista.
Uso del Casco
El inicio del tratamiento es progresivo hasta que el bebé consigue llevarlo 23 horas al día, retirándolo solo para el baño. El casco es indoloro para el bebé por lo que se acostumbran muy rápidamente.
La recomendación es que el bebé comience llevando el casco una hora al día y lo vaya incrementando hasta 23h/día.
Nuestros especialistas revisan periódicamente el perfecto ajuste en relación al crecimiento de la cabeza controlando las medidas antropométricas lineales y de perímetro cefálico. En ocasiones el crecimiento requerirá la fabricación de un nuevo casco ya que el tratamiento continúa hasta el año o año y medio de vida.
Preguntas Frecuentes
¿El casco hace sudar al bebé?
No, precisamente utilizamos el escaneado para evitar otros métodos que podrían estresar e incomodar al niño mucho más, como son las escayolas. El escaneado es totalmente inocuo, se realiza mediante un láser que mide los diferentes puntos de la cabeza del bebé sin tocarle ni dañarle en absoluto.
¿Cómo se limpia el casco?
Como nuestro casco no lleva velcros, se mejora la limpieza, creando un sistema de cierre ergonómico y fiable.
¿Es doloroso el proceso de escaneado?
No, precisamente utilizamos el escaneado para evitar otros métodos que podrían estresar e incomodar al niño mucho más, como son las escayolas. El escaneado es totalmente inocuo, se realiza mediante un láser que mide los diferentes puntos de la cabeza del bebé sin tocarle ni dañarle en absoluto.
Factores Claves para el Éxito del Tratamiento
El éxito del tratamiento dependerá sobre todo de:
- La edad de inicio del tratamiento. En casos graves, un inicio temprano se asocia con mejores resultados. La terapia puede iniciarse hasta el final del primer año de vida, aunque un inicio tan tardío del tratamiento puede dificultar el éxito terapéutico. El tratamiento temprano tiene un impacto positivo en la efectividad de la ortesis craneal. La intervención temprana obtiene mejores resultados y los tiempos de tratamiento son más cortos.
- La duración del tratamiento depende del ritmo de crecimiento hasta alcanzar la normocefalia o hasta la fusión de las fontanelas normalmente hasta que el niño cumple entre el año o año y medio de vida.
- La gravedad inicial.
- Constancia en el uso de la ortesis.
Consecuencias de la Plagiocefalia Posicional
La plagiocefalia posicional es benigna y en los casos leves se consideran un problema estético. En los casos moderados y graves se estudia la relación causal entre plagiocefalia y alteraciones de la mordida (por asimetría de las articulaciones temporomandibulares) así como con alteraciones del desarrollo (motor, cognitivo y del lenguaje) aunque la afección del sistema nervioso no se conoce con certeza.
Además, el aplanamiento de la parte posterior de la cabeza provoca que el centro de gravedad de la cabeza se desplace hacia delante lo que puede afectar al control postural. El apoyo lateralizado continuado de la cabeza hacia uno de los lados puede provocar desequilibrios musculares y restricción del movimiento (tortícolis postural).