Si estás teniendo problemas con la lactancia materna, es probable que te plantees la decisión de no dar el pecho más a tu bebé y pasarte a la lactancia artificial. Son muchas las razones de por qué hay madres que no pueden amamantar o eligen no dar el pecho a su bebé. Entre las más habituales, figuran la falta de ayuda, las informaciones confusas y contradictorias al respecto y la inexperiencia.
Razones para No Amamantar
- Problemas de salud: Tanto la mamá como el bebé pueden sufrir alguna enfermedad crónica o afección de otro tipo que hace que la lactancia materna sea complicada o incluso imposible.
- Mala conciliación: Muchas mamás tienen que recurrir a la lactancia diferida o lactancia mixta para poder reincorporarse a su trabajo.
- El bebé no se agarra bien: La idea de que los bebés saben amamantarse de forma instintiva está muy extendida pero no es real. Algunos bebés pueden tener problemas para agarrarse al pecho o presentar una succión muy débil con la que no consiguen extraer el alimento. Esto puede llevar a que se produzcan grietas en el pezón, u otras heridas que hacen la lactancia muy dolorosa y que requieren uso de una crema para pezón durante una temporada.
- El bebé no quiere pecho: Algunos bebés prefieren el pecho y otros se encuentran más cómodos tomando biberones.
- Depresión postparto: Si bien uno de los beneficios de dar el pecho es que reduce el riesgo de depresión postparto, en ocasiones esta afección no permite a la madre optar por la lactancia materna exclusiva, porque le causa malestar y desconexión de su bebé.
- Decisión personal: Hay ocasiones en las que no hay más motivo para no dar el pecho que, simplemente, que no lo desees. Si te resulta incómodo, agobiante o incompatible con tu forma de vida.
Es cierto que la leche de fórmula, aunque es muy similar, no es igual a la leche materna. En muchos casos, cuando una mujer deja de dar el pecho a su pequeño, el problema estriba en la falta de información correcta y de ayuda competente, y no a una agalactia o falta de leche, que suele ser muy rara. Lo peor, sin embargo, es que la mujer acaba considerándose culpable, porque «siente» vagamente que algo no ha funcionado y, al no saber demasiado bien a quién atribuir la responsabilidad, se culpa a sí misma.
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¿Qué Hacer si el Bebé No Acepta el Biberón?
Aún así, es posible que cuando llegue el momento de recurrir al biberón, ya sea con leche materna o leche en fórmula, te encuentres con la negativa del pequeño a aceptarlo. Muchos bebés no aceptan el biberón de primeras. Es importante entender que el proceso de adaptación requiere tiempo y, en ocasiones, aplicar ciertas estrategias.
La toma del biberón requiere un proceso de adaptación para el pequeño y no podemos esperar que lo acepte de inmediato. Es posible que tarde unos días en adaptarse al biberón, por lo que tendrás que ser paciente y cuidadoso a la hora de dárselo al bebé. Ten en cuenta que cada bebé tiene un ritmo y que unos aceptarán el uso del biberón antes que otros. Así que no lo compares con otros bebés.
Estrategias para Introducir el Biberón
- Lactancia mixta: Si estás ofreciéndole al bebé la lactancia mixta, dale el biberón después de una toma de pecho. Es recomendable ofrecer el biberón justo antes de terminar la toma, ya que el bebé estará receptivo a seguir comiendo. Es una de las formas más fáciles de acostumbrar al pequeño al biberón.
- Que lo ofrezca otra persona: Es una buena idea que esos primeros biberones no se los des tú como madre, sino que se encargue otra persona, como el padre.
- Ambiente relajado: Para lograr que el bebé tome el biberón, deberás crear un ambiente relajado. Es importante no perder la paciencia y no forzar al bebé, tampoco es recomendable esperar hasta que tenga mucha hambre pensando que así lo aceptará, pues esto puede generar aún más frustración en el pequeño.
- Elegir la tetina adecuada: La tetina puede ser uno de los motivos por los cuales el bebé no acepta el biberón. Es recomendable elegir una tetina con una textura y un tamaño similar al del chupete.
- Dejar que juegue con el biberón: El bebé tiene que acostumbrarse al biberón, de ahí que recomendemos que le dejes jugar con la tetina y con el biberón. No fuerces al pequeño a comer directamente y deja que explore el nuevo accesorio a su ritmo.
- Cuidar la postura: Es importante encontrar una postura cómoda para el bebé.
- Tener cuidado con la temperatura: Vigila la temperatura del biberón. Es posible que estés dándole la leche demasiado fría o demasiado caliente.
Es importante que no se realicen cambios sin antes haber probado en varias ocasiones la misma técnica, solo así sabrás que es lo que no ha funcionado y podrás desecharlo tras haberlo probado varias veces. Ten en cuenta que no hay un manual escrito sobre el tema y que cada bebé es distinto, por eso es posible que tu hijo no quiera el biberón a una hora pero que, a las dos horas, sí lo acepte.
Es posible que, si nuestro bebé no quiere el biberón y hemos probado todo lo anterior, pensemos en cambiar la marca de leche del biberón para el bebé. Siempre bajo la supervisión del pediatra, cambiar la leche puede ser una opción para probar si al bebé le sienta mejor otra marca.
Si tu bebé no quiere el biberón y, tras probarlo, ninguna de las recomendaciones anteriores te funcionan, la mejor opción es consultar con el pediatra y evaluar la alternativa de pasar directamente al vaso de entrenamiento.
Alternativas al Biberón
El mejor alimento que puede tomar un bebé es la leche de la madre. Y la forma ideal es a través del pecho, es decir, mamando. En algún momento, puede que algún pediatra o asesor de lactancia le diga a la madre que le suplemente al bebé amamantado, pero evitando el uso del biberón. Estos suplementos pueden ser de leche extraída de la misma madre, de donante o sucedáneos.
¿Por qué puede ser importante evitar el uso del biberón? Hay casos en los que un profesional de la salud decide dar a un bebé, casi siempre de menos de un mes, suplementos de leche por distintos problemas (no tiene succión eficaz, es prematuro, no gana suficiente peso, tiene labio leporino…). Si estos suplementos se los damos a través de un biberón puede pasar que el bebé rechace después tomar del pecho, ya que se acostumbra a la succión de la tetina.
La forma de succionar una tetina y el pecho no es igual. Cuando intenta succionar el pecho, como cuando lo hace con el biberón, puede causar dolor, que la toma resulte ineficaz y que al final rechace el pecho, abandonándose la lactancia materna. Este fenómeno se llama confusión tetina-pezón.
¿Hay otros motivos para no usar biberón? Puede ser que nos veamos obligados a no usar biberón porque el bebé lo rechace. Suele ser en bebés más mayorcitos. El ejemplo más típico es el bebé amamantado en el que hay que darle leche cuando la madre tiene que iniciar el trabajo.
También puede ser que la familia decida, por propia voluntad, no ofrecer nunca tetinas a su hijo.
Sistemas Alternativos
Hay muchos. Dependiendo del bebé, de nuestras preferencias y del consejo del experto en lactancia que nos asesore, elegiremos uno u otro. Exponemos algunos de ellos.
- Vaso: Este sería el método de elección para evitar el biberón en el bebé de varios meses de edad que rechaza tetinas de forma activa, o en el que, por nuestra preferencia, queremos no ofrecerlas. Pueden ser vasos con boquilla. También se puede usar en bebés prematuros o más mayores, pero con succión débil, que no pueden extraer la leche directamente del pecho.
- Dedo jeringa: Para empezar, es necesario colocar al bebé en una posición incorporada o sobre nuestras piernas elevadas. Para ello puede ayudarnos otra persona o recostarlo sobre almohada o sobre nuestras piernas. Se introduce un dedo limpio en la boca del bebé. Con la yema del dedo apoyada en el paladar, se hace una ligera palanca en la encía inferior para que el bebé tenga los labios bien evertidos y la lengua acanalada debajo de nuestro dedo para que comience el reflejo de succión. Mientras succiona se mete la punta de una jeringa entre el hueco que nos deje nuestro dedo y la comisura de la boca sobre el labio inferior. Se va introduciendo la leche poco a poco mientras el bebé succiona y se para cuando deja de succionar.
- Suplementador o relactador: Esta es la mejor opción cuando el niño logra agarrar bien el pecho y succiona bien, pero aún no hay suficiente producción de leche. Se trata de un depósito de leche que se pone colgando del cuello del que sale una sonda que se coloca en la punta del pezón. Mientras el niño succiona el pecho sale leche por la sonda. Esto anima al bebé a seguir succionando y estimulando el pecho. Evitamos por tanto la confusión tetina-pezón y la dependencia del biberón. Se quiere así mejorar el vaciamiento del pecho, estimularlo más, y mejorar la producción. De esta forma, con el tiempo se podrían disminuir los suplementos. Requiere un poco de práctica. Para empezar es mejor la ayuda de alguien experto en lactancia.
Lactancia Mixta: Una Alternativa Flexible
La lactancia mixta consiste en alimentar al bebé con la combinación de leche materna y biberón. La OMS y UNICEF recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses por los grandes beneficios que proporciona al bebé y a la madre. Sin embargo, aunque resulta incuestionable la prevalencia de la alimentación con lactancia materna exclusiva, esta no siempre es posible por diversas causas. Alimentar al bebé con lactancia mixta es la mejor alternativa en estos casos.
Lo aconsejable es comenzar a amamantar primero para que la leche suba bien al pecho de la madre y el recién nacido se acostumbre a succionar, y posteriormente ir introduciendo el biberón gradualmente. Además, cuanto más establecida esté la lactancia materna también resultará mejor la lactancia mixta. De lo contrario el bebé se acostumbraría al biberón y la madre dejaría de producir leche suficiente.
Cómo Practicar la Lactancia Mixta
- Alternando tomas: Es recomendable comenzar la lactancia mixta de manera gradual con un biberón cada veinticuatro horas y el resto de tomas con lactancia materna. Es decir, una toma de leche materna y la siguiente con leche de fórmula de manera sucesiva.
- Suplementado tomas: Se trata de una combinación de lactancia materna y leche artificial en la misma toma. De este modo se amamanta al bebé primero y se continúa alimentando después con el biberón.
Estudios recientes sugieren que los bebés alimentados con una combinación de leche materna y fórmula tienen una mejor calidad de sueño durante los primeros meses. Esto podría estar relacionado con la mayor saciedad que la fórmula proporciona, lo que permite que los pequeños duerman durante períodos más largos. Otro dato relevante es que puede facilitar la transición del bebé entre el pecho y el biberón, algo que resulta especialmente útil si ambos padres desean compartir el acto de alimentar al bebé. Este tipo de lactancia permite que el bebé se familiarice con diferentes formas de alimentación, lo que a largo plazo puede hacerlos más receptivos a nuevos alimentos y texturas durante la introducción de sólidos.
Críticas y Apoyo
Aunque muchas veces bien intencionadas, las críticas de familiares y amigos pueden generar culpa, inseguridad o frustración. "Por qué no das solo pecho?" Esta afirmación parte de la creencia de que la lactancia materna exclusiva es la única opción válida. Si bien es cierto que la OMS la recomienda durante los primeros seis meses, también reconoce que las circunstancias individuales varían. Frases como esta suelen aparecer cuando hay dificultades con el agarre, el dolor o la fatiga. Sin embargo, recurrir a la fórmula no es una señal de fracaso, sino una forma de continuar ofreciendo leche materna sin comprometer la salud emocional de la madre.
Aunque la leche materna es ideal, la leche de fórmula está diseñada específicamente para cubrir las necesidades nutricionales del bebé. Las madres que optan por la lactancia mixta suelen enfrentarse a un juicio social invisible, donde cualquier decisión que no se alinee con las expectativas tradicionales es motivo de comentario. Cuando la madre recibe apoyo real, emocional y logístico, las críticas externas pierden fuerza. No siempre es fácil gestionar las críticas sin herirse ni dañar relaciones. Cada madre vive su maternidad de manera única. Imponer modelos únicos de crianza no solo es injusto, sino también ineficaz. El respeto es la base de un entorno saludable, tanto para el bebé como para los padres.
Aceptación Social por Países
En países como España, Italia o Portugal, la lactancia mixta se ha consolidado como una opción frecuente, sobre todo a partir del segundo o tercer mes de vida del bebé. Según la Encuesta Nacional de Salud de España, más del 50% de las madres combinan pecho y fórmula en los primeros seis meses, muchas veces debido al regreso al trabajo o a la percepción de no producir suficiente leche. En estas regiones, la aceptación social de la lactancia mixta es alta, y muchas matronas y pediatras ofrecen acompañamiento para que esta combinación se realice de forma adecuada, sin interferir en el vínculo ni en la salud del bebé.
En Francia y Alemania, el modelo de alimentación infantil también incorpora con frecuencia la lactancia mixta, aunque la duración de la lactancia materna suele ser menor que en países del sur. Sin embargo, Alemania ofrece una infraestructura más amplia de asesoramiento en lactancia, con apoyo de consultoras especializadas y centros familiares que acompañan a las madres en distintas etapas.
En Suecia, Noruega, Dinamarca y Finlandia, el panorama es distinto. Estos países cuentan con sistemas públicos muy fuertes de apoyo a la lactancia, incluyendo bajas maternales prolongadas, visitas domiciliarias postparto y acceso gratuito a asesoras. Por ejemplo, en Noruega, más del 80% de los bebés reciben lactancia materna exclusiva durante al menos tres meses, y la lactancia mixta se utiliza generalmente solo en situaciones puntuales.
En países como Polonia, Rumanía, Hungría o Bulgaria, la situación es más compleja. Aunque existe conciencia sobre los beneficios de la lactancia materna, la falta de recursos, asesoramiento profesional y bajas maternales cortas hacen que muchas madres recurran a la lactancia mixta desde las primeras semanas. La presión social, la falta de redes de apoyo y la escasa formación de algunos equipos sanitarios dificultan la promoción de la lactancia exclusiva.
Consejos Adicionales
- Si tu bebé rechaza la leche de fórmula, ten paciencia, los bebés necesitan tiempo y crear rutinas, y las primeras veces pueden ser siempre complicadas.
- Prueba otros momentos y medios para darle la leche a tu bebé.
- En caso de que se crea que la tetina del biberón puede ser la causa, podemos probar con otros materiales.
- Nunca añadas azúcar, extractos de fruta o sabores a la leche de fórmula pensando que así puede que le gusten más al bebé, si crees que la causa del rechazo es el sabor.
- Estate tranquila en todo momento. Para este paso es importante no estar nerviosa al cambiar la leche materna.
Dosis y Frecuencia en la Lactancia Mixta
Al igual que con la modalidad, las dosis y el horario de la lactancia mixta deben establecerse con el pediatra, para evitar la sobrealimentación o la infraalimentación. Hablar de tablas y dosis de lactancia mixta es complejo, porque la dosificación varía mucho de un caso a otro.
La cantidad total de leche, tanto materna como de fórmula, que consume el bebé depende aproximadamente de su peso. En general, se puede hacer referencia a estos valores:
| Peso del bebé | Cantidad de leche | Comidas al día |
|---|---|---|
| 3500g | 600-650g | 6 |
| 4000g | 650-700g | 6 |
| 4500g | 700-750g | 6 |
| 5000g | 750-800g | 6 |
Estas cifras son indicativas y el número de tomas durante el día puede variar de un bebé a otro. En la lactancia mixta, una de las principales preguntas es con qué frecuencia dar el biberón o el pecho. No hay una respuesta única, porque la frecuencia, al igual que las dosis, depende de la edad y las necesidades del bebé o del niño.
Normalmente, los bebés alimentados con leche de fórmula se alimentan cada 2-4 horas; esto se hace manteniendo una flexibilidad adecuada en los horarios, dejando que el bebé duerma si está descansando o anticipando un poco el biberón si tiene hambre. Sin embargo, es esencial ser sensible a las señales de cada recién nacido y darle de comer cuando manifieste hambre, en lugar de seguir tablas rígidas de cantidades estándar para la edad y el peso del bebé.
Además, a menudo se piensa que limitar la alimentación mixta a la noche sólo simplifica la rutina del sueño, dando por sentado que un bebé alimentado con leche artificial dormirá más que uno amamantado. Esto no es cierto.
Cómo Usar Correctamente el Biberón
En la lactancia mixta, es muy importante utilizar correctamente el biberón, manteniendo el contacto visual y respetando las señales de hambre y saciedad del bebé. Para que la lactancia con biberón sea tranquila y agradable para todos, hay algunas precauciones útiles: mantener el torso del bebé elevado, estimular los labios con el dedo o la tetina, mantener el contacto visual con el bebé y mantenerlo cerca del cuerpo del adulto.