Stockard Channing, cuyo nombre real es Susan Antonia Williams Stockard, nació el 13 de febrero de 1944 en la ciudad de Nueva York. Celebró recientemente su 80 cumpleaños, marcando una vida de logros en el cine, el teatro y la televisión.
Su familia estaba compuesta por su madre, Mary Alice English, un ama de casa de ascendencia irlandesa, y su padre, Lester Napier Stockard, un magnate de los barcos y exitoso ejecutivo de negocios.
Creció tranquilamente durante toda su infancia, durante la cual se hizo amiga del carnicero que vivía en la cuadra de enfrente. Diariamente iba a ayudarlo y envolvía la carne en papel para que fuera enviada a sus distintos destinos. Más tarde fue enviada a The Madeira School, una residencia para niñas situada en Virginia, donde comenzó sus estudios y se interesó particularmente en historia y literatura. Esto finalmente la impulsó a matricularse en el Radcliffe College.
En 1950 había heredado toda la fortuna de su padre, luego de que éste muriera, lo que le permitió vivir holgadamente durante sus primeros años de soltería y juventud. Por este mismo motivo fue que decidió unirse a un grupo de teatro, puesto que era algo que la apasionaba y no tenía ninguna otra ocupación.
Su trayectoria desde la Compañía de Teatro Experimental de Boston hasta el estrellato de Broadway y la aclamación de Hollywood es un testimonio de su versatilidad y atractivo perdurable.
En 1971 estrenó la obra “Two Gentleman of Verona, the Musical” (Dos Caballeros de Verona, el musical), junto a la Experimental Company of Boston, y a partir de allí continuó con una serie de éxitos en la calle Broadway.
Hacia mediados de la década del 70, hizo su debut en el programa de los Muppets, la creación de Jim Henson, que posteriormente le dio el pie para protagonizar su primer largometraje: “The Girl Most Likely to…” (1993).
Ya para 1975 tuvo la oportunidad de trabajar junto a Jack Nicholson y Warren Beatty en el filme “Dos pillos y una herencia". El mismo la llevó a ser elegida en 1978 para protagonizar la película de culto “Grease”, donde John Travolta interpretó a Danny.
La primera mitad de la década de 1980 la vio regresar al teatro, donde la calle Broadway aún la admiraba como en el principio. Recién en 1986 regresó al cine, estrenando “Se acabó el pastel", donde Meryl Streep y Jack Nicholson fueron los protagonistas.
Por suerte para ella, esta nueva producción abrió las puertas a más largometrajes, como ser “La Fuerza del Destino" de 1988 y posteriormente “Seis grados de separación" con Donald Sutherland y Will Smith.
Promediando la mitad de la década de 1990, Channing tuvo un fuerte rol en “Smoke” una producción independiente que contó con la actuación de Harvey Keitel, William Hurt y Ashley Judd.
En 1995, fue parte de la memorable comedia “A Wong Foo: Gracias por todo" donde Patrick Swayze, Wesley Snipes y John Leguizamo interpretan a tres alocados transexuales.
Para la navidad de ese mismo año, también fue incluida en el reparto de “Mr. Willowby’s Christmas Tree”, junto a Leslie Nielsen y Robert Downey Jr.
Ya establecida nuevamente como estrella de Hollywood, el resto de la década continuó con una enorme afluencia de papeles, tanto en la televisión como en el cine. Entre ellos podemos encontrar “Íntimo y personal" con Robert Redford y Michelle Pfeiffer.
Stockard Channing en julio de 2011 (Fuente: Wikimedia Commons)
Ese mismo año también formó parte de la adaptación de la novela “Moll Flanders: el coraje de una mujer”, la cual, según los críticos, se tomó demasiadas libertades respecto del original. Morgan Freeman se sumó al elenco y fue uno de los primeros en decir que faltaban muchos puntos importantes de la trama.
Sin importar mucho estos comentarios, Channing siguió con su exitosa carrera, y hacia fines de 1996 estrenó “The First Wives Club” junto a Diane Keaton, Goldie Hawn y Bette Midler. Maggie Smith, Sarah Jessica Parker y Marcia Gay Harden también tuvieron roles dentro de esta genial comedia.
Llegando a 1998, tuvo la oportunidad de trabajar con Gene Hackman y Reese Witherspoon en el thriller “Al caer el sol". En la misma también participaron Paul Newman y Susan Sarandon. Hacia fines del mismo año volvió a ser pareja de Harvey Keitel en “Lulu on the Bridge”, y también formó parte de “Practical Magic” una película donde Nicole Kidman y Sandra Bullock siguen la herencia de brujería y tragedia de largas generaciones. Goran Visnjic fue el protagonista masculino de la misma.
En 1999 comenzó a interpretar el rol que quizá la mantiene más fresca en la mente de todos los televidentes, Abigail Bartlet, la primera dama, esposa de Martin Sheen en “El ala oeste de la Casa Blanca”. Trabajó en la serie hasta Mayo del 2006, cuando ésta terminó para pena de todos sus fanáticos.
El nuevo milenio comenzó para ella con un fracaso total en las taquillas, al estrenar “Isn’t She Great” con Nathan Lane y Bette Midler. La gran mayoría de los críticos destrozó el filme de la Universal Pictures, quien cerró en números rojos luego de haber pagado 36 millones de dólares como presupuesto y recuperado solo dos.
Sin embargo, Channing continuó con su carrera y en abril de ese mismo 2000 lanzó en los cines “La fuerza del amor". Este drama romántico contó con las actuaciones estelares de Ashley Judd y Natalie Portman, mientras que ella encarnaba a una señora muy activa sexualmente.
Para el 2002 volvió a la pantalla grande con una comedia romántica que tuvo a Edward Burns y Angelina Jolie como estrellas. “Siete días y una vida" tuvo un muy buen recibimiento, tanto entre el público como con la crítica.
En el 2003, protagonizó “Bright Young Things”con Jim Broadbent, y más tarde ese año, trabajó con Kate Hudson y Naomi Watts en “Le Divorce”.
Posteriormente, Woody Allen la invitó para que actuase en su filme “Todo lo demás", donde Jason Biggs interpreta a un escritor que conoce a una chica disfuncional, encarnada por Christina Ricci. Danny DeVito también tuvo un pequeño rol en dicho filme, que por su puesto transcurrió en el amor de Allen, la ciudad de Nueva York.
Recién en el 2005 volvió a tener un éxito en la pantalla grande, al actuar junto a John Cusak y Diane Lane en la comedia romántica “...Y que le gusten los perros".
Para el 2010 presentará un nuevo filme, que lleva el nombre de “Multiple Sarcasms”, que tratará acerca de la relación de un arquitecto de mediana edad (Timothy Hutton), que atraviesa una crisis en el momento de mayor gloria de su vida.
Los primeros papeles de Channing, como su actuación en la comedia negra "The Girl Most Likely To...", escrita por Joan Rivers, mostraron su capacidad para transformar y cautivar al público con su profundidad y variedad.
Su papel como Betty Rizzo en "Grease"
Stockard Channing es más popularmente conocida por su icónico papel de Betty Rizzo en "Grease", estrenada el 16 de junio de 1978. Rizzo era sin duda la más echada para adelante del grupo, pero en un número musical poco recordado ('There Are Worse Things I Could Do') acababa descubriéndonos sus debilidades.
En el reparto de "Grease", Stockard Channing es sin duda la Pink Lady con una carrera más solvente.
Elenco de Grease (Fuente: Hearst)
Recordando a Olivia Newton-John, otra de las estrellas del reparto de aquella mítica película, Stockard Channing, la recordaba así en un tributo enviado a 'People': "Olivia fue la esencia del verano: su sol, su calidez y su gracia son lo que siempre me viene a la mente cuando pienso en ella. No sé si he conocido a un ser humano más encantador".
Reconocimientos y Premios
La carrera de Channing está llena de importantes logros y transiciones, incluida su aclamada interpretación en "Six Degrees of Separation", que le valió una nominación al Oscar y otra al Globo de Oro. Su capacidad para moverse con fluidez entre el cine, la televisión y el teatro, obteniendo galardones como el Premio Tony a la Mejor Actriz de Teatro por "A Day in the Death of Joe Egg", subraya su excepcional talento y adaptabilidad.
El trabajo de Channing en televisión, sobre todo su papel de Primera Dama, Abbey Bartlet, en "The West Wing", por el que recibió un Emmy a la Mejor Actriz de Reparto en una Serie Dramática, ejemplifica aún más su impacto en la industria.
A continuación, se presenta una tabla con algunos de los premios más destacados en la carrera de Stockard Channing:
| Premio | Año | Obra/Producción | Categoría |
|---|---|---|---|
| Premio Tony | 1985 | Joe Egg | Mejor Actriz en una Obra de Teatro |
| Premio Emmy | 2002 | The West Wing | Mejor Actriz de Reparto en una Serie Dramática |
| Nominación al Oscar | 1993 | Six Degrees of Separation | Mejor Actriz |
Vida Personal y Relaciones
En su vida personal, luego de su divorcio de Walter Channing en 1967, volvió a contraer matrimonio otras tres veces; primero con el actor Paul Schmidt, de quien se divorció en 1976; ese mismo año se casó nuevamente, esta vez con el escritor y productor David Debin. Esta unión sólo duró cuatro años, hasta 1980.
A pesar de los galardones y el reconocimiento, la vida personal de Channing ha sido igualmente agitada y transformadora. Durante una entrevista exclusiva en 2006, Channing se sinceró sobre sus experiencias con el amor a primera vista, los retos de la fama en las relaciones personales y las lecciones aprendidas de sus divorcios.
"Nunca me he enamorado de un protagonista. Creo que está bien si tienes una conexión cálida con ellos, pero no es aconsejable acostarse con ellos. Warren Beatty me lo dijo", expresó la exmiembro de "Where the Heart Is".
A pesar de las complejidades, la perspectiva de Channing sobre el amor parecía optimista y basada en la realidad. Hizo hincapié en la importancia de actuar en el amor, en su belleza caótica y en la posibilidad de la monogamia como elección que convierte a alguien en tu "[persona] favorita del mundo".
24 actores de Grease que han fallecido
Channing también compartió sus pensamientos sobre el divorcio y el hecho de tener una relación duradera. "¿Qué he aprendido de mis divorcios? Sé que nadie se casa para divorciarse. No creo que vuelva a casarme. Llevo más de 20 años viviendo con mi pareja [el director de fotografía, Daniel Gillham], así que... En realidad, me parecería una tontería", añadió la actriz de "Maryland".
La actriz de "Sweet Revenge", que se ha casado cuatro veces, y todas sus uniones han acabado en divorcio y sin hijos, experimentó una gran angustia y pérdida cuando perdió a su pareja de muchos años, Gillham, en 2014.
Tras su fallecimiento, la actriz de "Practical Magic" dio un gran paso al mudarse a un nuevo país a la edad de 75 años a finales de 2019. Antes de eso, Channing residía en Maine con Gillham, con quien mantenía una relación desde hacía 25 años.
Controversias y Rumores
A lo largo de su ilustre carrera como actriz, Channing se ha enfrentado a retos en su vida personal y profesional. Uno de ellos fue la insistencia del público en que se había sometido al bisturí para modificar su aspecto.
Aunque la exmiembro de "Urban Myths" no hizo ningún comentario para confirmar o desmentir los rumores, esto no impidió que la gente siguiera especulando, y muchos usuarios de las redes sociales se apresuraron a expresar sus críticas.
La veterana intérprete estadounidense Stockard Channing, que se hizo popular por su papel de Betty Rizzo en la película Grease (1978), ha querido luchar contra el paso del tiempo sometiéndose a diversas operaciones de cirugía estética. A sus 73 años, la actriz tiene un aspecto mucho más joven que el de cualquier mujer de su edad, aunque poco natural, como les ha ocurrido a otras estrellas de Hollywood que han pasado por el quirófano para mejorar su imagen. Así se puede apreciar si se analizan las diversas imágenes que han ido saliendo de la actriz a lo largo de los últimos años y se comparan con la de su papel en Grease.
Además del levantarse los párpados, la actriz se ha inyectado Botox alrededor de los ojos para eliminar las arrugas y patas de gallo que aparecen en la comisura. Evidentemente, Channing ha ido cambiando progresivamente su aspecto, siempre intentando mantener la imagen jovial de Rizzo, como se ve en las fotografías de distintas apariciones públicas de la actriz.
Tras los polémicos comentarios sobre su cambio de aspecto, las apariciones públicas de Channing se volvieron esporádicas. Channing fue vista en el estreno de "Medea", con Sophie Okonedo y Ben Daniels, bajo la dirección de Dominic Cooke.