La trayectoria de Juan Mena es un testimonio de pasión y dedicación a la música. Desde sus inicios en su tierra natal hasta su consolidación como un artista versátil, Mena ha dejado una huella imborrable en la escena musical española.
Primeros Años y Formación Musical
En su tierra natal, Juan Mena inició sus estudios musicales. Con sólo once años se integró en la banda municipal tocando el clarinete. En aquella época el joven músico ya cautivaba al público de su pueblo y alrededores con el sonido de su saxo alto y eran muy aplaudidas sus interpretaciones de pasodobles como En “er” mundo y Canto a Adra.
En 1964, tras un viaje a Barcelona, volvió a Almería con ideas nuevas, y formó un grupo que tomó prestado algo del espíritu diabólico de los Rolling Stones, Los Stukas. Actuaban por las fiestas de la zona y no les faltaba trabajo que Juan combinaba con sus estudios de maestría industrial. Una vez finalizados, marchó a Torremolinos donde vivió intensamente la eclosión de la música soul.
Trayectoria Profesional
La discográfica RCA se fijó en el grupo para grabar los temas de la película Amor a la española y les obligó a cambiar el nombre y así Los Stukas se convirtieron en Los Flames. En la capital, Juan inició verdaderamente su andadura profesional como saxofonista y cantante dejando su impronta en varios grupos musicales como Los Continentales. Con este grupo abandonó definitivamente la guitarra y se centró en el saxo tenor, al mismo tiempo que empezaba a tomar clases de flauta travesera.
Poco pudo saborear las mieles del triunfo, el servicio militar le apartó de aquella vorágine. Fue entonces cuando se incorporó a Los Bricks (después Blue-Apple), un conjunto especializado en música de soul, en el que brillaron las voces solista de Teddy Rockford y Pedro Ruy Blas. Aquel año acabaría tocando con Los Bricks y los Pop Tops con los que realizó galas en Madrid, Mallorca, Ibiza y Londres.
A la capital británica volvería al año siguiente como director de la Orquesta de Paul King que también se prodigó en Mallorca. Inaguraron Barbarella.En la la citada formación figuraba de go-gó una bella muchacha inglesa, llamada Diane que acabo convirtiéndose en su esposa en 1970 y que le daría dos hijas, Bianca y Sabina. Al principio vivieron en Londres, tocaba el clarinete en los clubs de swing y con el grupo The One, de Alan Marshal, especializado en temas de blues. En plena expansión del soul su saxo era muy demandado por grupos de color como Eddie Lee Mattison con el que tocó durante varias temporadas a principios de los setenta.
En 1970 se establece en Barcelona. En la capital catalana colaboró con grupos de rock progresivo, como Màquina!; acompañó a artistas populares, como La Trinca; y se integró en varias orquestas como la de Frank Dubé (el hombre que le dio el empujón para que se lanzara a cantar) en la que tocó hasta noviembre de 1975 cuando su titular decidió emprender su camino en solitario.
Fue entonces cuando Mena tomó las riendas de la orquesta de Dubé que rebautizó como “Manteca”, con la que actuó en Oviedo, Barcelona e Ibiza. Durante tres veranos, del 74 al 77, amenizó las veladas de Sa Tanca el popular night Club de San Antoni en el que recalaban los artistas más populares del momento. A su vuelta a Barcelona tomó contacto con músicos sudamericanos y marchó a Salou donde actuó en el Club Tiburón con el cantante argentino Bravo Molina.
Ahí estuvo tocando jazz y bossa nova y conoció al trompetista Vicente Serrano un gran músico, ya fallecido, que había tenido grupo propio en los años sesenta y que por entonces era trompeta titular de la Gran Orquesta del Liceo. Por entonces empezó a acompañar a la cantante Teresa Guerra que propició la creación de un excelente conjunto formado por Vicente Serrano (trompeta, trombón y voz), Juan Mena (saxos, flauta ,congas y voz), Antonio Carvajal (bajo), Ramón Morales (piano) y José Comas (bateríay voz), los dos últimos ya fallecidos.
Consolidación en Barcelona y Éxito Continuo
En 1982 dejó su residencia en Salou y se instaló definitivamente a Barcelona donde se encontró en su salsa, nunca mejor dicho porque despuntó sobre todo por su dominio de los ritmos latinos. Tras su etapa en la ya citada sala Las Vegas fundó la Orquesta Metropol, con Vicente Serrano, de la que se convertiría en director en la primavera de 1983 y que inauguró la barcelonesa sala Gran Vía.
Hasta principios de los noventa lideró esta orquesta con la que tocó en las mejores salas de Barcelona como Camoadonde se forjó su fuerte personalidad y en la que poco a poco fue ganándose la fidelidad de un público que nunca ha dejado de seguir sus pasos. Músico inquieto, a pesar de la estabilidad económica que le proporcionaba su contrato con la sala, iba renovando los arreglos del repertorio y hacía sus pinitos en otros ámbitos, así en julio de 1984 realizó los arreglos y colaboró como instrumentista de la primera maqueta que el cantautor Toni Subirana grabó con acompañamiento instrumental y que dos años después presentaría a Hispavox, compañía con la que el joven cantante firmaría su primer contrato discográfico.
A principios de los noventa se produjo un nuevo hito en su carrera al ser nombrado director musical de la nueva formación de la mítica Orquesta Pérez Prado, en la que confluyeron músicos de Barcelona y Miami, y con la que hizo galas exitosas por toda España. Por otra parte, su cuartel general lo tuvo entonces en la sala Stardust del Paralelo con la orquesta que formó con el guitarrista Tony Palacín.
Al poco tiempo pasó a la Sala Blackcelona donde no le quedó más remedio que adaptarse a la juventud que llenaba las noches de los fines de semana. Un nuevo público que no estaba por sutilezas soul y que Juan Mena supo meterse en ell bolsillo. A mediados de esa década formó un nuevo grupo con Enrique Millán (ex de Santa Barbara) y su hija Bianca, como cantante. Esta aventura duró hasta que se puso al frente de la Orquesta Gran Palace, de once componentes, que residirían en la sala Tango y Época de Barcelona hasta los albores del nuevo siglo. 2001 a 2005 su orquesta actuó casi diariamente en sala Epoca.
Recientemente, Juan Mena ha lanzado un nuevo single titulado "Hay otra parte de mí", un tema del cantautor Toni Subirana. El artista continúa la nueva línea iniciada tras su exitoso paso por el programa “La voz senior” y vuelve a apostar por este autor que poco a poco le está confeccionando un repertorio a medida. Es el caso de esta nueva canción que Juan Mena interpreta desde el sentimiento profundo, identificándose con el personaje de la historia, un artista que vive por y para su profesión y que en esta elaborada letra nos desvela la parte que queda en la sombra, esa zona íntima no exenta de sinsabores. Muy pronto en todas las plataformas el single y el videoclip que ha sido rodado en un escenario y un camerino que a nuestro intérprete le son muy familiares.
COMO FUÉ_JUAN MENA.mp4
Tabla Resumen de la Carrera de Juan Mena
| Etapa | Años | Eventos Destacados |
|---|---|---|
| Inicios Musicales | Década de 1960 | Integración en la banda municipal, formación de Los Stukas |
| Consolidación Profesional | Décadas de 1970 y 1980 | Colaboración con Los Continentales, Los Bricks, Orquesta de Paul King, Frank Dubé, Orquesta Metropol |
| Éxito Continuo | Décadas de 1990 y 2000 | Director musical de la Orquesta Pérez Prado, Orquesta Gran Palace, lanzamiento de "Hay otra parte de mí" |