Las historias de origen son a veces bastante desconcertantes. Queremos garantizar información de calidad incluso online. En este artículo, exploraremos la historia del segundo hijo de Judá, un personaje clave en las genealogías bíblicas.
Judá, el cuarto hijo de Jacob, nacido de Lía, su primera esposa, tuvo tres hijos: Er, Onán y Sela. El primogénito Er, se casó con “una mujer llamada Tamar”. Así, tan sencillamente, la presenta la Biblia en Génesis 38. Pero Er desagradó al Señor, y murió sin descendencia, y Judá, su suegro, le dio a Tamar por esposo a Onán, que, sabiendo que los hijos que tuviera no llevarían su nombre, sino el de su hermano muerto, derramaba el semen en la tierra y la dejó sin descendencia. Por esta conducta tan reprochable, Dios lo hirió de muerte.
Según la ley del levirato, el hermano del difunto debía casarse con la viuda para dar descendencia al difunto: el hijo nacido de esa unión sería el hijo legítimo del difunto y, por tanto, su heredero. El segundo hijo de Judá, Onán, tomó a la viuda, pero encontró la manera de no procrear, lo que disgustó al Señor, que lo condenó a muerte.
Judá y Tamar, Rembrandt
La Historia de Judá y Tamar
La historia de Judá y Tamar se recoge en el Génesis. Judá, esposado con la cananea Sué, tuvo tres hijos varones: Er, Onán y Sela. Er contrajo matrimonio con Tamar, pero fue malo a los ojos de Yavé y Éste lo mató.
Judá, al no tener descendencia de su primogénito, propuso a su segundo hijo, Onán, para que mantuviera relaciones con su cuñada Tamar a fin de asegurar la prole de la familia, sugerencia esta que Onán, al que Yavé también mató pues su conducta no era la deseada, desestimó. Ante estos acontecimientos, Judá ordenó a Tamar que fuera a vivir a casa de su padre, hasta que su tercer hijo, Sela, se hiciera mayor.
Pasaron los años, Judá enviudó y un día comentaron a Tamar que su suegro había ido a Tamna al esquileo. Tamar se despojó de sus ropas de viuda, se vistió con un velo y se sentó a la entrada de Enaím, en el camino de Tamna. Cuando pasó por este camino Judá la confundió con una meretriz, pues la mujer tenía el rostro cubierto, y le propuso yacer con ella; Tamar, a cambio, solicitó en prenda, hasta que recibiera un cabrito del rebaño de Judá como prestación al servicio, su sello, el cordón del que colgaba y su báculo.
Judá envió el cabrito de su rebaño a través de su amigo Jira pero éste no encontró a la mujer. Aproximadamente a los tres meses del suceso comunicaron a Judá que su nuera Tamar se había prostituido y estaba encinta, a lo que éste contestó que la sacaran y la quemaran. Cuando ella mostró las prendas del hombre de quien estaba embarazada y que Judá reconoció, éste respondió: «Mejor que yo es ella, pues no se la he dado a Sela, mi hijo».
Llegado el momento del parto, resultó que en su seno había mellizos. Mientras daba a luz, uno de ellos extendió su mano, y la partera le ató en ella un hilo escarlata, diciendo: Este ha sido el primero en salir. Pero luego retiró su mano, y el otro salió antes. Entonces ella dijo: ¡Cómo te has abierto una brecha!. Por eso fue llamado Peres. Después salió su hermano, con el hilo escarlata, y por eso lo llamaron Zéraj.
Tamar es imagen de la determinación femenina, y engendra de su suegro Judá, del que profetizó Jacob “El cetro no será quitado de Judá… hasta que venga el que ha de ser enviado…”, cuando este descuida el cumplimiento de la ley del levirato.
Otra extranjera, Tamar, también figura en la genealogía de David. Y su historia, tan poco loable como la de las hijas de Lot, se relata en el Génesis. Judá, el cuarto hijo de Jacob, se había casado con una extranjera, cananea, con la que tuvo tres hijos.
Concluimos este recorrido por el Génesis con una figura positiva: la de José, hijo de Jacob, que, por celos, al igual que Abel, fue vendido por sus hermanos y se exilió en Egipto. Todo esto sucedió en la antigüedad, antes de que los israelitas se convirtieran en un pueblo, mucho antes de que David, descendiente de Judá, fuera ungido rey de Judá e Israel.
Y la historia continuó: una historia de fidelidad, y sobre todo de infidelidad, que condujo ineluctablemente a la destrucción de Israel y a su exilio a Babilonia en el siglo VI. Con el exilio llegó el tiempo de la reflexión y el arrepentimiento, con los profetas y los sabios.
En la mayoría de nuestras traducciones, que siguen el orden de la antigua traducción griega de la Septuaginta, estos libros se encuentran dispersos: Rut y Ester en los libros históricos, Eclesiastés y el Cantar de los Cantares en los libros sapienciales, Lamentaciones en los libros proféticos, después de Jeremías.
Los Cinco Rollos son, según la opinión predominante, producciones tardías, en gran parte posteriores al exilio. Representan una reinterpretación de ciertos momentos clave, de ciertas figuras de las historias de origen.
Rut, la primera de sus nueras, se encariña con ella, con su pueblo y con su Dios, y la acompaña a Belén. Rut toma la iniciativa de ir a espigar con los segadores y, por casualidad, se encuentra en el campo de un hombre rico que aprecia todo lo bueno que ha oído hablar de ella.
Noemi informa a Rut de que el tal Booz es un pariente cercano, y que, por lo tanto, tiene el deber de responder por ellas. Al final de la cosecha, se celebra una fiesta durante la trilla. Booz se emborracha y se va a dormir junto al montón de cebada.
El pueblo de Rut lleva el nombre de Moab, el hijo que la hija mayor de Lot había engendrado tras emborracharlo. Rut imita la conducta de su antepasada, pero la invierte. Si Booz estaba borracho la noche de la trilla de la cebada, no fue Rut quien lo emborrachó.
La referencia a Tamar también es necesaria, sobre todo porque Booz es el descendiente de la séptima generación del incesto entre Judá y Tamar (cfr 1 Cr 2,4-15). Una vez más, una mujer recurre al incesto para cumplir el sagrado deber de transmitir la vida. Esto es lo que también hará Rut, pero por medios honestos y legales.
El primer rollo corresponde al último. Son los dos únicos libros de la Biblia hebrea que llevan el nombre de una mujer. Rut al principio responde por Ester al final: son dos personajes simétricos. Son complementarias: Rut es una extranjera que se integra en el pueblo de Israel, Ester es una judía que vive en el exilio y se inculturiza, e incluso se integra en el pueblo pagano en el que vive, hasta el punto de casarse con su rey. Ester no transmitirá su vida teniendo un hijo de su marido, como hace Rut.
En cuanto a Mardoqueo, primo y tutor de Ester, es el antitipo de José: como él, se convierte en el segundo después del soberano. El faraón había dicho a José: «tú estarás al frente de mi palacio, y todo mi pueblo tendrá que acatar tus órdenes. Sólo por el trono real seré superior a ti» (Gn 41,40).
«En seguida [el faraón] se quitó el anillo de su mano y lo puso en la mano de José; lo hizo vestir con ropa de lino fino y le colgó al cuello una cadena de oro (Gn 41,42). Lo mismo hizo el rey persa con Mardoqueo: «El rey se sacó el anillo que le había retirado a Amán y se lo dio a Mardoqueo» (Est 8,2).
«Mardoqueo salió de la presencia del rey llevando una vestidura real de púrpura violeta y lino blanco, una gran corona de oro y un manto de lino fino y escarlata» (Est 8,15). «Porque Mardoqueo, el judío, era el segundo después del rey Asuero.
El rey Asuero, instigado por Amán, había promulgado un edicto por el que todos los judíos de su imperio debían ser exterminados sin excepción. Amán había convencido al rey de que los judíos representaban una amenaza para el Estado (Est 3,8). Este plan genocida recuerda al que el Faraón había planeado para los hebreos que se multiplicaban en Egipto: «Él dijo a su pueblo: “El pueblo de los israelitas es más numeroso y fuerte que nosotros. Es preciso tomar precauciones contra él, para impedir que siga multiplicándose”» (Ex 1,9-10).
Como las primeras medidas tomadas no habían dado los resultados deseados, «el rey de Egipto se dirigió a las parteras de las mujeres hebreas […]: “si es varón, mátenlo, y si es una niña, déjenla vivir”» (Ex 1,15-16). Como las parteras no habían obedecido, «el Faraón dio esta orden a su pueblo: “Arrojen al Nilo a todos los varones recién nacidos, pero dejen con vida a las niñas”» (Ex 1,22).
Cuando leemos que, por orden del rey, Amán hizo montar a Mardoqueo en el caballo del rey, proclamando por las calles de Susa: «Así es tratado el hombre a quien el rey quiere honrar» (Est 6,11), este hecho nos recuerda que en Gn 41,43, el faraón «lo hizo [a José] subir a la mejor carroza después de la suya, e iban gritando delante de él: “¡Atención!”.
El Cantar es un largo dúo de amor entre una mujer y un hombre cuyo nombre no se pronuncia. Quizá por eso, en el Cantar, es la mujer la que habla primero: «¡Que me bese ardientemente con su boca!» (Cant 1,2). Los intérpretes que ven en esta frase el deseo de un intercambio de palabras no se equivocan: puesto que la primera mujer había sido privada del habla, este pecado original no podía sino provocar en su lejana descendiente tal exclamación, que es, en cierto sentido, el título del rollo.
La novia del Cantar se venga, por así decirlo, del silencio y el desprecio de que fue objeto en un principio. Y en cada giro del poema, es siempre ella quien toma la iniciativa de relanzar el diálogo. Así, en el centro del libro, en el momento en que está a punto de celebrarse la boda de los dos amantes: «¡Despierta, viento del norte, ven, viento del sur! ¡Soplen sobre mi jardín para que exhale su perfume! ¡Que mi amado entre en su jardín y saboree sus frutos deliciosos!» (Cant 4,16). «Yo entré en mi jardín, hermana mía, novia mía: recogí mi mirra y mi bálsamo. Comí mi miel y mi panal, bebí mi vino y mi leche.
Las Lamentaciones son reacciones asombradas y dolidas en extremo ante un desastre, la destrucción radical del pueblo de Israel, que el Señor ha provocado a causa del pecado de su esposa infiel. Por tanto, se trata nuevamente de una pareja, como en el Cantar, y de una pareja similar, pues los amantes del Cantar son también la figura de Dios y su pueblo: esta pareja está formada por Dios mismo y Jerusalén, que representa a todo Israel.
En los relatos de los primeros capítulos del Génesis, esto es lo que sucedió a toda la humanidad: «el Señor vio cuán grande era la maldad del hombre en la tierra y cómo todos los designios que forjaba su mente tendían constantemente al mal» (Gn 6,5). En Gn 6,13, «Dios dijo a Noé: “He decidido acabar con todos los mortales”». Y en Lam 4,18, los que lloran gritan: «Se acercaba nuestro fin, se habían cumplido nuestros días: ¡sí, había llegado nuestro fin!». El pueblo de Israel experimenta, así, que no es mejor que los demás y que la maldad con la que ha llenado la tierra le ha llevado, como a ellos, a la destrucción.
El castigo divino llega con el agua, pero también con el fuego. Así como el único justo, Noé, se salvó del diluvio con su familia, Lot, el único justo de Sodoma, se salva con su mujer y sus dos hijas (cfr Gn 18-19).
El primer verso del Cantar dice: «Cantar de los Cantares», que es una forma de expresar el superlativo. Desde las primeras palabras, el Eclesiastés se hace eco con otro superlativo, con la misma construcción: «Aliento de alientos». La traducción al español, que sigue al latín, dice: «¡Vanidad de vanidades!, dice Qohélet. ¡Vanidad de vanidades, todo es vanidad!». La traducción es válida, siempre que «vanidad» se entienda no en su sentido moral, sino en su dimensión de «vacuidad», de «inanidad».
En hebreo, la primera frase que sigue al título repite hasta cinco veces el nombre de Abel: «Aliento de alientos, dice Qohélet, / aliento de alientos, todo es aliento» (Ecl 1,2). En efecto, «aliento» o «soplo» traduce un término que también es el nombre del segundo hijo de Adán y Eva. Este término se repite no menos de 38 veces a lo largo del libro, como si fuera el protagonista del rollo. Según el texto hebreo de Gn 4, Abel, al igual que su madre Eva, está privado del habla. No dice nada y nadie le dirige la palabra.
Se puede considerar que el libro del Eclesiastés le devuelve la palabra, que es una larga meditación sobre la muerte y la vacuidad, el «soplo» que representa la vida, sobre todo una vida que, como la de Abel que murió sin descendencia, no podía transmitirse. En el relato del Génesis, el único grito que se oye es el de su sangre: «La sangre de tu hermano grita hacia mí desde el suelo» (Gn 4,10).
De hecho, no sólo Abel es aliento o soplo, sino que, como dice literalmente el Sal 39,12: «Verdaderamente Abel es todo Adán», lo que se traduce como: «un soplo, nada más, es todo hombre». En el Sal 144,4 leemos: «Adán es como Abel, sus días son como una sombra fugaz», o, según la traducción al español: «El hombre es semejante a un soplo, y sus días son como una sombre fugaz» (cfr también Sal 94,11).
El libro del Eclesiastés está signado por un doble estribillo: el primero, el del aliento, el del vacío de la vida, está muy presente al principio y se desvanece en el curso del libro, mientras que el segundo, el de la felicidad, crece en importancia. Esta felicidad es sencilla, limitada, pero real: es la felicidad de comer y beber y la satisfacción del trabajo bien hecho.
A esto se añade, inesperadamente, pero por ello tanto más digna de mención, otra dimensión, cuando el estribillo alcanza su clímax: «Ve, entonces, come tu pan con alegría y bebe tranquilamente tu vino, porque a Dios ya le agradaron tus obras. Que tu ropa sea siempre blanca y nunca falte el perfume en tu cabeza» (Ecl 9,7-8). «Goza de la vida con la mujer que amas».
Aquí hay una lista de los hijos de Judá:
| Hijo | Madre | Notas |
|---|---|---|
| Er | Bat Súa (cananea) | Murió sin descendencia, casado con Tamar |
| Onán | Bat Súa (cananea) | Murió sin descendencia, casado con Tamar |
| Selá | Bat Súa (cananea) | |
| Peres | Tamar (nuera de Judá) | Gemelo de Zéraj |
| Zéraj | Tamar (nuera de Judá) | Gemelo de Peres |
Mateo y Lucas se atreven con la genealogía de Jesús y nos proporcionan la relación de sus antepasados. Sin embargo, desde enfoques teológicos distintos, cada evangelista difiere del otro tanto en el número y los nombres de sus generaciones como en la cita de los progenitores más cercanos de Jesús, es decir, en sus abuelos; en Mateo el nombre del padre de José es Jacob, y en Lucas Helí, sin que se haya encontrado explicación alguna que pudiera resolver esta disparidad.
Mateo inicia su genealogía en Abrahán, y enumera cuarenta y dos generaciones en sentido descendente, es decir, de padres a hijos, con la expresión, “Abrahán engendró a Isaac”, y así sucesivamente, hasta José, “el esposo de María, de la cual nació Jesús, llamado el Cristo”, y Lucas, que las culmina en el mismo Dios, cuenta setenta y siete generaciones en sentido ascendente, de hijos a padres, con la expresión “Jesús hijo de José”, y así sucesivamente, hasta Adán, al que se refiere como “hijo de Dios”.
Mateo estructura las cuarenta y dos generaciones hasta Jesús en tres grupos de catorce, representativos, cada uno de ellos, de las tres etapas en las que puede dividirse la historia de Israel, a saber, la patriarcal, desde Abrahán hasta Jesé, padre de David; la de los reyes, desde David hasta Josías, en el tiempo en que Jerusalén es arrasada por Nabucodonosor, y comienza el destierro babilónico profetizado por Jeremías, cuando el pueblo, sumido en los velos de la tristeza, cuelga las cítaras de las ramas de los sauces que crecen a orillas del río Cobar; y la del regreso del exilio, con Nehemías y la reconstrucción del templo, hasta la llegada de Jesús, que es el Mesías o Cristo anunciado por los profetas.
Pero lo más significativo de la genealogía de Mateo, es que incluye en ella a cinco mujeres, esposas y madres de los patriarcas que fueron los ancestros de Jesús, a pesar de que para los judíos, la mujer no contaba a efectos generacionales o de estirpe. Y haciendo la salvedad de María, la esposa de José y madre de Jesús, que es la última de las nombradas, estas mujeres no son las ejemplares esposas de los más santos patriarcas, pues no se menciona a Sara, la primera mujer de Abrahán, que parió a Isaac; ni a Rebeca, la amada esposa de Isaac; ni a Raquel, la segunda mujer de Jacob después de Lía, sino a Tamar, que engendró ilegítimamente a los gemelos Fares y Zara de su suegro Judá, el que fue hijo preferido de Jacob; y a Rahab, la mujer de Salmón y madre de Booz, el bisabuelo de David, que era prostituta en la ciudad de Jericó que cercaba Josué; y a Rut, la esposa de Booz y madre de Obed, que fue una pagana moabita; y a Betsabé, la esposa de Urías “el Hitita”, que cometió adulterio con David, y que, muerto su marido en la batalla, se desposó con el rey y fue madre de Salomón.
Desde muy variados puntos de vista, se ha interpretado esta incursión tan especial de Mateo en la biografía de Jesús, y casi siempre, con los argumentos que preludiaban la extensión del anuncio mesiánico del Reino de Dios a los gentiles, y la predilección de Jesús por los pecadores que venía a redimir.
Judá, el cuarto hijo de Jacob, nacido de Lía, su primera esposa, tuvo tres hijos, Er, Onán y Sela. El primogénito Er, se casó con “una mujer llamada Tamar”. Así, tan sencillamente, la presenta la Biblia en Génesis 38. Pero Er desagradó al Señor, y murió sin descendencia, y Judá, su suegro, le dio a Tamar por esposo a Onán, que, sabiendo que los hijos que tuviera no llevarían su nombre, sino el de su hermano muerto, derramaba el semen en la tierra y la dejó sin descendencia. Por esta conducta tan reprochable, Dios lo hirió de muerte.
Muerta Sué, la esposa de Judá, Tamar se echó al camino con galas de prostituta, sabiendo el lugar por donde pasaría Judá, que hallándola tan hermosa, la requirió de amores y la dejó embarazada, entregándole como señal del pago que le debía, su anillo y su bastón. A los tres meses de este hecho, avisaron a Judá del embarazo de su nuera, y siendo viuda, la acusaron de adulterio y la condenaron a morir en la hoguera. Llegado el parto se vio que eran gemelos, y cuando uno de ellos sacó la mano fuera, la partera le ató un hilo encarnado para reconocerlo como primogénito. También se dice en Génesis 25, que Esaú y Jacob lucharon en el vientre de su madre Rebeca por la primogenitura, y que Jacob, que nació el segundo, tenía asido por el talón a su hermano Esaú, que salió en primer lugar.
Rahab, que se desposó con Salmón y fue la madre de Booz, era una ramera cananea que habitaba en la ciudad cercada de Jericó, y que cuando fueron descubiertos los exploradores enviados por Josué para reconocer el terreno antes del ataque, los escondió en el terrado de su casa cubriéndolos con haces de lino, y luego, les facilitó la huida descolgándolos desde la ventana de su casa que estaba pegada a la muralla de la ciudad.
Los espías le prometieron a Rahab su salvación y la de toda su familia, a condición de que no los delatara, para lo cual, debía tener reunidos en su casa a sus padres, hermanos y al resto de la parentela, pues fuera de ella, ninguna vida sería respetada en las calles de la ciudad.
Rut, que se desposó con Booz, fue la madre de Obed, y era de Moab, un país al este del mar Muerto. Se casó con un hijo del matrimonio de Noemí y Elimelec, efrateos de Belén de Judá, que habían emigrado por la hambruna que asolaba su tierra.
Los moabitas eran los descendientes de Lot, que huyó de Sodoma con su mujer y sus dos hijas antes de que bajara el fuego del cielo que destruyó la ciudad y mató a todos sus habitantes. Espantadas por el suceso, y creyendo que se habían extinguido los hombres de su raza, las hijas emborracharon a su padre y cohabitaron incestuosamente con él para conservar su linaje. La mayor concibió así a Moab, padre de los moabitas, y la menor a Anmón, padre de los amonitas.
Murió Elimelec en la tierra de Moab, y murieron también sus dos hijos casados, Mahalón y Queilón, y Noemí decidió regresar a su patria, pero Rut se negó a abandonar a su suegra, y regresó con ella a Israel. Su casamiento con Booz, auspiciado por Noemí, es una tierna y deliciosa historia de humildad y de sumisión a los designios divinos.
Betsabé tuvo a Salomón de David, que la vio una tarde desde la terraza de su palacio cuando salía del baño, se enamoró de ella y cometió adulterio durmiendo con el rey, que la dejó embarazada. David trató de ocultar su pecado concediendo permisos a su esposo Urías, “el Hitita, que era oficial de sus tropas, para que fuera a casa y descansara con su esposa, pero este, por tres veces, los rehusó y se quedó a dormir con sus soldados en el duro suelo de las tiendas.
Finalmente, el rey lo envió a la primera línea de la batalla, donde Urías pereció por las flechas de los ballesteros enemigos. Pasados los siete días de luto por la muerte de Urías, David la tomó por esposa, y luego, lloró amargamente su pecado, tal como se lo puso de manifiesto el profeta Natán a los pies de su trono.
Estos son los caminos de la Providencia divina, incomprensibles para nosotros en sus designios, y que se vale del hombre, acogiéndolo en los planes de la Redención tal como es, con sus debilidades y sus pecados. Misteriosamente, Mateo nos presenta a estas insignes mujeres de las que, tan especialmente, se ocupa la Sagrada Biblia.
Tamar es imagen de la determinación femenina, y engendra de su suegro Judá, del que profetizó Jacob “El cetro no será quitado de Judá… hasta que venga el que ha de ser enviado…”, cuando este descuida el cumplimiento de la ley del levirato. Rahab es la previsión y el sentido práctico hecho mujer. La advertencia de los exploradores para que congregue a toda la familia en su casa, pues fuera de ella no habrá salvación, es la imagen remota de la Iglesia de Cristo. Rut es la disponibilidad y la sumisión, modelo propicio para la consideración de María, la Madre de Dios. Y Betsabé es, como Raquel, el reflejo de la constancia y de la astucia.
En conclusión, la historia del segundo hijo de Judá, Onán, es un relato complejo que aborda temas de herencia, deber y justicia divina. A través de su historia, se exploran las costumbres y leyes de la época, así como las consecuencias de las acciones individuales dentro de un contexto familiar y social más amplio.