Los numerales ordinales expresan orden o sucesión en relación con los números naturales e indican el lugar que ocupa, dentro de una serie ordenada, el elemento al que se refieren. Por lo tanto, no cuantifican al sustantivo, como los cardinales, sino que lo identifican y lo individualizan dentro de un conjunto ordenado de elementos de la misma clase.
Generalmente son adjetivos, y pueden ir antepuestos o pospuestos al sustantivo, aunque suele ser más frecuente la anteposición: "Vivo en el primer piso"; "Acabo de terminar el capítulo segundo de mi nueva novela". Pueden ser pronombres: "He llegado la cuarta en la prueba de natación"; y algunos, como primero, pueden funcionar también como adverbios: "Primero ordena tu habitación". A diferencia de los cardinales, todos los ordinales presentan variación de género y número: primero(s), primera(s), vigésimo(s), vigésima(s), etc.
Existen ordinales simples y complejos. Son ordinales simples los correspondientes a los números 1 al 9: primero, segundo, tercero, etc.; los correspondientes a todas las decenas (del 10 al 90): décimo, vigésimo, trigésimo, cuadragésimo, etc.; y los correspondientes a todas las centenas (del 100 al 900): centésimo, ducentésimo, tricentésimo, etc. El resto de los ordinales son complejos y se forman por yuxtaposición o por fusión de formas simples.
Así, los correspondientes a las series de las decenas y las centenas se forman posponiendo al ordinal de orden superior los ordinales correspondientes a los órdenes inferiores: decimotercero, vigesimocuarto, trigésimo noveno, ducentésimo segundo, tricentésimo cuadragésimo noveno, etc.
De los ordinales complejos, los correspondientes a la primera y a la segunda decena se pueden escribir en una o en dos palabras, siendo hoy mayoritaria y siempre preferible la grafía univerbal (decimotercero, decimocuarto, vigesimoprimero, vigesimoctavo, etc.).
A partir de la tercera decena se emplean tradicionalmente las grafías pluriverbales: trigésimo primero, cuadragésimo segundo, quincuagésimo tercero, etc.; no obstante, se consideran también válidas las grafías unitarias por la tendencia de estos ordinales a la cohesión prosódica y morfológica: trigesimoprimero(s), pron. [trijesimopriméro(s)]; cuadragesimosegunda(s), pron. [kuadrajesimosegúnda(s)], etc.
Si el ordinal se escribe en dos palabras, cada una de ellas mantiene la acentuación gráfica que le corresponde como palabra independiente: décimo cuarto, vigésimo séptimo; pero, si se escribe en una sola palabra, se acentúa gráficamente teniendo en cuenta su único acento prosódico, el que recae sobre la sílaba tónica del último componente: decimocuarto (no ⊗décimocuarto), vigesimoséptimo (no ⊗vigésimoséptimo). Los ordinales complejos escritos en una sola palabra solo presentan variación de género y número en el segundo componente: vigesimoprimera, vigesimoprimeros, vigesimoprimeras; pero, si se escriben en dos palabras, ambos componentes son variables: vigésima primera, vigésimos primeros, vigésimas primeras.
Los ordinales primero y tercero se apocopan en las formas primer y tercer cuando preceden a un sustantivo masculino, aunque entre ambos se interponga otra palabra; esta apócope también se produce cuando forman parte de ordinales complejos: el primer ministro, mi tercer gran amor; el vigesimoprimer aniversario, el cuadragésimo primer presidente. La apócope es opcional si el ordinal aparece antepuesto y coordinado con otro adjetivo: mi primero y último amor o mi primer y último amor.
Abreviaturas de los números ordinales
- Las abreviaturas de los números ordinales se señalan con letras voladitas: las formas apocopadas primer y tercer y las formas en plural llevan voladas las dos últimas letras, (er, os, as); en el resto de los casos únicamente va volada la última letra (º, ª).
- Por ejemplo, «5.ª jornada de los sanfermines», «1.er concurso de lanzamiento de ladrillos» o «¡Que comiencen los 74.os Juegos del Hambre!».
- Además, lo adecuado es escribir un punto entre la cifra y la letra voladita.
- Asimismo, las abreviaturas deben concordar en género y número con el sustantivo al que acompañan: 69.ª edición del Festival de San Sebastián, pero 69.º Festival de San Sebastián.
Para expresar abreviadamente los ordinales, se utilizan dos sistemas: la numeración romana y la numeración arábiga seguida de letra volada; así, puede escribirse tanto la XXIII edición del Festival de San Sebastián como la 23.ª edición del Festival de San Sebastián.
Cuando se utiliza el segundo procedimiento, hay que tener en cuenta que únicamente va volada la última letra del numeral ordinal (1.º, 2.º, 3.ª, 28.ª, etc.), salvo en el caso de las abreviaturas de las formas apocopadas primer, tercer y sus compuestos, en las que se conserva, volada, la terminación er (3.er piso, 21.er Congreso de Cirugía Pediátrica).
No son aconsejables abreviaciones como 1.ero, 2.do, 7.mo, 8.vo, 9.no, etc., usadas a veces en el español americano, probablemente por influjo de las correspondientes abreviaciones inglesas (1st, 2nd, 3rd, 7th).
Con relación a los nombres de acontecimientos, aniversarios, celebraciones…, lo recomendable es emplear los ordinales, que se pueden abreviar con números arábigos y letras voladas o con números romanos: «El 30.º aniversario de la muerte de Albert Camus» o también «El XXX aniversario de la muerte de Albert Camus». Sin embargo, de acuerdo con el Diccionario panhispánico de dudas, es admisible, sobre todo cuando se trata de números altos, leerlos como cardinales.
Se leen indistintamente como ordinales o como cardinales desde el I hasta el X (incluido) cuando hablamos de siglos (siglo III: siglo tercero o siglo tres); sin embargo, cuando se habla de reyes, pontífices o emperadores se leen generalmente como ordinales: Fernando VI (Fernando sexto, no seis).
1º, 2º, 3º ... NUMEROS ORDINALES en ESPAÑOL | ORDINAL NUMBERS | (NIVEL BÁSICO)🔝. Spanish classes.
Ejemplos de Abreviaturas Comunes
A continuación, se presenta una tabla con ejemplos de abreviaturas comunes de números ordinales:
| Número Ordinal | Abreviatura |
|---|---|
| Primero | 1.º, 1.er |
| Segunda | 2.ª |
| Tercero | 3.º, 3.er |
| Cuarto | 4.º |
| Quinta | 5.ª |
| Décimo | 10.º |
| Vigésimo primero | 21.º, 21.er |
| Trigésima segunda | 32.ª |