La elección de pañales para tu bebé es una decisión importante, ya que estarán en contacto con su piel durante aproximadamente 30 meses, 24 horas al día. Es crucial conocer la composición de los pañales desechables y los posibles riesgos para la salud de tu bebé. En la composición de los pañales que usamos con nuestros babys hay elementos nocivos que no deberían estar ahí bajo ningún concepto.
Los pañales están además en contacto directo con la piel de vuestros pequeños y además en una zona extremadamente sensible, por eso cualquier precaución es poca.
Este artículo te informará sobre los componentes tóxicos que pueden encontrarse en los pañales, las advertencias de expertos y autoridades, y las alternativas más seguras y ecológicas disponibles.
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Sustancias Perjudiciales en Pañales Desechables
En enero, la Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria (ANSES) de Francia publicó un informe que reveló la presencia de sustancias perjudiciales para los bebés en concentraciones que superan los umbrales de seguridad en pañales analizados. Según este informe, muchas de estas sustancias no se utilizan de manera intencionada, sino que se derivan de los procesos de fabricación, como contaminantes de las materias primas.
ANSES reclama pues un mayor control sobre el origen de las materias primas y una mejora en los procesos de fabricación.
El problema es que, para el consumidor final, resulta imposible detectar esos elementos contaminantes porque no se exige por ley a los fabricantes que sus pañales lleven una lista con los componentes usados para su elaboración.
A ellos les preguntamos porque no son tan seguros los pañales como nos hacen ver o nos quieren vender.
También hemos hablado con expertos de investigación y desarrollo de los pañales Pingo que nos han abierto mucho los ojos acerca de todas estas sustancias y los problemas que pueden acarrear.
Dioxinas
Uno de estos contaminantes son las dioxinas que se generan debido al blanqueado con lejías y cloro de algunas materias primas. Dichas dioxinas son sustancias consideradas potencialmente cancerígenas por la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés), entre otros riesgos para la salud.
Las dioxinas pasan todas las fronteras del cuerpo y se quedan más de diez años. Evitar todo lo que lleve cloro.
- Están incluidas en las "12 sucias" de la Comisión Europea, los elementos más tóxicos que podamos encontrar.
- Siempre involucran el cloro y son el residuo de una combustión incompleta con el cloro.
- Son liposolubles: una vez entra en el cuerpo se queda durante años generando una serie de problemas: irritación en la piel, hígado, sistema inmunológico, sistema reproductor como la infertilidad...
- Hasta muy, muy pequeñas cantidades van a poder tener efecto y hay un carácter de acumulación debido a esa liposolubilidad y que se vaya quedando en nuestro cuerpo.
La celulosa, que se utiliza en los pañales, es uno de los principales elementos en los que pueden estar las dioxinas. Es la parte que va a absorber del pañal.
Hay tres fórmulas para producir la celulosa:
- Una química basada en el cloro que en Europa no se usa.
- Hay otra sin cloro elemental, pero que utiliza dióxido de cloro, por lo que contiene igualmente cloro (relacionado con las toxinas).
- Y una tercera tecnología de producción de celulosa totalmente libre de cloro (con agua oxigenada y alcohol).
La única que garantiza la ausencia total de dioxinas es esta última.
La mejor manera de comprobarlo es mirar en la bolsa de los pañales, si se usa celulosa libre de cloro, lo pondrá, es más cara y lo hacen saber.
Otros Componentes a Evitar
Además de las dioxinas, existen otros componentes que pueden ser perjudiciales:
- Petrolatum: Es como una glicerina, un aceite mineral que se emplea para compensar el efecto abrasivo.
- Bisphenol: Se empleaba también en biberones y materias plásticas. Perturba las hormonas, así que debería eliminarse por completo.
- Fragancias o Perfumes (parfum o fragance): Suelen ser potenciales alergénicos y pueden enmascarar una cantidad inmensa de perfumes que son considerados como posibles carcinógenos (ftalatos o tolueno).
Estudios y Regulaciones
En el estudio de ANSES que os avanzábamos arriba se analizaron 12 marcas distintas de pañales desechables en la talla 3, incluyendo algunas marcas posicionadas como "ecológicas". Tras triturar las distintas capas y analizarlas quedó demostrada la presencia de sustancias tóxicas para los lactantes.
No están fabricados en algodón, sino principalmente de celulosa, fibras de madera y plásticos como el polipropileno, el poliacrilato y el poliéster.
¿Qué supone que el culito de vuestro bebé esté recubierto de "plásticos"? Pues que además de las irritaciones que eso conlleva, es probable que tras el proceso químico de fabricación de estos materiales plásticos, pueden dejar restos y trazas de disolventes y blanqueadores en esos pañales.
En teoría y como nos comentaban los expertos cuando hablamos de las toallitas, estos elementos tóxicos están presentes por debajo de los límites reglamentarios y en otros casos en forma de residuos.
Pero el problema es doble, el primero que los lactantes y bebés son particularmente sensibles a las sustancias tóxicas y otra que si sumamos esas pequeñas cantidades, quizá los pañales no la superan, pero ¿y si sumamos el porcentaje mínimo del pañal, y el de la toallita y lo repetimos diez veces al día? ¿Estamos sumando más de la cantidad mínima que soportaría la piel?
Las interacciones: estar en contacto con varios productos a la vez que puedan incluir estas sustancias, anulan el principio tóxico de cantidad diaria recomendada...
El mejor principio es que si hay un tóxico, debería quitarse... ni dosis recomendada ni nada, fuera ese elemento.
Por todo esto, desde Mimuselina reclamamos una mayor regulación al respecto y controles más estrictos sobre los fabricantes, y por supuesto, si algo no es bueno, eliminarlo.
Justo hoy hemos sabido que el gobierno francés, después del estudio que os hablábamos antes, ha dado un plazo de 15 días para que los fabricantes de pañales que comercializan estos productos en su país, eliminen absolutamente todas las sustancias tóxicas que contienen los pañales de bebé.
Un ultimátum radical que esperamos se contagie a otros países, incluido el nuestro.
Alternativas Más Seguras: Pañales de Tela
Ante la preocupación por los componentes tóxicos en los pañales desechables, muchos padres están optando por alternativas más seguras y ecológicas, como los pañales de tela. No nos cansamos de recomendar los pañales de tela reutilizables como alternativa sostenible a los convencionales. Estos tienen la ventaja de que son lavables y, por ende, puedes usarlos hasta el infinito. Por ello, aunque requieran una “cierta” inversión al principio, la realidad es que compensa de sobra, pues acompañarán al bebé en todo su crecimiento.
Beneficios de los Pañales de Tela
Aquí te dejamos algunos beneficios de usar pañales de tela:
- Son Ecológicos: Según las estadísticas, cada año son desechados solo en España más de 2.000 millones de pañales que tardan muchos años en descomponerse.
- Ahorrarás a largo plazo: Al principio requiere algo más de inversión, pero solo necesitas hacer una compra para que te duren mucho tiempo. De media los bebés utilizan unos 240 pañales por mes, y los llevan durante los primeros 18-24 meses de vida, haz los cálculos y te sorprenderá la cantidad de dinero que ahorrarás.
- Confort para tu bebé: La piel del bebé esté más aireada porque son más transpirables. Estos pañales libres de plásticos confeccionados en tejidos naturales como el algodón orgánico, no irritan la delicada piel del bebé.
- Tu bebé dejará antes los pañales: Con los pañales convencionales, el bebé no nota nada y no sabrá que han mojado el pañal. En cambio, con los pañales de tela reutilizables lo notan al momento.
Tipos de Pañales de Tela
Para explicar los tipos existentes en el mercado, tenemos que explicar previamente las partes principales en que se dividen, que son: la parte absorbente y la impermeable. La primera absorbe la humedad evitando que esté en contacto con el culito del bebé, mientras que la segunda evita que ésta pase a la ropita. La elección del tipo y marca depende de los gustos y preferencias de las mamás, la etapa del desarrollo del bebé, la facilidad de uso, la estructura corporal del bebé entre otras.
Los tipos fundamentales son:
- Todo en uno: Son pañales de tela con absorbentes incluidos cosidos al cobertor de pul (poliuretano laminado) impermeable. Es el más fácil de utilizar, perfecto para pasar de los desechables a los de tela y no cambiar de sistema ya que se utiliza como un desechable, solo que en lugar de tirarlo, se lava.
- Todo en dos: En este caso los absorbentes están enganchados con “snaps”, o corchetes, al cobertor impermeable, por lo que en muchas ocasiones se podría reutilizar el cobertor con absorbentes limpios sin necesidad de lavarlo durante varios cambios.
- Rellenables: Se caracterizan porque el cobertor tiene cosida una tela y se rellena con los absorbentes que se necesiten utilizar en cada momento dependiendo de la absorción buscada, del tiempo de cambio, del grosor de la tela, etc.
- Híbridos: Así llamamos a los que pueden utilizarse tanto con absorbentes de tela como con desechables.
- Ajustados: Son pañales confeccionados no impermeables que se utilizan colocando encima un cobertor. Están especialmente indicados para la noche ya que tienen gran capacidad de absorción, si bien pueden ser utilizados en otros momentos del día.
- Gasas: Existen de diversos materiales, siendo las más habituales las de algodón y las de bambú. Con ellas es posible confeccionar un pañal, pero también es posible utilizarlas como parte absorbente de los “rellenables” citados anteriormente.
- Predoblados: Al igual que las gasas, se utilizan como absorbentes con cobertor o en rellenables. Son piezas de tela, normalmente de algodón o algodón orgánico confeccionadas para utilizar como absorbentes.
- Cobertores: Como su propio nombre indica, van en contacto las prendas exteriores y, combinadas con los absorbentes que van por dentro, forman el pañal. Son impermeables para que la humedad no traspase a la ropa del bebé.
- Forros: Son piezas de material biodegradable y natural que protegen los absorbentes de las deposiciones. Se colocan entre el absorbente y el culito para evitar que el absorbente se ensucie directamente.
Guía de Uso de Pañales de Tela Reutilizables
Los pañales de tela reutilizables se adaptan perfectamente a los movimientos del bebé, de ahí que estén confeccionados a prueba de fugas. No obstante, no han sido diseñados para usarse solos, sino que deberán ir acompañados irremediablemente de otros complementos para aumentar su eficacia.
1. Cómo Utilizar Paso a Paso
Ahora que ya conoces los diferentes complementos que utilizar en combinación con los pañales de tela residuo cero, te contamos cómo debes colocarlos:
- Extiende el pañal sobre el cambiador, dóblalo por la mitad y, posteriormente, dobla el borde superior para ajustarlo al tamaño del bebé.
- Coloca una gasa o forro absorbente sobre el pañal. Dóblalo a modo de tira vertical. Este complemento se encargará de que los líquidos no traspasen el pañal de tela, dado que este no es impermeable.
- Sitúa sobre la gasa absorbente un forro de papel que facilitará posteriormente la recogida de desechos del bebé y mantendrá el resto de complementos más limpios y secos.
- Coloca al bebé sobre el pañal de manera que su ombligo se encuentre en torno a 2 o 3 cm por debajo del borde superior del pañal.
- Ajusta el pañal al cuerpecito de bebé levantando la gasa absorbente hacia su ombligo y doblando los bordes laterales. Por último, ayúdate de las tiras del pañal de tela reutilizable para que se mantenga fijo y no se mueva. Haz una lazada en la parte frontal para una mejor sujeción.
- Con el pañal correctamente colocado, solo queda ponerle al bebé bien un cobertor de poliéster bien un pantaloncito de lana. Ambas opciones son muy convenientes y, además, de carácter absorbente.
Este vídeo de todo el proceso de colocación del pañal puede ayudarte las pri-meras veces hasta ir cogiendo práctica.
2. ¿Cuántos Pañales de Tela Necesito?
El numero de pañales que necesitas varía según la edad que tenga tu bebé, la frecuencia con la que cambias el pañal y que tan seguido los limpias. Los bebés pequeños ensucian más veces el pañal, pero con menos cantidad en cambio los más mayores suelen ensuciar menos veces el pañal, pero con más cantidad.
Teniendo en cuenta que los bebés recién nacidos ensucian más veces el pañal, tendrás que hacer unos 10 cambios al día. A medida que van creciendo, los cambios disminuirán. Con esto en mente, una cantidad cómoda para limpiar pañales un día sí y otro no, sería esta:
- 0-4 meses, 20-24 pañales
- 4 a 10 meses, 16 pañales
- 10 + meses , 12 pañales
Esto es una media y no es igual para todos los bebés. Además, no hace falta comprarlos todos de golpe, recomendamos probar diferentes tipos y combinaciones para que tu bebé se sienta lo más cómodo posible.
La parte positiva es que cuando te quedes sin pañales no tendrás que ir a comprar más, simplemente los lavas, los secas y ya los tendrás listos para usar nuevamente, sin contaminar.
Por lo general con unos veinte deberían de ser suficientes para no tener la necesidad de lavar en tres días. Esto no significa que recomendemos comprar 20 unidades desde el principio, sino que pensamos que es preferible ir probando diferentes tipos, modelos y marcas, ya que algunos te gustarán más y le irán mejor al bebé que otros, pudiendo elegir en función de las características y bondades de cada uno, como la capacidad de absorción, la economía, el grosor, el diseño o color…
3. ¿Cómo Limpiar los Pañales de Tela Reutilizables?
Lavar los pañales de tela es uno de los mayores inconvenientes para algunas madres y por desconocimiento puede desanimar, pero es muy sencillo y no quedan rastros en las prendas, además el impacto medioambiental es muy positivo.
Recomendamos tener un cubo con tapa, solo para los pañales.
En pañales sucios que tengan restos de caca, deberás retirar el papel protector del pañal y tirarlo, o enjuagarlos un poco y dejarlo secar un rato, antes de echarlos al cubo.
Cuando tengas suficientes, ponlos en la lavadora con un jabón natural, sin suavizante porque puede impermeabilizar el pañal. Una recomendación es poner unas 3 gotitas de aceite de árbol de te ya que es fungicida y antibacteriano.
Selecciona un programa de agua caliente, ya que se pueden lavar entre 40º-60º y añade un aclarado extra para que los pañales queden sin restos de jabón.
A la hora de secar, lo mejor es dejar los pañales reutilizables al sol para eliminar posibles manchas y si no, simplemente tendidos.
4. Complementos para los Pañales de Tela
Gasas absorbentes, pantaloncitos, cobertores… En esta guía de uso lo primero es conocer cuáles son los accesorios para los pañales reutilizables. A continuación, te contamos sus principales cualidades y para qué sirven.
- Forro absorbente para pañal: Nuestros pañales de tela reutilizables por sí solos no resultan 100 % eficaces. Por eso, el primer complemento del que queremos hablarte es la gasa o forro absorbente. Como su propio nombre indica, se trata de un accesorio que absorbe la humedad y evita que traspase al exterior.
- Papel protector para pañal: Indispensable es la función que realiza el papel absorbente para pañal, pues está indicado para recoger los residuos de mayor tamaño y, mantener la gasa absorbente y el pañal de tela alejados de la humedad.
- Cobertor para pañal: Estos cobertores se encargan de cubrir el pañal y dotar de mayor protección al bebé. Tenemos dos modelos disponibles: Cobertor reutilizable y 100 % vegano. Está disponible para bebés de 3 a 6 meses, de 6 a 12 meses y de 12 a 24 meses. ¿Cuál es su función? Al ser transpirable e impermeable, está pensado para cubrir el pañal y, además, se encarga de evitar fugas indeseadas. Es la alternativa vegana a los pantaloncitos para pañal de lana, de los que hablaremos a continuación.
- Pantaloncito para pañal de lana: Que son capaces de absorber hasta el 30 % de la humedad, por lo que mantienen seca la piel del bebé por más tiempo. Están disponibles para bebés de 0 a 3 meses, de 3 a 6 meses, de 6 a 12 meses y de 12 a 24 meses. Como el cobertor, los pantaloncitos se usan sobre el pañal de tela, dando como resultado un conjunto a prueba de fugas.
El Secreto de la Absorción: Poliacrilato de Sodio
Los pañales de bebé desechables absorben el pis de los pequeños como si fueran un pozo sin fondo. No es de extrañar que los califiquen de superabsorbentes. ¿Cómo lo hacen?
El secreto de los pañales es un polímero llamado poliacrilato de sodio. Es un polvo blanco que puede absorber entre 200 y 300 veces su peso en agua. Al contacto con ella adquiere textura de gel. Por eso cuando los padres retiran el pañal, este pesa mucho más y el culito del bebé está seco.
El poliacrilato se coloca en una capa intermedia del pañal mezclado con celulosa. La capa externa es del plástico polietileno con poros microscópicos, que retiene el fluido y a la vez deja pasar el aire. Estas capas alejan la orina de la piel del bebé y evita que se irrite y logran que se sienta seco.
El poliacrilato de sodio tiene otros usos fuera del ámbito infantil. En jardinería y paisajismo se mezcla con el suelo para retener agua que luego se libera poco a poco para la planta. También se usa para proteger zonas delicadas de fábricas o centrales eléctricas, entre otros.
Podéis observar el efecto superabsorbente con vuestros propios ojos en casa. Podéis sacarlo de una de las capas de un pañal o comprarlo en una tienda de jardinería. Echad agua y observar el efecto:
Historia del Pañal Desechable
El pañal desechable lo inventó la estadounidense Marion Donovan a mediados del siglo XX. Desde pequeña vivió en un ambiente de constante innovación en Indiana ya que su tío tenía un taller donde hacían inventos para automóviles. Tras graduarse en literatura inglesa se mudó a Nueva York para trabajar en las revistas Harper's Bazaar y Vogue. Pronto se casó con James Donovan un importador de pieles y tuvo dos hijos.
Por aquel entonces los pañales eran de tela. Cada vez que el pequeño se hacía pis mojaba el pañal y todo lo que hubiera en las cercanías. Para evitar esta exasperante situación, inventó un prototipo de pañal impermeable en 1946 a partir de las cortinas de ducha una funda para el pañal. El diseño definitivo (que llamó Boater) de este primer paso hacia el pañal desechable estaba hecho de tela de paracaídas y en vez de imperdibles para sujetar la tela llevaba botones automáticos. Tuvo mucho éxito desde su lanzamiento al mercado en 1949 en la Quinta Avenida de Nueva York. Lo patentó dos años después e inmediatamente lo vendió por un millón de dólares a la compañía Keko.
Sin pausa, se puso manos a la obra con el siguiente paso: lograr un pañal que evitara los sarpullidos en la piel del bebé absorbiendo la humedad y reteniéndola lejos de su culito. Tras mucha experimentación dio con el diseño y la combinación de capas de algodón y celulosa adecuadas.
En esta ocasión, no tuvo ningún éxito entre las compañías papeleras de Estados Unidos. Durante una década rechazaron su invento que creían poco práctico e innecesario. Hasta que apareció Victor Mills, ingeniero químico de la empresa Procter & Gamble. Juntos desarrollarían los pañales desechables tal y como los conocemos hoy en día.
Varias décadas más tarde, en los ochenta, la NASA inventó los pañales desechables superabsorbentes para adultos. El corte es tipo pantalón ciclista en vez de braga, e incluye el polímero súper absorbente. Los usaron por primera vez los astronautas del transbordador Challenger en 1983. Los llevan puestos en situaciones en las que no pueden parar para ir al baño, como el despegue, el aterrizaje y los paseos espaciales.
Marcas que Cuidan la Piel del Bebé
La piel sensible de los recién nacidos requiere pañales especialmente suaves, por eso están aquí los Moomin Baby 4 Maxi, que son extremadamente suaves, seguros y fiables para la piel del bebé. Los pañales son hipoalergénicos y cuentan con el certificado Dermatest®, que garantiza su máxima eficacia y excelente tolerancia para la piel. Están fabricados con un porcentaje de celulosa proveniente de bosques finlandeses y con certificado FSC.
- Cuidadosos con la piel: Los pañales no contienen productos químicos añadidos, como cloro, fragancias o glifosato, que podrían irritar la piel sensible del bebé. Han sido desarrollados en colaboración con la Federación Finlandesa de Alergología, Dermatología y Asma y también han sido dermatológicamente probados.
- De suave celulosa con certificado FSC: Fabricados solo con fibras vegetales limpias y suaves, que protegen la piel sensible del bebé de la irritación y alejan la humedad de la piel del niño. 100% sin cloro El principal material de absorción es celulosa proveniente de bosques finlandeses con certificado FSC.
- Extremadamente fiables: Pañales hermosamente suaves y amigables con la piel que pueden satisfacer incluso las necesidades más exigentes.
- Carbono neutral: El proceso de fabricación de los pañales utiliza solo fuentes de energía renovables, que no liberan emisiones dañinas de dióxido de carbono y la producción no genera residuos.
Los pañales para bebés Cottony son únicos por su capa superficial de algodón orgánico que toca la piel del bebé. Los bordes laterales evitan fugas durante el movimiento. Gracias a la combinación de la alta capacidad de absorción del relleno de celulosa y la capa superior de algodón orgánico, la piel del niño permanece seca.
Los pañales Cottony son muy suaves al tacto gracias al algodón orgánico y, por lo tanto, no irritan.
Los pañales del fabricante Corman, que también está detrás de la marca Organyc, son clínicamente y dermatológicamente probados y cumplen con las certificaciones OEKO TEX 100 y ORIGINAL DERMATEST.
Tabla Comparativa de Componentes en Pañales
| Componente | Pañales Desechables Convencionales | Pañales Desechables Ecológicos | Pañales de Tela |
|---|---|---|---|
| Celulosa | Presente, a menudo blanqueada con cloro | Presente, blanqueada sin cloro o con agua oxigenada | Algodón, bambú, cáñamo |
| Polímeros Superabsorbentes (ej. Poliacrilato de Sodio) | Presente | Presente, a veces con alternativas biodegradables | Ausente (absorción proporcionada por las fibras naturales) |
| Plásticos (Polipropileno, Polietileno) | Presente | Presente, a veces con bioplásticos | Poliuretano Laminado (PUL) en cubiertas, pero en menor proporción |
| Dioxinas | Posible presencia como residuo del blanqueo | Ausente si se blanquea sin cloro | Ausente |
| Petrolatum, Bisphenol, Fragancias | Frecuentemente presentes | Ausentes o en menor proporción | Generalmente ausentes |