El sentido del olfato es un aliado crucial que nos conecta con el mundo que nos rodea, permitiéndonos interactuar con el entorno, alertándonos, evocando recuerdos y emociones. Desde el nacimiento, el olor guía a los bebés hacia la leche materna, creando un vínculo de relajación y seguridad.
Madre amamantando a su bebé.
La Percepción del Olor a Leche Materna
Un miedo muy habitual en las madres es el quedarse sin leche. Y la sorpresa se produce cuando la leche se sigue produciendo meses o incluso años después de no dar el pecho. Cuando dejas de amamantar o destetas, lo más habitual es que no prestes mucha atención a tus pechos. Si no los manipulas, no te vas a dar cuenta de que la glándula sigue fabricando pequeñas cantidades de leche, a veces es blanca/amarillenta y otras veces transparente.
Cuando se produce el destete, la glándula entra en lo que llamamos apoptosis (o muerte celular programada). Aún y cuando la glándula entra en este proceso de transformación y el tejido funcional del pecho es reemplazado por grasa, la producción de leche no desaparece de manera inmediata.
Fantosmia: Cuando el Olfato Juega Pasadas
Fantosmia: Alucionaciones Olfativas | Tu Médico En Casa
Muchas personas que han padecido de COVID-19 señalan que uno de los síntomas más molestos de la enfermedad es la pérdida del olfato y, por consiguiente, del gusto. Su pérdida, parcial o total, no es la única disfunción que el olfato puede sufrir. También existen las alucinaciones olfativas.
La fantosmia -el trastorno que lleva a una persona a percibir olores que en realidad no están en el ambiente donde esa persona se encuentra- afecta hasta al 6,5% de la población mayor de cuarenta años. Es decir, a una de cada quince personas.
Según el mismo trabajo, el problema es dos veces más común en mujeres que en hombres y tiende a aumentar su intensidad con la edad. En este sentido, sucede lo contrario que con el sentido del olfato en general, cuya habilidad disminuye con el paso del tiempo. Un año antes se había publicado otra investigación sobre el mismo tema. Realizada en Suecia, analizaba una muestra de 2.569 personas de entre 60 y 90 años de edad. Quienes experimentaban fantosmia representaban el 4,9% del total. También en este caso la mayoría fueron mujeres.
Los olores imaginarios producidos por este fenómeno perjudican la calidad de vida de quienes los padecen. Les pueden impedir disfrutar de la comida o sentir rechazo por ella y ser causa de fastidio, ansiedad y, con el paso del tiempo, propiciar un cuadro de depresión.
Si bien todavía los científicos no conocen con exactitud las causas de que este trastorno aparezca, coinciden en distinguir básicamente dos tipos de fantosmia: periférica y central.
Tipos de Fantosmia
- Fantosmia Periférica: El origen estaría en las células sensoriales ubicadas en los tejidos de la parte superior interna de la nariz, que podrían verse afectadas por problemas que van desde rinitis y sinusitis hasta pólipos y tumores nasales.
- Fantosmia Central: El problema se halla en los receptores cerebrales. Varios estudios han comprobado que, aunque con poca frecuencia, las alucinaciones olfativas forman parte del aura migrañosa, el conjunto de síntomas que preceden a una migraña.
Las personas con epilepsia, en muchas ocasiones, también experimentan un aura: es el anuncio de que va a padecer una crisis, que puede ser parcial o generalizada. También los pacientes con diabetes y bajo tratamiento con insulina exhiben una significativa tendencia a sentir olores fantasmas. Así lo determinaron los resultados de una investigación realizada por expertos de Estados Unidos, China y España y publicada en 2017.
Más allá de las asociaciones con esas enfermedades, tal vez el mayor riesgo es que las alucinaciones olfativas sean fruto de un deterioro cognitivo que dé lugar a otras enfermedades, como demencia o Parkinson.
Por todas estas razones, es importante consultar con un especialista, pues los olores fantasmas, además de perjudicar la calidad de vida, pueden ser señal de otros problemas.
El Mundo Sensorial del Recién Nacido y el Prematuro
Cada vez nacen y sobreviven más niños prematuros, procedentes de gestaciones múltiples o no. Esto puede ser debido al trabajo y estrés materno, a la edad materna avanzada o a técnicas de inseminación artificial, entre otras causas. Alrededor de nueve de cada 100 niños nacen prematuros, lo que significa que en España nacen antes de tiempo más de 30.000 niños cada año. Actualmente, sobreviven casi todos los que pesan más de 1.000 gramos al nacer.
Infografía sobre el nacimiento prematuro.
Hasta hace poco, los niños prematuros eran introducidos en incubadoras que aportaban calor, humedad, a veces oxígeno, y recibían alimentación bien por boca, por sonda hasta el estómago, o a veces por vena. El cuidado consistía, por tanto, en calor, humedad, alimentos y, a veces, oxígeno, porque se pensaba que los niños prematuros sólo tenían que engordar.
Actualmente, se sabe que los prematuros, incluso los grandes prematuros (menores de 1.000 gramos de peso) son criaturas muy sensibles, seres vivos muy frágiles que oyen, huelen, ven, sienten frío, calor, malestar, confort y dolor; duermen y están despiertos. No son niños para engordar, en realidad son personas muy delicadas que necesitan que sus padres y sus cuidadores conozcan sus necesidades, no sólo nutritivas y físicas, también otras de afecto y trato. Así como los riesgos que tienen para su desarrollo físico y neurológico y para su futuro; hay que saber tratar y cuidar adecuadamente a estos pequeños niños.
Sensibilidad al Ruido y la Luz
Los niños prematuros son muy sensibles al ruido y la luz. Antes de nacer, en el claustro materno vivían en silencio y oscuridad, sólo oían el ruido del latido cardiaco. Por ello, las incubadoras deben estar tapadas con paños gran parte del día, para evitar que la luz natural o artificial les impida descansar. Estos niños necesitan dormir casi todo el día, tienen múltiples periodos de sueño con escasa vigilia.
Además de oscuridad, necesitan silencio. Muchas unidades de prematuros tienen alarma acústica, una gran 'oreja electrónica' que se enciende de rojo cuando los sensores de ruido detectan voces humanas o ruidos de muchos decibelios.
La necesidad de sueño y tranquilidad obliga a realizar todas o gran parte de las actuaciones o cuidados en cortos periodos de tiempo, al objeto de que los niños puedan descansar y estar tranquilos el mayor número de horas del día. El ruido produce estrés, pero la música tenue, especialmente la clásica, por ejemplo la de Mozart, genera confort que se traduce en descenso de la frecuencia cardiaca, menor actividad metabólica y, en consecuencia, mayor ganancia de peso.
El Olfato y el Contacto Materno
Los recién nacidos que nacen en su tiempo, están ya maduros y preparados para aceptar más luz y ruidos, pero los prematuros no, especialmente los grandes prematuros. Cubrir esta necesidad de silencio y oscuridad es tan útil como sencillo de aplicar.
Los recién nacidos a término huelen, sobre todo el olor de la leche materna cuando se acercan al pecho de su madre. Los prematuros también huelen, desarrollan este sentido olfateando el líquido amniótico, que tiene unas sustancias parecidas a la leche materna. Poner un pañuelo o un trapo con el olor de la leche materna tranquiliza al bebe.
También sentir que su madre o padre le tocan, le acarician o, mucho mejor, sentir el contacto de la piel desnuda del bebé, aunque sea prematuro, con la piel de la madre o del padre, pecho contra pecho, piel con piel. Esta técnica que es conocida como 'método canguro', tranquiliza, calienta y seda al bebé.
Los más pequeños, incluso los que pesan menos de un kilo, sienten dolor, de manera tan intensa como los adultos, porque ya tienen desarrolladas las vías nerviosas que detectan y transmiten la sensación del dolor al cerebro. Por ello no se les puede pinchar, molestar ni ponerles en posturas incómodas, porque no tienen autonomía para moverse. A estos pequeños pacientes deben aplicárseles las mismas medidas de tratamiento del dolor que a los adultos, crema o medicación anestésica.
Un anestésico muy eficaz es dar de comer, un biberón, mejor con leche materna, mientras se les practica el procedimiento doloroso, por ejemplo un pinchazo para extraer sangre para análisis. La succión de alimento libera morfina endógena.
Aplicar todas estas medidas, requiere no sólo conocimiento de su utilidad, también voluntad y disponibilidad de tiempo. Por tanto, hay que organizar el funcionamiento de las unidades de prematuros y de los padres de forma que puedan cubrirse estas necesidades, el arte de los cuidados.
El Poder del "Piel con Piel"
¡La mágica conexión entre madre e hijo empieza en el mismo momento del nacimiento! En este artículo, exploraremos el maravilloso mundo del “piel con piel”, una práctica que no solo brinda innumerables beneficios a tu bebé, sino que también enriquece la experiencia maternal. Descubre cómo este contacto íntimo en los primeros momentos de vida puede fortalecer el vínculo emocional y proporcionar un comienzo saludable y amoroso para tu recién nacido.
El piel con piel es una práctica simple pero poderosa que implica colocar a tu bebé desnudo sobre tu pecho después del parto, con su piel en contacto directo con la tuya.
Beneficios del Piel con Piel
- Regulación de la Temperatura: Ayuda a mantener al bebé caliente y cómodo, actuando como una incubadora natural.
- Estabilidad Cardiorrespiratoria: Promueve ritmos cardíacos y respiratorios más estables.
- Lactancia Exitosa: Facilita que el bebé busque y encuentre el pecho, mejorando la lactancia materna.
- Vínculo Emocional: Fortalece la conexión entre madre e hijo.
- Reducción del Estrés: Ayuda al bebé a adaptarse al nuevo entorno.
- Desarrollo Sensorial: Estimula los sentidos del bebé.
- Menos Llantos: Reduce el llanto y promueve la calma.
- Mejor Sueño: Ayuda a los bebés a dormir mejor.
- Apego Seguro: Fomenta un apego seguro, fundamental para el desarrollo emocional y social.
El Rol del Padre en el Piel con Piel
El papá también puede realizar la práctica de piel con piel con el bebé y experimentar los beneficios que ofrece esta conexión cercana. El piel con piel con el padre no solo refuerza el vínculo entre él y el bebé, sino que también brinda una sensación de seguridad y comodidad al bebé. El padre puede aprovechar cualquier momento para practicar el piel con piel, ya sea inmediatamente después del nacimiento o en casa.
Padre practicando el piel con piel con su bebé.
Duración del Primer Contacto Piel con Piel
- Al menos una hora: Se considera beneficioso que el contacto piel con piel se mantenga durante al menos una hora después del parto.
- Tiempo ilimitado: Si ambos padres están dispuestos y el bebé está cómodo, el contacto puede continuar durante más tiempo.
- Lactancia materna: La primera hora después del nacimiento es un momento ideal para iniciar la lactancia materna.
- Beneficios continuos: Los beneficios del contacto piel con piel no se limitan solo a la primera hora.
- Respetar las preferencias: Es importante respetar las preferencias de los padres y del bebé.
Cómo Practicar el Piel con Piel
- Asegúrate de estar cómoda y relajada antes de colocar a tu bebé en tu pecho.
- Coloca a tu bebé de manera que su cabeza esté cerca de tu pecho y su nariz esté libre para respirar.
- Mantén un ojo en tu bebé en todo momento mientras practicas el piel con piel.
- Deja que el piel con piel dure al menos durante una hora después del nacimiento, si es posible.
Piel con Piel Después de una Cesárea
Después de una cesárea, en la mayoría de las situaciones, podrás tener a tu bebé en tus brazos poco después del nacimiento. No obstante, es esencial que hables previamente con tu médico y que incluyas tu preferencia por el contacto piel con piel en tu plan de parto, si cuentas con uno.
El Sentido del Olfato en Detalle
Cuando las moléculas volátiles que componen el olor penetran por nuestra nariz a la cavidad nasal, las partículas del aroma son captadas por el epitelio olfatorio donde se encuentran millones de células receptoras, y éstas llevan los mensajes a los bulbos olfatorios del cerebro.
Desde el bulbo olfatorio, el mensaje odorífico se transmite por dos vías. Una de ellas se dirige a la corteza primaria, área de integración de la información olfatoria. La segunda vía, llega a la corteza piriforme, con el sistema límbico como centro integrador de las respuestas emocionales, el aprendizaje y la memoria. Esto es así porque la amígdala (órgano del sistema límbico) conecta ese aroma con una emoción y el hipocampo relaciona ese aroma con un recuerdo en la memoria.
Aromacología: La Ciencia de los Olores y las Emociones
La aromacología es una ciencia desarrollada desde 1989 por el Sense of Smell Institute (SSI) que se dedica al estudio de la interrelación entre la psicología y los olores. Las teorías de la aromacología tienen una sólida base neurobiológica que establece relaciones verificables mediante la experimentación, y se expresa cuantitativamente.
Dicha ciencia sólo está relacionada con los efectos temporales de una fragancia sobre los sentimientos y emociones, y con los efectos que se dan mediante la estimulación de las vías olfativas en el cerebro, especialmente en el sistema límbico.
Efectos de los Aromas
- Micro vibración: Disminuye con aromas de naranja y lavanda.
- Constricción vaso periférica: Asociado al estrés psicológico.
- Ritmo cardíaco: La desaceleración se favorece con aromas dulces, en especial con el de rosas.
- Pruebas de aprendizaje: Los aromas agradables aumentan la capacidad de memorizar (limón, eucalipto y lirio).
Desarrollo Psicomotor y Estimulación Sensorial en el Bebé
Desde el momento mismo de la concepción el niño se rige por un “calendario madurativo”. Pasará por una serie de etapas determinadas biológicamente. Ello supone que todos los niños más o menos a la misma edad pasarán por los mismos procesos.
Cuando un bebé nace comienza la interacción con su madre. Cuando nacen los bebés están en estado de alerta y esperan ser dejados sobre el vientre de su madre piel con piel. Desde ahí saben perfectamente como llegar hasta su pecho y como iniciar la lactancia en las dos primeras horas de vida. Además el bebé está mucho más caliente entre los pechos de su madre que en cualquier otro lugar.
El desarrollo psicomotor se produce por la maduración biológica del propio proceso de crecimiento y la estimulación social que recibe de su entorno. El desarrollo comienza por la cabeza y se extiende hacia abajo, es decir que primero llegará el control del cuello que el de los pies.
El ritmo de desarrollo intelectual en el bebé es sorprendentemente alto. Los bebés desde muy pronto tienen la capacidad de hacer representaciones, que se irán formando luego poco a poco, por ejemplo representarse mentalmente un objeto que ha desaparecido y el cual se esperaba.
Hay que recordar que el componente básico del aprendizaje del bebé es una relación afectuosa, segura y protectora de con los padres y las madres. El bebé viene preparado para interactuar con el medio que le rodea, para comunicarse con sus cuidadores. Reconoce en ellos su olor, su voz, el sabor de la leche de su madre.
Estimulación Sensorial
- TACTO: Las percepciones táctiles son de gran importancia para la construcción de los primeros conocimientos del bebé. A través de su cuerpo siente las primeras sensaciones de frío, calor, suavidad. Toda la piel envía información a su cerebro, de ahí la importancia de acariciarle todo el cuerpo.
- OLFATO Y GUSTO: El bebé distingue olores y sabores desde el primer día de vida. Reconoce a su madre por el olfato desde que nace y su sabor preferido es el de la leche materna.
- OÍDO: Es el sentido más desarrollado en el bebé. Es muy sensible a los sonidos. Su sonido preferido es la voz humana, con un mes de edad ya distinguen los sonidos del habla.
- VISIÓN: Cuando un bebé nace solamente es sensible a las sensaciones de claro y oscuro, pero pueden seguir con la mirada un estímulo que se mueve ante sus ojos.
El bebé en su interacción con los demás empieza a forjar su YO. Desde los 4 meses el bebé comienza a saber el efecto que produce en sus cuidadores si emite llanto o sonrisa. Antes de su primer año ya empiezan a reconocer su imagen en el espejo.