La ovulación es una fase crucial del ciclo menstrual que marca el inicio de los días fértiles de una mujer. Para entender mejor este proceso, es importante conocer a fondo el ciclo menstrual y los cambios hormonales que lo regulan.
El Ciclo Menstrual: Una Visión General
El ciclo menstrual tiene una duración variable, generalmente entre 23 y 35 días, aunque el promedio es de 28 días. El primer día del ciclo es el primer día de la menstruación.
Fase Folicular (Preovulatoria)
Es la primera fase del ciclo menstrual, que comienza con el primer día de la regla. Durante esta fase, el organismo envía una señal al cerebro para iniciar la producción de la hormona foliculoestimulante (FSH). La FSH estimula el desarrollo de los folículos en los ovarios, que a su vez producen estrógeno. El nivel de estrógeno en el organismo aumenta gradualmente, preparando el endometrio para una posible implantación.
Al principio del ciclo, la glándula pituitaria del cerebro segrega la hormona foliculoestimulante (FSH). Esta es la principal hormona que estimula los ovarios para que produzcan óvulos maduros. Los folículos son las cavidades repletas de fluido que se encuentran en tus ovarios. Cada folículo contiene un óvulo sin desarrollar. La FSH estimula varios folículos para que se desarrollen y comiencen a segregar estrógenos.
La Ovulación
El nivel de estrógeno en el cuerpo sigue aumentando y, llegado a un cierto nivel, provoca un aumento rápido de la LH. Este aumento de la LH activa la ovulación, que es el proceso durante el que se libera un óvulo del ovario.
La ovulación suele producirse entre 24 y 36 horas después del aumento de LH, por lo que la hormona luteinizante es un buen factor de medición del periodo de máxima fertilidad y saber los días fértiles de la mujer. Tras la ovulación, se inicia la fase lútea donde se desarrolla el cuerpo lúteo que durará hasta que se produzca un posible embarazo o la menstruación, iniciándose el siguiente ciclo.
El óvulo, tras liberarse, viaja a través de la trompa de Falopio hacia la matriz. Puede sobrevivir hasta 24 horas y los espermatozoides hasta 5 días en el interior del útero, por lo tanto los días previos a la ovulación y el propio día de la ovulación, que es posible calcular con el calendario de ovulación, son los de máxima fertilidad y mayores probabilidades de embarazo.
Si se produce la fecundación del óvulo y el embrión se implanta con éxito el organismo comienza a producir la gonadotropina coriónica humana (hCG), conocida como la hormona del embarazo, que mantendrá el folículo activo, y que puede provocar algunos de los síntomas del embarazo.
Fase Lútea (Postovulatoria)
Tras la ovulación, se inicia la fase lútea, donde se desarrolla el cuerpo lúteo que durará hasta que se produzca un posible embarazo o la menstruación, iniciándose el siguiente ciclo.
Si no se produce la fecundación, el folículo se contrae, los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen provocando que el grueso revestimiento del útero se desprenda y se rompan los vasos sanguíneos, provocando una hemorragia, que es la menstruación.
¿Cómo Calcular la Ovulación?
La ovulación suele tener lugar hacia la mitad del ciclo menstrual, siempre y cuando la mujer tenga ciclos regulares. Como hemos dicho, la ovulación ocurre sobre el día 14 en un ciclo menstrual regular de 28 días.
Se considera que el periodo fértil abarca desde 2 días antes de la ovulación hasta 2 días después (días periovulatorios). Por tanto, los días fértiles se corresponden a los días 12-16 en este caso.
En caso de ciclos menstruales más largos o más cortos, la mejor forma de calcular el día de la ovulación sería restando 15 días a la fecha prevista de la próxima regla. El hecho de considerar un periodo de 5 días fértiles se debe al tiempo de supervivencia que tienen los espermatozoides en el tracto reproductor femenino, que suele ser de unas 72 horas.
Este método es más preciso que el anterior y, por eso, lo utilizan las mujeres que se encuentran en búsqueda activa de embarazo, sobre todo cuando éste se retrasa en llegar. Por ello, cuando el test de ovulación es positivo, la mujer se encuentra en los días fértiles.
Para poder calcular la fecha puede utilizar nuestra calculadora de ovulación en el siguiente enlace.
Síntomas de la Ovulación
El proceso ovulatorio puede provocar diferentes cambios físicos. Cada mujer es única, y puede sentirlos en mayor o menor intensidad. O por el contrario no apreciarlos.
- Aumento del flujo vaginal: El moco cervical no solo se hace más abundante. Se espesa, se hace más elástico y su color blanquecino se vuelve más transparente. Estas cualidades que llevan a definirlo como “clara de huevo”, harán más fácil al espermatozoide su camino hacia el óvulo.
- Dolor abdominal y/o lumbar: Similar al de la menstruación. La salida del óvulo, precisa de la apertura del folículo que lo ha contenido y madurado. La expulsión del óvulo va unida al líquido folicular que lo ha acompañado. requiere de contracciones similares a las que se sienten durante la regla.
- Cambios emocionales bruscos.
- Aumento de la temperatura: La temperatura basal (TBC), va cambiando conforme avanza el ciclo menstrual. siendo ligeramente más baja en la primera mitad y ascendiendo coincidiendo con el pico ovulatorio.
- Retención de líquidos: En ocasiones se puede apreciar hinchazón general, y consecuentemente un ligero aumento de peso y volumen.
- Aumento del deseo sexual: La ovulación también induce una mayor lívido.
Existen algunos signos y síntomas en el cuerpo de la mujer que pueden ser indicativos de la ovulación:
- Cambios en la temperatura: se produce una elevación de 0.2 a 0.5 °C en el momento que se produce la ovulación. Esto se debe al aumento de la progesterona tras la liberación del óvulo.
- Cambios en el flujo vaginal: aumenta la cantidad y textura. Se vuelve más elástico y resbaladizo para permitir el paso de los espermatozoides por el cuello uterino.
Normalmente, los síntomas de la ovulación pueden pasar desapercibidos, pero podrían detectarse prestando un poco de atención a nuestro cuerpo.
¿Cuándo Ocurre la Ovulación?
En un ciclo menstrual promedio de 28 días, la ovulación generalmente ocurre cerca de 14 días antes del inicio del siguiente período menstrual. Sin embargo, la duración del ciclo de cada mujer puede ser diferente, y el período entre la ovulación y el comienzo del siguiente período menstrual puede variar.
En mujeres que tienen ciclos más largos, es decir, que la regla le baja más allá de los 28 días, la fecha de la ovulación suele desplazarse hacia atrás. Sucede lo contrario en los ciclos cortos. Si tienes la menstruación cada 25 días, la ovulación sucederá hacia el día 11 o 12 de tu ciclo.
Si tienes la menstruación cada 25 días, la ovulación sucederá hacia el día 11 o 12 de tu ciclo.
¿Se Puede Ovular al Terminar la Regla?
La respuesta es que sí podría coincidir algún día fértil con el final de la menstruación, especialmente en mujeres con ciclos muy cortos.
Ovulación y Fertilidad
Es importante conocer nuestro cuerpo y sus cambios, pero la observación exhaustiva de cada signo o síntoma de la ovulación puede afectar negativamente a nuestra vida y, por ende, a las relaciones en la pareja.
Partiendo de la variabilidad en el momento de la ovulación, en cada mujer y en cada ciclo, es aconsejable buscar la gestación sin atender exhaustivamente a los cambios de nuestro cuerpo.
Hay mujeres que tienen ciclos muy irregulares, como las que tienen síndrome de ovarios poliquísticos. Precisamente en estos casos, en los que hay ciclos muy largos a veces de más de 40 días, es evidente que controlar la temperatura basal o usar los kits para detectar el momento del pico de la hormona LH es una tarea muy ardua e improductiva, y lo único que conseguimos es estar pendientes de algo que no podemos controlar.
Por ello, lo importante es que haya relaciones sexuales con frecuencia, del orden de 2-3 veces por semana.
Si como se ha señalado, el espermatozoide permanece cerca de cinco días por término medio en las criptas glandulares del cuello de útero, las posibilidades de que haya espermatozoides en las trompas en el momento de la ovulación serán bastantes altas.
En función de la edad de la mujer y de otras causas de infertilidad, si no ha habido embarazo tras 12 meses de relaciones sexuales sin protección (en las menores de 35 años) o tras 6 meses (en las mayores de 35 años o en las que tienen algún tipo de patología: endometriosis, por ejemplo), hay que acudir al especialista para iniciar un estudio básico de fertilidad.
Relación de la Ovulación con el Embarazo
Estar pendiente de los síntomas relacionados con la ovulación supone dedicar un exceso de atención y desviarla de los asuntos cotidianos de la vida conllevando, en muchos casos, a una ansiedad que deteriora enormemente la calidad de vida de la mujer y de su pareja.
En una sociedad que recibe continuamente información exhaustiva por los diferentes medios de comunicación, los ginecólogos seguimos atendiendo a pacientes que desconocen su momento más fértil, no solo en el ciclo sino en su propia vida.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál podría ser la causa de no ovular?
Hay varias causas que pueden hacer que no ovulemos. Una de las más frecuentes es el Síndrome del Ovario Poliquístico, una patología benigna que afecta a muchas mujeres jóvenes. Consiste en un trastorno endocrino que no permite una correcta ovulación.
También podría presentarse una anovulación de causa hipotalámica o hipofisaria, como por ejemplo, el ejercicio físico intenso, el bajo peso, etcétera. Otras alteracions hormonales como alteraciones en la hormona tiroidea (TSH) o la prolactina, pueden hacer que no se produzca la ovulación correctamente.
La edad avanzada, también sería una causa de que, a pesar de que se tengan reglas, en muchos ciclos no se produzcan ovulaciones de forma regular.
¿Es posible ovular mientras aún se está sangrando por la menstruación?
Para las mujeres que tienen ciclos menstruales regulares y de una duración normal, sería poco probable que la ovulación ocurriera durante el sangrado menstrual.
¿El flujo varía en las fases de la ovulación?
Sí. La secreción del cuello uterino, el moco cervical, experimenta cambios a lo largo del ciclo menstrual.
En la fase preovulatoria, el moco cervical es poco abundante y muy viscoso. Sin embargo, en la fase ovulatoria esta secreción se presenta en más cantidad, es filante (se estira hasta 10 cm cuando se pone entre dos dedos) y transparente. Por tanto, cerca de la ovulación el moco cervical se asemeja a la clara de huevo cruda.
Finalmente, en la fase postovulatoria, la secreción cervical se hace de nuevo escasa y viscosa.
¿Cuáles son los síntomas de la ovulación?
Hay ciertas señales o síntomas en la mujer que pueden ser tomadas como indicadores de la ovulación. Algunos de ellos son:
- Aspecto del moco cervical.
- Posición y consistencia del cuello uterino.
- Aumento de la temperatura basal.
Además, puede haber otros signos, como un aumento en la libido en el periodo ovulatorio.