Cuando hablamos de un embarazo ectópico nos estamos refiriendo a un embarazo que no se produce en el lugar esperado, es decir, en el útero, sino en otra parte. Un ejemplo puede ser en la propia trompa de Falopio o en alguno de los ovarios. Un embarazo ectópico, también conocido como embarazo extrauterino, tiene lugar cuando el óvulo fertilizado se implanta y crece fuera del útero, generalmente en las trompas de Falopio. A diferencia de un embarazo normal, donde el óvulo se implanta en el útero, en un embarazo ectópico la implantación ocurre fuera de la cavidad uterina.
El embarazo ectópico es una condición que requiere detección temprana y tratamiento oportuno para evitar riesgos graves para la salud de la madre. Este tipo de embarazo no puede desarrollarse de manera normal y puede poner en riesgo la salud de la madre si no se detecta a tiempo. Es una complicación potencialmente grave que requiere de una detección temprana. Su incidencia se estima entorno a un 1-2%. El número de casos de este tipo de embarazo en España fue de 34.500 en el año 2022.
¿Qué es un embarazo ectópico?
Un embarazo ectópico se da cuando el embrión se implanta fuera de la cavidad uterina, comúnmente a una de las trompas de Falopio en lo que viene a denominarse embarazo tubárico. En raras ocasiones, puede ocurrir en los ovarios, la cavidad abdominal o el cuello del útero.
Por desgracia, este tipo de embarazo no puede desarrollarse con normalidad, ya que el crecimiento del óvulo fecundado en un lugar inadecuado puede causar daños significativos, incluyendo la provocación de un sangrado interno que puede ser peligroso para la mujer embarazada. Es por ello que las mujeres que sufren embarazos ectópicos deben saber qué es, cómo reaccionar y que requieren de atención médica inmediata para evitar complicaciones graves.
Tipos de embarazo ectópico
Existen diferentes tipos de embarazos ectópicos, clasificados según la ubicación en la que ocurre la implantación del embrión. Los tipos de embarazo ectópico se clasifican en función de la ubicación en la que implanta el embrión. La localización más frecuente de un embarazo ectópico es la trompa de Falopio debido a que el embrión realiza este trayecto en su camino al útero.
A continuación, se mencionan los tipos de embarazo extrauterinos que existen:
- Embarazo ectópico tubárico o ampular: El embrión anida en la trompa de Falopio, produciendo inflamación y obstrucción tubárica.
- Embarazo ectópico ístmico: La implantación tiene lugar en el istmo, al final de la trompa de Falopio.
- Embarazo ectópico ovárico: El embrión implanta en el ovario y puede confundirse con un quiste.
- Embarazo ectópico cervical: La anidación tiene lugar en el cuello uterino o cérvix.
- Embarazo ectópico abdominal: El embrión implanta dentro de la cavidad peritoneal, aunque es muy infrecuente.
- Embarazo ectópico intramural: Se localiza en el miometrio, la capa muscular interna del útero, y es el tipo más raro de todos.
También cabe la posibilidad de que se produzca un embarazo ectópico heterotópico. Eso significa que, al mismo tiempo, tienen lugar un embarazo normal y uno extrauterino.
Causas y factores de riesgo
La causa de este tipo de embarazo es el bloqueo o retraso del trayecto del óvulo fecundado a través de la trompa. Existen una serie de factores que aumentan el riesgo de padecer un embarazo ectópico. Entre ellos están los siguientes:
- Endometriosis.
- Salpingitis: infección en la trompa.
- Defectos congénitos en trompas de Falopio.
- Edad materna mayor de 35 años.
- Embarazo ectópico previo.
- Tabaquismo.
- Dispositivo intrauterino (DIU).
- Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP).
- Cirugía pélvica o abdominal previas.
- Tratamientos de reproducción asistida.
- Cirugía de reversión de ligadura de trompas.
En algunos casos, es difícil conocer la causa e incluso es posible que las hormonas jueguen un papel importante. Cabe destacar que la frecuencia de los embarazos ectópicos ha aumentado en los últimos 20 años debido, en primer lugar, a los nuevos métodos clínicos para el diagnóstico y, a continuación, por la aparición de nuevos factores de riesgo, como el desarrollo de las técnicas de reproducción asistida.
Hay que saber que el embarazo ectópico también podría tener lugar después de una ligadura de trompas si la mujer decide hacerse una fecundación in vitro (FIV) para intentar un embarazo. Según nos comenta el Dr. Gorka Barrenetxea, especialista en Ginecología y Obstetricia: Cuando se ha realizado una ligadura de trompas, lo que se hace es resecar una porción de las trompas, pero queda otra porción. Por tanto, es posible un embarazo ectópico.
Factores de riesgo del embarazo ectópico
Existen distintos factores de riesgo que pueden influir en el aumento de probabilidades de sufrir un embarazo ectópico. Por tanto, es importante conocerlos para prevenir este tipo de condición y conseguir un diagnóstico temprano.
- Embarazo ectópico previo: Las mujeres que han tenido un embarazo ectópico anterior tienen un riesgo mayor de experimentar otro.
- Cirugía tubárica: Las intervenciones quirúrgicas previas en las trompas pueden aumentar el riesgo de sufrir un embarazo ectópico.
- Infecciones de transmisión sexual y enfermedad inflamatoria pélvica: Infecciones como la clamidia o la gonorrea pueden causar inflamación y cicatrices en las trompas de Falopio.
- Tabaquismo: El consumo de tabaco ha sido asociado con un mayor riesgo de embarazo ectópico.
- Fecundación in vitro (FIV): Técnicas de reproducción asistida como esta pueden estar relacionadas con un riesgo ligeramente mayor de sufrir este tipo de embarazo no viable.
- Uso de DIU: Aunque no es lo habitual, los embarazos ectópicos pueden ocurrir en mujeres que usan un dispositivo intrauterino anticonceptivo.
- Otros menos frecuentes: historia de esterilidad previa, tabaquismo edad materna, cirugias abdominales previas
Aunque es complicado determinar las causas de un embarazo ectópico concreto, se ha demostrado que estos factores de riesgo pueden influir negativamente en la viabilidad de los embarazos.
Síntomas del embarazo ectópico
El embarazo ectópico puede no presentar síntomas en sus primeras etapas, pero con el tiempo pueden aparecer signos de alerta que requieren atención médica. Cuando una mujer tiene una implantación en otro tejido distinto al endometrio uterino puede no presentar ninguna molestia en su etapa inicial o que los síntomas sean similares a un embarazo normal, como la fatiga, náuseas o dolor abdominal.
Es algo complicado esclarecer unos síntomas determinados de embarazo ectópico, ya que, como señala la Dra. La mayoría de las pacientes que sufren un embarazo ectópico presentan dolor pélvico, el cual a veces es de tipo cólico. El sangrado vaginal es otro síntoma que debemos tener en cuenta.
¿Cómo saber si es un embarazo ectópico? Aunque no es lo habitual, es importante saber reconocer qué tipo de síntomas pueden presentarse una gestación ectópica y acudir a su médico para descartar esta posibilidad si presenta alguno de ellos. No obstante, cabe destacar que la mayoría de estos síntomas suelen ser muy inespecíficos, no siempre se dan o no necesariamente implican una gestación fuera del útero. Ante la duda, lo recomendable es buscar valoración por su ginecólogo, si presenta:
- Dolor agudo o punzante en el abdomen o la pelvis.
- Sangrado vaginal irregular o más intenso que un periodo normal.
- Mareos o sensación de desmayo.
- Sospecha de embarazo o embarazo confirmado con test de gestación positivo y sangrado vaginal o dolor abdominal
A medida que avanza la gestación, aparecerán otros síntomas que pueden ser más graves y que pondrán a la mujer en alerta:
- Dolor abdominal muy fuerte que suele ser unilateral.
- Sangrado vaginal anormal.
- Debilidad y sensación de desmayo.
- Dolor de lumbago.
- Dolor en los hombros.
- Presión intensa en el recto.
- Palidez y tensión baja.
Estos síntomas pueden empeorar en caso de producirse un embarazo ectópico roto. Conforme crece el embrión, la trompa se expande hasta que llega a romperse, puesto que no hay suficiente espacio. La consecuencia de esto es muy grave, ya que lleva a una hemorragia interna que puede acabar en shock e incluso provocar la muerte de la paciente.
Entonces, ¿cómo prevenir un segundo embarazo ectópico? Ante la aparición de cualquiera de estos síntomas o si hay sospecha de embarazo fuera del útero, es fundamental acudir al médico lo antes posible.
Experimentar un embarazo ectópico puede provocar la ruptura de la Trompa de Falopio donde empiece a desarrollarse el embrión o de algún tejido intrabdominal.
Diagnóstico del embarazo ectópico
El diagnóstico temprano de un embarazo ectópico es crucial para prevenir complicaciones graves. Los dos métodos más importantes a la hora de diagnosticar un embarazo ectópico son la determinación de la hormona beta-hCG en sangre y la ecografía transvaginal.
Pruebas y exámenes
- Análisis de sangre: Los niveles de la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG) son monitorizados. La medición de la hormona β-hCG en sangre es una prueba cuantitativa que informa a las mujeres de una posible gestación en función de las semanas de embarazo. Se realiza sobre todo a las pacientes sometidas a una técnica de reproducción asistida. En un embarazo ectópico, la hormona beta-hCG no se eleva rápidamente como en un embarazo normal y, por tanto, los niveles se mantienen bajos.
- Ecografía transvaginal: Si el test de embarazo en sangre es positivo, posteriormente se confirma el embarazo con una ecografía de ultrasonido 2 semanas después para poder ver la presencia del saco embrionario. En caso de no observarse ningún saco dentro del útero con una β-hCG positiva, debe valorarse la posibilidad de un embarazo ectópico, el cual deberá confirmarse con un nuevo análisis de los valores de β-hCG y otros marcadores bioquímicos como la progesterona, la proteína placentaria 14, Ca-125 y creatina fosfoquinasa entre otros.
¿El embarazo ectópico sale en prueba de sangre? Mediante una prueba de sangre pueden medirse y monitorizarse los niveles de la subunidad beta de la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG), lo que sirve tanto para la sospecha diagnóstica como para el seguimiento. Ante la sospecha de gestacion ectópica debe acudir a su ginecologo para valoración y realizacion si precisa de una ecografía transvaginal y si hay sospecha de embarazo extrauterino se realizará un test de gestación en sangre para medicion de los niveles de beta HCG.
El embarazo ectópico no siempre cursa con dolor, aunque en los casos que sí lo presenta, este puede aparecer de forma aguda o de manera más insidiosa.
¿Cómo se ve en una ecografía un embarazo ectópico? La ausencia del saco gestacional en el útero, junto a la visualizacion de una imagen anómal o un saco gestacional fuera del utero, habitualmente en las trompas.
Tratamiento del embarazo ectópico
El tratamiento de un embarazo ectópico depende del momento del diagnóstico y del estado clínico de la paciente. Muchos de los embarazos ectópicos suelen resolverse solos, mediante un aborto espontáneo que generalmente es tubárico. Si esto no se produce de manera natural, será necesario interrumpir el embarazo mediante tratamiento quirúrgico o tratamiento médico con fármacos quimioterapéuticos como el metotrexato.
La elección médica de un tratamiento u otro se valora según las pruebas diagnósticas y los síntomas que presenta la paciente, la cual debe ser informada de las ventajas e inconvenientes de cada tratamiento. En el supuesto grave de rotura de la trompa y shock, será necesario llevar a cabo otras intervenciones como la transfusión de sangre e incluso una salpingectomía si la trompa estuviera muy dañada.
Opciones de tratamiento
- Tratamiento farmacológico: Consiste en la administración de medicación directamente a la trompa de Falopio con la ayuda de una aguja o por vía intramuscular. Esta opción es menos frecuente y se suele reservar para situaciones excepcionales como las que se dan en el comienzo del embarazo sin que haya habido sangrado.
- Tratamiento quirúrgico: En la mayoría de los casos se realiza a través de laparoscopia, y rara vez se utiliza laparotomía. Se intenta salvar la trompa afectada en la gestación, aunque, a veces, si está muy dañada, puede ser necesario extirparla parcial o completamente.
La Dra. Debemos recordar que siempre que la madre haya quedado embarazada gracias a una técnica de reproducción asistida, tendrá que tener en cuenta esta posibilidad.
¿Qué es un embarazo ectópico y por qué es tan peligroso?
Impacto en la salud reproductiva y la fertilidad
Un embarazo ectópico puede tener un impacto significativo en la fertilidad futura. Sin embargo, algunas mujeres que han tenido un embarazo ectópico pueden concebir nuevamente, de forma natural o si no mediante tratamientos de fertilidad como la FIV. Sin embargo, estos tratamientos también pueden influir en el riesgo de desarrollar un embarazo ectópico.
Tratamientos de fertilidad y riesgo de embarazo ectópico
- Fecundación In Vitro (FIV): La FIV es uno de los tratamientos de fertilidad más comunes y efectivos. Consiste en la fecundación de un óvulo con un espermatozoide en el laboratorio y la posterior transferencia del embrión generado al útero. A pesar de que la FIV aumenta las posibilidades de embarazo para muchas mujeres, también puede incrementar el riesgo de un embarazo ectópico.
- Inseminación Intrauterina (IIU): La IIU es otro tratamiento donde el esperma se deposita con una cánula en la cavidad endometrial (dentro del útero) durante el período de ovulación.
- Inducción de la Ovulación: La inducción de la ovulación es un tratamiento en el cual se utilizan medicamentos para estimular la producción de uno o dos óvulos en un ciclo.
Minimizar los riesgos en tratamientos de fertilidad
Minimizar este tipo de riesgos es fundamental para lograr un embarazo saludable.
- Evaluación y diagnóstico exhaustivos: Antes de comenzar cualquier tratamiento, es importante realizar una evaluación completa de la salud reproductiva.
- Adaptación de tratamiento a las necesidades individuales: Cada paciente es única, por lo que los tratamientos deben ser personalizados.
- Seguimiento cercano y continuo: Una monitorización exhaustiva durante y después del tratamiento es fundamental.
Preguntas frecuentes
A continuación, respondemos algunas preguntas comunes sobre el embarazo ectópico:
¿Por qué suceden los embarazos ectópicos?
El embarazo ectópico se produce cuando el embrión implanta fuera de la cavidad endometrial. Cuando esto sucede, en la mayor parte de las ocasiones, la implantación se produce en la trompa de Falopio, aunque también pueden verse en otras localizaciones como ovario, cérvix e incluso abdomen.
Existen diferentes factores que aumentan el riesgo de que esto pueda producirse: antecedente de enfermedad inflamatoria pélvica, embarazo ectópico previo, cesárea anterior, endometriosis, DIU, anticonceptivos con sólo gestágenos, píldora postcoital y técnicas de reproducción asistida.
¿Existe mayor riesgo de embarazo ectópico tras una ligadura de trompas?
Todos los métodos anticonceptivos tienen riesgo de que se produzca un embarazo durante su utilización. Dentro de los métodos anticonceptivos disponibles, la ligadura de trompas es el más eficaz. El tratamiento consiste en la obstrucción de las trompas uterinas para impedir la unión de óvulo y espermatozoide.
Aunque se pueda pensar que las trompas uterinas o de Falopio son meramente un túnel por el que pasan los espermatozoides, el óvulo y el embrión, esto no es cierto. Las trompas uterinas ejercen varias funciones, su tejido ayuda al desplazamiento de los espermatozoides y el óvulo para que lleguen a unirse en su tercio más externo, secreta moléculas nutritivas que establecen un ambiente óptimo para el desarrollo del embrión y posteriormente ayuda al embrión formado a desplazarse hasta el interior del útero donde finalmente implantará.
Cuando se realiza una ligadura de trompas, es posible que se vuelva a abrir, se recanalice de forma espontánea. Esto dificultará el movimiento del embrión hasta el interior del útero, por lo que el embrión puede quedar atrapado en la trompa implantándose en su interior y desarrollando un embarazo fuera del útero denominada embarazo ectópico.
¿A cuántas semanas puede detectarse el embarazo ectópico?
Mediante la determinación de la hormona beta-hCG en sangre, es posible comenzar a sospechar un embarazo ectópico a partir de la quinta semana de gestación cuando no se observa un incremento adecuado de dicha hormona.
Lo normal es que la cantidad de hormona beta hCG en sangre duplique su valor cada dos días aproximadamente. Si esto no sucede, puede hacer sospechar de que algo no evoluciona correctamente.
¿La presencia de pseudosaco siempre se relaciona con un embarazo ectópico?
Un pseudosaco se refiere a una imagen obtenida por medio de ecografía, la cual es relativamente redonda y que puede localizarse dentro de la cavidad uterina o externa a ella en caso de un embarazo ectópico.
No siempre se observará dicha imagen en los casos de embarazo extrauterino, ya que podría desde no observarse ninguna imagen, sólo la presencia de líquido libre o incluso el saco gestacional completo con vesícula germinal y cuando dicha gestación ectópica es mayor a 6 semanas podría visualizarse un embrión con frecuencia cardiaca fetal.
¿Un embarazo ectópico puede llegar a término?
En teoría es posible, aunque los casos de nacimientos con éxito derivados de embarazos ectópicos ováricos o abdominales son extremadamente excepcionales en todo el mundo.
A pesar de ello, los embarazo extrauterinos representa un grave peligro para la madre, por lo que los especialistas aconsejan interrumpir la gestación de forma precoz en caso de que no suceda un aborto espontáneo.
¿Cuánto tiempo dura un embarazo ectópico?
Lo más común es que el embarazo extrauterino no vaya más allá del primer trimestre de gestación.
Si una mujer presenta un embarazo ectópico, comenzará a sangrar y a tener fuertes molestias en la semana 6 o 7 de gestación.
Es de suma importancia que la futura mamá tenga la información necesaria y que sepa que un embarazo ectópico puede ocurrir tras un Tratamiento de Reproducción Asistida (TRA).
En conclusión, es muy importante que la mujer acuda al médico si se sospecha el embarazo ectópico y poder hacer un diagnóstico rápido que evite complicaciones como la extirpación de la trompa.