Seguro que has oído hablar mil veces de la lactancia materna y de sus muchos beneficios. Sin embargo, existen muchos vacíos de información sobre el calostro, una sustancia de tono ocre o amarillo que precede a la aparición de la leche materna. Muchas madres creen que no es un alimento de calidad para el bebé o que es insuficiente, dos ideas completamente erróneas.
El calostro es el primer tipo de leche materna que el cuerpo produce durante el embarazo y los primeros días después del parto. Conocido como “oro líquido” por su color amarillo intenso y sus enormes beneficios, el calostro contiene grandes cantidades de proteína, anticuerpos y nutrientes esenciales para el crecimiento y el sistema inmunitario de un recién nacido. De hecho, la Organización Mundial de la Salud lo denomina “la primera vacuna”.
Si decides dar el pecho, será lo primero que coma tu bebé. Si das el pecho a tu bebé, durante los primeros días tras el parto lo primero que coma será el calostro antes de que llegue la leche materna definitiva.
¿Qué es el Calostro?
El calostro podría definirse como la primera leche que produce tu cuerpo durante el embarazo. El calostro es un tipo de leche materna muy concentrada con propiedades que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico de tu recién nacido. Tiene una gran cantidad de proteínas, sales y anticuerpos, además de propiedades protectoras, que son enormemente beneficiosas para el bebé.
En comparación con la leche materna normal, el calostro tiene más proteínas pero menos azúcar, grasa y calorías. A diferencia de la leche materna madura, el calostro es más espeso, tiene menos grasa y azúcar, y es más fácil de digerir para los recién nacidos.
¿Cómo es el Calostro?
Por lo general, el calostro es espeso y pegajoso, lo que indica su alto contenido en nutrientes y anticuerpos. En cuanto al color del calostro, puede variar de una persona a otra. Suele ser amarillo o naranja debido a la presencia de betacaroteno (el mismo compuesto que da su característico color a las zanahorias). Sin embargo, el calostro claro o blanco también es completamente normal.
Si observas que tu calostro es claro o ligeramente aguado, no te preocupes: es igual de saludable y completamente normal. Cada persona es diferente, y el calostro también puede variar.
Beneficios del Calostro para los Recién Nacidos
En el caso de las mujeres que dan el pecho, el calostro es lo primero que come su bebé y también un superalimento, rico en anticuerpos, nutrientes y propiedades protectoras. Si te preguntas para qué sirve el calostro o qué hace, lo cierto es que tiene muchísimos beneficios.
A continuación, detallamos algunos de los principales beneficios del calostro para los recién nacidos:
- Fortalece el sistema inmunitario: El calostro crea una capa protectora en los intestinos del bebé, que protege su sistema inmunitario en desarrollo de gérmenes dañinos. Además, contiene inmunoglobulina A (IgA), un anticuerpo que también está presente en las secreciones de las mucosas del organismo y es la primera línea de defensa contra las infecciones.
- Facilita la digestión en los primeros momentos de vida: Es fácil de digerir y sale muy despacio de los pezones, lo que ayuda a los recién nacidos.
- Combate la inflamación y las bacterias: El calostro contiene anticuerpos y glóbulos blancos que protegen frente a la inflamación y eliminan microorganismos potencialmente dañinos.
- Ayuda con las primeras deposiciones: Posee efectos laxantes naturales que facilitan la expulsión del meconio (la primera deposición del bebé), lo que seguramente reduce el riesgo de ictericia neonatal. También tiene un efecto laxante, que le ayuda a expulsar el meconio (sus primeras deposiciones), lo que reduce el riesgo de ictericia, y protege su sistema digestivo, porque recubre la pared de sus intestinos aislándolos de los gérmenes.
- Contribuye a regular la glucosa en sangre: En bebés a término, el calostro puede ayudar a estabilizar los niveles de azúcar en la sangre en las horas después del parto. Además, contiene factores de crecimiento, ayuda a prevenir los niveles bajos de azúcar en sangre y le proporciona protección frente a infecciones y alergias.
- Es una fuente de alimentación esencial para los bebés prematuros: El calostro tiene un gran poder nutritivo, que es especialmente beneficioso en el caso de los bebés prematuros que necesitan un poco más de ayuda.
Los beneficios del calostro lo convierten en un primero alimento esencial, con múltiples ventajas desde el punto de vista de la protección y el desarrollo.
¿Qué Cantidad de Calostro Necesita un Recién Nacido?
La producción de calostro suele ser de entre 10 y 100 mililitros al día, aunque en general está en torno a los 30 mililitros, que es aproximadamente la cantidad que el bebé necesita. Sin embargo, no te preocupes si no llegas a esta cantidad: lo que produzcas será beneficioso para tu bebé. A medida que tus pechos empiecen con la producción de la leche materna definitiva, el estómago de tu bebé crecerá para recibir más leche.
12 BENEFICIOS del CALOSTRO BOVINO 🥛🐮| Para Qué Sirve y Cómo Tomarlo
Para obtener más información sobre la lactancia en general, consulta estos consejos sobre lactancia. Y si te preocupa tu producción de leche, consulta a tu profesional de la salud para que te oriente. También puedes leer este artículo sobre el aumento de la producción de leche materna.
Diferencias entre el Calostro y la Leche Materna
Tras el calostro de los primeros días, empezará a llegar la leche materna. Al principio, tendrás leche de transición, más líquida que la leche materna definitiva (leche madura). Una vez que la producción esté establecida, producirás leche madura durante toda la lactancia.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre el calostro y la leche materna? A continuación, detallamos las diferencias y las similitudes entre el calostro y la leche materna, aunque ambos tienen en común que aportan numerosos beneficios a los bebés.
| Calostro | Leche Materna | |
|---|---|---|
| Definición | Primera leche producida, desde el final del embarazo hasta los primeros días del posparto | Leche producida después del calostro, que con el tiempo se convertirá en leche madura |
| Aspecto | Espeso, amarillento, pegajoso | Al principio aguada (leche del principio), luego más cremosa (leche del final) |
| Composición | Alto contenido en proteínas y anticuerpos, bajo contenido en grasa y azúcar, rico en glóbulos blancos y componentes que fortalecen el sistema inmunológico | Nutrientes equilibrados y composición en permanente evolución. Incluye hormonas, enzimas y factores de crecimiento |
| Volumen | Pequeña cantidad, adecuada para el diminuto estómago del recién nacido | Aumento progresivo para satisfacer las necesidades de un bebé en crecimiento |
| Función | Proporciona anticuerpos esenciales para el sistema inmunitario, favorece la expulsión del meconio, ayuda a prevenir la ictericia y es fácil de digerir para los recién nacidos | Único alimento necesario durante los primeros seis meses de vida. Refuerza el sistema inmunológico y fomenta el desarrollo cerebral |
¿Cuándo Empieza a Producirse el Calostro?
Muchas futuras madres se preguntan cuándo comienza a salir el calostro en el embarazo. La respuesta quizás te sorprenda: el cuerpo puede comenzar a producir calostro ya a las 16 semanas de embarazo, aunque a veces no llega hasta más avanzado el segundo trimestre. Este inicio temprano de la producción es normal y forma parte de la preparación natural del cuerpo para la lactancia.
Si notas unas gotas de líquido en los pezones mucho antes de la fecha de parto prevista, no te preocupes. Es normal que aparezca calostro antes del nacimiento y no significa que vayas a ponerte de parto.
Por otra parte, si no observas ninguna gota de calostro durante el embarazo, también es normal. No significa que tu cuerpo no esté produciendo calostro. Tus pechos se están preparando para alimentar a tu recién nacido sin darte pistas visibles.
En caso de secreción de calostro, puedes colocar protectores desechables o reutilizables en el sujetador para estar más cómoda. Absorberán la humedad y protegerán tu ropa durante esta etapa.
Tanto si el calostro llega antes del parto como después, recuerda que forma parte del increíble proceso de transformación de tu cuerpo para cuidar de tu bebé desde el primer día.
¿Cuánto Dura el Calostro?
Muchos padres se preguntan si se puede sacar el calostro con el sacaleches. La respuesta es que sí, pero como el calostro es espeso y se produce en cantidades pequeñas, la extracción manual suele ser más eficaz que usar un sacaleches, especialmente en los primeros días del posparto.
Si decides extraer calostro para tu bebé, ya sea a mano o con un sacaleches, es importante saber cómo guardarlo y cuánto dura el calostro:
- En la nevera (en un recipiente estéril o jeringa): hasta 3 días
- En el congelador: aproximadamente 3 meses
Antes de extraer calostro durante el embarazo, consulta con un profesional de la salud. Extraerlo antes del parto puede provocar contracciones uterinas en algunos casos.
Extracción Precoz del Calostro: ¿En qué Casos se Aconseja?
En algunas situaciones puede ser que la extracción del calostro o de la leche resulte algo más difícil hasta que se establezca la lactancia. La extracción prenatal del calostro se puede realizar a partir de las 34 semanas, ya que el calostro se empieza a producir en el embarazo a partir de la semana 12-18. Está indicada en situaciones especiales, como cuando la madre tienes diabetes que está bajo tratamiento, antecedentes de hipogalactia (baja producción de leche) o síndrome de ovarios poliquísticos.
¿Qué beneficios tiene llevarla a cabo?
Para la madre: proporciona un mejor autoconocimiento de las propias mamas y estimula la glándula mamaria aumentando los receptores de oxitocina (una hormona que favorece la creación del vínculo materno-filial) y la producción de leche.
¿Cómo se realiza la extracción?
Si es tu caso, puedes realizar la extracción de forma manual una vez al día (durante unos diez minutos). Busca un espacio tranquilo y cómodo y hazlo en un momento en el que estés relajada (por ejemplo, después de la ducha). Debes lavarse bien las manos antes y dejar preparado sobre la mesa el material que vas a necesitar: cucharita, jeringuilla, etc. En el Hospital Universitario Dexeus existe un Grupo de apoyo a la Lactancia que ofrece sesiones informativas gratuitas cada semana para asesorara a las madres, donde puedes consultar.
¿Y si no me sale?
Es posible que al principio no salga nada, no sea fácil o solo consigas obtener unas gotas, aunque realices bien la técnica. La cantidad que tiene cada mujer es variable, así que no te preocupes. Puedes depositarlo en una cucharilla y aspirarlo con una jeringuilla o recogerlo directamente con la jeringuilla.
¿Dónde se guarda?
Para conservarlo, se puede guardar en la misma jeringuilla dentro de una bolsa de cierre tipo zip y almacenarlas en el congelador de casa tras la extracción. Debes colocar una etiqueta en la que conste la fecha de extracción y el nombre del niño/niña (para que puedan identificarlo posteriormente en el Hospital).
¿Cómo funciona el circuito en el hospital?
La comadrona marcará las jeringuillas con una etiqueta en la que consten los datos de la madre y las pondrá dentro de una bolsa con cierre hermético. El calostro extraído se guarda en la nevera de la Unidad Neonatal. Una vez que haya nacido el bebé, se valorará la necesidad o no de estos suplementos de calostro.
Calostro Durante el Embarazo
Quizá te sorprenda saber que producir calostro durante el embarazo es totalmente normal. Como mencionamos antes, algunas mujeres producen pequeñas cantidades de calostro durante el segundo o tercer trimestre. Aunque no ocurre en todos los casos, es una señal de que tu cuerpo se está preparando para la lactancia.
Si decides guardar el calostro producido durante el embarazo, quizá te preguntes cómo almacenarlo. Si un profesional de la salud te lo recomienda, puedes almacenarlo en jeringas estériles y congelarlo para usarlo más adelante, lo que resultará especialmente útil si tu bebé corre el riesgo de tener dificultades para alimentarse o de sufrir hipoglucemia tras el parto.
Tanto si notas la producción de calostro durante el embarazo como si no, recuerda que tu cuerpo está trabajando sin descanso para preparar la llegada del bebé.
Preguntas Frecuentes
¿Realmente el calostro sacia al bebé o a veces hay que complementarlo con leche artificial?
Normalmente no es necesario complementarlo si la lactancia es correcta, sino ya te lo indicará el pediatra. El recién nacido debe ir tomando cantidades muy pequeñas de calostro de forma muy frecuente (unas 8-12 veces al día). Estas cantidades tan pequeñitas están adaptadas al tamaño de su estómago, así que le sacian. Además, normalmente piden de forma muy regular, lo que favorece el paso hacia la leche de transición.
¿Cuánto tiempo dura la secreción de calostro?
La secreción dura entre 48 y 72 horas tras el parto. El recién nacido se alimenta de calostro desde su nacimiento hasta aproximadamente el segundo día de vida, ya que entre el tercer y octavo día aparece la llamada leche de transición.
¿Además de alimentos y defensas, tiene otras funciones?
Además de aportar nutrientes de calidad y muchas vitaminas, es un alimento muy fácil de digerir. También tiene un efecto laxante, que le ayuda a expulsar el meconio (sus primeras deposiciones), lo que reduce el riesgo de ictericia, y protege su sistema digestivo, porque recubre la pared de sus intestinos aislándolos de los gérmenes. Además, contiene factores de crecimiento, ayuda a prevenir los niveles bajos de azúcar en sangre y le proporciona protección frente a infecciones y alergias.
¿Por qué es espeso y amarillento?
Su color amarillo se debe a su elevada concentración de vitaminas (en especial betacarotenos). Su aspecto está relacionado con su composición, aunque es variable en función de cada persona.
El calostro es un alimento seguro y beneficioso para la mayoría de los recién nacidos. Sin embargo, las personas con alergia a los lácteos o con intolerancia a la lactosa deben evitar el calostro por su composición. Asimismo, las mujeres embarazadas o que dan el pecho deben consultar al profesional de la salud antes de usar calostro.