El embarazo humano dura una media de 40 semanas, equivalentes a unos 9 meses, contados desde el primer día de tu último periodo menstrual (UPM). Este periodo se divide en tres trimestres, cada uno con sus propios hitos y cambios tanto para la madre como para el bebé. A continuación, te ofrecemos un resumen detallado de cada trimestre.
Concepción e Implantación
Durante el coito, los espermatozoides liberados en la vagina deben atravesar el cuello del útero y subir por la trompa de Falopio hasta encontrarse con el ovocito. Solo unas pocas decenas de espermatozoides (menos del 1% del total) logran llegar al ovocito. A medida que se producen las primeras divisiones embrionarias, el ovocito se transforma en blastocisto y desciende por la trompa hacia la cavidad uterina. Llega al útero aproximadamente al cuarto día después de la fecundación, y entre el séptimo y el 14º día se produce la implantación.
Los Signos del Embarazo
Si estás pensando en ampliar tu familia, es importante que prestes atención a tu cuerpo. Los primeros signos del embarazo pueden ser muy leves y pasar fácilmente desapercibidos. En muchas ocasiones el primer signo de embarazo es la falta del periodo menstrual. Aún así, esto no siempre puede ser un signo de embarazo porque hay mujeres que sufren periodos irregulares.
Otras alteraciones que pueden surgir al quedar embarazada son:
- Cansancio
- Alteraciones en las mamas: a los pocos días de retraso menstrual la mujer puede notar una plenitud inhabitual en sus pechos.
- Hinchazón en diversas partes del cuerpo
- Más frecuencia en las ganas de orinar
- Cambios de estado de ánimo
- Cambios en las mamas
- Percepción de malos olores
- Náuseas
Para asegurarnos de si estamos en estado o no podemos recurrir a los diversos test de embarazo existentes. Los tests de embarazo en orina valoran si hay una hormona llamada gonadotropina coriónica humana (HCG por sus siglas en inglés) que es producida por la placenta. El resultado positivo indica que se ha detectado la presencia de la hormona, confirmando de este modo el embarazo. El test de embarazo puede realizarse unos días después de haberse producido el retraso o la falta de menstruación. Para realizarlo sólo necesita un test de embarazo comprado en la farmacia y una muestra de su orina (preferentemente de la primera orina de la mañana). Estos determinarán si existe una hormona llamada gonadotropina coriónica humana, que es únicamente producida por la placenta.
Primer Trimestre (Semanas 1-12)
Durante la primera etapa del embarazo, las hormonas afectan prácticamente a todos los órganos. Los signos del embarazo que hemos mencionado anteriormente como el cansancio pueden acentuarse, lo que puede impulsar a hacer cambios en la rutina diaria. El día que se produce la fecundación, la fusión de un espermatozoide con un óvulo, ya comienza el proceso. Las células comienzan a dividirse para formar al pequeño en tu interior. Con los días, el útero de las mamás comienza a aumentar su tamaño y a acumular sangre. Además, empieza a formarse la placenta y el cordón umbilical. En el primer mes es habitual no experimentar cambios perceptibles.
Con el transcurso del tiempo, estos se harán más evidentes, ya que los órganos y sistemas del bebé comienzan a formarse y desarrollarse de manera progresiva entre el segundo y el tercer mes. Por otro lado, el bebé inicia un período de crecimiento acelerado y de transformaciones significativas.
Alrededor del día 25, su corazón comienza a latir y se desarrollan estructuras esenciales como el tubo neural, las extremidades y los pulmones. No obstante, el cráneo continúa en formación, ya que los huesos no se fusionarán por completo hasta que el cerebro alcance su tamaño definitivo. A principios del tercer mes pueden empezar a diferenciarse los órganos sexuales, aunque quizá cueste distinguirse con claridad. Cuando el feto esté totalmente formado podrás conocer el sexo de tu pequeño. En esta etapa mide aproximadamente entre cinco y siete centímetros, mientras que su peso es de 25 gramos.
Durante los 3 primeros meses el bebé se denomina “embrión” (palabra derivada del griego embrio, “semilla”) y experimenta un crecimiento muy rápido y cambios muy importantes en su forma externa. En la séptima semana el embrión ha crecido unas 10.000 veces más que el óvulo fecundado. Ya todos los órganos fetales están prácticamente formados y empiezan a funcionar. A las 9 semanas los brazos y las piernas ya tienen sus tres partes: manos, antebrazo y brazo; y pie, pierna y muslo.
Cambios Adicionales en el Primer Trimestre:
- Al principio del tercer mes, se diferencian los órganos sexuales.
- El cerebro del feto se recubre de huesos protectores, formándose el cráneo.
- Se observan primero los párpados y después las cejas. Los ojos se mantienen cerrados, gracias a que los párpados están fusionados entre sí.
- En el primer trimestre del embarazo puede ser normal no incrementar o, en ocasiones, incluso puede perderse peso.
Segundo Trimestre (Semanas 13-28)
Muchas mujeres consideran que la segunda etapa del embarazo es mucho más llevadera. Es posible que desaparezcan algunos síntomas como las náuseas o el cansancio extremo. Sin embargo, el útero seguirá en aumento, así como los pechos. Como consecuencia del desplazamiento de los órganos internos provocado por el desarrollo del bebé, algunas mujeres pueden experimentar molestias digestivas o acidez estomacal, entre otros síntomas. Asimismo, es frecuente la aparición de estrías y diversos cambios en la piel.
Durante esta fase, el feto sigue desarrollándose y empezará a ser capaz de succionar y oír. Su cabeza ya podrá distinguirse bien, y también se podrá empezar a ver con más claridad el rostro. Probablemente, durante estos meses las mamás empiecen a notar los movimientos del bebé, pues su sistema nervioso comienza a madurar.
Alrededor del cuarto o quinto mes la embarazada empieza a percibir movimientos fetales. Al principio son poco intensos, como un rozamiento suave, casi imperceptible, en el bajo vientre, que puede semejarse y ser interpretado como un simple movimiento intestinal. Al principio son poco intensos, como un rozamiento suave, casi imperceptible, en el bajo vientre, que puede semejarse y ser interpretado como un simple movimiento intestinal.
Alrededor del quinto mes el sentido del gusto se desarrolla. Por lo que puede que aumente tu apetito o tengas antojos, en estos momentos. Sus oídos también empiezan a escuchar tus latidos, tu voz y lo que sucede en tu interior.
Del mismo modo, el peso del bebé continuará incrementándose de forma constante, sobre todo en esta fase en la que empieza a acumular grasa corporal. Como resultado, es posible que la espalda de la madre se resienta debido a este aumento de peso y a los cambios posturales propios del embarazo.
Cuando vayas a realizar una ecografía podrás ver qué sexo es, sus manitas, sus pies y los movimientos que lleva a cabo. Al finalizar esta etapa el pequeño medirá, aproximadamente, 30 centímetros y tendrá un peso de entre 600 y 700 gramos.
Cambios Adicionales en el Segundo Trimestre:
- Hasta el cuarto mes su piel es lisa y muy fina. Bajo la piel no existe todavía la grasa, por lo que el tronco, la cara y las extremidades son muy delgados.
- La grasa de debajo de la piel comienza a formarse a partir del quinto mes.
- Se alimenta principalmente mediante la sangre materna que le llega a través del cordón umbilical que lo une con ella a través de la placenta.
- Por otra parte, el cuerpo del feto se adapta a los movimientos de la madre. Si ésta descansa, el feto aprovecha para moverse, pues entonces está sometido a menos presiones exteriores.
- La gestante, que con frecuencia adelgaza en los primeros meses, ahora gana peso rápidamente. El abdomen aumenta visiblemente de volumen en esta época.
- En la semana 20, los principales órganos del feto ya se han desarrollado, y ya puede valorarse por ecografía que la anatomía del bebé sea correcta.
Tercer Trimestre (Semanas 29-40)
¡La recta final! Ya queda muy poco para poder ver la carita de tu bebé. A medida que pasa el tiempo, el feto evoluciona más. Escucha los sonidos procedentes de alrededor, se vuelve más sensible a la luz o los cambios del día y noche y, crece más rápido.
En esta última de las etapas del embarazo muchas mujeres sienten molestias a la hora de respirar, necesitan ir al baño con más frecuencia y comer en pequeñas porciones. Esto es consecuencia del crecimiento acelerado por el que pasa el bebé en esta última etapa del embarazo. En estas últimas semanas el niño/a comienza a desarrollar sus pulmones, preparándose para el nacimiento. Es alrededor del séptimo mes cuando el bebé toma la posición cefálica, es decir, boca abajo. Sus movimiento serán más potentes. Hasta, en ocasiones, pueden ser visibles e incluso resultar dolorosos.
Diariamente suele tragar tres litros de líquido amniótico ayudando a que su cuerpo se acostumbre a funcionar. Tiene más energía y abre los ojos con frecuencia.
Durante esta etapa es normal los dolores en la zona púbica, las ingles o las lumbares son normales que también son causados del peso del bebé. Asimismo, la cadera y el cuello uterino comienzan a prepararse para el parto. Puede que a veces sientas contracciones uterinas, pero no significa que vayas a romper aguas. Esto es un proceso normal en el cuerpo de una mamá pocas semanas antes del parto. Sin embargo, si las contracciones son seguidas y persistentes, puede que estés a punto de dar a luz. Recuerda que en este caso, debes conservar la calma. Aún tienes tiempo para ir al hospital. Cómo ya sabes, un parto dura aproximadamente entre 12 y 18 horas para la dilatación.
Los movimientos del feto, que la embarazada nota desde meses antes, son ahora más potentes. Pueden incluso ser dolorosos y a menudo son visibles, no solamente examinando el vientre desnudo, sino incluso con la ropa puesta. Se pueden notar sacudidas rítmicas que duran algo más de media hora; probablemente debidas a hipo.
Cambios Adicionales en el Tercer Trimestre:
- En los dos últimos meses el feto cambia de aspecto, pues adquiere ya la grasa bajo la piel, y ésta se pone más tensa y de color rosado.
- A partir de entonces, al piel empieza a ganar grosor y descamarse, y el feto se recubre de una sustancia untuosa blanquecina, principalmente en la espalda y los pliegues de las extremidades.
- Otro cambio de la piel es su revestimiento velloso, principalmente a partir del quinto mes. Así, en el séptimo el feto está recubierto de un vello tenue, de color rubio, llamado lanugo.
- Es normal que se deforme el ombligo durante el embarazo debido al incremento del volumen abdominal.
- En el tercer trimestre del embarazo los bebés acostumbran a moverse todos los días, principalmente después de las comidas y cuando la madre está más relajada. Para objetivar si un bebé se mueve poco o mucho, se debería efectuar un control diario de los movimientos fetales.
La Placenta y el Líquido Amniótico
La placenta es un órgano esencial para el intercambio orgánico entre la madre y el hijo. Es indispensable para el mantenimiento del embarazo y para el desarrollo del bebé, sirve a la vez de pulmón, riñón, intestino e hígado. La placenta sirve de auténtico pulmón al bebé. El oxígeno de la sangre de la madre pasa a través de las paredes de las vellosidades y oxigena la sangre del feto. Esta sangre oxigenada irriga el hígado, el corazón, el cerebro y todos los demás órganos aún no funcionales del feto.
A través de la placenta llegan al bebé, todos los nutrientes de base directamente procedentes de la degradación de los alimentos de la madre. El paso de agua, sales minerales y azúcares se realiza rápidamente. Algunos productos son almacenados para constituir reservas, como el hierro y el calcio, mientras que otros son transformados gracias a una actividad metabólica importante. El nivel de glucosa sanguínea fetal es regulado por la placenta, hasta que el hígado del bebé pueda asumir esta función, muy al final del embarazo.
La placenta asegura la transferencia de vitaminas, en especial las del grupo B, así como las vitaminas D y E. Considerada como una verdadera glándula, la placenta segrega sus propias hormonas, necesarias para su buena marcha del embarazo y para el correcto desarrollo del bebé. Estas hormonas tomarán el relevo de los ovarios a partir del cuarto mes.
La placenta detiene muchas bacterias o sólo las deja pasar más tarde, hacia el final del embarazo, cuando la pared de las vellosidades se vuelve extremadamente fina para aumentar aún más los intercambios entre la sangre materna y la sangre fetal. Los virus, por el contrario, la atraviesan con facilidad hasta la 20ª semana, período durante el que aparecen en el bebé sus propias inmunoglobulinas.
El líquido amniótico protege al futuro bebé de golpes y ruidos, formando un almohadón líquido alrededor de él. También lo hace de los gérmenes que podrían llegarle de la vagina. La cavidad amniótica es hermética, y el líquido de su interior es absolutamente estéril. También aporta agua y sales minerales al feto, que las deglute. Ayuda al cuello a dilatarse en el momento del parto.
La acumulación del líquido amniótico en la parte inferior del útero, al final del embarazo, forma la “bolsa de las aguas” que, al descender, contribuye a la dilatación del cuello. “Romper aguas” equivale a la ruptura de las membranas.
Semana a Semana: Hitos Clave del Desarrollo Fetal
Durante las 40 semanas de embarazo, el bebé atraviesa distintas etapas de desarrollo, desde la concepción hasta el momento del parto.
| Semana | Hito Clave |
|---|---|
| 2-8 | Periodo embrionario |
| 8 | Comienza la etapa fetal |
| 12 | Se completa la formación de los órganos y empieza su evolución para el desarrollo postnatal |
| 16 | El bebé mide unos 11 cm y pesa entre 80 y 100 g |
| 20 | Se realiza la ecografía morfológica Doppler, la más importante del embarazo, para evaluar el desarrollo de los órganos |
| 26 | Inicio del tercer trimestre |
| 32 | Peso de 2 kg |
| 36 | Peso de 2,5 kg |
Es normal que el embarazo sea diferente de una mujer a otra, e incluso para la misma madre de un embarazo a otro.