La lactancia materna constituye uno de los pilares fundamentales de la promoción de la salud y de la prevención de numerosas enfermedades, no sólo en los países de Tercer Mundo, sino también en los de mayor nivel de desarrollo socioeconómico.
La leche humana tiene un gran valor en la prevención de enfermedades así como su influencia en el desarrollo infantil. En este artículo, exploraremos los beneficios de la lactancia materna y ofreceremos consejos para superar las dificultades comunes que pueden surgir.
Beneficios de la Lactancia Materna
La leche materna es más que un alimento; sus virtudes radican en su alta variabilidad y capacidad de cambio según las necesidades del lactante. Contiene substancias de singular valor para la defensa del lactante contra múltiples microorganismos patógenos, contra los cuales todavía no ha desarrollado la inmunidad necesaria.
Beneficios para el bebé:
- Aporta el 40% de las calorías totales de la leche materna.
- Contiene aún más intercuerpos y factores anti-infecciosos que la leche de mamás de niños a término.
- Tiene un contenido más alto de los nutrientes que el niño necesita a esta edad: proteínas, sodio, hierro y cloro.
Beneficios para la madre:
- Reduce posibilidades de sobreparto.
La lactancia materna exclusiva para los bebés es solo hasta los 6 meses, a partir de entonces se comienza a introducir alimentos complementarios.
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Superando las Dificultades en la Lactancia Materna
Existen muchas circunstancias que dificultan la lactancia materna, pero también existen muchas formas de superarlas. Aquí hay algunas situaciones especiales y cómo abordarlas:
- Gemelos nacidos a término: Casi todas las mamás de gemelos tienen leche suficiente para alimentar a sus dos hijos. Necesitan mucha ayuda práctica y constante.
- Niños de diferentes edades, mamando ambos: Hay que recordar que, especialmente cuando los niños han tenido lactancia exitosas, el destete sucede en una etapa más tardía que en otros niños.
- Niños prematuros y con bajo peso al nacer: La leche de su propia madre, en estos prematuros, más que en cualquier otro caso, es la más adecuada y su composición está adaptada a las necesidades propias de un bebé de esa edad.
- Recién nacidos con labio leporino y paladar hendido: Para ayudarle a descubrir que tan hermoso es su bebé y cuánto mejorará su apariencia, una vez que corrija quirúrgicamente el defecto.
Consejos Prácticos para una Lactancia Materna Exitosa
Los 5 primeros consejos importantes en la lactancia materna:
- La primera toma de leche debe realizarse lo más rápido posible después del parto
- Durante las primeras semanas de la lactancia no es recomendable utilizar chupetes ni biberones porque la técnica de succión es diferente al pecho, y ello puede dificultar la lactancia materna
- La duración de la toma la decide el bebé, cuando deja libre el pezón espontáneamente
- La subida de la leche no depende de la medida del pecho ni la forma del pezón. Sólo depende de la succión del bebé al pezón que estimula la producción
- En el caso de partos prematuros, el pecho materno genera una leche de composición diferente y adaptada que contiene grasas más digeribles
Una vez hayas superado estos momentos iniciales todo es más fácil, y debe ser alentador, porque si supone un gran sacrificio tampoco será bueno para tu hijo.
Alimentación Complementaria: Baby Led Weaning (BLW)
A partir de los 6 meses, se comienza a introducir alimentos complementarios. El Baby Led Weaning (BLW) implica dar los alimentos enteros al bebé, adaptando siempre el tamaño para que pueda cogerlo. El BLW se podría denominar alimentación complementaria dirigida por el bebé, ya que al poder agarrar la comida con las manos y llevárselas a la boca él solo, puede marcar el ritmo al que come y la cantidad que come.
Beneficios del BLW
- El bebé es partícipe en la comida.
- Favorece habilidades motoras.
- Fomenta la autonomía e independencia.
- Estimula los sentidos.
Riesgos del BLW y cómo minimizarlos
Este riesgo puede minimizarse evitando alimentos demasiado duros como la manzana y la zanahoria crudas o los frutos secos enteros.
También es muy importante cortar la comida en trozos largos para que el bebé pueda agarrar con facilidad, pero que no sean demasiado gruesos para que cuando coma pueda masticarlos con más facilidad.
Alimentos recomendables para comenzar a practicar el BLW
- Las patatas en tiras o las judías verdes cocidas.
- El pepino cortado a tiras sin piel.
- El pan.
- Las frutas como el melón, la sandia o el plátano.
Alimentos que debes evitar en el método BLW
- Hortalizas como la zanahoria que no es muy recomendable a menos que esté cocida.
- Frutas como la manzana tampoco son aconsejables por el mismo motivo.
- Alimentos demasiado duros o blandos.
- Alimentos calientes o helados.
Tabla de Alimentos Recomendados para BLW
| Alimento | Preparación | Beneficios |
|---|---|---|
| Patatas | En tiras, cocidas | Fáciles de agarrar e ingerir |
| Pepino | Cortado a tiras, sin piel | Textura adecuada para masticar |
| Pan | Trozos con corteza dura | Fácil de agarrar y masticar |
| Melón | Trozos blandos | Fácil de agarrar y masticar |
| Sandía | Trozos blandos | Fácil de agarrar y masticar |
| Plátano | Trozos blandos | Fácil de agarrar y masticar |
La promoción de la lactancia materna exclusiva requiere de un trabajo largo y sostenido no sólo con las madres sino también con el personal de Salud.