Comprender el crecimiento de tu bebé es fundamental, y los percentiles son una herramienta clave para evaluar su desarrollo, especialmente durante los primeros meses de vida. Los pediatras utilizan los percentiles para evaluar el crecimiento y desarrollo de los más pequeños y detectar posibles problemas. Los percentiles no son más que una forma de ofrecerte una perspectiva de cómo se sitúa tu bebé en comparación con otros niños de su edad.
Percentiles y curvas de crecimiento, ¿qué significan? ¿para qué sirven?
¿Qué son los Percentiles?
Los percentiles se calculan utilizando datos recopilados de poblaciones de bebés sanos y van del 1 al 99, siendo el percentil 50 considerado como el promedio. Interpretar los percentiles es sencillo y te permite ver la posición de tu bebé en la curva de crecimiento.
El percentil del bebé es una herramienta utilizada por pediatras para evaluar el crecimiento y desarrollo del niño o niña en comparación con otros bebés de la misma edad. Para calcular el percentil de tu bebé, se comparan sus medidas (peso, altura, circunferencia craneal) con una tabla de crecimiento estándar.
Por ejemplo, si un bebé está en el percentil 60, significa que el 60% de los bebés de la misma edad pesa menos que él, y el 40% pesa más. Es importante destacar que las tablas de percentiles son diferentes para niños y niñas, ya que su desarrollo puede variar en diferentes etapas.
La escala de percentiles de los bebés se posiciona entre 0 y 100. Por ejemplo, si en la gráfica ha salido el percentil 50 quiere decir que de cada 100 niños, cincuenta son más altos que nuestro pequeño y 50 son más bajos (50 sería la media estadística). Imagina ahora que en la gráfica ha salido el percentil 30. Los valores 3 y 97 se usan para marcar límites.
La calculadora de percentil del bebé indica si éste está por encima o por debajo de la media. Es un valor orientativo, por lo que un percentil bajo no tiene porque indicar ningún problema. Lo más importante para el pediatra es que los bebés se mantengan a lo largo de su crecimiento en los mismos percentiles y que no se aprecie una variación acusada del percentil habitual que se aleje del patrón habitual de crecimiento del bebé.
No nos cansaremos de repetir que los percentiles son valores orientativos que no deben obsesionar a los padres. El crecimiento del bebé se valora en función a diversos factores y el percentil de crecimiento es uno de ellos. Esto implica que cualquier percentil puede ser adecuado, siempre y cuando nuestro pequeño tenga una buena evolución y el crecimiento no se estanque.
Tabla de percentiles de peso para niños
¿Cómo se utilizan los percentiles de crecimiento de mi bebé?
El percentil que haya resultado del estudio que se le haya hecho a tu bebé, es el resultado de la comparación con otros bebés de su edad y sexo. De esta manera, si en la tabla de pesos y tallas tu bebé tiene un percentil alrededor del 50, significa que está en la media. Sin embargo, si el resultado es de 10, significa que solo un 10% de los niños están por debajo de las medidas del bebé. Asimismo, si el resultado es de 90, indica que solo el 10% de los bebés de su edad están por encima de sus medidas.
Tabla de percentiles de peso para niñas
Como ves, es fácil entender cómo funcionan los percentiles. En cualquier caso, no te alarmes por el resultado de estos percentiles en caso de que se salgan de la media. Estos estudios siempre ha de realizarlos un especialista, que, con su criterio y a veces otras pruebas adicionales, te dirá si tu bebé sufre alguna anomalía significante o no.
Importancia del Control Periódico
La tabla de pesos y tallas del bebé por meses es uno de los controles periódicos más relevantes. El crecimiento y el peso pueden evolucionar de forma diferente en cada bebé, pero sí coincide en algo: en la importancia de la relación que existe entre ambos. Detrás de esta evolución está el propio desarrollo físico del bebé y, por ello, es importante su control periódico por parte de un pediatra.
Si incluso antes de que nazca el bebé es importante conocer estas magnitudes, estar atentos a la evolución del peso del bebé tras nacer se hace imprescindible.
¿Cuánto debe aumentar un bebé por mes?
Partiendo o no de ciertos desajustes en el nacimiento, el control de la talla y peso del bebé por meses es muy importante. Es algo que además se prolonga en el tiempo, durante los años preescolares, la etapa media e incluso hasta la adolescencia.
La evolución del peso de bebé sigue las siguientes fases:
- Tras el nacimiento: se produce una pérdida de peso, alrededor del 5% al 10%.
- A las 2 semanas: el bebé empieza a crecer y el aumento de peso es muy rápido.
- El peso del bebé a los 2 meses ya supera, en la gran mayoría de los casos, los 5 kilos y 56-57 centímetros.
- De 4 a 6 meses el bebé debe superar el doble del peso que tenía al nacer, hasta al alcanzar una media de 8 kilos al final de este periodo, y acercándose a los 70 centímetros.
- De 6 a 9 meses el incremento de peso se va ralentizando, llegando a unos 9 kilos de media al cerrar este trimestre (un kilo más de media con respecto a tres meses antes), con respecto a la talla, supera los 70 centímetros de media.
- Al año esta ralentización en el peso del bebé es más evidente, ganando unos 600 gramos de peso (hasta los 9,6 kilos de media), mientras en talla sí gana alrededor de 6 centímetros (hasta los 76 centímetros de media).
De un año a dos años, cuando el bebé empieza a dar sus primeros pasos, tan solo aumentará alrededor de dos kilos de peso, en estatura gana unos 12 centímetros.
Durante todo este periodo, las necesidades de nutrientes de un bebé varían en correspondencia a estas tasas de crecimiento. Cada niño o niña tendrá una curva de crecimiento individual, cuyo control, como hemos dicho, es fundamental.
Tabla de Pesos y Estaturas
La tabla de peso y estatura para bebés, la curva de crecimiento la utilizan los médicos para poder comparar la evolución en peso y talla del bebé con lo que se considera normal, tanto para su edad como para su sexo. Las curvas vienen derivadas de la media de mediciones de amplios grupos de población por la edad. Además del peso y tallas del bebé, también se tiene en cuenta su relación: el índice de masa corporal (IMC) y perímetro cefálico.
Ejemplo de gráfica de percentiles
Cómo interpretar los datos de la tabla de pesos y estaturas
Como ya hemos señalado, los datos de cada bebé se comparan con niños del mismo sexo y edad, situándose en distintos percentiles. La interpretación de los datos por un médico es esencial para poder detectar problemas.
Un aumento insuficiente de peso, de estatura, o de ambas, puede indicar un retraso en el desarrollo o que el niño sufra una enfermedad crónica.
Por ello, lo más importante de las tablas de peso y talla del bebé, y su revisión periódica, es que se haga por un profesional médico, que es el que determinará, en los casos de existencia de una anomalía, si esta se corresponde a un problema de salud real o solo es necesario continuar con seguimiento.
Por último, hay que tener en cuenta que las curvas de crecimiento de peso y talla del bebé no son un factor de predicción de la estatura futura de un niño o niña, y que la maduración de cada niño puede ser diferente.
A pesar de eso, el control periódico del peso del bebé y su talla es una medida sencilla e importante, y una información que, como hemos visto, es importante controlar.
Tabla de Crecimiento del Bebé Estándar (OMS)
Una tabla de crecimiento del bebé estándar es aquella que muestra la media, es decir, el percentil 50, de peso y talla de los bebés en función de su edad y sexo.
| Niños | Edad | Talla | Peso |
|---|---|---|---|
| Recién nacido | 50cm | 3,5kg | |
| 3 meses | 61cm | 6,5kg | |
| 6 meses | 68cm | 8kg | |
| 9 meses | 73cm | 9kg | |
| 12 meses | 76cm | 9,5kg | |
| 15 meses | 78cm | 10,2kg | |
| 18 meses | 82cm | 11kg | |
| 2 años | 88cm | 12kg | |
| 3 años | 96cm | 14,2kg | |
| 4 años | 103cm | 16,2kg | |
| 5 años | 110cm | 18,2kg | |
| 6 años | 116cm | 20,5kg | |
| 7 años | 122cm | 23kg | |
| 8 años | 126cm | 25,5kg |
| Niñas | Edad | Talla | Peso |
|---|---|---|---|
| Recién nacido | 49cm | 3kg | |
| 3 meses | 60cm | 6kg | |
| 6 meses | 66cm | 7,2kg | |
| 9 meses | 70cm | 8,2kg | |
| 12 meses | 74cm | 9kg | |
| 15 meses | 79cm | 9,5kg | |
| 18 meses | 81cm | 10,2kg | |
| 2 años | 86,5cm | 11,5kg | |
| 3 años | 95cm | 14kg | |
| 4 años | 103cm | 16kg | |
| 5 años | 109,5cm | 18kg | |
| 6 años | 115cm | 20kg | |
| 7 años | 121cm | 22,5kg | |
| 8 años | 126cm | 25kg |
¿Por qué mi bebé no engorda con leche materna?
Existen diversos motivos por los que un bebé puede no estar engordando al alimentarse con lactancia materna. Entre ellos encontramos:
- La madre no produce la suficiente leche: en ocasiones la madre no genera la suficiente leche y, por tanto, el bebé no está recibiendo todos los nutrientes que necesita.
- El bebé no saca suficiente leche: hay casos en los que la madre produce la suficiente leche pero el bebé no es capaz de sacarla, esto puede ocurrir porque el bebé no succiona correctamente, tiene mal agarre o no hace todas las tomas necesarias.
- Enfermedad del bebé: aunque no es lo habitual, tu bebé puede estar sufriendo una enfermedad que no le permita ganar peso, llévale al médico para descartar cualquier patología.
La salud de tu bebé y su correcto desarrollo son fundamentales, cumplir con las visitas periódicas al pediatra y seguir sus consejos es la clave para tener un bebé sano y fuerte.
Percentiles y curvas de crecimiento, ¿qué significan?
Para valorar el crecimiento de los niños, usamos las gráficas de percentiles. Existen gráficas de percentiles para diferentes mediciones: el peso, la talla, el perímetro de la cabeza, la grasa corporal, etc. Las más utilizadas son las de peso y talla, diferentes según se trate de niños o de niñas. En una gráfica de percentiles figuran varias líneas, cada una con un número: 3, 10, 25, 50, 75, 90 y 97. Para conocer en qué percentil se encuentra un niño, se debe buscar primero la edad en el eje horizontal. Se traza una línea vertical desde ese punto. A continuación se busca el peso en el eje vertical, y se traza una línea horizontal por ese punto. Las dos rectas se cruzarán sobre alguna de las líneas de percentiles del gráfico. Ese será el percentil de peso del niño. Por ejemplo un lactante que pesa 7 kg y tiene 6 meses de edad, se encuentra en el percentil 10. ¿Qué significa que un lactante esté en el percentil 10 de peso? Lo mismo vale para la talla. Si decimos que un niño está en percentil 75 de talla, estamos diciendo que comparado con cien lactantes normales, 75 medirían menos y 25 más. Dicho de otra forma, si ponemos en fila a estos cien lactantes normales según su talla, estaría en el puesto 75. Los niños excesivamente altos o con sobrepeso estarían por encima del percentil 97, mientras que los excesivamente bajos o delgados, estarían por debajo del percentil 3.
Gráfica de crecimiento de la OMS
La Organización Mundial de la Salud ha publicado unas Tablas de crecimiento hasta los 5 años para niños sanos alimentados con leche materna. Con el nuevo patrón de crecimiento infantil, con validez mundial, se pretende que los países vayan adoptando la nueva referencia para evaluar el estado nutricional infantil para años sucesivos. Al incluirse una muestra de niños de seis países diferentes de partes del mundo muy distantes, se puede considerar un patrón verdaderamente internacional. Las tablas de crecimiento son importantes, pues nos brindan una advertencia oportuna sobre algún problema médico que tenga el niño. El crecimiento anormal visto en las tablas de crecimiento es sólo un indicador de un problema potencial. Es importante que el pediatra realice un seguimiento para determinar si esto representa un problema médico real o simplemente se le debe hacer un seguimiento cuidadoso.
Lo verdaderamente importante no es tener el percentil más alto posible, sino que el niño crezca y se desarrolle en torno a un mismo percentil. Es decir, que si un niño es alto (por tener, por ejemplo, un percentil 90 en la altura), debería estar en un percentil similar según vaya creciendo. El patrón de crecimiento de los niños con algún problema que produzca falta de crecimiento suele ser bastante característico. La talla al nacimiento suele ser normal. El crecimiento es normal durante un periodo de tiempo variable, 1 ó 2 años. A continuación la velocidad de crecimiento se enlentece. La talla se va deteriorando progresivamente y se acompaña de un retraso de la maduración ósea. En general, el retraso de talla empieza a manifestarse a lo largo de los primeros años de vida, de modo que en el 3º-4º año, la talla ya se halla por debajo del percentil 3. Si el déficit es menos importante, la talla puede evolucionar dentro de percentiles normales a lo largo de varios años más.
Si el niño está en el percentil más alto dentro del rango del 97 por ciento, el pediatra querrá vigilar su crecimiento, y quizás aconsejarte sobre su alimentación, para asegurarse que no esté camino a la obesidad. Desde luego, hay veces en que subir o bajar de peso más rápido que de costumbre es bueno. Si el percentil del niño cambia de manera significativa hay que consultar al pediatra. Por ejemplo, si ha estado consistentemente alrededor del 80 percentil de talla, y de repente baja al 30, el pediatra querrá entender por qué se ha producido este descenso. Intentará determinar si este cambio se debe a alguna razón médica seria que requiere una evaluación a fondo. Por supuesto, una enfermedad de poca importancia o un cambio en los hábitos alimentarios del niño pueden causar un descenso más pequeño, en cuyo caso el pediatra quizás quiera simplemente seguir el crecimiento del niño más de cerca durante un tiempo. Generalmente los pediatras prestarán especial atención a los niños que caen en los percentiles extremos en cualquier área: por encima del 95 percentil o por debajo del 5 percentil.
El aumento de peso no es siempre el mismo. En los primeros tres meses el aumento de peso debe ser entre 750 a 900 gramos mensuales. Entre el tercero y sexto mes debe aumentar entre 500 a 600 gramos mensuales. Entre el sexto y noveno mes el aumento de peso es menor, entre 350 y 400 gramos mensuales. Finalmente entre el noveno mes y el año de edad el aumento promedio mensual debe ser entre 250 a 300 gramos. Hay que tener en cuenta que lo normal es permanecer siempre en el mismo percentil de crecimiento (3, 50 ó 97), esto significa que si el niño nació con un peso inferior al promedio (percentil 3), es normal que su curva de peso se mantenga siempre en ese rango, no es necesario que engorde para pasar a un percentil superior, ya que el cambio de percentil indica una dieta inadecuada. Lo mismo se aplica para el percentil de la talla. Son distintas las tablas para los niños y las niñas, por ello se muestran en cuadros separados. Si el niño no presenta un crecimiento adecuado según todos estos factores, el pediatra se encargará de averiguar las causas.
Si la medida de la cabeza del niño es mucho menor que el promedio, el pediatra querrá asegurarse de que su cerebro está creciendo y desarrollándose con normalidad, ya que el crecimiento de su cerebro se refleja en el tamaño de su cráneo. Si la circunferencia de su cabeza es mucho más pequeña que el promedio, le hará más pruebas para asegurarse de que no padece ningún problema. Durante los primeros 18 meses de vida y particularmente durante la infancia, el crecimiento anormal del perímetro de la cabeza puede alertar al médico acerca de un problema inminente. La Organización Mundial de la Salud ha publicado unas Tablas de crecimiento hasta los 5 años para niños sanos alimentados con leche materna. Estas tablas eran necesarias para que los pediatras tuvieran unos valores de referencia para el seguimiento de los niños alimentados con lactancia materna y alimentos complementarios. Aunque esta información ha sido redactada por un especialista médico, su edición ha sido llevada a cabo por periodistas, por lo que es un contenido meramente orientativo y sin valor de indicación terapéutica ni diagnóstica.