Corría el otoño de 1978 cuando un cantante con un poutpourri de orígenes en su pasaporte, pero con apellido español, llegó a nosotros con una canción peculiar sobre los hombros. Patrick Hernández, oficialmente francés, aportó al mundo ‘Born to be alive’ y el mundo lo aceptó como si de un hijo pródigo se tratara.
Ni que decir tiene que es una de las composiciones que más ha hecho bailar a distintas generaciones, gracias a un imponente y característico estilo que, por su innovación, logró sorprender y encandilar al mismo tiempo. Han pasado tres décadas y media desde entonces, pero ‘Born to be alive’ todavía sigue presente en el acerbo de la música disco, en cuyos estertores participó con gran influencia en posteriores propuestas.
Pero, ¿quién es Patrick Hernández y cómo llegó a crear este himno de la música disco? A continuación, exploraremos la biografía de este artista y el camino que lo llevó al éxito mundial.
Inicios y Dificultades
PATRICK HERNÁNDEZ (Le Blanc-Mesnil, 1949), hijo de español y de mitad austriaca mitad italiana, estaba condenado a dedicarse a la música porque toda su infancia convivió con ella en su entorno familiar. Su padre era un buen guitarrista de una big-band, mientras que su madre también exhibía su gran voz en actuaciones locales. Él siguió este camino marcado y pronto dejó los estudios para intentar labrarse una carrera musical. A finales los años sesenta ya contaba con banda propia, conformada junto a sus amigos del barrio.
Sin embargo, hubo un largo camino que Hernández tuvo que recorrer hasta llegar a la fama y a los aplausos. Su propuesta musical no fue bien aceptada inicialmente en Francia, su tierra natal, donde el mercado todavía vivía volcado en la producción de la chanson. Por ello, tuvo problemas para encontrar representante, productor y hasta casa discográfica.
A finales de la década de 1970 un joven francés con apellido español buscaba una discográfica para publicar una canción. Este francés se llamaba Patrick Hernández y todos sus intentos de vivir de la música habían sido un fracaso. Incluso había montado algún grupo de rock, pero no había funcionado.
El Nacimiento de un Éxito: "Born to Be Alive"
Un día recibió una llamada del productor de aquel álbum olvidado para recuperar aquella canción. El productor creía en el potencial del tema con la condición de que se volviera a grabar con otro estilo. Hernández aceptó y su canción se convirtió en Italia, de forma totalmente inesperada, en un éxito.
La repercusión fue inmediata, llamando pronto la atención del mercado anglosajón. Una nueva mezcla a cargo de los productores Tom Hayden y Mike Stewart llevó también ‘Born to be alive’ hasta Estados Unidos en versión extendida, dentro de un maxi. Fue entonces cuando se convirtió en un clásico sin edad.
En el éxito que cosechó en España influyó en gran medida que Televisión Española eligiera esta canción como sintonía de sus programas sobre la vuelta ciclista, una prueba deportiva muy seguida por los telespectadores en aquellos tiempos. Pedalada a pedalada, su música caló en los cerebros de todos los amantes de la bicicleta y, por extensión, de todos los televidentes. De hecho, en las discotecas la gente bailaba el tema imitando montar sobre dos ruedas.
Aunque la mayor parte de su potencial radicaba en la música, característica del movimiento disco, la letra, pese a ser sencilla, encerraba cierto mensaje de profundidad. Su filosofía nos recordaba que hemos nacido para vivir, no para que nuestra existencia sea un mero tránsito por este mundo. Nuestro transitar no debe pasar desapercibido. Abogaba también por olvidarse de temas trascendentales, recomendando que nos dejáramos llevar, como una pluma, para que sea el devenir el que conduzca nuestra existencia.
El Legado de "Born to Be Alive"
Hernández ha vendido, desde que se publicó en 1979, veinticinco millones de copias de ‘Born to be alive’, que hoy aún le aporta cuantiosos emolumentos. Cada día percibe en torno a 1.500 euros, como mínimo, por este temazo setentero.
La canción ha trascendido generaciones y ha sido utilizada en diversos contextos, desde películas hasta videojuegos y publicidad.
- La película de VACACIONES EN LAS VEGAS (Vegas Vacation), protagonizada por Chevy Chase y Randy Quaid, incluyó en su banda sonora la canción.
- El tema también aparece en el videojuego Pump it up.
- La marca de perfumes Diesel uso la canción en 2011 para su producto Fuel for life.
Además, como fin de fiesta, varios artistas inundaron de color el escenario de la plaza de la Concordia, con sillas de ruedas girando como esculturas de luz a los acordes de ‘Born to be alive’ (‘Nacido para vivir’), del cantante francés Patrick Hernandez.
El Descanso del Guerrero
Consiguió dar el salto mundial con ‘Born to be alive’, su único éxito, liderando y abandonando la carrera de los hit parade con la misma velocidad. Por ello es un claro ejemplo de ‘One hit wonder’.
Hernández, tras grabar algunos otros álbumes sin demasiado éxito, decidió retirarse y vivir de los derechos de "Born to be alive", que sigue generándole ganancias en la actualidad, pese a haber sido grabada hace más de 40 años. Desde mediados de los ochenta, salvo algunas actuaciones esporádicas, se dedica a descansar bajo las ganancias del derecho de autor. Sólo regresa a los escenarios para revitalizar su canción franquicia.
Un Encuentro con el Futuro: Madonna
Con el tiempo también descubrimos que el vídeoclip promocional de ‘Born to be alive’ nos deparaba una sorpresa, algo que no supimos ver en un principio. Resulta que una de las bailarinas y miembro del coro no era otra que Madonna, que daba sus primeros pasos en el mundo del espectáculo y aún no era conocida. La podemos ver entre los bailarines de la tarima, con pelo corto negro y vestida con unos pantalones morados y una camisa azul. La luego reina del pop contaba entonces con 20 años.
Cuando Patrick se fue de gira a EEUU, organizó un casting para contratar bailarinas. Una de ellas se llamaba Louise Veronica Ciccone, pero Hernández vio en ella algo más así que, tras la gira, se la trajo a París como su protegida para que grabara algunas canciones e incluso vivieron durante un año en el mismo edificio, hasta que un día se hizo un nombre propio en la música.
| Información | Detalle |
|---|---|
| Nombre Completo | Patrick Hernández |
| Fecha de Nacimiento | 1949 |
| Lugar de Nacimiento | Le Blanc-Mesnil, Francia |
| Canción Más Famosa | Born to be Alive |
| Ventas Estimadas de "Born to be Alive" | 25 millones de copias |
"Born to be alive" es uno de esos temazos universales que forman parte de la historia de la música. Yo aún no había nacido cuando se publicó pero aún así forma parte de la banda sonora de mi vida y de la de millones de personas.