La primera semana con tu bebé en casa es un período de adaptación y aprendizaje tanto para ti como para tu pequeño. Debes saber que el cuidado del cordón umbilical de tu hijo, aunque parezca un acto sencillo, es fundamental. Tu delicadeza al lavar y secar esta área sensible fortalece su confianza y fomenta un vínculo afectivo entre ambos.
¿Qué es el Cordón Umbilical?
Durante el embarazo, el cordón umbilical es el encargado de suministrar a tu bebé todo lo necesario para crecer sano, como nutrientes y oxígeno. Es una estructura en forma de tubo que conecta la placenta con tu bebé. En su interior, una vena transporta estos elementos esenciales desde la placenta, mientras que las arterias del cordón umbilical se encargan de eliminar los desechos.
Generalmente, se forma durante el primer trimestre del embarazo. Justo después de que nazca el bebé, se corta y pinza el cordón umbilical. Tu bebé ni siquiera lo notará, ya que el cordón umbilical no tiene terminaciones nerviosas.
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos ahora recomienda esperar de 30 a 60 segundos antes del pinzamiento del cordón umbilical. Esta práctica puede aumentar los niveles de hemoglobina del bebé al nacer y mejorar sus reservas de hierro en los primeros meses de vida.
El pinzamiento se deja puesto de 24 a 48 horas y se retira cuando el muñón está seco y ya no hay sangrado. Una vez retirado el pinzamiento, queda un pequeño muñón en el vientre del bebé.
El muñón del cordón umbilical se seca, se arruga y endurece. Durante este proceso, pasa de un color amarillo a marrón oscuro.
En nuestro país, normalmente se corta inmediatamente después del parto. En los dos días posteriores al parto los restos del cordón umbilical se secan tanto que se cierran todos los vasos sanguíneos y el conjunto queda duro y rígido al tacto.
Una vez que ha ocurrido eso tu matrona puede soltar la pinza umbilical con ayuda de unas tenacillas especiales si, por ejemplo, molesta a la hora de poner el pañal.
¿Cuándo se cae el cordón umbilical?
Normalmente se cae pocas semanas después del nacimiento del bebé. Muchos padres se preguntan: "¿Cuándo se caerá el cordón umbilical?". Si el cordón umbilical no se ha caído después de tres semanas, consulta con un pediatra.
A veces, una afección médica subyacente puede impedir que el muñón del cordón umbilical se desprenda.
Proceso de cicatrización del cordón umbilical y etapas
Al retirar el pinzamiento del cordón umbilical, queda un pequeño muñón en el ombligo del bebé. El muñón se secará, encogerá y, finalmente, caerá de manera natural. Verás cómo cambia de color, pasando de un tono amarillento a marrón o negro en este proceso.
Después de que el muñón umbilical se cae, ¿cuánto tarda en sanar completamente el ombligo? Para cuando llegue ese momento, es probable que la piel ya esté completamente curada. Es normal que el área esté un poco sensible y pueda haber pequeñas gotas de sangre. Si notas un sangrado continuo, consulta con un médico.
Sigue cuidando del ombligo de tu pequeño y procurando que esté siempre limpio y seco. Aunque tenga un ombligo salido, pronto debería estar completamente curado. Si observas signos de infección o el ombligo no ha sanado dos semanas después de que el muñón se haya caído, es importante consultar con el pediatra de tu bebé.
Descubre cómo se cura el muñón del cordón umbilical de tu bebé y las etapas de cicatrización observando nuestra infografía:
👶 Cómo curar el CORDÓN UMBILICAL del bebé RECIÉN NACIDO
Signos de cordón umbilical infectado
¿Te resulta complicado distinguir entre un cordón umbilical infectado y uno sano? Con los cuidados adecuados, es poco probable que el muñón del cordón umbilical se infecte. Sin embargo, si notas algún signo de infección, consulta al médico de tu bebé de inmediato.
Estos son algunos signos de un cordón umbilical infectado:
- Secreción amarilla y maloliente en el área del muñón
- Enrojecimiento de la piel alrededor del muñón
- Hinchazón en el área del ombligo
- El bebé llora al tocar el muñón, lo que indica que está sensible o dolorido.
Es normal observar una secreción con costras, sangre seca o incluso un poco de sangrado cuando el muñón del cordón umbilical se cae. El sangrado no siempre indica una infección en el ombligo de tu recién nacido. Si notas que el área del cordón umbilical sigue sangrando, lo más recomendable es que hables con el pediatra para obtener consejos adecuados.
Cómo Cuidar el Cordón Umbilical de tu Bebé
No tengas miedo de limpiar el cordón umbilical de tu bebé: cuanto antes se seque la base, más pronto se caerá el muñón umbilical. Asegúrate de haberte lavado las manos antes de tocar el cordón. Si se mancha con el pipí o las deposiciones del bebé, limpia la zona cuando le cambies de pañal.
El cuidado del ombligo no se debe plantear desde un punto de vista cosmético, sino que debe tener en el punto de mira la salud, la cicatrización de la herida es el objetivo prioritario. No olvides lavarte siempre las manos antes de cuidar el ombligo de tu bebé.
Pasos para limpiar el cordón umbilical:
- Para limpiar el cordón de forma segura, coge un bastoncillo, un cuadradito o una bolita de algodón.
- Limpia la zona alrededor de la base del cordón con agua corriente. Es importante limpiar también la base del muñon. Para ello, tira suavemente de la pinza, limpia y seca con otra gasa esteril.
- Mantener expuesto el ombligo sin cubrir un ratito cada día para que se mantenga seco.
Si los restos del cordón umbilical se mantienen siempre limpios y secos normalmente no suelen surgir complicaciones durante el proceso de cicatrización. Pero si el ombligo está excesivamente húmedo o sangra debes informar a tu matrona. En cualquier caso, debes consultar al pediatra o a la matrona si la zona del ombligo aparece enrojecida o hinchada.
Una vez desprendidos los restos del cordón umbilical es posible que al principio aparezca un poco de secreción que también puede ser algo sanguinolenta. El proceso de cicatrización concluirá enseguida.
Recuerda que dedicar cuidados diarios al cordón umbilical del recién nacido o al ombligo es clave para prevenir o reducir el sangrado.
Recomendaciones adicionales:
- Es posible que hayas oído hablar sobre el uso de antisépticos como, por ejemplo, el alcohol 70º para tener el ombligo limpio y sano.
- Seguro que al detectar sangre en el ombligo del bebé te has llevado un buen susto, pero en muchos casos es normal que veas sangre en el ombligo del bebé. Lo mejor que puedes hacer es coger una gasa limpia y presionar suavemente el área del ombligo hasta que deje de sangrar.
- En cuanto el muñón caiga, la piel de debajo debería estar ya curada, aunque a veces puede ocurrir que esté en carne viva y que salga algo de líquido. Si se diera el caso, continúa curando como venías haciendo, en menos de dos semanas debería curar completamente.
- Si pasa el tiempo y el muñón del cordón umbilical continúa sin caerse (2 meses es la fecha límite), debes llevar el bebé al pediatra para que lo examine.
El Pañal y el Cordón Umbilical
Recuerda no cubrir el cordón con el pañal porque la zona del cordón debe mantener siempre limpia y seca. Si el pañal queda demasiado alto, dóblalo hacia abajo antes de ajustarlo. También puedes comprar pañales especiales para recién nacidos que tienen incorporado un corte en la zona del ombligo.
Intenta evitar que los pañales rocen el muñón doblando la parte superior hacia abajo, sin que toquen el muñón del cordón. O mejor aún, prueba los pañales Dodot Sensitive, que tienen una muesca para el cordón umbilical en la parte superior para proteger la barriguita de tu bebé.
Al cambiar el pañal de tu recién nacido, recuerda que durante las primeras semanas deberás tener mucho cuidado para proteger el área del muñón del cordón umbilical.
Para cambiar el pañal de un bebé recién nacido y cuidar su cordón umbilical, es necesario seguir algunos pasos adicionales. Es importante mantener el muñón limpio y seco. Si el muñón del cordón todavía no se ha caído, puedes doblar el pañal hacia abajo para evitar que roce con el muñón. Otra opción es usar pañales que tienen una muesca especial para el cordón umbilical, como los Dodot Sensitive. Esta muesca ha sido diseñada específicamente para dejar espacio al muñón del cordón umbilical.
Aplica todos los demás consejos para el cuidado del cordón umbilical indicados en este artículo. Recuerda que puedes aprovechar el cambio de pañal para limpiar con suavidad la piel alrededor del muñón, usando un bastoncillo húmedo o un poco de algodón.
Tipos de Pañales
Existen diferentes tipos de pañales:
- Los de tela: Algunos son impermeables y otros no. Los de tela no impermeables deben ser cambiados con más frecuencia, aunque son más económicos.
- Los desechables: Son los más "cómodos" aunque contaminan el medio ambiente.
- Los pañales acuáticos: Son los utilizados para bañar a nuestro bebé en piscinas o playa sin riesgo de escape. El precio es algo superior a los desechables, pero pueden ser lavados y puesto a secar para ser reutilizado. No incrementan ni su peso ni su volumen en el agua y mantiene su capacidad de absorción.
Posibles Complicaciones
Hay dos complicaciones que pueden producirse en el cordón umbilical o la zona del ombligo. Si crees que tu bebé podría tener alguna de ellas, habla con tu pediatra.
- Granuloma umbilical: Tras la caída del cordón, podrías ver un bulto rojizo y húmedo en la zona donde estaba el cordón. Este bulto puede crecer un poco y seguir supurando ligeramente, pero suele desaparecer en una semana. Si no es así, el pediatra de tu bebé puede quitárselo.
- Hernia umbilical: Si ves que el ombligo de tu bebé sale hacia fuera cuando llora, es posible que tenga una hernia umbilical. Se trata de un pequeño orificio en la pared abdominal que permite que el tejido sobresalga cuando hay presión, por ejemplo cuando llora. Una hernia umbilical suele desaparecer entre los 12 y los 18 meses.
A veces puede darse una hernia en el ombligo del bebé, que se caracteriza por que el ombligo adopta el aspecto de bulto sobresalido. Esto no tiene por qué ser un motivo de preocupación ya que suele ser común y el ombligo suele adquirir un aspecto normal al cabo de un tiempo. Sin embargo, en algunos casos es necesaria la cirugía para que esta hernia desaparezca.
¿Cuándo contactar a un médico?
Contacta con el profesional de la salud de tu bebé si el muñón del cordón umbilical no se ha caído tres semanas después de su nacimiento, notas sangrado (más de unas pocas gotas), tu bebé tiene fiebre u observas signos de infección.