Mucha gente se asusta al oír las palabras “pañales de tela”. Debemos tener grabada en la memoria colectiva esas enormes gasas cuadradas que se doblaban una y otra vez y se sujetaban con imperdibles... O a nuestras abuelas frotando en el río y golpeando contra las piedras.
Actualmente todos los bebés de la sociedad en la que vivimos utilizan algún tipo de pañal. La razón fundamental es la higiene, principalmente del bebé pero también del resto de la familia y la limpieza de la vivienda en sí. La comodidad es otro motivo importante para su uso masivo. Todos cumplen, algunos mejor y otros no tan bien, estos requisitos, y hay quien no se preocupa por cuál elegir. Pero a algunas madres sí les surge la inquietud o la duda de qué tipo elegir.
En Apego.es apoyamos el uso de los pañales de tela, y queremos explicar a aquellas madres que se hayan planteado su uso el porqué de esta recomendación. Y qué mejor forma que comenzar con los beneficios que tiene su utilización frente a los desechables.
Los pañales de tela modernos no tienen nada que ver con los de nuestras abuelas. Han evolucionado muchísimo: ahora son prácticos, cómodos, bonitos y tan fáciles de usar como los desechables. Se ajustan con velcro o broches a presión, tienen materiales superabsorbentes y diseños que previenen las fugas.
Sin embargo, antes de profundizar, es importante entender por qué considerar los pañales de tela. Aquí te presento algunas razones clave:
¿Por qué usar pañales de tela?
Existen tres grandes grupos, que son: los desechables ordinarios, los desechables ecológicos y los de tela. Estos últimos tienen muchos beneficios que a continuación pasamos a citar:
- Por razones económicas: Es cierto que el uso de pañales de tela supone un mayor desembolso inicial de dinero, mientras que en los pañales desechables se va comprando poco a poco. El ahorro depende mucho del sistema de pañales de tela que utilicemos, pero podemos gastarnos entre 100 y 600 y no tener que comprar pañales desechables nunca. Si ponemos una media de 8 pañales al día el primer año (al principio serán más, al final serán menos), a 0,15 mínimo cada pañal (he elegido el precio de la marca más barata del mercado), son casi 450 por año y niño. Si contamos con que se suele dejar el pañal a los dos años y medio, el coste es más de mil euros. Si optamos por una marca como Dodot, esa cifra puede incluso doblar. Y otro tanto por cada hijo que tengamos. Los pañales de tela podemos reutilizarlos para distintos hijos, y además hay un gran mercado de segunda mano en el que podremos sacar algo de dinero cuando ya no vayamos a usarlos más.
- Por salud: Son muchas las mamás que se ven “obligadas” a usar este tipo de pañales porque sus hijos tienen problemas dermatológicos con los pañales desechables. Los químicos empleados en la fabricación de pañales desechables para su absorbencia han sido retirados de productos de higiene íntima femenina por su alta toxicidad.
- Por ecología: Para fabricar un pañal desechable hace falta un vaso de petróleo (¡por cada pañal desechable que usemos!). Si echamos cuentas, para cuando un niño deja de usar pañales, habremos gastado tonelada y media de petróleo crudo.
- Por comodidad: Cuando se tiene un pañal de tela en las manos y se ve lo suave y mullido que es, y lo comparamos con un pañal desechable, la diferencia es más que evidente. Si yo fuese bebé, preferiría esas telas suaves todo el día, antes que la textura de la celulosa y el plástico.
- Se dejan antes los pañales: Los desechables absorben tanta humedad, que el bebé siempre se siente seco. Con los pañales de tela el bebé está seco también, pero sí nota mejor la diferencia cuando se hace pipí. Esto les ayuda mejor a entender “cuando hago pipí, siento esto”, causa-consecuencia, que es el primer paso para dejar el pañal.
- ¡Porque son monísimos!: Gracias a su gran variedad de materiales, colores y diseños son un complemento más a la hora de vestir al bebé, ya que hay para todos los gustos y se pueden combinar con cualquier otra prenda.
- Ecología: Ni que decir tiene que el uso de la tela evita kilos de pañales desechables que deterioran el medioambiente tanto en el momento de su producción, ya que se utilizan derivados del petróleo, como en su descomposición, ya que tardan entre 300 y 400 años en desaparecer en la naturaleza. La media de generación de basura por el uso de desechables por cada bebé es de unas 2 toneladas.
- Salud: Mientras que los desechables ordinarios tienen en su composición sustancias derivadas del petróleo y muy contaminantes que no deberían estar en contacto con la piel del bebé, los de tela, y también los ecológicos, están libres de dichas sustancias.
- Transpirables: Al estar los pañales de tela compuestos por fibras naturales que permiten el paso del aire hacen que el culito del bebé esté más sano y fresco. La transpirabilidad es una de sus características más destacadas.
Desde su aparición en el mercado masivo en los años 40, los pañales desechables han dominado el mercado. Pero cada vez más familias están redescubriendo los beneficios de los pañales de tela, no solo por el ahorro económico, sino por su menor impacto ambiental y porque son más respetuosos con la piel del bebé.
Un bebé usa aproximadamente 5.500 pañales desechables desde que nace hasta que deja el pañal (unos 2,5 años). Esto supone un gasto de entre 1.200 y 1.800 euros solo en pañales.
Con pañales de tela, la inversión inicial está entre 300 y 600 euros para un set completo, y puedes reutilizarlos con varios hijos. El ahorro se multiplica si tienes más de un bebé. Además, al finalizar, puedes venderlos de segunda mano y recuperar parte de la inversión.
El impacto ambiental de los pañales desechables es enorme: Cada pañal de un solo uso tarda aproximadamente 500 años en degradarse en un vertedero. Como no ha pasado suficiente tiempo desde su invención, podría ser incluso más. Eso es una barbaridad de residuos.
Los pañales de tela están fabricados con materiales naturales como algodón, bambú o cáñamo. No contienen los químicos, perfumes ni geles superabsorbentes que llevan los desechables y que pueden provocar irritaciones, alergias o dermatitis del pañal.
Muchos padres notan que sus bebés tienen menos rojeces e irritaciones cuando usan pañales de tela. Además, los tejidos naturales permiten que la piel respire mejor.
Si haces cuentas:
- Pañales desechables: 1.500€ por bebé
- Pañales de tela: 400€ para todos tus hijos
- Ahorro: Más de 1.000€ con el primer bebé, y mucho más si tienes más hijos
Tipos de pañales - Cómo elegir el mejor para tu bebé?
Tipos de Pañales de Tela
Para explicar los tipos existentes en el mercado, tenemos que explicar previamente las partes principales en que se dividen, que son: la parte absorbente y la impermeable. La primera absorbe la humedad evitando que esté en contacto con el culito del bebé, mientras que la segunda evita que ésta pase a la ropita.
La elección del tipo y marca depende de los gustos y preferencias de las mamás, la etapa del desarrollo del bebé, la facilidad de uso, la estructura corporal del bebé entre otras.
No todos los pañales de tela son iguales. Existen varios sistemas, cada uno con sus ventajas. Te explicamos los principales para que encuentres el que mejor se adapta a ti:
- Pañales planos: Son el tipo más básico, el que usaban nuestras abuelas. Son telas muy grandes que se doblan una y otra vez.
- Los predoblados: Son el paso siguiente a las gasas. Los predoblados son unas gasas que se han doblado y cosido de cierta manera, para evitar tener que doblar tanto. Normalmente es un rectángulo que en la sección central tiene más capas de tela.
- Los pañales con forma: Son el paso siguiente. Es básicamente tela con forma de reloj de arena, para que sea más fácil poner.
- Pañales ajustados: Son como los anteriores, pero con elásticos. Habitualmente tienen cierres, pero pueden no tenerlos.
- Todo en uno: Son pañales de tela con absorbentes incluidos cosidos al cobertor de pul (poliuretano laminado) impermeable. Es el más fácil de utilizar, perfecto para pasar de los desechables a los de tela y no cambiar de sistema ya que se utiliza como un desechable, solo que en lugar de tirarlo, se lava. Está montado y no se desmonta para lavarlo.
- Todo en dos: En este caso los absorbentes están enganchados con “snaps”, o corchetes, al cobertor impermeable, por lo que en muchas ocasiones se podría reutilizar el cobertor con absorbentes limpios sin necesidad de lavarlo durante varios cambios.
- Rellenables: Se caracterizan porque el cobertor tiene cosida una tela y se rellena con los absorbentes que se necesiten utilizar en cada momento dependiendo de la absorción buscada, del tiempo de cambio, del grosor de la tela, etc.
- Híbridos: Así llamamos a los que pueden utilizarse tanto con absorbentes de tela como con desechables.
- Ajustados con cobertor: Son pañales totalmente absorbentes (todo es tela absorbente) que se cubren con un cobertor impermeable aparte.
- Pañales predoblados o gasas con cobertor: Son rectángulos de tela absorbente que se doblan y se colocan dentro de un cobertor o se sujetan con un snaps (tipo imperdible moderno).
Componentes de un Pañal de Tela
La mayoría de pañales de tela modernos constan de varios elementos que trabajan juntos. Vamos a verlos:
- Cobertor: Es la parte exterior impermeable y transpirable. Su función es contener todo y evitar fugas. Se ajusta al cuerpo del bebé mediante diferentes sistemas: Velcro o broches a presión (snaps) en la cintura: Ajuste rápido y fácil y Broches a presión (snaps): Muy duraderos, no se estropean en el lavado. Además, los cobertores suelen tener: Gomas en las piernas para evitar fugas laterales, Broches de altura para ajustar la talla a medida que el bebé crece y Barreras de contención interiores (dobleces de tela) que ayudan a contener las cacas líquidas.
- Absorbentes: Van en el interior del pañal y son los que retienen la humedad. Están fabricados con materiales absorbentes y pueden ser de diferentes tipos: bambú, algodón, microfibra o cáñamo.
- Protectores: Son opcionales pero muy útiles. Se colocan en contacto con la piel del bebé, y su función es evitar que el absorbente y el pañal se ensucien con las cacas. Así puedes retirarlas fácilmente. Hay dos tipos: Protectores biodegradables (de celulosa, de un solo uso) y Protectores de gasa reutilizables (se lavan con el resto del pañal).
Guía de tallas de pañales de tela
Los pañales de tela suelen venir en dos formatos:
- Unitalla: Se adaptan desde aproximadamente 4-5 kg hasta que el bebé deja el pañal (sobre los 15-16 kg) gracias a un sistema de broches a presión que permiten regular la altura del pañal.
- Por tallas: Pañales diseñados para rangos de peso concretos. Quedan más ajustados y proporcionados al cuerpo del bebé.
No hay un sistema mejor que otro, depende de tus preferencias: Si valoras la comodidad y rapidez: Todo en uno o rellenables (pocket), Si buscas el máximo ahorro: Predoblados o ajustados, Si necesitas máxima absorción nocturna: Ajustados con cobertor o Si quieres versatilidad: Rellenables (puedes ajustar absorción).
Tabla de materiales absorbentes:
| Material | Tipo de Fibra | Características |
|---|---|---|
| Algodón | Natural | Absorbe bien, rápido y retiene bien el líquido. Va bien en la primera capa ya que absorbe rápido. |
| Bambú | Natural | Absorbe 3 o 4 veces más que el algodón, también relativamente rápido, y almacena el líquido. |
| Lyocell (Tencel) | Natural | Hilada a partir de la pulpa de árboles de eucalipto cultivados de forma sostenible. Absorbe más que el algodón, las fibras son muy resistentes, finas y suaves. Muy transpirable y antibacteriana. |
| Zorb® 3D | Sintética | Material super absorbente que absorbe 10 veces su peso en menos de 2 segundos y se empapa 20 veces más rápido que otros materiales. |
| Cáñamo | Natural | Similar al cáñamo, absorbe más que el algodón pero más lento, y almacena bien el líquido. |
| Microfibra | Sintética | Altamente absorbente y extremadamente fino. Formado por una mezcla de 70% poliéster y 30% poliamida que distribuye la humedad por toda su superficie. |
Lavado y Cuidado de los Pañales de Tela
La principal diferencia de la tela con los desechables es que los primeros se lavan y los segundos se tiran. Pero, ¿cuándo se lavan? ¿cómo se lavan? ¿cómo se guardan? ¿qué hago con la caca?¡Con estos tips te lo explico rápidamente!
- Guarda tus pañales sucios un máximo de 3 días antes de lavarlos. La caca de bebé que ha iniciado la alimentación complementaria deberá ser retirada antes del almacenado.
- Al finalizar puedes tender todos tus pañales o meter los absorbentes en la secadora y tender los que tengan pul.Cuando los tiendas fíjate siempre que los elásticos de los pañales no queden estirados.¡Ojo!
- Los pañales de tela modernos tienen absorbentes de muchas capas que, si no se lavan de forma correcta y con un detergente adecuado, pueden acumular restos de jabón, minerales, o cal en su interior.
- Debe contener blanqueantes oxigenados, pueden ser del 5 al 30% del contenido.
- La cantidad de detergente que pongas es un factor muy importante también a la hora de lavar tus pañales de tela.
- Si pones demasiada cantidad, aunque sea un detergente apto, se taponarán las fibras de tus absorbentes y comenzarás a notar olor a amoniaco al quitar el pañal a tu bebé; por otra parte, si pones poca cantidad tus pañales no se lavarán bien, también pueden causar malos olores (olor muy fuerte como a cuadra) e irritaciones.
Cada pañal viene con unas instrucciones de lavado, pero más o menos suelen coincidir: se comienza con un enjuague en frío, para eliminar restos de heces u orina. No hace falta que termine todo el ciclo de aclarado, con 10-15 minutos basta. Después un lavado largo en caliente (40-60ºC) con muy poca cantidad de detergente.
Hay que tener cuidado con el detergente, no vale cualquiera. No debe llevar aditivos, ni suavizantes... Normalmente cuanto más barato, mejor. Se usa poco detergente porque los pañales, al ser tan absorbentes, no absorben solo agua, sino también jabón; y si no se elimina bien, puede acumularse hasta tener problemas, como dejar de absorber o un olor fuerte a amoniaco y escoceduras en la piel del bebé. Por eso hay que usar poco detergente.
Es muy importante no usar suavizante ni lejía. El suavizante crea una película sobre el pañal que le impide que absorba. La lejía puede dañar los materiales impermeables. Tampoco deben usarse cremas en el culito del bebé, puesto que también acabaría con la absorbencia de los pañales.
A la hora de comprar pañales, he podido descubrir que sale a cuenta comprarlos en Reino Unido. Tengo entendido que allí el tramo de impuestos directos es mucho más bajo que aquí, por lo que salen mucho más baratos.
En internet hay muchos sitios donde hay un montón de información sobre pañales de tela, pero en español no son tantos. Aqui en España tampoco se ven.