Los ojos hinchados en niños o bebés son una afección muy común que puede deberse a múltiples causas, las cuales se clasifican en tres grandes grupos: infecciones, alergias y traumatismos. Es importante distinguir las causas de las lesiones para acudir al especialista adecuado. La inflamación de ojos y/o párpados puede ser bilateral o unilateral. Es perfectamente normal presentar un ojo hinchado y el otro no. No existe una sola causa que inflame los ojos, pueden deberse a diferentes enfermedades. La inflamación de ojos en su mayoría suele ser un síntoma pasajero y poco doloroso. Sin embargo, puede ser un síntoma de enfermedades más preocupantes como la blefaritis.
Causas Comunes de Ojos Hinchados en Bebés
La hinchazón de ojos y/o párpados en neonatos son más frecuentes de lo que podrías pensar. A veces los bebés amanecen con los párpados un poco hinchados, sobre todo después de un sueño profundo, si han dormido boca abajo o si habían llorado antes de quedarse dormidos. En los recién nacidos y bebés muy pequeños (menos de 2 meses), la hinchazón de los párpados suele deberse a la inmadurez de su sistema linfático o a pequeñas retenciones de líquido.
- Retención de líquidos en la zona ocular: Los bebés pueden presentar bolsas bajo los ojos al despertar debido a la acumulación de líquidos. Suelen desaparecer solas tras un rato despiertos o al cambiar de postura.
- Problemas durante el parto: Si tu bebé ha nacido por parto natural es común que el conducto vaginal ejerza una presión sobre la cabeza y la cara del niño. Esto generalmente tiene como consecuencia un derrame en la esclerótica (la parte blanca de ojo).
- Al nacer: Nada más nacer, los párpados del bebé (especialmente el párpado superior) pueden estar ligeramente hinchados como consecuencia de la presión que sufren sobre la cara durante el parto. Es posible que la apertura de los ojos del bebé no sea totalmente simétrica durante los primeros días de vida. En principio, esto no debería asustarnos.
Infecciones Oculares
Están expuestos a diferentes virus y bacterias que podrían causar enfermedades oculares, en su mayoría no graves y sin riesgo. La conjuntivitis es la infección más común de la conjuntiva en niños. Generalmente provoca la aparición de ojos y párpados inflamados.
Conjuntivitis: La conjuntivitis es una inflamación de la conjuntiva que es la membrana transparente que cubre la esclera o parte blanca de la superficie del ojo y puede aparecer a cualquier edad. De origen vírico, alérgico o bacteriano, es una infección muy común de la conjuntiva que, entre otros síntomas, puede provocar la aparición de ojos hinchados en niños o bebés, más concretamente de una especie de inflamación de los párpados. La conjuntivitis es una afección muy común en la infancia porque, en algunos casos, se contagia con suma facilidad. De acuerdo con la American Academy of Ophthalmology, alrededor del 3% de los niños menores de cinco años desarrollan conjuntivitis cada año.
Conjuntivitis neonatal: Se trata de una hinchazón o infección de la membrana que recubre la esclerótica y los párpados.
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Tipos de Legañas en las Conjuntivitis de Bebés y Niños
- Legaña amarillenta, verdosa, con ojo rojo y párpado pegado: Si el niño tiene este tipo de legañas, probablemente se trate de una conjuntivitis bacteriana, es decir, una inflamación de la conjuntiva que es la membrana que cubre parte del globo ocular; para que nos entendemos “lo blanco del ojo”. Los gérmenes más frecuentes son Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae y Moraxella catarrhalis todas ellas contagiosas.
- Legaña clarita, transparente, pero con lagrimeo, ojo rojo, mucosidad nasal y fiebre: En este caso, probablemente se trate de una conjuntivitis vírica. Es decir, un virus que además del cuadro catarral le ha inflamado la conjuntiva ocular y el niño empieza a quejarse de los ojos. Este tipo de conjuntivitis son muy contagiosas y latosas.
- Legaña muy sutil por las mañanas, transparente pero acompañada de intenso pico ocular, a veces con picor nasal, estornudos y lagrimeo continuo: En este caso es probable que estemos ante una conjuntivitis alérgica. Más probable aun si papá o mamá son alérgicos.
Una conjuntivitis es tratada habitualmente por tu pediatra. Sin embargo, en aquellos casos donde el tratamiento no surta los efectos deseados, donde el niño se queje de dolor en el ojo o los profesionales requieran de una asistencia más especializada, podremos acudir también al oftalmólogo, que es el profesional encargado del tratamiento específico de cualquier patología ocular.
Alergias Oculares
Los ojos hinchados en niños también pueden ser causados cuando agentes alérgenos entran en contacto con la membrana ocular y desencadenan una reacción alérgica. Las alergias oculares son comúnmente llamadas conjuntivitis alérgica.
- Reacción alérgica leve al ambiente o a materiales textiles: En algunos casos, la hinchazón ocular en bebés puede estar asociada a alergias ambientales (ácaros, polvo, tejidos, moho).
Cuando la causa es una alergia, la solución es tomar los medicamentos específicos que recete el médico. Usa maquillaje y productos de belleza hipoalergénicos y que no tengan fragancia. Al usar gotas oftálmicas, comprueba que no tengan conservantes.
Otras Causas
- Orzuelos: Los orzuelos son granitos o bultitos de grasa en los párpados, en general benignos, y que se suelen disolver por sí solos a los pocos días. Los orzuelos son pequeños bultos de grasa acumulados en los párpados de los niños, provocados por una infección en las glándulas sebáceas del párpado. Para el tratamiento se aconseja la aplicación de compresas de agua tibia sobre el párpado durante 5-10 minutos, realizando un masaje para favorecer el drenaje de la glándula obstruida, unas 3 o 4 veces al día. Es muy importante no realizar presión excesiva ni intentar sacar el pus de un orzuelo, ya que podría favorecer la extensión de la infección en el párpado.
- Blefaritis: Tanto en niños como en bebés (y, por supuesto, en adultos) pueden darse casos de blefaritis. Se trata de una inflamación de los bordes de los párpados. En concreto, se aprecia que éstos presentan una apariencia enrojecida, escamosa e inflamada. Esta afección suele tener un origen bacteriano e incluso derivar de una dermatitis seborreica. La blefaritis es una inflamación producida en el borde de los párpados que causa enrojecimiento y descamación. Esta enfermedad ocular se caracteriza por presentar el párpado una apariencia enrojecida, inflamada y escamosa. También puede provocar un lagrimeo excesivo y constante y que el niño presente molestias como picazón debido a la sequedad ocular.
- Dacrioestenosis: La dacrioestenosis es un problema ocular leve, bastante común en bebés y niños, provocado por la obstrucción del conducto lagrimal. Puede causar sequedad en los ojos, lagrimeo persistente y, en algunos casos, ojos hinchados en los niños. La dacrioestenosis es un problema muy común tanto en niños como en bebés. Está causada por una obstrucción en el conducto lagrimal. El bloqueo puede presentarse en uno o en los dos ojos y puede ser persistente o aparecer y desaparecer. El profesional oftalmológico te dará las pautas de actuación en caso de tu hijo presente dacrioestenosis. Sin embargo, el tratamiento más común es el masaje Crigler.
- Traumatismos: Otra de las principales causas de los ojos hinchados en niños y bebés son los traumatismos o golpes fortuitos, incluyendo fracturas, cortes y quemaduras. Una lesión ocular puede producirse por un simple arañazo en el ojo de forma superficial, o bien tener una naturaleza más grave a causa de un fuerte traumatismo ocular.
- Enfermedades Renales: Una enfermedad en los riñones también puede ocasionar que los párpados se encuentren hinchados. Aunque este síntoma por sí solo no puede hacernos sospechar este problema, pues se presenta con muchos más trastornos como fiebre o hinchazón de los pies, entre otros.
¿Es contagiosa la conjuntivitis?
Como habéis visto tanto si es bacteriana como vírica sí, es contagiosa. De hecho es muy contagiosa. Por eso es tan importante que os lavéis las manos tanto antes como después de limpiarle los ojos al bebé y sobre todo después de aplicarle el tratamiento. Es más, también es habitual que empiecen con un ojo y a los pocos días empiecen con síntomas en el otro ojo.
¿Qué puedo hacer para que el bebé esté mejor?
Lo más importante es aliviar el malestar con esos lavados con suero fisiológico que limpian la superficie del globo ocular y una vez lavado aplicar el colirio pautado por tu pediatra u oftalmólogo. Si el suero fisiológico lo guardas en la nevera, tendrá un mayor efecto vasoconstrictor que aliviará más rápidamente la inflamación.
¿Se puede prevenir la conjuntivitis en bebés?
Siento insistir, pero la medida preventiva más eficaz para evitar conjuntivitis y la mayoría de las infecciones respiratorias es el lavado de manos frecuente. Es habitual ver a los bebés o a los niños que tras un resfriado común o durante el mismo, tengan además una conjuntivitis por sobreinfección. No te preocupes, consulta con tu pediatra e inicia tratamiento precozmente.
¿Cuándo debo llevar al bebé al médico?
Si observas una ligera legaña, la lavas con suero fisiológico y tras dos o tres días los síntomas desaparecen, no te preocupes.
| Causa | Síntomas | Tratamiento |
|---|---|---|
| Conjuntivitis bacteriana | Legaña amarillenta o verdosa, ojo rojo, párpado pegado | Gotas oculares antibióticas |
| Conjuntivitis vírica | Legaña clara, lagrimeo, ojo rojo, mucosidad nasal, fiebre | Lavados con suero fisiológico, colirio (bajo supervisión médica) |
| Conjuntivitis alérgica | Legaña sutil, picor ocular intenso, picor nasal, estornudos, lagrimeo | Antihistamínicos |
| Orzuelos | Granitos o bultitos de grasa en los párpados | Compresas de agua tibia, masaje suave |
| Blefaritis | Párpados enrojecidos, escamosos e inflamados, lagrimeo excesivo, picazón | Higiene del párpado, antibióticos tópicos (bajo supervisión médica) |
| Dacrioestenosis | Sequedad en los ojos, lagrimeo persistente, ojos hinchados | Masaje Crigler |
| Traumatismos | Hinchazón, dolor, posible daño ocular | Atención médica inmediata |