La situación sanitaria actual sigue siendo delicada. Sin embargo, en estas semanas se produce un hecho importante, que supone todo un reto para la sociedad en general: la vuelta al cole de los niños. En estos momentos en los que los más pequeños regresan a clase, tras meses de ausencia de periodo escolar, ahora más que nunca preservar su higiene es importantísimo.
De hecho, en concreto el lavado de manos debe ser una prioridad en la higiene de los pequeños, pues tal y como han confirmado investigaciones y la propia OMS (Organización Mundial de la Salud), limpiarse las manos con jabón puede reducir considerablemente la probabilidad de contagio. Las manos han confirmado su papel como transmisoras del contagio por coronavirus, así como de tantas otras enfermedades. Una acción tan "simple" como el lavado de manos, puede ayudarnos a reducir esta tasa de contagio y mantenernos mucho más protegidos.
El lavado de manos en los niños se ha establecido como uno de los objetivos clave, que debemos conseguir trasladar a los más pequeños de la casa.
Cómo lavarse las manos - Lavado de manos en 10 pasos - Higiene de manos
La Importancia de la Higiene en la Escuela Infantil
Nosotros podemos inculcar a los más pequeños de la casa, la necesidad de lavarse las manos con jabón en casa, igual que a los bebés directamente podemos aplicarles el jabón Petit con aloe. Sin embargo, ahora van a pasar muchas horas en el colegio y son los docentes los encargados de preservar la importancia de la higiene en estas instalaciones.
Algunos colegios ya han anunciado las medidas que están instaurando y que mantendrán, en principio, durante todo el curso escolar. Para empezar, se tomará la temperatura a los niños y a la entrada de las clases, tendrán que pasar por encima de alfombrillas desinfectantes y lavarse las manos con gel hidroalcohólico. En niños menores de 6 años, su uso debe estar supervisado por un adulto. Con el fin de mejorar la protección de los pequeños, a partir de los 6 años van a seguir llevando la mascarilla siempre puesta, tanto en clase como en el patio. Solo se la quitarán para almorzar.
Además, ya no compartirán un grifo de agua común para todo el mundo, sino que cada uno llevará su propia botella de agua, para beber cuando lo necesiten. Las medidas de higiene adicionales, pasan sobre todo por dos objetivos, el de prevención y el de protección. Con el fin de prevenir cualquier contagio, los pequeños acuden a clase por entradas del colegio distintas a otros cursos.
Con lo que respecta a la protección, el jabón de manos es el mejor aliado. Si conseguimos que nuestros pequeños acudan a clase con las manos limpias, almuercen sin riesgo o toquen lo mínimo a sus compañeros, la vuelta al cole habrá sido un éxito, sin riesgo de que cierren colegios o que haya un número excesivo de contagios. Mientras tanto, en casa no olvides preservar esta higiene con jabón de manos, ya sea de aloe vera o el que uses normalmente.
Beneficios Adicionales de la Higiene en Niños
Uno de los pilares para prevenir las infecciones es la higiene adecuada. Lavarse a menudo las manos, ducharse, desinfectar las heridas… son consejos básicos para prevenir la entrada de microorganismos en nuestro cuerpo.
- Previene enfermedades. Lavarse las manos regularmente reduce el riesgo de infecciones respiratorias y gastrointestinales. El baño diario ayuda a eliminar gérmenes y mantener la piel sana.
- Desarrolla la autonomía y la responsabilidad.
- Refuerza su autoestima y su socialización. Un niño con buenos hábitos de higiene se siente más seguro y cómodo en su entorno.
- Protege contra parásitos y alergias. Mantener las uñas cortas y limpias evita la acumulación de bacterias y parásitos habituales en niños como las lombrices.
En resumen, los hábitos de higiene en los niños no solo previenen enfermedades, sino que también contribuyen a su bienestar emocional y social.
Cómo Inculcar Buenos Hábitos de Higiene
La adquisición de un hábito requiere de un proceso continuo y gradual de aprendizaje, por lo que conviene empezar desde pequeños a enseñarles buenos hábitos mediante el ejemplo y juegos y rutinas.
- Sé un buen ejemplo. Los niños aprenden observando a los adultos. Si ven que sus padres mantienen buenos hábitos de higiene, es más probable que los imiten. Lávate las manos siempre al volver a casa, antes de comer, después de ir al baño, etc.
- Adapta las enseñanzas a sus capacidades y su edad.
- Sé paciente y perseverante.
- Explícale el porqué de las cosas. Aunque creas que es muy pequeño para entenderlo, no debes subestimarle y es mejor que le expliques por qué es tan importante lavarse las manos o los dientes para prevenir enfermedades y estar sanos.
- Conviértelo en una actividad divertida. Puedes usar jabones de colores o con formas llamativas, cepillos de dientes de colores o con formas divertidas, enseñarle canciones que hablen de cómo lavarse los dientes o las manos, darle recompensas simbólicas por mantener buenos hábitos. También puedes recurrir a cuentos y títeres para que aprende los diferentes hábitos que le quieres enseñar. Una manera más de enseñarle es jugando a limpiar a un muñeco.
- Utiliza recursos visuales.
- Fomenta su autonomía de manera progresiva.
- Reconoce su esfuerzo con palabras para motivarle a continuar con los hábitos de higiene. Alaba cada avance y recompénsale con un abrazo y un beso.
El Lavado de Manos en la Escuela: Una Iniciativa Saludable
El Hospital Universitario Vithas Las Palmas imparte un Aula Salud a escolares del Colegio Tauro para enseñar a realizar un correcto lavado de manos, una práctica cuyo cumplimiento se ha reducido en los últimos años tras su auge durante la época epidémica de la Covid-19. La formación, impartida a alumnos de Infantil y Primaria, forma parte de la iniciativa de Vithas Aula Salud Colegios, con la que han aprendido sobre cuidado y autocuidado en salud más de un millar de niños canarios.
Ante esta situación, el Hospital Universitario Vithas Las Palmas ha realizado una formación a más de medio centenar de alumnos de Infantil y Primaria del Colegio Tauro para enseñarles de forma amena y divertida cómo, cuándo y por qué deben lavarse la mano con asiduidad. En el taller, impartido por Daniel Rodríguez, se les ha puesto en las manos pintura lavable con la que se han tocado entre ellos y distintos objetos para observar cómo se transmiten los virus y pueden llegar a enfermarlos. Posteriormente han recibido una formación práctica de lavado de manos.
El proceso comienza aplicando jabón, mojando las manos comenzar mojando las manos y extendiendo el jabón por toda la superficie de las manos incluyendo las muñecas, palmas, dorso y dedos y frotando de manera que todas las zonas sean restregadas y cubiertas de espuma del jabón, incluidos los espacios entre los dedos de arriba abajo sin olvidar los pulgares y las uñas. Este proceso debe durar al menos 20 segundos.
El Impacto del Lavado de Manos en la Salud Pública
Lavar las manos baja el contagio de ciertas enfermedades hasta un 50%. Una adecuada higiene de manos es la medida más sencilla y eficaz para evitar la propagación de infecciones y reducir la resistencia microbiana. De hecho, este gesto puede reducir a la mitad el riesgo de enfermedades gastrointestinales y en un 16% la incidencia de patologías respiratorias, según la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública e Higiene (SEMPSPH).
Las manos constituyen una de las principales vías de transmisión de gérmenes. Normalmente transportamos en ellas millones de microbios, la gran mayoría son inofensivos, pero algunos pueden provocar enfermedades, especialmente antes y después de manipular alimentos o tocar objetos que pasan con frecuencia por diferentes manos. De hecho, el virus responsable de la gripe puede sobrevivir más de 48 horas en superficies como los interruptores de la luz, los teléfonos o los picaportes, entre otras superficies.
“Si no mantenemos las manos limpias podemos propagar muchos tipos de infecciones o contagiarnos a nosotros mismos ya que tocamos diariamente muchísimos objetos y luego nos las llevamos a los ojos, la boca, la nariz o cualquier pequeña herida. En los niños, esta situación aún es más grave, suelen ser grandes transmisores de enfermedades debido a que tocan, comparten y se mete en la boca muchos objetos”, explica Daniel Rodríguez, responsable de Prevención y Control de Infecciones de Vithas Canarias.
Sin embargo, y pese a la simplicidad del método y su alta eficacia, lo cierto es que la tasa de cumplimiento del lavado de manos se ha ido reduciendo. Un informe sobre la COVID-19 de la Universidad Johns Hopkins muestra un declive en las tasas de lavado de manos en la mayoría de los países entre julio de 2020 y marzo de 2021. En entornos hospitalarios de los Estados Unidos de América, la tasa de cumplimiento de la higiene de manos llegó casi al 100% durante el primer pico del brote de COVID, pero en septiembre de 2020 había descendido hasta las tasas anteriores a la pandemia.
Día Mundial del Lavado de Manos: Una Oportunidad para la Concienciación
El Día Mundial del Lavado de Manos se celebra en todo el mundo el 15 de octubre, para recordar la importancia que tiene para la salud un gesto tan sencillo como lavar las manos con agua y jabón. Lavarse las manos es un gesto cotidiano para la mayoría de las personas del mundo. Sin embargo, lavarse con agua y jabón no es tan frecuente: millones de personas utilizan únicamente agua para lavar sus manos, ya sea por costumbre o por no disponer de jabón.
No lavarse las manos o no usar jabón al hacerlo supone un riesgo de propagación de enfermedades infecciosas tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo, aunque sus consecuencias son mucho más graves en los países más pobres.
¿Por qué celebramos este día?
El Día Mundial del Lavado de Manos es una oportunidad para consolidar hábitos saludables que nos acompañarán toda la vida. Además, este día es un momento único para que estudiantes de todas las edades se conviertan en agentes del cambio, demostrando su solidaridad con la infancia de aquellos países donde las dificultades de acceso a una higiene adecuada es una traba para el desarrollo.
Clave para frenar el coronavirus, la gripe y otras enfermedades infecciosas
El lavado de manos, junto a otras medidas de prevención relacionadas con la higiene, es esencial para prevenir la expansión de varias enfermedades contagiosas. Virus que provocan enfermedades como el COVID, la gripe o la diarrea pueden estar en nuestras manos, por lo que tenemos que lavarlas con frecuencia y evitar tocarnos la cara, los ojos o la boca con ellas si no están limpias.
Habituarse a un gesto sencillo que salva vidas
El lavado de manos con jabón es la forma más económica de prevenir las infecciones diarreicas y respiratorias agudas que minan la salud de millones de niños y niñas cada año. Estas dos enfermedades son responsables de la mayor parte de muertes de niños y niñas en el mundo. Sin embargo, el lavado de manos con jabón aún se practica muy poco y es difícil de promover, a pesar de su potencial para reducir el número de muertes.
El reto es lograr que el lavado de manos con agua y jabón sea un hábito automático practicado en los hogares, escuelas y comunidades alrededor del mundo. Convertir el lavado de manos con agua y jabón en un hábito arraigado puede salvar más vidas que cualquier intervención médica, reduciendo las muertes por diarrea a casi la mitad, y las muertes por infecciones respiratorias en una cuarta parte.
El jabón: un héroe cotidiano
El jabón puede disolver la grasa, limpiando suciedad que el agua por sí sola no puede arrastrar y además actúa como desinfectante destruyendo a gran número de microorganismos patógenos. El uso conjunto del agua y el jabón junto con la técnica de lavado de manos adecuada son necesarias para una correcta higiene.
Las manos no deben lavarse únicamente cuando están visiblemente sucias, sino también antes de comer o preparar alimentos, después de ir al baño y siempre que las manos hayan estado en contacto con posibles focos de bacterias (tras tocar animales domésticos, manipular tierra en jardines o balcones, cambiarle los pañales a un bebé o limpiar la casa, por ejemplo).
El lavado de manos y los Objetivos de Desarrollo Sostenible
Que todos tengamos el lavado de manos como un hábito cotidiano es crucial para alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible nº6 sobre agua, higiene y saneamiento.
El Día Mundial de Lavado de Manos es apoyado por una gran variedad de gobiernos, instituciones internacionales, organizaciones de la sociedad civil, ONGs, empresas privadas y personas alrededor del mundo.
¿Qué podemos aprender del Día Mundial del Lavado de Manos?
Educación Infantil
Conocimientos: La importancia de lavarse las manos para la salud. Los momentos y la técnica adecuada de lavado de manos.
Actitudes: Conocimiento y control de su propio cuerpo, desarrollo de una autoimagen positiva. Descubrimiento del entorno (el baño y sus elementos) y de las normas sociales relativas a la higiene. Interiorización de las normas de higiene. Preferencia por hábitos de vida saludables. El impacto de la higiene personal en la convivencia con los demás.
Competencias: Autonomía personal, capacidad de lavarse las manos espontáneamente.
Educación Primaria
Conocimientos: Hábitos saludables para prevenir enfermedades. Salud y enfermedad. Microorganismos. Gérmenes que pueden encontrarse en nuestras manos y las enfermedades que provocan, en nuestro entorno y en todo el mundo.
Actitudes: Interiorización de las normas de higiene. Preferencia por hábitos de vida saludables. Defensa del derecho a la salud en todo el mundo. Empatía y solidaridad hacia la situación de otras personas. Responsabilidad individual y colectiva en la protección de la salud y en la prevención de epidemias y plagas.
Competencias: Utilización de fuentes de información. Autonomía personal. Capacidad de proteger la propia salud. Capacidad de contribuir a la creación de entornos saludables. Movilización por el derecho a la protección de otros niños y niñas.
Educación Secundaria
Conocimientos: Identificación de la higiene como salud preventiva. Implicaciones sociales de la higiene. Fundamentos biológicos de las enfermedades infecciosas.
Actitudes: Responsabilidad respecto a los hábitos higiénicos. Consideración y respecto hacia los demás. Visión global y motivación por contribuir a un medioambiente saludable.
Competencias: Capacidad de distinguir entre las distintas medidas de higiene adecuadas según las circunstancias: higiene personal, higiene alimentaria, lavado de la ropa, limpieza de superficies, limpieza de heridas y cuidado de personas vulnerables. Manejo adecuado de los productos eficaces y seguros para asegurar la higiene en diferentes contextos. Capacidad de transmitir sus conocimientos sobre higiene a otros, p.ej.: niños y niñas más pequeños.
El Lavado de Manos: Una Práctica Fundamental
Desde que comenzó la pandemia de la COVID-19 hay algo que jamás imaginábamos que tuviéramos que aprender. El lavado de manos es fundamental para prevenir enfermedades como el coronavirus pero no siempre es tan fácil como imaginamos. En algunos lugares la falta de agua dificulta esta tarea diaria tan importante para nuestra salud. Hoy te damos todas las razones por las que este gesto puede salvarnos la vida. La OMS lo advierte desde el inicio: aprender a lavarse las manos.
Veamos cómo hay que hacerlo:
- Mojar las manos y aplicar jabón.
- Frotar las palmas y el dorso de las manos, haciendo especial énfasis entre los dedos.
- Lavar los pulgares.
- Rascar cada palma para asegurarnos de que a nuestras uñas también llega el jabón.
- Aclarar y secar.
Un buen lavado de manos es fundamental para garantizar nuestra seguridad y la de quienes nos rodean. Con las manos saludamos a otras personas, tocamos superficies y objetos, ¡incluso animales! Y los gérmenes están por todos lados.
Cuándo Debemos Lavarnos las Manos
Cuándo debemos lavarnos las manos es también una cuestión fundamental. Obviamente, es necesario lavarse antes y después de comer o cocinar, así como después de ir al baño o manipular pañales sucios. Cuando toquemos animales o después de hacer limpieza también hay que lavarse, al igual que tras un estornudo o una tos. Hoy más que nunca es además importante lavarse las manos enseguida que lleguemos a casa, intentando no tocar nada para no contaminar en caso de que lleguemos con elementos patógenos de coronavirus (pero también de otros gérmenes perjudiciales para nuestra salud).
Enfermedades que se Pueden Evitar con el Lavado de Manos
Existen diversas enfermedades que pueden evitarse con una buena higiene, sobre todo de las manos. Como hemos dicho antes, estas suelen ir a la cara y con ello a boca, ojos y nariz, vía directa a nuestro interior. Describamos alguna de las enfermedades que más se relacionan con una mala higiene de manos:
- Diferentes tipos de gripes y catarros: Hoy lo sabemos mejor que nunca. El coronavirus SARS-CoV-2, como decíamos, ha hecho que seamos conscientes de la importancia de lavarnos las manos pero igualmente, con este gesto podremos evitar otros virus catarrales con menor virulencia. Enfermedades respiratorias como la neumonía, en muchos casos derivadas del contagio de estos virus, son la principal causa de muerte infantil en muchos países (se calcula que casi un millón de niños y niñas menores de cinco años murieron por neumonía en 2015). El lavado de manos consigue reducir entre un 16 y un 21% la incidencia de los virus de gripe y catarro.
- Diarreas: Unos 700 menores de cinco años mueren cada día por diarrea en países empobrecidos. Otras cifras hablan de medio millón al año. Contar con agua limpia y jabón es fundamental para evitar muertes, sobre todo en la infancia.
- Hepatitis A: Este virus se transmite cuando comemos alimentos contaminados, así como bebidas, o bien porque hayan sido manipulados por alguien que porte este tipo de hepatitis. Tener las manos sucias multiplica las posibilidades de contagio, sobre todo en ambientes insalubres. Por eso es importante lavarse las manos tras ir al baño o cambiar un pañal sucio. Pobreza y hepatitis A van en muchos casos de la mano. No suele ser una enfermedad mortal pero sí puede provocar secuelas crónicas.
- Cólera: Suelen producirse brotes de cólera en países en desarrollo normalmente cuando ocurren desastres humanitarios y las infraestructuras higiénico-sanitarias brillan por su ausencia. Sus síntomas generan diarreas y vómitos que pueden provocar la muerte por deshidratación si no se trata en tiempo y forma. Las bacterias del cólera suelen estar en las heces, por lo que un buen lavado de manos es fundamental para que la enfermedad no se extienda.
Educación Higiénico-Sanitaria: La Clave para la Prevención
Realizar una tarea de prevención es fundamental para evitar la propagación de enfermedades contagiosas. Según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, llevar a cabo una correcta educación sobre lavado de manos reporta grandes beneficios para las comunidades:
- Menores tasas de personas con diarrea (reducción de entre un 23 y 40% de los casos).
- Reducción de diarrea en personas con sistemas inmunitarios debilitados en casi un 60% de los casos.
- Reducción de virus de gripe y catarro de entre un 16 y 21%.
- Reporta también beneficios en la educación, puesto que reduce el absentismo escolar derivado de enfermedades como diarrea entre un 29 y 57%.
El lavado de manos debería ser un acto rutinario y repetido adquirido desde la primera infancia para preservar y prevenir múltiples enfermedades infecciosas y para evitar contagios provocados por virus, bacterias, hongos y/o parásitos. El lavado de manos es un hábito principal en la higiene de los niños y de los adultos y debería ser indispensable en determinadas actividades humanas.
Claves en Torno a la Higiene Infantil
La higiene infantil tiene como fin proteger el cuerpo del niño de los agentes nocivos e infecciosos mediante el aseo y la limpieza corporal y no solo debe estar limitada al cuidado de la piel y del cabello, sino al cuidado y la protección de los órganos de los sentidos, a la higiene alimentaria, a la higiene buco-dental, a la higiene postural y a muchas otras facetas que le procuran protección, bienestar y defensa contra las agresiones externas y las infecciones por microorganismos.
Crear buenos hábitos de higiene en los niños es una labor de larga duración en su educación.
¿Cómo Deben Lavarse las Manos los Niños?
Lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón o con líquido desinfectante para manos puede parecer algo sin trascendencia, pero tiene una enorme importancia para disfrutar de una buena salud.
La mejor forma de aficionar a lavarse las manos a los niños es que vean a sus padres hacerlo con frecuencia, y que estos se muestren felices y contentos al hacerlo. Para que un niño disfrute lavándose las manos no está demás usar jabones especiales que produzcan espuma, que tengan buen olor o que juegue y cante con sus padres cuando lo realicen.
El lavado de manos debe durar al menos durante veinte segundos. Recordar que el lavado frecuente de manos y, sobre todo, en determinadas circunstancias (antes de comer, después de usar el baño, después de contactos externos al hogar) es una conducta muy beneficiosa para la salud, pues disminuye de forma notable las infecciones por virus, bacterias y otros microorganismos.
Dentro del área de educación para la salud de la Escuela Infantil Pizquito, trabajamos los hábitos de aseo, siendo fundamental dentro de estos la higiene de las manos. Es primordial en esta edad el establecimiento de rutinas básicas de aseo y de salud, pues pasan a formar parte de sus hábitos para toda la vida. Si son muy pequeños pueden comprar un taburete para que lleguen cómodamente al lavabo. No hay que olvidarse del dedo gordo. Se limpia cogiéndolo entre los dedos de la mano contraria y haciendo un suave movimiento de rotación. Después deberán secarse muy bien.
La pandemia de la Covid-19 instaló la necesidad de lavarnos las manos para reducir las posibilidades de contagio, un hábito en el que, desde siempre, los pediatras hacen mucho hincapié. Lavarse las manos, ya sea con agua y jabón o usando desinfectante, puede parecer una acción poco importante, pero tiene un impacto significativo en su salud. En su página web, Unicef explica que “los virus respiratorios como la enfermedad por coronavirus (COVID-19) se contagian cuando la mucosidad o las gotas que contienen el virus entran en el cuerpo a través de los ojos, la nariz o la garganta. Por eso, para eliminar cualquier rastro del virus de las manos, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia señala que “no basta con frotar y aclarar rápidamente”. Los niños deben dedicar entre 20 y 30 segundos a lavarse sus manos.
Unicef brinda el siguiente consejo para ayudar a los niños a lavarse las manos: “Puedes ayudar a tu hijo a lavarse las manos facilitándole la tarea, por ejemplo, colocando un taburete para que pueda alcanzar el agua y el jabón él solo. La temperatura del agua es una duda muy común en los padres. Este organismo internacional aclara que se puede “usar agua a cualquier temperatura”. El secado de manos es “muy importante” en el lavado de manos de los niños. “Los gérmenes se propagan más fácilmente por la piel húmeda que por la piel seca, así que es importante secarse las manos por completo, ya sea con papel o con un paño limpio.