En los últimos años, la preocupación por el impacto ambiental de los productos y servicios ha aumentado significativamente. En el análisis del ciclo de vida de los productos se encuentra la clave del ecodiseño. Este enfoque integral considera cada etapa, desde la extracción de materias primas hasta la gestión de residuos, buscando minimizar el impacto ambiental en cada fase.
Exploraremos el significado de "de la cuna a la tumba" en este contexto, cómo se aplica en el ecodiseño y cómo las empresas están adoptando prácticas más sostenibles.
Viernes sostenibles // Análisis de Ciclo de Vida ACV De la cuna a la tumba
El Concepto "De la Cuna a la Tumba"
Los diseños de la cuna a la tumba dominan la fabricación actual. Este modelo lineal tradicional implica que la industria extrae recursos, los transforma en productos que se venden y, finalmente, se desechan cuando dejan de ser útiles. Este enfoque, impulsado por el deseo de aumentar el capital, se centra en la eficiencia y la mecanización, pero a menudo ignora las consecuencias ambientales.
Como explican ellos la revolución industrial se hizo bajo el credo de más, más, más, más trabajo, más personas, más productos, más negocios, más mercados. Fue una revolución económica provocada por el deseo de aumentar el capital, se buscaba la eficiencia y esto supuso cambiar el trabajo manual por el de mecanización eficiente. Los diseños se limitaban a lo práctico, lo provechoso, lo eficiente y lo lineal. La industria se enriquecía convirtiendo los recursos en productos que se venden y se arrojan a algún tipo de tumba cuando al de poco tiempo dejan de ser útiles.
Este modelo ha demostrado ser insostenible, contribuyendo al agotamiento de los recursos naturales y la acumulación de residuos. Estos hábitos son una causa importante del agotamiento de nuestros recursos.
Ciclo de vida de un producto. Fuente: Ihobe
El Surgimiento del Ecodiseño
La cumbre de Rio1992 dio luz a la “eco-eficiencia”, esta trasformaría un sistema que produce y tira en otro que integra preocupaciones económicas ambientales y éticas. Ante esta situación, surge el ecodiseño como una alternativa que busca integrar consideraciones ambientales en el diseño de productos y servicios desde el inicio. William McDonough y Michael Braungart han ido más allá dejando de lado el antiguo modelo producto-desecho y su unida “eficiencia” y asumiendo el reto de ser «efectivos». Su concepto de la efectividad significa trabajar sobre las cosas correctas, en lugar de hacer que las cosas incorrectas sean menos malas.
Una vez de que estas haciendo las cosas correctas entonces si tiene sentido hacerlas bien con la ayuda de la eficiencia entre otras herramientas. Este enfoque implica analizar todo el ciclo de vida del producto para identificar oportunidades de mejora en términos de sostenibilidad.
Análisis del Ciclo de Vida (ACV)
El Análisis de Ciclo de Vida (ACV) es una herramienta metodológica que sirve para medir el impacto ambiental de un producto, proceso o sistema a lo largo de todo su ciclo de vida (desde que se obtienen las materias primas hasta su fin de vida). Se basa en la recopilación y análisis de las entradas y salidas del sistema para obtener unos resultados que muestren sus impactos ambientales potenciales, con el objetivo de poder determinar estrategias para la reducción de los mismos.
Es necesaria la integración total de todos los aspectos que participan; de ahí el concepto de tener en cuenta todo el ciclo de vida del sistema. El ACV de un producto debería incluir todas las entradas/salidas de los procesos que participan a lo largo de su ciclo de vida: la extracción de materias primas y el procesado de los materiales necesarios para la manufactura de componentes, el uso del producto y finalmente su reciclaje y/o la gestión final.
El transporte, almacenaje, distribución y otras actividades intermedias entre las fases del ciclo de vida también se incluyen cuando tienen la relevancia suficiente. Este análisis detallado permite a las empresas identificar los puntos críticos en el ciclo de vida de un producto y tomar decisiones informadas para reducir su huella ambiental.
Todas las fases del ACV deben ser interpretadas y explicadas para facilitar su comunicación a los consumidores finales del producto. El análisis de ciclo de vida es una herramienta ambiental, como el cálculo de la huella de carbono y el cálculo de la huella hídrica, que se está implantando en todos los sectores, destacando últimamente el sector de la ingeniería y de la edificación.
Todas los análisis de ciclo de vida tienen una estructura común:
- Definición del Objetivo y Alcance del ACV. En los objetivos se exponen los motivos por los que se desarrolla el estudio, la aplicación prevista y a quién va dirigido.
- Análisis de Inventario de Ciclo de Vida. Esta fase incluye la identificación y cuantificación de las entradas (consumo de recursos) y salidas (emisiones al aire, suelo y aguas y generación de residuos) del sistema del producto.
- Evaluación de Impacto de Ciclo de Vida.
Por ejemplo, al realizar un análisis del ciclo de vida de un panel solar, se pueden identificar los impactos ambientales de cada etapa del ciclo de vida.
- ✅ Definición del objetivo y alcance: El objetivo de nuestro análisis es evaluar el impacto ambiental de un panel solar fotovoltaico durante todo su ciclo de vida.
- ✅ Análisis de inventario: En esta etapa se realizará un inventario detallado de todas las entradas y salidas del sistema de producción del panel solar. Esto incluirá la energía y los materiales utilizados durante la extracción y producción de las materias primas, la fabricación del panel, el transporte y la instalación.
- ✅ Evaluación del impacto: En esta etapa se evaluarán los impactos ambientales de las entradas y salidas identificadas en la etapa anterior.
- ✅ Interpretación de los resultados: En esta etapa se interpretarán los resultados del análisis para identificar las áreas donde se pueden hacer mejoras ambientales.
La clasificación de un Análisis de ciclo de vida depende fundamentalmente del nivel de detalle de cada una de estas. Según el objetivo que tengamos pondremos más o menos foco en ciertas etapas del proceso.
- ✔ ACV conceptual: es un estudio cualitativo para identificar los potenciales impactos más significativos, es decir, los puntos más críticos.
- ✔ ACV simplificado: este análisis toma sólo datos genéricos y abarca el ciclo de vida de manera superficial.
- ✔ ACV completo: consiste en un análisis en detalle a nivel cualitativo y cuantitativo.
La norma ISO 14044:2006 describe los principios y marco referencia para el análisis del ciclo de vida (ACV). Incluye la definición y objetivo del ACV, la fase de análisis del inventario del ciclo de vida (ICV), la fase de evaluación del impacto del ciclo de vida (EICV) y la fase de interpretación del ciclo de vida. Esta norma también regula la metodología de evaluación ambiental que permite analizar y cuantificar los aspectos ambientales e impactos potenciales de un producto o servicio o a lo largo de su ciclo de vida.
Herramientas y Estrategias del Ecodiseño
Las empresas, para poder incluir el medio ambiente como un factor más en el diseño de sus productos y servicios y poder así mejorar su desempeño ambiental, necesitan datos ambientales que les ayuden a guiar sus decisiones (la elección de un material u otro en función de su impacto ambiental, la viabilidad o no de un proceso productivo...). Para facilitar esta evaluación ambiental, Ihobe ha desarrollado diferentes guías técnicas y herramientas de cálculo simplificado.
Existen dos formas principales de poder evaluar el impacto ambiental de un producto/servicio. Las fichas de información ambiental son factores numéricos predefinidos y calculados por Ihobe, que representan la repercusión hacia diferentes categorías de impacto ambiental del uso unitario de diferentes aspectos ambientales asociados al Ciclo de vida de un producto o servicio. Cubren aspectos tales como el consumo unitario de diferentes tipos de materias primas (expresados en impacto ambiental por kilogramo de consumo de ese material), el consumo de energía (expresados en impacto ambiental por KWh de energía procedente de diferentes fuentes de generación, incluyendo el mix), el transporte recorrido (expresados en impacto ambiental por tonelada y kilómetro recorrido en diferentes medios de transporte) o el destino de cada material en su fin de vida (expresados en impacto ambiental por kg de material tratado en función de los diferentes escenarios de fin de vida).
Adicionalmente a las guías técnicas y a las fichas de información ambiental, Ihobe pone a disposición de las empresas una herramienta informática de evaluación simplificada del comportamiento ambiental de productos y servicios con enfoque de ciclo de vida y enfoque multicategoría de impacto ambiental.
El ecodiseño, también conocido como diseño para el medio ambiente, es una metodología que considera la variable ambiental como un criterio más en el proceso de diseño de productos industriales, sumándose así a otros factores previos como los costes económicos o la calidad.
La incorporación de la perspectiva de ciclo de vida en el diseño de productos permite desarrollar productos con un menor consumo unitario de materia prima, con el uso de materias primas de origen reciclado o renovable, con una menor necesidad de consumibles a lo largo de su vida útil facilitando su mantenimiento y reparabilidad (alargando así su vida útil), y asegurando un mejor aprovechamiento en el momento en el que el producto ha llegado a su fin de vida.
El Ecodiseño incluso permite diseñar productos más adecuadas al establecimiento de nuevos modelos de negocio alternativos en el que las transacciones comerciales (y por tanto el beneficio de la empresa) no está basado en la fabricación y venta de sus productos sino en el uso que del mismo hagan sus usuarios o incluso en el resultado que de los mismos obtienen. Todas estas son estrategias que permiten un uso más eficiente de las materias primas que necesitamos para poder fabricar los productos que consumimos o utilizamos. Es por ello que el ecodiseño es una pieza clave de la Economía Circular.
Ejemplo de un Producto Ecodiseñado: OASIS® Renewal TM Floral Foam
Un ejemplo de producto diseñado bajo los principios del ecodiseño es OASIS® Renewal TM Floral Foam. OASIS® Renewal TM Floral Foam es de origen vegetal, con aproximadamente el 83% de los ingredientes provenientes de materiales de base biológica. Los ingredientes restantes que no son de base biológica (aproximadamente el 17%) son materiales para los que no hay opciones de base biológica en este momento. Estos ingredientes son necesarios para hacer que la esponja tenga un aspecto, un tacto, un comportamiento y un funcionamiento similares a los de la esponja floral tradicional de OASIS®. Estos ingredientes son fundamentales en el proceso de producción.
OASIS® Renewal TM Floral Foam. Fuente: Amazon
A través de un análisis de la huella de carbono realizado por una organización externa, se ha demostrado que la esponja floral OASIS® Renewal TM Floral Foam, tiene una reducción del 56% en la huella de carbono en su ciclo de vida completo en comparación con las esponjas florales OASIS® tradicionales fabricadas con productos derivados del petróleo. Esto se debe a que la esponja floral OASIS® Renewal TM Floral Foam está hecha de materiales renovables de origen vegetal en lugar de depender de derivados del petróleo o combustibles fósiles extraídos de la tierra.
La certificación OK biobased ha sido otorgada por TÜV Austria, una agencia certificadora externa independiente. Para lograr una certificación que indicara un contenido de base biológica superior al 80%, TÜV Austria tuvo que verificar y evaluar la lista completa de ingredientes.
OASIS® Renewal TM Floral Foam absorbe el agua como la esponja floral tradicional de OASIS®. Llena un recipiente grande con agua limpia. Agrega FloraLife® Alimento de flor al agua en la dosis adecuada para maximizar la vida de las flores. Coloca la esponja sobre la superficie del agua y deja que se sature de forma natural. El tiempo promedio de saturación de una pastilla de OASIS® Renewal TM Floral Foam es de 45 segundos a 2 minutos.
La vida útil promedio de las flores con OASIS® Renewal TM Floral Foam es de 7 días.Esta medición se basa en pruebas repetidas utilizando una amplia variedad de flores en un ambiente controlado. Es importante tener en cuenta que la vida de las flores puede variar según la variedad y la frescura de las flores, la refrigeración del lugar en el que se almacenen, la limpieza de los recipientes, los contenedores y las herramientas utilizadas en la hidratación de las esponjas, así como la calidad del agua. La vida media de los verdes utilizados como relleno es de 4-5 días.