El estudio de los movimientos somáticos fetales es crucial para comprender el desarrollo y bienestar del feto durante la gestación y el trabajo de parto. Investigaciones recientes se han enfocado en analizar patrones de actividad fetal para identificar posibles complicaciones y asegurar un desarrollo saludable.
Análisis de la Actividad Somática Fetal
Se estudió el patrón de la actividad somática fetal al final de la gestación y durante el trabajo de parto. Se compararon los movimientos fetales anteparto (100 casos), durante la fase pasiva del parto (100 casos) y la fase activa (100 casos) registrados mediante un cinetocardiotocógrafo. Se utilizó un modelo informático experimental para el análisis de los movimientos, tanto de forma cuantitativa (número y porcentaje) como cualitativa (pequeña, mediana y larga duración).
Resultados Cuantitativos
El número de movimientos fue mayor en la fase anteparto (45,8), seguido de la fase pasiva (32,5) y de la activa (26,3) (p < 0,0001). Idéntica significación estadística se obtuvo al comparar el porcentaje de movimientos entre las tres fases (12,5, 6,9 y 5,4%, respectivamente). La comparación por tipos de movimientos fue igualmente significativa.
Conclusiones Iniciales
La actividad somática fetal es menor durante el trabajo de parto que al final de la gestación. Dicha actividad se modifica en menor grado en relación con las dos fases del parto.
Desarrollo Embrionario y Fetal
Hasta que el bebé culmina la novena semana de gestación, recibe el nombre de embrión. A pesar de su corta edad, ya están formadas la mayoría de sus estructuras y órganos, que ahora precisarán de un periodo variable de maduración. La ecografía del embrión es fascinante porque desvela los primeros compases de la vida del ser humano dentro de la cavidad uterina materna.
Al comenzar la semana 5 de embarazo el embrión mide aproximadamente 2 milímetros. En este tiempo, el tamaño embrionario se estima midiendo su longitud total. La primera ecografía que se realiza a una embarazada ofrece datos muy interesantes sobre la gestación, aunque el embrión sea minúsculo.
Al empezar la semana 7 de embarazo, el embrión mide unos 8 milímetros. Aparecen los primeros esbozos de las extremidades y los primeros movimientos somáticos que se captan por ecografía. El tubo cardíaco se empieza a tabicar para ir desarrollando el corazón del bebé.
Al comienzo de la semana 8 de embarazo el embrión mide aproximadamente 15 milímetros. Ya se esbozan las extremidades del bebé y empieza a dibujarse su cara. La ecografía puede identificar los ojos del pequeño como unos pequeños bultos en el rostro embrionario.
El embrión de 9 semanas de gestación mide aproximadamente 22 milímetros. El corazón está prácticamente formado. El embrión tiene una prominente cabeza y esbozos de lo que serán sus brazos y piernas. El embrión mide 24 milímetros. Al empezar la semana 11 de embarazo el bebé mide unos 45 milímetros pero ya pueden visualizarse órganos muy pequeños como los dedos de las manos o de los pies.
El embrión de seis semanas de gestación mide 5 milímetros y se independiza del saco vitelino. El tubo neural del bebé empieza a cerrarse a estas alturas del embarazo. A partir de aquí, la semana 10 de gestación, el embrión ya tiene forma humana. Termina, pues, el periodo embrionario y empieza el periodo fetal. Tu bebé mide unos 32 milímetros desde la cabeza a la rabadilla al comienzo de la semana, y pesa aproximadamente 2 gramos.
Estructuras Detectables por Ecografía
La primera estructura detectable por ecografía es el saco gestacional. Aparece como una pequeña esfera de líquido, con los bordes muy marcados, dibujándose en el espesor del endometrio. Suele crecer un milímetros por día. Podemos ver dos sacos gestacionales (en ambas imágenes, con las siglas SG) de 1 y 7 milímetros (4,1 y 4,4 semanas). Son las primeras estructuras del embarazo que se identifican por ecografía. Tienen forma de pequeñas esferas llenas de líquido, que se hacen visibles en el espesor del endometrio (E).
El embarazo: Una guía mes a mes | Animación 3D
Es en la semana 5ª cuando ya aparecen los ecos embrionarios, que se miden cogiendo toda su longitud. Antes se visualiza el saco vitelino, que es como un aro que alimenta al embrión las primeras semanas de gestación y que se encuentra pegado al mismo. En la semana 7 aparecen los esbozos de las extremidades del bebé. Su misión es transferir nutrientes al embrión hasta que se desarrolla la circulación entre éste y la placenta. El saco vitelino es la segunda estructura que se ve en la ecografía. Se trata de una pequeña esfera llena de líquido, que aparece en el interior del saco gestacional.
Embarazo de 4,5 semanas. Vemos el saco gestacional -marcado con un asterisco (*) en la imagen- y el saco vitelino (marcado con una flecha), pero todavía no se aprecia embrión.
En la mayoría de los casos -explica la doctora Onica Armijo- miden ya 2 mm (es como una semilla de una manzana y tiene forma de “C”) y al final de la misma semana ya puede objetivarse el latido cardíaco que se observará como un parpadeo en la pantalla y en aquellos ecógrafos con Doppler permitirá escucharlo. El corazón del bebé late muy rápido y va aumentando esta frecuencia conforme pasan las primeras semanas. Pegado a él, aparecerá el saco vitelino.
Influencia del Estrés Materno en el Desarrollo Fetal
La teoría de la programación fetal indica que algunas estructuras cerebrales podrían quedar programadas para la vida adulta en función del estado de la madre durante algunos periodos del embarazo, así como tener efectos a largo plazo en la salud física futura. En este sentido, la neurociencia ha contribuido en sus últimas décadas a conocer cuán importante es el papel del estrés materno en el desarrollo cerebral del feto y en la capacidad de gestionar la ansiedad y el estrés durante la vida adulta.
Sabemos que elevados niveles de cortisol (hormona del estrés) alcanzan el cerebro del bebé en desarrollo y pueden dañar su sistema límbico, área que media las emociones, el aprendizaje y la memoria. La ansiedad durante el embarazo se puede manifestar en forma de preocupación acerca del bienestar fetal, rumiaciones, insomnio, nerviosismo o tensión. Estos síntomas son respuestas adaptativas frente a una situación desconocida o nueva.
También existe mucha literatura respecto a la depresión postparto y, aunque no nos extenderemos en hablar de ella, remarcaremos que está fuertemente asociada a la depresión prenatal y que sufrir depresión durante el embarazo también conlleva riesgos para la formación del feto (bajo crecimiento intrauterino o parto prematuro, entre otros) y en el posterior comportamiento del recién nacido (dificultades en autorregulación y conducta en la infancia).
El Vínculo Prenatal
Otro aspecto relevante dentro de los procesos prenatales es el que tiene que ver con la vinculación afectiva que se establece con el bebé ya durante los meses de embarazo. Como señala Oiberman (2013), “el parto marca el inicio de la vida, pero no coincide con la relación madre-hijo, hay pues un proceso psicológico que cohabita con el biológico”.
El vínculo prenatal puede definirse como la filiación afectiva por parte de la madre (o padre) hacia su bebé no nato y se caracteriza por los sentimientos y emociones de la madre gestante hacia su futuro hijo. A diferencia del apego, definido como un conjunto de sistemas e interacciones bidireccionales, el vínculo prenatal lo conformarían las manifestaciones cognitivas, afectivas y conductuales exclusivamente de la madre hacia el bebé (Roncallo et al., 2015).
El tipo de vínculo que la madre establecerá con su hijo por nacer estará influido por diferentes factores, como el estado emocional durante el embarazo, pues altos índices de estrés, ansiedad y depresión han estado asociados a una baja vinculación materno-fetal (Roncallo et al., 2015). Otros factores tienen que ver con su propia historia vincular, la edad, las relaciones familiares, el apoyo percibido, la adaptación al embarazo y los antecedentes obstétricos (Villa-González et al., 2015).
En cuanto al último punto, se ha observado que las experiencias previas de duelo perinatal suelen condicionar emocionalmente los siguientes embarazos por el miedo a sufrir una nueva pérdida. Son gestaciones vividas a menudo con elevada angustia, lo cual, además de las repercusiones ya mencionadas anteriormente en relación con el desarrollo del feto, suele afectar también a la vinculación con él.
Caso Clínico Ilustrativo
Se presenta el caso de una madre que, tras sufrir dos pérdidas gestacionales, experimentó un embarazo complicado con su hijo. Las dificultades emocionales y el duelo no resuelto afectaron la calidad del vínculo materno-fetal, repercutiendo en la relación posterior entre ellos y pudiendo llegar a afectar al desarrollo psicológico del niño de no ser atendidas.
La madre relató que su hijo fue fruto de un embarazo complicado. Previo a este y posterior al nacimiento de la hermana mayor, sufrió dos pérdidas. La primera, a las 35 semanas de gestación. Era una bebé con un problema genético. La detección tardía del diagnóstico (a las 33 semanas) hizo que el sistema legal de España no permitiera la interrupción de este embarazo, por lo que debieron desplazarse a otro país para provocar el parto, añadiendo esta dificultad a todas las complicaciones emocionales y organizativas que la interrupción suponía.
La segunda pérdida se produce por una rotura de la bolsa intrauterina al realizar una amniocentesis. Esta segunda pérdida agrandó el sentimiento de culpa de la madre por haber quedado embarazada antes de tener los resultados de las pruebas genéticas de las que estaban pendientes.
Durante el embarazo del paciente y ante la amenaza de parto prematuro, se indica reposo a la madre durante el tercer trimestre. Cuenta la madre que el arranque con el niño fue difícil desde muy bebé, ya que le reclamaba mucho. Durante los dos años de guardería, por ejemplo, lloraba continuamente; podía pasar más de dos horas llorando sin calmarse hasta que la avisaban para que lo fuera a recoger. La mujer nos pide ayuda para saber cómo manejarlo y cómo comportarse con él.
La pérdida de un hijo antes del nacimiento es difícil y duro de afrontar y el apoyo entre ambos miembros de la pareja es fundamental para evitar estados de ansiedad y depresión. Tampoco a nivel social se dio el espacio para sentirse acompañados.
En el proceso terapéutico, la madre pudo relatar lo difícil que fue para ella la pérdida de su bebé. Cuando parió a la niña y la sostuvo en brazos, le sobrevino una gran culpabilidad porque se veía una niña saludable. Esta niña ya tenía un nombre, Sandra. Luego, el padre vivió que la madre había deseado tanto tener otro hijo que llegó a obsesionarse con este deseo, sintiéndose él utilizado. Sin darse tiempo para la elaboración de la pérdida, buscaba y necesitaba embarazarse rápidamente de nuevo para llenar este vacío.
En el transcurso de las entrevistas, subyace el malestar de la madre por la vivencia de cuidar de un bebé que no es el bebé que debería haber sido. El paciente ocupa el lugar de sus dos hermanas muertas. Van apareciendo sentimientos muy íntimos, atribuyendo la madre sus dificultades con su hijo a un castigo por su insistencia en tener otro bebé. Su fantasía era algo del estilo de: “he deseado e insistido tanto en tener un bebé que se me ha castigado con un niño absorbente, del que no me puedo ni separar”.
Además, “mujeres con altas puntuaciones de ansiedad en la gestación también presentan altas puntuaciones después del parto y muestran tendencia a sentirse más desbordadas ante las tareas propias de la primera crianza, haciendo, a su vez, valoraciones más negativas de la conducta o temperamento de sus bebés” (Di Prieto, 2012). Podemos imaginar la ansiedad que rodeó el embarazo de este hijo y cómo el miedo a la muerte y la culpa por las pérdidas anteriores condicionaron este vínculo, dificultando, por parte de la madre, el poder ofrecer respuestas adecuadas y pertinentes a las necesidades de su hijo.
El establecimiento de un vínculo materno-fetal es lo que permite que la madre pueda ir diferenciándose de su bebé, sintiéndolo con su individualidad. El no poder hacer espacio mental ni contar con ayuda social ni profesional para poder hacer esta elaboración previa provocó que, con el tiempo, fuera más complicado para la madre sostener a un bebé cada vez más inseguro del vínculo con su madre y más demandante, entrando en un círculo difícil de cortar para ambos.
Este trabajo posterior al grupo con la madre a solas permitió poner el foco en su mirada y vivencias, liberando al chico de parte de sus proyecciones y ofreciendo un soporte a la madre, desculpabilizándola e integrando su propia historia. Para estos padres, entender su propia historia gestacional, releer los miedos previos y durante el embarazo de su hijo, y poner en voz alta sus vivencias, les ayudó a sentirse más cercanos, compartir sus procesos y compre...
Tabla Resumen de Movimientos Fetales
| Fase | Número de Movimientos | Porcentaje de Movimientos |
|---|---|---|
| Anteparto | 45,8 | 12,5% |
| Pasiva del Parto | 32,5 | 6,9% |
| Activa del Parto | 26,3 | 5,4% |