Es común que los niños corran, se caigan y se golpeen, especialmente durante el verano cuando juegan al aire libre. Los traumatismos craneoencefálicos (TCE) son una de las consultas frecuentes en pediatría. Ante un golpe en la cabeza, es natural que los padres se preocupen y tengan dudas. Aquí te ofrecemos una guía sobre qué hacer y cuándo buscar ayuda médica.
¿Qué es un traumatismo craneoencefálico (TCE)?
Se trata de lesiones que afectan a las estructuras craneales o intracraneales. En los niños en edad preescolar, los TCE suelen ocurrir por caídas desde los brazos de un adulto, la cama, la silla o las escaleras. Los niños mayores pueden sufrir TCE al andar en bicicleta o practicar deportes. En la adolescencia, los accidentes de tráfico son una causa importante.
¿Qué debo hacer inmediatamente después del golpe?
Lo primero que debes hacer es comprobar que el niño está consciente y que responde con normalidad a los estímulos. A continuación, procede a identificar dónde se ha dado el golpe y cómo se ve la zona magullada. Con este examen detectaremos si se trata de una herida sangrante o de un hematoma.
En caso de hematoma:
En el caso de que se trate de un hematoma lo más recomendable es aplicar frío a la zona afectada rápidamente mediante un paño con hielos, una bolsa de gel frio o lo que tengamos a mano. Al día siguiente, se puede alternar el frio con el calor para que baje la inflamación.
Un truco, para evitar que salga el chichón en la cabeza del niño es el frío en la zona del golpe. Generalmente se usa hielo, pero se descongela y suelta agua. Lo que hace que sea incómodo. Mi truco de madre y pediatra es meter guisantes congelados en una bolsa. Se adaptan muy bien a la superficie sobre la que queremos aplicar el frío, no sueltan agua y podemos congelar y descongelar todas las veces que se necesite.
En caso de herida:
Los cortes o rozaduras provocan que se rompa la piel, lo que puede generar un sangrado y una posterior infección. En principio, debes verificar qué tipo de herida tiene el niño: puede ser un corte superficial en el que solo le sale sangre, un corte más profundo en el que puede haber más tejidos lastimados o una rozadura (solo se ve algo de sangre). Limpia la herida con agua y seca con una gasa estéril. Luego lava con jabón, enjuaga y seca. Cubre la herida con un apósito adhesivo estéril.
¿Cuándo debo consultar al pediatra o ir a urgencias?
Si, tras el golpe, el niño tiene un dolor de cabeza que va a más a pesar de darle analgesia, vomita o lo notáis raro (tiende a dormirse, está confuso, irritable...), entonces hay que verlo. También si convulsiona o sangra por la nariz o los oídos. En definitiva, por cualquier síntoma que os llame la atención.
Deberemos consultar en caso de:
- Alta intensidad (a velocidad (tráfico) o golpe con objeto de gran peso)
- Golpe de altura (>1m en bebés y >1’5m en mayores de 2 años)
- El niño es muy pequeño, menos de 3-6 meses.
- Si existe herida abierta que precisa puntos de sutura.
- Signos de alarma: “Niño raro”
- Ha perdido el conocimiento tras el golpe.
- Ha convulsionado tras el golpe.
- Vómitos repetidos tras el golpe
- Comportamiento extraño.
- Tendencia a la somnolencia o le cuesta mucho despertarle.
- Hace movimientos raros/anormales con los ojos, cara o extremidades.
Recuerda que en atención primaria sólo se suelen atender los TCE leves. En el caso de los moderados y graves lo normal es que se trasladen a un hospital para una mejor atención.
¿Qué NO debo hacer?
- No hacer radiografías de cabeza de rutina: Ya no se hacen radiografías de cabeza porque se ha visto que no ayudan a manejar mejor los traumatismos. Además, suponen mucha radiación que es inútil. Con la radiografía de cráneo solo podemos ver fracturas. El problema es que podemos tener lesiones dentro del cráneo sin fractura. O tener una fractura y una lesión intracraneal, pero no ver esta lesión en la radiografía. Por eso, ya no se hacen.
- No obligar al niño a mantenerse despierto: No, no es necesario hacer lo posible para evitar que el niño duerma.
¿Qué debo hacer en casa?
Vigilar al pequeño en casa es fundamental, aunque el golpe haya sido leve.
- Observar al niño durante las 24 horas siguientes por si aparece algún problema.
- Favorecer un ambiente tranquilo bajo la supervisión de un adulto.
- Si el niño tiene sueño puede dejarle dormir, pero despertándole cada cuatro horas, aproximadamente, para observar su reacción y comportamiento. Debe mantener un comportamiento adecuado.
- Si presenta dolor de cabeza puede tomar analgesia (paracetamol o ibuprofeno) a dosis habituales.
- A las 24 horas del traumatismo, se puede reiniciar el ritmo normal de vida.
| Signos de Alarma | Acción |
|---|---|
| "Niño raro", comportamiento extraño | Acudir a urgencias |
| Pérdida de conocimiento | Acudir a urgencias |
| Vómitos repetidos | Acudir a urgencias |
| Somnolencia excesiva | Acudir a urgencias |
| Movimientos anormales | Acudir a urgencias |
¿Sirven las barritas de árnica?
Sobre las barritas de árnica comentaros que no hay estudios científicos de calidad (y sin conflictos de intereses) que confirmen la supuesta propiedad antiinflamatoria, en comparación con placebo. A diferencia del frío, que sí tiene evidencia. Si queréis usarlo, “porque os funciona” no hay problema, pero hablando de evidencia clara no la hay.
Por mucha precaución que se tenga con los niños, los golpes en la cabeza son accidentes, en muchas ocasiones, difíciles de evitar. Si le ocurre a su hijo pida consulta con el pediatra rápidamente.