La menopausia marca el final de la etapa fértil de la mujer, ya que es el momento en el que cesan los ciclos menstruales y la ovulación. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la menopausia se produce como consecuencia del cese de la función ovárica y conlleva la ausencia de la ovulación y la pérdida de fertilidad. El desgaste de la reserva ovárica, que es evidente a partir de los 35 años, se suele consumar entre los 45 y los 55 años. Por tanto, una vez alcanzada la menopausia el embarazo natural deja de ser posible.
Sin embargo, cada vez son más las mujeres que se plantean un tratamiento de Fecundación in Vitro después de la menopausia, ya sea porque han optado por una maternidad tardía, o porque hayan tenido una menopausia precoz.
En este artículo, exploraremos las opciones disponibles para las mujeres que desean ser madres después de la menopausia, incluyendo técnicas de reproducción asistida y consideraciones importantes.
Primero de todo debemos entender que la menopausia es una etapa natural en la vida de una mujer que marca el fin de su capacidad reproductiva. Se define como la ausencia permanente de la menstruación durante 12 meses consecutivos. Por lo general, este proceso tiene lugar entre los 45 y 55 años de edad, aunque puede variar dependiendo de la mujer.
Menopausia Precoz: Un Reto para la Fertilidad
Sin embargo, hay mujeres que experimentan la menopausia precoz antes de los 40 años. Concretamente, una de cada 100 mujeres sufre de menopausia precoz antes de los 40, y una de cada 1.000 antes de los 30.
La menopausia precoz, también conocida como fallo ovárico (FOP) o fallo ovárico oculto, es una condición médica que afecta a la función ovárica de mujeres menores de 40 años. Se caracteriza por una disminución en la reserva ovárica y una alteración en la función hormonal, lo que puede llevar a irregularidades menstruales, infertilidad y síntomas de deficiencia estrogénica similares a los de la perimenopausia.
Las causas del FOP pueden ser diversas e incluyen factores genéticos, autoinmunes, ambientales y tratamientos médicos como la radioterapia, la quimioterapia o cirugías ováricas previas. La edad en la que se llega a la menopausia depende en gran medida de la reserva ovárica que se dispone al nacer y del gasto continuo de los folículos ováricos durante los ciclos menstruales.
Entre las causas que sí conocemos de la menopausia precoz tenemos las alteraciones genéticas, así como el Síndrome de Turner, que afecta al desarrollo de las niñas por falta de un cromosoma, o el Síndrome de X frágil, que puede causar en las mujeres una baja reserva ovárica. Las enfermedades autoinmunes, las infecciones víricas, los tratamientos de quimioterapia o radioterapia o la cirugía ovárica también podrían influir
Las mujeres con FOP pueden experimentar síntomas similares a los de la menopausia, como sofocos, sudores nocturnos, sequedad vaginal y cambios de humor. Además, la infertilidad es una preocupación común para estas mujeres, ya que la disminución de la reserva ovárica hace que la etapa fértil de estas mujeres se acorte de manera drástica.
Opciones de Tratamiento para la Menopausia Precoz
Es importante que las mujeres diagnosticadas con FOP reciban un cuidadoso seguimiento médico para evaluar su función ovárica, así como para abordar cualquier síntoma relacionado con la deficiencia hormonal. El tratamiento del FOP puede incluir terapia hormonal para aliviar los síntomas de deficiencia de estrógeno, así como opciones de fertilidad como la fecundación in vitro (FIV) o la donación de óvulos si ya no hay óvulos disponibles para aquellas que deseen concebir. Dependiendo del momento del diagnóstico y de las características individuales de cada mujer puede ser recomendable si todavía existen óvulos la opción de preservar la fertilidad congelando los pocos óvulos que queden.
- Preservación de fertilidad: Consiste en la congelación propia de los óvulos en edades tempranas, para que no pierdan la calidad. En varios ciclos menstruales se recuperan los óvulos que maduren y se mantienen congelados para cuándo la mujer quiera utilizarlos.
- Ovodonación: Es un tratamiento de Fecundación in vitro (FIV-ICSI) con óvulos de donante, donde los embriones se depositan en el interior del útero para que se implanten y den lugar a un embarazo.
- Embriodonación o adopción de embriones: En este tratamiento se transfiere a la mujer que desea ser madre un embrión donado por otra mujer o pareja.
En general, aconsejamos la recepción de óvulos de donante, ya que, por el momento, no existen tratamientos que logren estimular los ovarios cuando se produce el fallo ovárico precoz. En el futuro, quizás veremos el fruto de proyectos de investigación en curso; algunos se basan en la activación de los pocos ovocitos que puedan quedar en el ovario, y otros en la transformación de células madre en óvulos.
Además del tratamiento médico, es fundamental que las mujeres con FOP reciban apoyo emocional y psicológico para hacer frente a los desafíos emocionales y sociales asociados con la infertilidad y la pérdida de la función ovárica.
Fecundación In Vitro (FIV) después de la Menopausia
En un tratamiento de Fecundación in Vitro (FIV) vamos a estimular la ovulación de la mujer para extraer los óvulos y, en el laboratorio, ponerlos en contacto con los espermatozoides para, posteriormente transferir embriones al interior del útero. Cuando hacemos un tratamiento de Fecundación in Vitro después de la menopausia, estimularemos a la donante de óvulos para extraer sus óvulos y, posteriormente inseminarlos con los espermatozoides de la pareja (o de donante en caso de mujeres solas o cuando el semen de la pareja no pueda utilizarse).
Para que el embrión pueda implantarse en el útero, el endometrio tiene que tener unas características concretas (un grosor adecuado, una vascularización suficiente, un aspecto ecográfico adecuado…) que se consiguen gracias al aumento de los niveles de una hormona llamada estradiol. El estradiol, en un ciclo de Fecundación in Vitro normal, lo producen los ovarios. En pacientes menopáusicas, como su ovario no funciona, tendremos que aportar esa hormona de forma externa.
Después de la extracción de los óvulos en un tratamiento de Fecundación in Vitro, comenzarán a aumentar los niveles de progesterona. La progesterona se producirá en parte por el ovario, pero también se suplementará farmacológicamente para garantizar niveles adecuados. En el caso de pacientes menopáusicas, todo el aporte de progesterona debe hacerse de forma externa.
Teniendo en cuenta todo esto, no habría límite de edad para poder hacer tratamientos de reproducción asistida. Sin embargo, el objetivo de un tratamiento de Fecundación in Vitro ya sea con óvulos propios o de donante, no es conseguir un embarazo a costa de lo que sea, sino tener un niño sano y que la gestación no suponga un riesgo en la salud de la madre.
MENOPAUSIA PRECOZ: TRATAMIENTO, FERTILIDAD, TERAPIA HORMONAL SUSTITUTIVA.. Ginecología y obstetricia
Conforme la edad de la mujer aumenta, las complicaciones durante la gestación (tanto para la madre como pare el feto), también lo hacen y los resultados perinatales son peores. En este sentido, las pacientes con mejor pronóstico, en una Fecundación in Vitro después de la menopausia, serán las que han tenido una menopausia precoz.
Como conclusión podemos decir, que el tratamiento de Fecundación in Vitro después de la menopausia es posible, siempre que recurramos a óvulos de donante.
Técnica Japonesa de Reproducción Asistida
Pero gracias a la investigación de una nueva técnica de reproducción asistida llevada a cabo en Japón, el sueño de ser madre por mujeres con este síntoma está cada vez más cerca. En estos casos de menopausia precoz, queda todavía una pequeña reserva folicular, algo que no ocurre en los casos de menopausia en la madurez.
Esta técnica consta de varios pasos. En primer lugar, se haría una laparoscopia en la que se extraerían los ovarios y se manipularían en el laboratorio para extraer los ovocitos que quedasen inactivos para que puedan llegar a la madurez. Después de esta estimulación, el material ovárico sería reimplantado en las trompas de Falopio y, con la ayuda de un tratamiento hormonal de estimulación ovárica, los folículos recuperados empezarán a crecer y mediante un proceso de punción transvaginal se aspiran los ovocitos, que, posteriormente, serán fecundados y transferidos al útero de la paciente.
Consideraciones Adicionales
Aunque, como hemos mencionado, existen formas de conseguir una gestación en esta etapa de la vida, es importante aceptar que un embarazo en la menopausia supone más riesgos, tanto para la madre como para el bebé.
Síntomas Comunes en la Menopausia
Los síntomas de una menopausia precoz, también conocida como insuficiencia ovárica prematura (IOP), son muy similares a los de la menopausia, “por lo que incluyen sofocos, sudores nocturnos, sequedad vaginal o incontinencia urinaria.
En un primer momento, puede ser complicado distinguir entre los síntomas de la menopausia y los síntomas del embarazo, ya que ambos tienen en común una señal muy clara: la amenorrea (ausencia de menstruación).
- Falta de menstruación: hasta llegar a la menopausia suele percibirse una transición.
- Falta de menstruación: en el caso de embarazo, la menstruación se detiene abruptamente.
- Cambios en el sentido del olfato.
- Manchado o sangrado ligero.
- Cambios en el estado de ánimo.
La menopausia, por ejemplo, conlleva sofocos provocados por variaciones hormonales que no suelen aparecer en mujeres embarazadas. Además, suele provocar sequedad de la mucosa vaginal y molestias en las relaciones sexuales debido a la falta de lubricación y a la atrofia de tejidos.
Sin embargo, el resto de síntomas difieren tanto entre sí que no te resultará difícil confirmar si estás ante uno u otro.
| Síntoma | Menopausia | Embarazo |
|---|---|---|
| Amenorrea | Sí | Sí |
| Sofocos | Sí | No suele aparecer |
| Sequedad vaginal | Sí | No |
Si has alcanzado la menopausia y deseas convertirte en madre, llama a clínicas de fertilidad y solicita una primera consulta.