En artículos previos hemos hablado de los beneficios del Masaje Ayurveda para la salud, y también hemos explicado algunas técnicas y procedimientos terapéuticos de snehana. En el presente artículo abordaré el popular shantala en Ayurveda. El masaje del bebé es un procedimiento ancestral y muy popular en India. Destaca por su sencillez y unos beneficios que han sido documentados en numerosas publicaciones. ¿Te gustaría saber más de este masaje?
El masaje puede ser realizado a cualquier edad pero se dirige sobre todo a bebés de 0 a 18 meses. Es una técnica milenaria, de comunicación tierna y agradable que los padres - tutores - cuidadores, pueden aprender para transmitirla a sus bebés-niños.
El masaje se expresa a través del tacto, «la curación mediante el tacto es la medicina más antigua que existe”, cuando las madres no tenían ninguna información, no contaban con otra cosa más que el amor que podían transmitir a través de su cuerpo. De hecho en muchas de las culturas orientales el masaje infantil, como una manera de auto-cuidado y prevención, era una práctica habitual dentro de la familia: Ayurveda en la Índia, Tui Na en China o Shiatshu en Japón.
En Europa la realización del masaje en los bebés es relativamente moderna. Hace más de 30 años el Dr. Frédérik Leboyer, un médico francés, lo descubre en unos de sus viajes por la India. Allí observó como una joven madre le daba masaje a su niño en las calles de Calcuta, y en honor a ella llamó a este masaje Shantala. Con ese nombre llega a Occidente. El Dr. Leboyer definió al Shantala como “el Arte de dar Amor”.
Según la filosofía ayurvédica, la técnica de manipulación utilizada para realizar el masaje en cuestión representa el medio por el cual es posible lograr el equilibrio y la perfecta armonía entre cuerpo y mente. Siempre de acuerdo con el Ayurveda, de hecho, cada parte del cuerpo está influenciada por tres bioenergías principales, los llamados doshas (llamados Vata, Pitta y Kapha). La medicina tradicional india incluye el uso de masajes ayurvédicos incluso en niños. Así como existen mensajes ayurvédicos específicos para niños, también hay uno para mujeres embarazadas.
Masaje Infantil. Cómo hacer un buen masaje al bebé paso a paso.
Introducción a Shantala en Ayurveda
El contacto y la estimulación de la piel es fundamental para el neonato y la primera infancia. Desde principios del s. XIX hay estudios que relacionan la falta de este contacto con lo que se conocía como “marasmo” o “atrofia infantil”. Chapin fue pionero en mostrar estas evidencias, cuando denunció en una publicación de 1915 que la mortalidad en niños menores de dos años en orfanatos era del 100%. El aislamiento y la falta de contacto pueden ser fatales, aunque la nutrición y las condiciones ambientales sean suficientes.
El tacto es una forma de comunicación primaria junto con el oído. Los dos están presentes ya en el útero materno, y permiten al feto estar conectado con su entorno. El neonato necesita permanentemente el estímulo afectivo y táctil. Su carencia parece afectar a la parte frontal del cerebro donde se localizan los centros motores. En India la práctica del masaje del bebé con aceite es muy antigua y está sorprendentemente extendida. En la cultura popular se reconoce su capacidad para mejorar la recuperación física y emocional de la madre y el neonato. Y en occidente, el masaje shantala lo dio a conocer sobre todo Leboyer, un ginecólogo francés conocido por su divulgación sobre el parto sin violencia.
El íntimo contacto madre-hijo, piel con piel, ha demostrado excelentes resultados en el desarrollo y en la prevención de enfermedades en los bebés prematuros. En esta línea, el masaje infantil es una herramienta para potenciar el contacto padres-hijo y a la cual se otorgan múltiples beneficios para el niño, los padres y la sociedad. Estos beneficios no se quedan tan solo en el ámbito fisiológico, sino que influyen en el sistema emocional del bebé, fortaleciéndolo y creando un marco de confianza, seguridad y aceptación emocional. Esto favorecerá un crecimiento más equilibrado en todos los ámbitos de su persona.
Una de las metodologías que se llevan a cabo en Educación Infantil y Nursery es la Atención Temprana. Se trata de un conjunto de intervenciones y estímulos dirigidos a los niños desde el momento del nacimiento hasta el comienzo de la Educación Primaria. Dentro de este marco, en Nursery se utilizan técnicas de masaje infantil. Los masajes son una herramienta que permite mantener la salud y el bienestar a niveles distintos. La técnica de masaje que se utiliza en SEK-Ciudalcampo es el Shantala, un tipo de masaje especializado para los más pequeños que proporciona a los bebés bienestar físico y psíquico, y potencia el vínculo entre el bebé y el cuidador.
Beneficios del Masaje Infantil
Los beneficios o pilares del masaje infantil abarcan varios aspectos del desarrollo del bebé:
- Organismo del bebé: Tras el nacimiento, el bebé conoce el mundo mediante dos sentidos básicos: el olfato y el tacto. La piel es el mayor y más poderoso sistema de comunicación de que dispone el bebé y, mediante el olfato, es capaz de reconocer a su madre. Es tan importante el tacto para el niño que el proceso de mielinización neuronal (maduración y fortalecimiento de las conexiones neuronales) se ha relacionado con la estimulación táctil.
- A nivel hormonal: Mediante el masaje se reducen las hormonas de estrés y se potencian la producción de endorfinas (hormonas del placer), de oxitocina y prolactina (hormonas imprescindibles para favorecer y fortalecer el vínculo con el bebé y también necesarias para la producción de leche materna).
- Sistema inmunológico: Mejora, ya que con el masaje se reduce el estrés en el bebé, favoreciendo un estado de tranquilidad y relajación que fortalece su sistema defensivo.
- Sistema gastrointestinal: Al nacimiento es inmaduro. El masaje infantil ayuda a su maduración y lo regula. Puede ser de gran ayuda para cólicos y gases, disminuyendo el dolor y aliviando el estreñimiento.
- Sistema circulatorio y linfático: El masaje ayuda al sistema circulatorio y linfático, ayudando al retorno venoso y teniendo un efecto drenante.
- Sistema muscular: Es relajado y tonificado por el masaje, disuelve nudos de tensión física y/o emocional.
- Sensorial: El masaje es una herramienta placentera para que el bebé tome conciencia de sí mismo, de su cuerpo y de sus límites. Aporta seguridad, confianza y autoestima que permite mantener un adecuado equilibrio emocional.
- Equilibrio tensión-relajación: El estímulo táctil, auditivo, visual y emocional que se dan al bebé en el masaje, lo ponen en alerta, activando los procesos cognitivos de memorización y aprendizaje. También es un momento de relajación ya que durante el masaje se reduce la tensión y se canaliza. El bebé puede disfrutar de una liberación emocional mediante el contacto corporal.
- Vínculo afectivo: Es indiscutible que crea y nutre los vínculos padres-bebé, imprescindibles para la relación futura y la comunicación entre ellos. Los recién nacidos que han requerido largas hospitalizaciones en la unidad neonatal, tienen un rechazo al contacto debido a que éste contacto se ha contextualizado dentro de las manipulaciones médicas (pinchazos, vendajes, sondas…) El masaje puede ayudar a la aceptación del contacto físico y disminuir la ansiedad e irritabilidad de los bebés.
Otro grupo de niños donde el masaje sería muy recomendable es en los niños que padecen alguna minusvalía psíquica o física.
Indicaciones de Shantala en Ayurveda
El masaje Shantala en Ayurveda tiene varias indicaciones, incluyendo:
- Enfermedades respiratorias: El oleado del tórax y el dorso con aceite tibio ayuda a normalizar el funcionamiento de prana y udana vayu. Hasta los seis meses de vida puede aplicarse una fomentación suave con las manos después de frotarlas.
- Trastornos del sistema nervioso: Oleado general en el manejo psicomotor del niño con síndrome de Down, y otros trastornos que cursen con retraso evolutivo. Algunas enfermedades como la parálisis cerebral, mejoran con la aplicación regular de kayaseka y pindasweda. El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDHA) puede abordarse complementariamente con nasya y shirodhara.
Masaje Abdominal para Cólicos y Estreñimiento
El masaje específico de la zona abdominal le va a ayudar a expulsar gases y a hacer caquita por lo que conseguiremos mejorar su bienestar. Las madres solemos notar cuando nuestros bebés están inquietos por gases, o porque llevan varios días sin hacer sus deposiciones. Tienen su abdomen más duro y se quejan cuando les tocamos la zona. Ante esta situación, el masaje específico de la zona abdominal le va a ayudar a expulsar gases y a hacer caquita por lo que conseguiremos mejorar su bienestar. Así, conseguimos que coma mejor y no se le acumulen más gases. En ocasiones no nos dará tiempo a efectuar este masaje, pero se lo podemos hacer cuando haya pasado una hora más o menos después de la toma. Podremos repetir este masaje unas tres veces al día y conseguiremos que su tripita esté más blanda y relajada; notaremos cómo nuestro bebé está más tranquilo y sonriente.
El origen de los cólicos no se conoce muy bien. Se produce un llanto intenso que puede durar hasta tres horas, y suele ser intermitente según la postura del bebé, acompañado de un abdomen muy duro y tensión. Suele aparecer en los tres primeros meses de vida, pero esto no significa que todos los bebés lo padezcan. Porque el niño está sobrecargado y llora y llora sin parar en momentos dados, que suelen coincidir con la tarde-noche. Además, hay que tener en cuenta que las mamás también están más cansadas y tensas, y los bebés, que están muy unidos a sus mamás y a lo que les pasa, lloran con ellas. La visita al pediatra es obligada para descartar posibles patologías, intolerancias alimentarias y alergias. Uno de los beneficios más evidentes es la expulsión de cacas y gases, pero el mayor es que se produce la maduración del sistema digestivo. Este masaje requiere mucha práctica al día y que se realice, al menos, durante una semana.
El estreñimiento es un trastorno gastrointestinal común que tiene un impacto negativo en el ámbito laboral, social, personal y familiar. También implica una importante carga de angustia psicológica (por falta de control sobre la defecación), conduciendo a una peor calidad de vida y una reducción de la interacción social.
Características del estreñimiento crónico
Algunas características básicas del estreñimiento crónico son:- Dificultades al ir de vientre.
- Endurecimiento del excremento.
- Sensación de falta de vaciamiento completo.
- Necesidad de maniobras manuales en una de cada 4 defecaciones.
- 3 o menos evacuaciones a la semana en los últimos 3 meses.
- En ocasiones, sensación de hinchazón abdominal.
Todas estas dificultades pueden acarrear problemas a la larga, como lesiones de nervios del suelo pélvico, incontinencia fecal o dilatación del intestino.
Este masaje, aplicado correctamente, mejora el tránsito intestinal, fortalece la musculatura dedicada a defecar y también influye sobre el diafragma y la respiración. Los movimientos del masaje para el estreñimiento se transmiten a través del vientre sobre la musculatura abdominal, estimulando el sistema intestinal gracias a la información que enviamos al intestino.
Cómo se realiza un masaje abdominal
Para empezar, se recomienda beber un vaso de agua antes del masaje. Este debería realizarse tras un mínimo de 2 horas desde la comida. La postura será boca arriba, con las piernas flexionadas y en un espacio relajado. No puede durar más de 20 minutos, no se puede aplicar en mujeres embarazadas ni en casos de enfermedad más grave. En ningún caso debe producir dolor: si notamos molestias, debemos avisar al fisioterapeuta.
Los pasos a seguir durante el masaje son los siguientes:
- Iniciar la técnica con 4 respiraciones abdominales profundas para mover el diafragma y relajar la zona intestinal.
- Movimientos suaves en sentido de las agujas del reloj, siguiendo la dirección natural de las diferentes partes del colon hasta el recto como acompañamiento de salida. Se puede aplicar crema para facilitar el deslizamiento de sus manos.
- Estimulación vibratoria con la punta de los dedos siguiendo el mismo patrón de movimiento.
- Presión suave sobre las tres partes del colon: ascendente desde la ingle derecha hasta el colon transverso situado bajo las costillas, continuando hacia la izquierda, pasando por encima del ombligo y finalmente bajando las manos en dirección al colon descendente hacia la ingle izquierda.
- Repetir los mismos movimientos con presión ligeramente superior.
- Finalizar la técnica con 4 respiraciones abdominales profundas para relajar el vientre.
Los estudios actuales muestran la eficacia de esta técnica como estrategia para aliviar los síntomas del estreñimiento y como alternativa para depender menos de los medicamentos, mejorando la calidad de vida y el bienestar psicoemocional de las personas con este problema. Sin embargo, debe considerarse la tolerancia al tratamiento en cada caso y las preferencias de cada uno antes de realizar o recomendar el masaje.
| Beneficio | Descripción |
|---|---|
| Mejora el tránsito intestinal | Estimula los movimientos naturales del intestino, facilitando la evacuación. |
| Fortalece la musculatura | Tonifica los músculos abdominales y del suelo pélvico, mejorando el control. |
| Influye en la respiración | Moviliza el diafragma, promoviendo una respiración más profunda y relajada. |
| Alivia síntomas | Reduce la hinchazón, el dolor y la sensación de incompletitud. |
| Mejora la calidad de vida | Reduce la dependencia de medicamentos y mejora el bienestar emocional. |
Procedimiento de Shantala en Ayurveda
El espacio elegido para realizar shantala o masaje del bebé debe ser confortable y tranquilo. La elección del aceite puede hacerse en función de la sensibilidad de la piel. El progenitor puede sentarse con la espalda recta y las piernas estiradas, colocando sobre ellas una toalla. Desnudar al bebé y colocarlo sobre la toalla. Masajear las piernas con movimientos cruzados de arriba abajo, de dentro afuera, y viceversa. Todo con una mano mientras sujetamos la pierna con la otra mano. Seguir haciendo ligeras presiones y amasamientos. Mover las dos piernas arriba movilizando la cadera. Masajear la cabeza, la frente y los pómulos.
Para los cólicos, comienza realizando varias respiraciones profundas para relajarte, coloca las manos en el abdomen de tu bebé, una sobre otra, con las palmas hacia abajo. Coloca las palmas de las manos sobre el vientre de tu bebé, una tras otra, deslizándolas una tras otra hacia abajo. Empuja suavemente las rodillas juntas hacia el estómago, flexionando las piernas de tu bebé. Hay que mantenerlas arriba mientras cuentas hasta 6, lentamente. Luego, baja las piernas y realiza unos toques de relajación, moviendo suavemente las piernas de tu bebé de un lado a otro. Con la mano izquierda, dibuja un círculo completo, en el sentido de las agujas del reloj, como si fuera un sol, sobre el abdomen de tu bebé. Cuando la mano izquierda esté en forma de “U” invertida, dibuja una media luna con la mano derecha, desde el lado derecho del abdomen hasta el izquierdo. Realiza el movimiento 6 veces con cada mano.
Shantala es una práctica ancestral que ha servido para proporcionar afecto y bienestar a los bebés, y a sus progenitores.