María de Villota Comba fue una piloto de automovilismo española que falleció trágicamente en el año 2013. Hija del expiloto de automovilismo Emilio de Villota, María nació el 13 de enero de 1980 y falleció el 11 de octubre de 2013.
María de Villota en Mónaco, 2011
Inicios en el mundo del motor
María empezó en el mundo del motor en 1996, con 16 años, en el karting. Prácticamente toda su vida estuvo influida por su padre Emilio de Villota e incluso por su hermano Emilio de Villota, jr., que le acompañó en sus primeros pasos en el mundo de los karts.
Trayectoria Profesional
Debutó en la categoría de monoplazas en el año 2000, en la Fórmula Castrol, gracias a Movistar. Al no conseguir grandes resultados y sí en los 1000 km Hyundai del Jarama, donde competía con otros tres compañeros de equipo, María decidió en 2005 centrarse en los Turismos, compitiendo en la Ferrari Challenge y el Maserati Trofeo, entre otras competiciones. Ese mismo año, firmaba con Renault F1 Team para representarlos en algunos eventos.
Fue la primera mujer en el Mundial de Turismos (WTCC), en la Superleague Fórmula, con un cuarto puesto en Nürburgring, y en conseguir la «pole position» en las finales mundiales del campeonato Ferrari Challenge.
En 2008 realizó un test con el Audi DTM y otro para la Superleague Fórmula, donde participó como piloto oficial hasta 2011. En agosto del año pasado realizó un test en Paul Ricard con el equipo Lotus -entonces Lotus Renault-, donde completó 300 kilómetros al volante del R29. Semanas más tarde, María fue la encargada de la exhibición del R30 en la última ronda de las World Series by Renault.
Llegada a la Fórmula 1
En 2012, María de Villota se convirtió en piloto de pruebas de la escudería Marussia de cara a 2012. Ilusionada y satisfecha por su llegada a la Fórmula 1, la madrileña viajó a los Grandes Premios junto a la formación de Banbury con la intención de "trabajar codo con codo" con el equipo. No obstante, el que debería haber sido uno de sus mejores días en su carrera deportiva dio un giro inesperado.
María de Villota con el equipo Marussia
El Accidente en Duxford
El 3 de julio de 2012 sufrió un grave accidente en el aeródromo de Duxford (Cambridgeshire, Reino Unido) mientras realizaba unas pruebas de aerodinámica para su equipo. El accidente se produjo cuando su vehículo colisionó contra un tráiler aparcado a pie de pista y con la rampa a media altura, lo que hizo que el accidente fuera de mayor gravedad.
El 3 de julio, De Villota se subió al MR01 para realizar unos test en el Aeródromo de Duxford, en Gran Bretaña. En los primeros compases del inicio de la jornada, la piloto española se estrelló contra la parte trasera de uno de los camiones de la escudería por causas todavía no esclarecidas. El monoplaza circulaba muy lento después de la primera vuelta de instalación, cuando aceleró sin motivo aparente y fue a golpear la rampa elevadora de un camión, situada a media altura, justo por encima del frontal del coche y coincidente con el casco de la piloto.
Tras el choque, de Villota fue trasladada al Addenbrooke's Hospital, en Cambridge, dónde se sometió a importantes y largas operaciones quirúrgicas para favorecer su recuperación. Poco después se confirmó que la madrileña perdía el ojo derecho como consecuencia del impacto sufrido.
Su vida llegó a correr serio peligro, pero tras una rápida intervención de los servicios de urgencia y varias intervenciones quirúrgicas su estado pasó de muy grave a grave. Como resultado sufrió la pérdida de su ojo derecho, según informó Marussia el 4 de julio de 2012.
Aunque no hay motivo claro del accidente, según un comunicado de prensa de Marussia, se descartaron inicialmente motivos técnicos. En 2015 se hicieron públicos los resultados de un informe sobre el accidente realizado por Health and Safety Executive (HSE). En él se concluyó que la piloto no recibió información sobre cómo parar el coche en boxes así como de otros sistemas del vehículo.
Recuperación y Reaparición Pública
17 días después del desafortunado accidente, María dejó Gran Bretaña y regresó a España para continuar su recuperación en Madrid. Con el alta hospitalaria a finales de julio, la madrileña pasó por más operaciones quirúrgicas "enfocadas en la reconstrucción craneal y ocular".
El 10 de octubre de 2012 reapareció públicamente en la revista «¡Hola!», dando su primera entrevista tras el accidente. Al día siguiente, 11 de octubre de 2012, realizó una rueda de prensa en la que explicó su proceso de recuperación y en la que aprovechó para agradecer las muestras de apoyo y cariño que estaba recibiendo, tanto de personas públicas como anónimas.
María de Villota en 2013
Siempre con una sonrisa en su rostro, de Villota trabaja actualmente con la Fundación Ana Carolina Díez Mahou, que ayuda a enfermos neuromusculares mitocondriales. Además, es embajadora de la Women in Motorsport Commission y nueva miembro de la Junta Directiva del Consejo Superior de Deportes.
Labor posterior y fallecimiento
Fue designada miembro de la Comisión de Pilotos de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA), embajadora de la Women in Motorsport Commission de la FIA y miembro de la Junta Directiva de la Real Federación Española de Automovilismo.
Desde marzo de 2013 era una de las encargadas de la Categoría de Monoplazas de la Comisión de Pilotos de la Federación Automovilística Internacional (FIA). El pasado mes de julio se casó en Cantabria con Rodrigo García Millán. La vida parecía que le sonreía otra vez.
Justo un año después de su reaparición pública, falleció. Los servicios de emergencia recibieron la llamada a las 7:20. Meses después, el 11 de octubre de 2013 su cuerpo apareció sin vida en el Hotel Sevilla Congresos de la capital andaluza.
María de Villota falleció el 11 de octubre de 2013, a los 33 años de edad, mientras dormía, como consecuencia de las lesiones neurológicas del accidente.
Nace el "Legado María de Villota"
Unos meses más tarde, el día 11 de octubre pasado, falleció en Sevilla por causas naturales, relacionadas con ese grave accidente. Tenía 33 años.
Nos ha dejado un testimonio escrito de su lucha por la vida, La vida es un regalo, que no pudo presentar en Madrid tal como era su deseo.
«Queridos amigos: María se nos ha ido. Tenía que ir al cielo como todos los ángeles. Damos gracias a Dios por el año y medio de más que la dejó entre nosotros. Fdo. Familia Villota.
Palmarés Destacado
- Primera mujer en el Mundial de Turismos (WTCC).
- Primera mujer en la Superleague Fórmula.
- Primera mujer en conseguir la Pole Position en el campeonato Ferrari Challenge.
- Participación en la Fórmula 3000.
- Participación en las 24 horas de Daytona en 2005.
- Participación en el Campeonato alemán de Turismos ADAC Procar.
Tabla resumen de su trayectoria
| Año | Categoría | Equipo | Logros |
|---|---|---|---|
| 1996 | Karting | - | Inicios en el karting |
| 2000 | Fórmula Castrol | Movistar | Debut en monoplazas |
| 2005 | Turismos | - | Ferrari Challenge, Maserati Trofeo |
| 2012 | Fórmula 1 | Marussia | Piloto de pruebas |
Licenciada en Ciencias de la Actividad Física y Deporte, era responsable de la Escuela de Pilotos Emilio de Villota, representante y embajadora del día de la Mujer de la Comunidad de Madrid y embajadora contra la Violencia de Género.