El mundo de la televisión está de luto tras el fallecimiento de Manuel Torreiglesias a los 84 años. Fue uno de los rostros más populares del panorama nacional y un mítico presentador de 'Saber Vivir' de RTVE. Su partida marca un adiós a uno de los nombres más importantes de la pequeña pantalla en España, especialmente a finales del siglo XX y en la primera década del XXI.
Una torre de televisión, un símbolo de la difusión del conocimiento y la información.
El Ayuntamiento de Pontedeume, localidad gallega de la que fue nombrado Hijo Predilecto en septiembre de 2024, comunicó su fallecimiento en sus redes sociales. El comunicado del Concello lamenta la muerte del presentador, destacando su calidad humana y su buen hacer, que lo llevaron a lo más alto del periodismo a nivel estatal. "Fue también un gran embajador de Pontedeume, siendo un auténtico exponente del orgullo Eumés que tanto nos define y caracteriza. Que descanse en paz", reza el comunicado.
Tras conocerse la noticia, el ámbito del periodismo y de la televisión llora la pérdida de uno de sus grandes comunicadores. Ahora que el cuidado de la salud física y mental se ha convertido en un tema troncal en los medios de comunicación, es un buen momento para mostrar respeto por los pioneros Manuel Torreiglesias, Ramón Sánchez-Ocaña o el doctor Bartolomé Beltrán. Profesionales que se dedicaron a la divulgación y a promover la vida sana desde las pantallas mucho antes de que la industria del bienestar impusiera su ley.
Primeros Años y Formación
Manuel Antonio Torre Iglesias nació en la localidad gallega de Pontedeume en 1941. Manuel Torre Iglesias (unió los apellidos por exigencias del guión) nació en los años 40 en Pontedeume, un pueblo de Galicia. "Nací en una calle que no tenía salida, cerca del mar, la calle Chafarís, donde está el convento de los Agustinos. Me fui de Galicia con 19 años, después de haber rematado en el Seminario Conciliar de Santiago de Compostela", contó en 'La Voz de Galicia'. Entonces, como él mismo recordaba, "el seminario era la salida de los chavales de los pueblos para poder estudiar".
Tras finalizar sus estudios obligatorios, ingresó en la universidad para dirigir su carrera hacia el Magisterio y la Filosofía. Sus estudios irían después hacia las carreras de Magisterio y Filosofía, aunque finalmente terminó en televisión. Posteriormente se licenció en Magisterio y, más tarde, en Filosofía por la Universidad de Salamanca. Más adelante, además, decidió licenciarse en Medicina por la Universidad Complutense.
En una entrevista a La voz de Galicia declaró que "mis padres vieron el cielo abierto porque, en aquella época, tener un hijo cura era asegurarse la supervivencia, no solo del cura, sino de la familia. Salí con 17 años, antes de entrar en Teología...".
Trayectoria Profesional en RTVE
Fue en 1964 cuando ingresó en TVE y lo hizo de la mano de Eugenio Pena. Encontraba entonces la manera de divulgar sus conocimientos en el ámbito de la salud, que en 1997 le llevaron a crear, dirigir y presentar ‘Saber Vivir’, un programa matinal sobre bienestar que a través del entretenimiento y la ciencia, pretende ayudar al espectador a través de consejos útiles y sencillos a cuidar su nutrición y llevar un estilo de vida saludable.
Su primera incursión en los programas de divulgación fue en el año 1976, con 'Escuela de salud', un tanto adelantado a su época. Al mismo tiempo también hizo su primera incursión en la radio. Paralelamente, también presentó y dirigió varios programas divulgativos en Radio Nacional.
Pero el verdadero éxito le llegó a partir de 1997, cuando comenzó la emisión de 'Saber Vivir', que dirigió y presentó hasta 2009. Un formato con voluntad de servicio público que se coló en las casas de todo el país convirtiendo a Torreiglesias en uno más de la familia. Saber vivir fue uno de esos programas que marcó a toda una generación madura. Porque ¿quién no se acuerda llegar a casa de sus abuelos y que estuvieran siguiendo, a pies juntillas, unos consejos para vivir más y ser más saludables que habían visto en la televisión?
Infografía sobre un estilo de vida saludable.
Durante doce años el presentador se puso frente a las cámaras del formato. El experto en salud presentó Saber Vivir de 1997 a 2009, cuando fue despedido de forma fulminante tras 42 años vinculado a TVE. Su primer programa en el ente público fue en 1976 con Escuela de salud, aunque llevaba trabajando en el ente público desde 1964, ya que gracias a un amigo suyo encontró un puesto como ayudante de realización en el concurso Cesta y puntos.
El 7 de mayo de 2009 fue su última vez como presentador del formato después de que TVE decidiera despedirlo fulminantemente. Lo hizo, además, a través de un comunicado. RTVE adujo que la salida se había producido “por incumplir algunas normas básicas de la cadena relativas a la inserción de espacios de publicidad en los programas”. Torreiglesias se defendió como pudo en una rueda de prensa posterior: “El director de TVE me comunicó los motivos reales del despido, que no comparto en absoluto. Pero por lealtad le dije que iba a guardar silencio”.
Tras su abrupta marcha, el formato le ha sobrevivido. Hoy hay una revista y una web que edita RBA en colaboración con Televisión Española que llevan el nombre de 'Saber Vivirtve' y que intentan recoger esa conciencia saludable que imprimió Torreiglesias a varias generaciones. El propio comunicador y su familia pusieron en marcha también una web con el nombre original del formato y donde se pueden encontrar consejos de salud, recetas y otros tips de bienestar.
Quien tomó el relevo a Torreiglesias fue el doctor Luis Gutiérrez, quien era uno de los colaboradores fijos del programa. El que fuera presentador de ‘Saber vivir’ junto al doctor Luis Gutiérrez y el cocinero Sergio Fernández.
Sesión 1: ¿Por qué es importante tener una alimentación correcta?
Etapa en Intereconomía y Retiro de la Televisión
Después de decir adiós a la que fue su casa durante más de una década, fichó por Intereconomía hasta 2013, instante en el que con ‘+Vivir’ formó parte de su último proyecto en la pequeña pantalla. Tras su etapa en RTVE, quiso replicar el éxito desde Intereconomía aunque no volvió a las mieles de antaño y se retiró definitivamente en el año 2013. Desde entonces no había vuelto a los medios de comunicación, salvo para hacer apología de los trasplantes (él mismo necesitaba urgentemente uno de riñón) en una entrevista con el diario 'El Mundo'.
En alguna ocasión, se quejó de que la televisión solo valora a los hombres "guapos y atléticos". También en 2024, en la línea de lo anterior, reapareció para hacer pública su petición de un trasplante de riñón tras anunciar que padecía una enfermedad renal grave por la que debía someterse a diálisis tres días a la semana: “Mi nefrólogo cuestionó por qué querría esperar un trasplante a mi edad: ¿para qué vivir nueve años más?”, contó a ‘El Mundo’ el que ha fallecido a los 84 años.
Vida Personal y Legado
Manuel Torreiglesias siempre fue un hombre tremendamente discreto a quien le costaba hablar de temas personales. En lo que respecta a la vida privada de Torreiglesias, poco o nada se sabe. No se le conoce esposa ni hijos. Tampoco trascendió ninguna de sus relaciones sentimentales, si las tuvo. Él siempre hablaba de sus padres y estuvo unido a ellos hasta que fallecieron. "Mis padres vieron el cielo abierto porque, en aquella época, tener un hijo cura era asegurarse la supervivencia, no solo del cura, sino de la familia.
El comunicador pasó sus últimos años entre Galicia y Madrid. En los tiempos en que presentaba 'Saber Vivir', editaba libros, hacía radio y pasaba jornadas maratonianas, consiguió acumular un buen patrimonio que con el tiempo le sirvió para vivir con holgura cuando el trabajo dejó de ser una prioridad. También le sirvió para ofrecer las mejores oportunidades a su hija Myriam (convertida hoy en una conocida interiorista), fruto de su largo matrimonio con su esposa, Concepción Martínez, con quien residía en un piso de lujo en la zona de Pintor Rosales.
A pesar de su gran carrera y de los logros conseguidos, en los últimos años protagonizó una entrevista en ‘La Voz de Galicia’ en la que se mostró disgustado por el rumbo en la actualidad del mundo de la comunicación, del que permaneció alejado desde 2013: “Solo quieren jóvenes, se apuesta por lo guapo y lo atlético. Los que tenemos mi edad, parecer ser que no lo tenemos fácil para encontrar sitios donde poder hablar”, expresó en un discurso contra el edadismo.
Su última aparición pública se produjo el pasado 10 de septiembre, cuando Pontedeume le reconoció como Hijo Predilecto. Rodeado por su familia, Torreiglesias recogió la placa emocionado, con el cabello encanecido y el peso de los años haciendo menos reconocible ese rostro antes tan sabido por todos.
Más allá de la herencia material, Manuel Torreiglesias deja en los españoles una huella entrañable. La del protagonista de una época en la que la televisión pública tenía como prioridad ser útil a la sociedad. Una época que ya no volverá.